第5章

  　　“桂圓，你說鎮南王是不是……”陸清韻捏著價值不菲的瓷瓶靠在軟榻上，斟酌著形容詞。

  　　“對您有意？”桂圓替她倒茶，偷偷笑，“鎮南王抱著您走掉的時候畫麵特別好看，三娘臉都黑了。”

  　　下了陸清薇的麵子不說，桂圓跟在後頭，看見主子被高大挺拔的身影穩穩抱在懷裏，心窩子都忍不住狂跳呢。

  　　陸清韻翻了個白眼，“他抱我之前的畫麵更好看，你見過有人心儀小娘子，會故意看她大庭廣眾之下出醜嗎？”

  　　要不是顧雲川給她錯覺，她不會留下這麽個笑柄。

  　　就算顧雲川有法子不讓人明麵上說，有陸清薇在，以後私下嚼舌根子嘲笑她的人也不會少。

  　　可她也知道是自己先茶，怪不著人家不接招，心裏更窩火。

  　　桂圓嘿嘿笑，“那您剛才想問什麽呀？”

  　　“我是想知道，鎮南王是不是這兒……”陸清韻指指自己的腦子，“有疾，他看起來怪怪的。”

  　　要真不正常，再好看的美男也得躲遠點，省得壞了她的大計。

  　　要是沒啥大毛病嘛……怎麽也得利用報複一下，她們茶界心眼可都不大。

  　　今天陸清韻將正院一軍，也不知道顧雲川跟陸父說了什麽，陸父不但沒罰她，還讓陸清薇閉門思過。

  　　老夫人都沒說什麽，足見這鎮南王的順風怒是真好用。

  　　陸父重男輕女，對府中庶出姐兒從不在意，由著廖氏作為，除了嫡出的元娘和三娘，其他庶女日子都不算好過。

  　　陸清韻沒想過陸父會為自己做主，上眼藥也隻是想著徐徐圖之。

  　　有了今日這出，不管以後正院要做什麽，都得掂量一下，再不能肆無忌憚的算計。

  　　等她尋到合適的人家，水滴總能石穿，陸父不也是男人？

  　　陸清韻要讓廖氏和陸清薇的萬般算計都落空。

  　　桂圓想了想，鎮南王還真沒什麽傳言。

  　　即便見到真人，除了好看到想讓人流口水，還莫名讓人害怕，她別的也沒感覺出來。

  　　“要不奴婢偷偷打聽打聽？”

  　　陸清韻點頭，知己知彼方能百躲不殆，多知道點總沒壞處。

  　　“那你別讓……”

  　　一道柔和的聲音打斷她，“不許去，這是京中的忌諱，你現在膽子是愈發大了。”

  　　是苗姨娘。

  　　雖然她訓斥的話都仿佛撒嬌似的，桂圓還是縮了縮脖兒，趕緊端著茶壺出去。

  　　“奴婢去重新沏壺茶。”

  　　苗姨娘坐在陸清韻身旁，先摸了摸她的額心和脖頸，感覺不燒，這才放心。

  　　“鎮南王說你被橘狸砸到，傷哪兒了？讓姨娘看看。”苗姨娘輕點了下陸清韻的腦門，聲音像最柔軟的羽毛掃在人心上。

  　　“你啊你，越大越讓姨娘操不完的心。”

  　　陸清韻眯著眼由著生母數落，隨後貓兒似的懶洋洋靠在她肩頭，“砸到胸口，疼死了呢，到現在還不敢碰。嗚嗚那人還送我消腫的藥，娘說他是不是調·戲人的登徒子？那我當然得查清楚呀。”

  　　苗姨娘看著女兒初見規模的小荷，哭笑不得。

  　　“鎮南王府的事兒官家當年發了怒，下了明旨的，決不許人提，估計沒什麽人清楚。”

  　　見陸清韻清澈的杏眸咕嚕嚕轉著不回話，苗姨娘摸摸她的腦袋，“你乖一些，別自找麻煩，我讓紅棗給你熬點銀耳蓮子羹和豬蹄湯，喝些日子就能好。”

  　　關心完陸清韻，苗姨娘嫵媚的麵容多了幾分擔憂。

  　　“你說說，你怎麽敢跟夫人作對，她什麽性子你不知道啊？這回你戳了她和三娘眼眶子……你和你二哥的親事還都由她拿捏呢。”

  　　為了兩個孩子，苗姨娘才始終百般退讓。

  　　陸清韻輕輕撫平苗姨娘眉心的褶皺，抱著她脖頸兒哄，“那總不能任由她們欺負，鈴蘭推我下水，是為了讓靖安侯府的小侯爺救我，好一頂青轎子把我抬進府，給陸清薇做滕妾。”

  　　苗姨娘心下一驚，捏緊了陸清韻的手，“那可如何是好？要不然你進鎮南王……”

  　　“哎呀，娘！”陸清韻打斷她，賴在苗姨娘懷裏，“我記得您跟我叮囑的話，您苦了半輩子，我就是嫁給討飯的，也不會讓您下半輩子都為我擔心。”

  　　苗姨娘聞言心裏微微作痛，不說話了。

  　　她本是好人家的閨女，當年父親病重，兄長嫂嫂不慈，借口要為父親治病，將她送進陸家做妾。

  　　聽說是廖氏為了阻止陸父青梅竹馬的表妹入府，想的法子。

  　　她確實吸引了陸元昌的心神，那表妹恨恨嫁了個外放的小官。

  　　後來她卻變成了廖氏的眼中釘肉中刺，兄嫂也沒給父親找大夫。

  　　她的明哥兒出生時，父親病亡，給廖氏找到借口，說她明哥兒命硬克親，從小就送到遠在雲州的書院讀書。

  　　若不是為了知道明哥兒的情況，她絕不會往陸元昌跟前湊。

  　　陸元昌回京後，苗姨娘實在思子心切，陸元昌要留宿她不敢拒絕，一次就招了廖氏的眼。

  　　這些日子，後宅的管事嬤嬤們沒少為難她。

  　　這樣不顯山不露水的磋磨，苗姨娘忍了大半輩子，但凡有法子，她都不會讓女兒走她的老路。

  　　苗姨娘又紅著眼圈，“隻恨姨娘無能，你躲過一次，未必能躲得過第二次，若不是你托生在姨娘肚子裏，也不會受這樣的罪。”

  　　“娘千萬別這麽想，我就喜歡做娘的女兒。”陸清韻不喜歡苗姨娘這樣說。

  　　她從小父母就去世，是跟家主姑姑長大的。

  　　姑姑對她很好，但姑姑忙著事業和遊戲人生，沒空給她當爹當媽。

  　　苗姨娘的關懷備至是她第一次感覺到母愛，就連遠在雲州的兄長都時刻惦念著她，陸清韻非常珍惜這份親情。

  　　他們不欠她的，反而是她要報答他們才對，無論如何，她都不會讓生母和兄長跟書裏一樣。

  　　苗姨娘聞言抱著陸清韻再忍不住落淚，美人垂淚最讓人心疼。

  　　陸清韻攬著苗姨娘搖晃，替她擦拭，“娘你先別哭，您想想，這些年您的退讓和隱忍有用嗎？眼淚還是要留到關鍵的時候用。”

  　　苗姨娘愣了。

  　　陸清韻從來都知道，眼淚和軟弱本是最無用的東西，隻有將它們恰到好處的變成武器，才能所向披靡。

  　　陸清韻繼續蠱惑苗姨娘，“我要不反抗，成了陸清薇的滕妾，她嫁人後第一件事就是要弄死我，您就算被欺負死，嫡母會任由二哥出息？”

  　　苗姨娘聽得心裏發慌，“那韻姐兒你說，該怎麽辦？”

  　　陸清韻摸著苗姨娘絲毫不見老的嫵媚容顏，“當然是讓正院知道，想要硬碰硬，就要做好玉碎瓦全的準備！”

  　　苗姨娘不是個笨人，不然也不能在廖氏百般為難中，還護得住兒女。

  　　她揪著帕子，臉色微紅，“你是，是讓我去爭寵？可我都多大年紀了。”

  　　“您比父親房裏的通房丫鬟都還顯小呢。”陸清韻在苗姨娘臉邊蹭蹭，“隻要您願意，父親哪回不留宿在您房裏。”

  　　苗姨娘臉更紅，她不知道該怎麽說，陸元昌身邊女人不少，可每回在她這兒也沒閑著。

  　　隻是苗姨娘還有顧慮，“你爹爹還得仰仗廖家，你祖母也幫著夫人，我要是爭寵，惹怒夫人，你爹爹不會管的。”

  　　這點苗姨娘看得很清楚，陸元昌在床上甜蜜話說了不知幾籮筐，在外頭他永遠知道什麽最重要，從不會下廖氏的麵子。

  　　陸清韻也佩服陸父這點，對祖母和渣爹來說，女人要多少都有，陸家利益高於一切。

  　　從陸父被嫁出去的表妹就看得出來，渣爹這半碗軟飯吃的很端正。

  　　“我不是讓您跟嫡母作對，要真是日日都讓父親過來，我還怕您……”惡心呢。

  　　陸清韻笑眯眯支招，“偶爾為之就好，讓底下人知道您有寵，才不敢明目張膽欺負人。您到時候可以多誇誇嫡母多麽賢良淑德，連外頭人都知道嫡母在府裏說一不二，您又對爹爹多麽心疼……”

  　　總而言之一句話，讓陸父體會到苗姨娘的溫柔小意，也明白廖氏的強橫獨斷。

  　　沒有哪個男人能忍受被女人騎在脖子上。

  　　男人要麵子的理由千奇百怪，以前陸清韻並不喜歡這樣的茶法兒，但都在茶界，能打敗魔法的隻有魔法，她對這些非常了解。

  　　見苗姨娘遲疑，陸清韻耐心解釋，“我不是讓您攛掇爹爹和嫡母離心，隻是為了二哥，咱不能任由正院搓圓搓扁，總要有點儀仗。等爹爹百年之後，您跟二哥和未來的二嫂才有活路。”

  　　苗姨娘猛地心頭一震，瞬間明白過來。

  　　若她不爭，廖氏但凡在陸清韻和陸嘉明親事上做手腳，就是一輩子吃不完的苦。

  　　她哆嗦著捏緊手中帕子，“姨娘聽你的。”

  　　陸清韻心裏一陣陣發軟，她不是啥好人，能說服苗姨娘，隻因苗姨娘為母則剛。

  　　她莫名鼻尖有點發酸，不再多說，軟下身子擠在苗姨娘懷裏。

  　　“娘，爹爹說過二哥啥時候回來嗎？”

  　　苗姨娘很享受女兒這般撒嬌，提起兒子她那顆忐忑不定的心也更堅定了。

  　　她摸著陸清韻的發心微笑，“你二哥已過了鄉試，再有半個月就能歸家。說是他在雲州的先生舉薦，讓他入國子監，參加後年的會試呢。你爹爹很高興，說不準再有兩年，咱家就能出第三個官兒了。”

  　　苗姨娘說起這個就高興。

  　　陸家嫡長子陸嘉朗得廖家老爺子喜歡，推舉他直接進了鴻臚寺，做了從六品的鴻臚寺丞。

  　　廖家老爺子又做主給陸嘉朗娶了尚書省左仆射楊家的孫女，如今已經生了府裏第二個嫡孫，正在坐月子。

  　　廖家和楊家都對陸嘉朗很滿意，隻等他熬夠資曆，就能往從四品的鴻臚寺少卿奔。

  　　庶出的次子陸嘉明就不起眼的多，他今年十八，本來早該說親，是廖氏推脫說等他中了舉更好說親事，才耽擱到現在。

  　　如今中了舉，前途不說，她明哥兒的親事也該有著落了。

  　　陸清韻聞言也為二哥高興，心裏的緊迫感也更強。

  　　書裏她二哥根本沒能參加會試。

  　　陸清薇嫁到靖安侯府，就給陸五娘下了毒，還騙陸嘉明說陸五娘需要一味藥引子，隻有京畿的山溝溝裏有。

  　　陸嘉明顧不得馬上要到的會試，親自跟著去采藥，被早就收買了的采藥人拉下矮崖，身上沒什麽大毛病，卻破了相，再無緣朝堂。

  　　她現在不會再進靖安侯府，正院還指不定要想什麽歪招呢，留給她的時間不多了。

  　　陸清韻心想，還是得趁人不注意，想法子查查鎮南王怎麽回事，這實在是個難能可貴的美……咳咳，好刀。

  　　與此同時，正院裏，廖氏正在摔東西發火。

  　　“幾年不見，還真讓她翻了天！”廖氏氣得臉色發青，“就沒見過她這樣的蠢貨！”

  　　她身邊的婆子廖嬤嬤也氣，“隻可惜了鈴蘭，培養她費了多少功夫。老奴覺得五娘怕是跟苗姨娘一樣，扮豬吃老虎，所圖不小。”

  　　廖氏冷笑，“靖安侯府的妾室和王府的妾室她都不識抬舉，明擺著想當正頭娘子，還能是真蠢？一個賤種罷了，想當正室是吧？那我就成全她！”