第6章

  　　盛夏來得很快，似是一眨眼的功夫，知了就開始沒完沒了的叫，從早到晚，叫得人心都跟著浮動。

  　　桂圓提著剔紅菱花的食盒，從外頭進來。

  　　從門口到屋裏這短短一段路，她就走得滿頭大汗。

  　　“五娘，紅棗姐姐說，苗姨娘那裏得了幾個冰碗子，不敢多吃，讓給您送一碗過來。”

  　　說罷她打開食盒，裏頭有個海口碗，擱著幾塊化得差不多的碎冰，沁著中央的青蓮瓷碗，瓷碗裏銀耳蓮子羹正冒著冷氣。

  　　陸清韻本來歪在軟塌上，有一搭沒一搭地晃著團扇，見狀心裏歎了口氣。

  　　有廖氏在，妾室房裏怎麽可能有吃不完的冰碗。

  　　“我記得去年生辰，梁家二娘送了我塊冰玉？傍晚你給娘送過去吧。”

  　　苗氏的好意她不能拒絕，拒了苗氏會擔心。

  　　可苗氏對她的好，陸清韻心裏清明著呢，隻想加倍對苗氏好回去。

  　　“對了，你記得給二門上的陳婆子塞點銀子，明日抽個不起眼的功夫跑一趟國子監。”陸清韻記起昨日剛遣人送了瓜果回來的兄長。

  　　“這大熱天的，二哥在外頭要花銀子買冰，還要惦記著我們娘倆，隻怕手裏銀錢不湊手，銀子塞給阿武你就走，別給他拒絕的機會。”

  　　桂圓了然點點頭，忍了又忍，還是沒忍住滿腹牢騷。

  　　“咱家也不是窮得吃不上飯了，哪兒有這麽辦事兒的？就算不敢多給冰，橫不能一點都沒有。說出去，小商小販聽了都得笑掉大牙。”

  　　進了炎夏，各府都少不了用冰。

  　　陸家有精明的老夫人和陸元昌在，這些年陸家家底子還可以，按理說日子該很好過。

  　　往年便不說，今年正院廖氏突然發話，不許按常量給冰了。

  　　身為當家主母，她話說的很漂亮。

  　　說是後院這幾年沒有所出，隻怕都是體寒惹得禍，夏日裏發發汗對身體有好處，姨娘那裏的冰照往年減半，通房連想都不要想。

  　　對府中姐兒廖氏更體貼，隻說三娘剛及笄一年，四娘和五娘馬上要及笄，六娘也就還有兩年，對閨閣姐兒來說，如今是最要緊的時候，切不可貪冰壞了身子，妨礙以後的子嗣。

  　　陸清薇那裏誰也不知道，反正陸清韻她們幾個庶女，隻有最熱的午時前後會送點冰過來。

  　　可大中午的送過來，不等到地方就化的差不多，跟沒有沒啥兩樣。

  　　陸老夫人那裏不缺冰用，陸元昌和府中三個哥兒都不缺，隻要廖氏沒克扣不給，且不說大家心裏有沒有數，不會有人管。

  　　陸老夫人最大的仁慈，就是對越來越早，越來越殷勤去榮昌院請安的妾室和姐兒們視而不見，容她們多坐會。

  　　桂圓越說越生氣，“還不是看咱們姨娘得了寵，老爺又多去了別人那裏幾趟，想著耍威風，生怕別人不知道她是……”

  　　“行了，不許瞎說話。”陸清韻沒讓她把話說完，臉上笑吟吟的，“狗急跳牆，兔子急了咬人，你急個什麽勁兒啊。”

  　　苗姨娘聽了陸清韻的勸，將鮮豔衣裳找出來，不顯山不露水，幾個眼神流轉到陸父身上，就將人勾進自己房裏好幾回。

  　　比起容貌，後院沒人比苗姨娘更能打。

  　　她過去是不爭，她想爭別人還上，那是自取其辱。

  　　苗姨娘伺候陸父的時候比過去還本分，對正院那是滿口的好話，能把廖氏誇到天上去。

  　　麵對其他姨娘和通房的打探，她也不吝嗇，自己怎麽做的，八九不離十都老實告訴人家。

  　　陳姨娘和趙姨娘一個是家生子，一個是上峰賞過來的，都不是省油的燈，腦子稍微一轉就明白。

  　　有前頭陸清韻打樣，她們照貓畫虎還不會？

  　　苗姨娘不敢說的話，她們敢啊！

  　　於是乎，關於廖氏的威風和在外頭如何讓夫人們羨慕，兩個姨娘這好聽的話不要錢似的往廖氏身上堆。

  　　陸父一開始對後宅如此安寧還挺高興，可多聽幾回就不是那麽個味兒了。

  　　廖氏威風，那他身為老爺的威嚴呢？

  　　夫人們能羨慕什麽？左不過就是拿捏後宅和夫君那些事兒。

  　　他越想心裏越不得勁。

  　　是，他能爬到現在的位子，嶽父的幫襯必不可缺，但要他自己不爭氣，能爬的這麽快嗎？

  　　要是隻知道廖氏的威風，那外頭人怎麽看他？

  　　靠著娘子娘家才能立足的軟蛋？

  　　陸元昌就是再精明理智，男人的麵子他也是要的。

  　　幾個月下來，除了初一十五，他都沒怎麽進正房。

  　　他不傻，大部分時候在外書房歇著，反正有通房婢子伺候，進後宅大多時候是往姨娘那裏去。

  　　廖氏臉麵上越來越不好看，她一琢磨，就知道是苗姨娘起了個壞頭，定是她攛掇的。

  　　可苗氏如今有寵，她要端著賢惠大氣的主母範兒，就不能太過分。

  　　其他人那裏，就更動不得。

  　　廖氏憋屈的厲害，陸清薇勸了她好幾次，也沒能把她的火氣勸下去，好幾次她在榮昌院，都覺得其他人在笑話自己。

  　　還是陸清薇給她想了招，廖氏萬事不管，隻說不舒服在正院生生躺了好幾日。

  　　等陸元昌過來體貼過以後，她才肯爬起來。

  　　有個聰慧的女兒，她到底也做了多年主母，太明白怎麽磋磨人了。

  　　就讓她想了這麽一出，磋磨得人是叫苦不能，服軟都找不到開口的機會。

  　　很快陸家後宅就安分不少，估計這會子，廖氏正用著冰心飛揚呢。

  　　桂圓不明白主子的意思，“夏日裏的冰還好說，忍忍也就過去了。萬一到了冬裏，有讓正院找到借口，不給足炭火……那日子可怎麽過呀？”

  　　陸清韻晃著團扇，精致豔麗的小臉一點不見汗，她眯起眼睛笑得更歡暢，像慵懶的貓兒，又似是狡詐的小狐狸。

  　　“人的忍耐都是有限度的，越壓製越容易反彈，你等著就是了。”

  　　陸老夫人和陸父還能不知道廖氏是心裏不滿？

  　　既然仰仗嶽家，倆人明麵上的姿態就得擺足了。

  　　可若廖氏自己分不清這是婆家不得不給的體麵，時候長了你再看。

  　　就算廖家能讓陸父步步高升，陸家的臉麵也容不得娶進門的媳婦肆無忌憚的踐踏。

  　　桂圓似懂非懂哦了一聲，沒敢再多問，那樣顯得她太蠢。

  　　但她心想，主子能笑得跟偷了腥一樣，肯定不會吃虧。

  　　她放心去幹活兒了。

  　　果不其然，沒等多久，趙姨娘先發作出來了。

  　　她在伺候陸父的時候，突然暈了過去。

  　　大夫還沒來的時候，她醒過來，又吐又哭，跟快不行了似的。

  　　陸父以為她懷了身子，不敢耽擱，急著催人去請陸家常用的大夫。

  　　廖氏聽到信兒，心裏咯噔一下，她整治後宅還整治得趙姨娘還能老樹開花了？

  　　她咬著牙也過去了。

  　　結果大夫一診斷，好家夥，中暑。

  　　趙姨娘跟前的婢子跪在地上一把鼻涕一把淚，告冰房管事嬤嬤的狀，隻字不提廖氏。

  　　狀告到一半，婢子也暈了，大夫又一診斷，不出意外，也是中暑。

  　　這……大夫臉上是又尷尬又害怕，這是撞上大戶人家的家私了啊！

  　　他連聲保證自己絕不敢多說，都不敢要診金。

  　　六十多的小老頭啊，顛顛就跑了，跟後頭有狗追一樣。

  　　陸父當場就黑了臉，雖然顧忌廖氏的顏麵，他啥都沒說，卻甩袖子直接去了外書房。

  　　趙姨娘和婢子跪在地上衝廖氏哭著告罪，滿口都是自己不該自己錯了，要是能忍忍就好了。

  　　廖氏差點被這告罪告得吐血。

  　　回到正院，陸清薇迎著她，還不等安慰娘親呢，下頭人就過來稟報。

  　　“夫人，老爺將自己院兒裏的冰，給後院各位姨娘那裏都送了些。”

  　　廖氏臉色又青又紫，陸父這一招比打她的臉還狠，哪家主母能不稱職到讓府裏老爺來管後宅？

  　　她這回是真氣病了，一句話沒說就撅了過去。

  　　“夫人！夫人！快請大夫！”廖嬤嬤嚇了一跳，趕緊喊。

  　　陸清薇聰明，黑著臉吩咐，“管好底下的人，沒命令誰也不許進出。”

  　　她怕正院的兵荒馬亂讓人知道了笑話。

  　　實則該知道的都知道了，陸父都不說啥，誰敢笑話？

  　　可到底暗地裏多少人偷笑，那就不知道了。

  　　當然，趙姨娘也不傻，不會真跟廖氏對著幹，她這一出鬧出來的時機其實挺巧妙。

  　　沒過幾天就入了秋，等不用冰後，府內的閑話很快就平息了下去。

  　　廖氏還是那個威嚴的正院夫人，陸老夫人對廖氏也還是那麽親近。

  　　但有眼睛的人都瞧得出，廖氏和陸清薇都瘦了。

  　　一個喝多了藥吃不下東西，一個侍疾又苦夏，倆人還瘦得不少。

  　　陸清韻心裏那個舒坦喲。

  　　她過去不喜歡這種茶法，因為這種法子見效太慢。

  　　不過等看到結果，鈍刀子割肉的爽快也實在是讓人高興。

  　　在府裏她不敢跟人分享，扭頭跟手帕交聚會的時候就偷偷說了。

  　　梁家二娘梁欣瑤捂著嘴笑得肚子疼。

  　　“你太損了哈哈哈……這招我可得好好學一學，將來防著別人算計。”

  　　陸清韻吃著點心，笑彎了眸子，“那你可得好好謝謝我，我肚兒裏的壞水還多著呢，我還能讓你被人欺負了？”

  　　梁欣瑤就喜歡陸清韻這份表裏不一的坦然。

  　　三年前她第一次跟陸清韻打交道，隻看陸清韻將她最討厭的人柔柔弱弱懟得無言以對，她就決定要跟陸清韻做朋友了。

  　　明明看起來同樣是柔弱嬌氣，但陸清韻眸底的那份靈動，讓梁欣瑤知道，這不是那種真煩人的小白花。

  　　梁欣瑤的父親是大理寺卿，正三品，梁家陽盛陰衰，家裏嫡子庶子一大堆，除了一個早逝的庶姐，府裏隻她一個姐兒，即便是庶出也很得寵。

  　　陸清韻喜歡她的性子，她有心跟人交好，自然不能走了空，三年下來倆人比親姐妹還親，基本上沒什麽話不能說的。

  　　所以陸清韻很坦然問她，“我讓你偷偷幫我查的事兒，有消息嗎？”

  　　梁欣瑤看著她，滿臉打趣，“母親跟我說，你夏初的時候跟鎮南王摟摟抱抱，我沒多想，現在看來，你竟是想做鎮南王妃？”

  　　“你瞎想什麽呢。”陸清韻用沒拿點心的手敲梁欣瑤，“對於那些不解風情，一看就是一輩子打光棍的主兒，你覺得憑我的聰明，會自找苦吃？”

  　　梁欣瑤：“……”

  　　隔壁正伺候著主子等人的顧三：“……”

  　　顧雲川麵無表情站在窗前，一動不動。

  　　他衝著窗外，也就沒人發現，那雙好看的薄唇在主人都不知道的情況下，輕輕抿了抿，抿出了不悅的弧度。