第九章 家法

  　　戰損許少爺——

  　　許暮舟將大家夥搜集來的劉成的完整罪證上交給了衙門，加上之前李老漢的招供，以及劉成提前開溜的種種事跡，幾乎可以蓋章定論他就是毀壞良田千頃的罪魁禍首。

  　　張秀才下了指令，要府衙的捕快們全力追捕劉成。

  　　隻是這夏梁郡地處偏僻，周圍都是荒山野嶺，荒山野林又四通八達，追蹤一個隻身逃跑的人，並非易事。

  　　許宅裏的幾個人也圍聚一桌，正說起這事兒，許暮舟雲淡風輕的笑了笑：“或許我們能助張縣令一臂之力。”

  　　莊白腦子裏已經想出了無數種追蹤的路線——他也不明白為什麽自己在這種事情上，似乎格外得心應手。然而乍一聽許暮舟的話，訝異道：

  　　“我們？你指的應該不是這個屋子裏所坐的人吧，不，追蹤一個竄逃者，需要調度大量人手，整個許宅的所有人都算上，也不夠。”

  　　莊白分析的自然是對的，但許暮舟完全胸有成竹：“我們有秘密武器。”

  　　這是許暮舟第二次提到「秘密武器」，莊白也被他弄得有點好奇了。不過莊白依然沒有開口問，想來是時候未到，等時候到了，許暮舟自然便會自己說了。

  　　宗叔也非常自覺的不去多嘴。隻有裴雲初眼神複雜地低下了頭來。

  　　這時，外間奔來一個小廝，氣喘籲籲的，看上去有些驚慌失措。“家主，外頭來人了！說是京城來的！帶著好大的陣仗啊！”

  　　京城？

  　　許暮舟想了想，先前他父親確實傳信說要派身邊的副手遠赴夏梁郡，隻是許暮舟估測著，怎麽也得四五天的路程，就沒著急安排接待。

  　　這才第三日，人就到了，也不知道為何趕得那麽急。

  　　“宗叔，你且帶幾個人去迎一迎。”許暮舟囑咐一旁的宗叔。

  　　“哎。”宗叔正準備起身，來通傳的小廝便一臉為難道：“，家主，門外的來人，說是要您親自出去，”

  　　“還說他不會進咱們院裏，要您去門口見他，”

  　　裴雲初眼皮一跳，有不好的預感。

  　　許暮舟隻覺得這要求倒挺稀奇，一別十二載，父子倆一麵沒有見過，莫不是他這父親的副手還挺思念他的不成？

  　　他心中調侃。

  　　表麵上卻站起身來理了理衣襟和手袖，打算帶著宗叔等人出門迎接。

  　　裴雲初趕緊跟上去，語氣有些著急：“我和你一起去！”

  　　莊白也想一起，許暮舟卻不忘溫聲叮囑他：“你待在裏麵，門口人多眼雜，你出來可能不安全。”

  　　“，我，”莊白本來想說「我不要緊」，但轉念一想，確實還是不要添亂的好。

  　　便改口道：“好，那我等你回來。”

  　　出了正堂，很快走到大門口，雖然尚未親眼看見，光是聽那浩蕩的聲勢，便知外麵陣仗非凡。

  　　一行十多個人，許煥的副手連俅走在最前麵，中間圍著一座四人抬著的轎攆，上頭卻沒有坐人，而是放著一尊不知是什麽的器物。

  　　這器物之上還蓋著明黃色的布巾。

  　　就連夏梁郡這般邊陲小地的百姓們都知道，通常能用明黃色布巾蓋住的器物，多半是重器。甚至，有可能與皇族相關。

  　　加上連俅這幫人，身著小鎮百姓從未見過的錦衣華服，一看就是京城來的達官貴人，大家便一邊不敢靠的太近，一邊不由自主地跟著看。

  　　許暮舟跨出大門時，看到的正是這番景象。

  　　他仔細辨別了一下，憑借著已經有些模糊的記憶，在人群中認出了他父親的副手連俅。

  　　再一看，連俅的左右竟然還站著兩個人，鄭知府和他三弟弟許軒陽，倆人臉色都不是太好看，許軒陽還擠眉弄眼的一直朝他使眼色。

  　　自從許軒陽到了夏梁郡，時常邀許暮舟出去吃酒吃茶，跟在後麵嚷著要學做生意，兄弟二人來往也就變得密切了些。

  　　現如今看到許軒陽給他使的顏色，許暮舟心知情況不妙。

  　　他上前一步，笑對連俅，恭恭敬敬道：“連叔遠道而來，舟車勞頓，委實辛苦，不如進院子休息一下，我叫大家夥兒給你沏剛采集來的鐵觀音喝。”

  　　但連俅顯然不是想領情的樣子，“二少爺犯了錯事，怎的還有這般好興致？可知您的父親知曉此事時，多麽的生氣和寒心？”

  　　“錯事？”

  　　許暮舟已經明了了，定是許煥聽說了農田之事，深覺丟臉，勃然大怒，誓要狠狠懲治他這便宜兒子一遭，連俅就是替他來跑這一趟的。

  　　但許暮舟仍然維持著一絲不苟的微笑：“連叔指的，是農田損毀、莊稼壞死的事吧。此事確是暮舟多有疏失，不過，也是有人惡意下了毒手。”

  　　“證據已經上交張縣令的公堂。請連叔放心，也轉告父親大人，暮舟今後一定多加防範，保證下不為例。”

  　　許暮舟認錯和保證的態度堪稱世間典範，可是這連俅似是一點也聽不進去，說不好，還覺得他在狡賴呢。

  　　“連叔，二哥哥說的都是真的！你就跟爹爹說，讓他不要亂發脾氣！”一旁的許軒陽跟著幫腔。

  　　連俅看了三少爺一眼，語氣和藹道：“少爺莫要口無遮攔，凡事有因有果，老爺怎會「亂發脾氣」。”

  　　這般鮮明的態度對比，總算叫許暮舟切身體會到，什麽是親疏內外、區別對待了。

  　　看來家養的孩子和放養的，終究是不同。

  　　連俅是許煥的心腹，他待人接物的態度，自然也就是許煥的態度。

  　　少傾，連俅讓人將那尊用明黃布巾蒙著的器物抬了過來，“老爺交代的事，身為下屬的自然務必辦妥。”

  　　一邊說著，一邊揭開了那方黃布，露出了布下器物的廬山真麵目。

  　　那是一根金鞭，據說是當年許家老爺子出錢出力，幫助先皇和豐國度過了一次洶湧的經濟危機，救了舉國上下無數人命。

  　　先皇感念許自山的恩情，禦賜一把金鞭，說是見金鞭如見他本人，隻要不是關乎國本之事，皆可先斬後奏。

  　　後來這把金鞭就被供奉在許家祠堂之中，當做鎮宅之寶，也做「家法」之用。此次老爺子在病中，許煥主家中事，便讓連俅帶著這樣東西過來了。

  　　“二少爺，你此次所犯錯事，按照家規，理當受上三十鞭。奉老爺之命，我且代為執行。”

  　　連俅也算明人不說暗話，作勢要當街鞭打許暮舟。

  　　這金鞭結實，挨上一鞭子都疼得不得了，何況三十下？那必然是皮開肉綻，十天半月下不了床了！

  　　裴雲初猛然向前一步，擋在許暮舟身前，護犢子般的將人護著，“真相尚未水落石出，怎可草率責罰？方才已經說了，證物已然提交公堂，這本不是暮舟的錯。”

  　　“連先生若是不信，大可將張縣令請來，亦或請幾位查事的捕快，一問便知。”

  　　裴雲初據理力爭，連俅卻也不落下風：“連某人隻是完成老爺吩咐的事，而老爺最生氣的，是二少爺自己捅了窟窿，卻得用家裏的錢財填補。這是確有其事吧？”

  　　“無論公堂上是何結果，老爺管教少爺，也隻是家事，怎可混為一談呢？何況，公堂上這不也還沒有定論麽？”

  　　連俅掏出一方絲巾，仔細擦拭了雙手，然後墊著明黃布巾，將那金鞭執起，“先皇禦賜金鞭在此，誰若鬥膽衝撞，便是不尊先皇，不敬當今天子。”

  　　此話一出，在場的民眾百姓噤若寒蟬，連呼吸都不敢大聲。

  　　許宅的家丁和仆從亦然，大家聽到「當今天子」幾個字，都瑟瑟的跪在地上，頭也不敢抬。

  　　宗叔嚇得皺紋都更深了幾分。而莊白，也在宅院中，遠遠看到了這一切。

  　　隻有裴雲初一副置生死與度外的模樣道：“正因在天子腳下，更當順應天意，明察秋毫，我朝曆代聖上嚴明治國，吾等不該延續？”

  　　“唯有以聖上之明意為鑒，才不負我大豐臣民之名。”

  　　裴雲初言辭鑿鑿、擲地有聲，沒有一個字是不占理的。

  　　但顯然連俅不吃這一套，畢竟金鞭在手，有先斬後奏之權，裴雲初說得再有理，也是犯了皇家尊嚴。

  　　連俅的眼神開始有些不耐和危險。

  　　“連叔，莫聽他的，你知道的，裴叔叔陪伴我長大，總歸有些護短，人之常情，你別跟他計較。”

  　　許暮舟一把將裴雲初拉到了身後，自己站在了最前麵，直麵連俅：“惹父親大人生氣，是我不好，做兒子的，自然願意領受懲罰。”

  　　將青色的外罩取下，遞給宗叔拿著，許暮舟往那門口一跪，端端正正的，臉上瞧不出一絲抱怨，“連叔，請吧。”

  　　連俅正要動手，被鄭知府抓住了手腕。

  　　鄭有道本不想管人家家事，但實在看不過眼，勸道：“算了，父子之間何至於如此嚴酷？再說就算要打，也不能當街打，這麽多人看著，給二公子留點顏麵呀。”

  　　但這勸阻並不起作用，許煥是鐵了心要罰，連俅也是鐵了心必須執行。

  　　一下，兩下，三下，二十九下，三十下。

  　　三十鞭時間不長，轉眼就過去了，在此過程中，許暮舟隻是直直的跪著，背後皮開肉綻。