濯纓院

  徐佩珠在看著書, 外頭腳步聲匆匆傳來，丫鬟暮春的聲音隨即響起：“太太。”

  “姑娘可在屋裏？”

  “在呢。”

  徐佩珠聞聲, 抬起眼簾來, 見著緩步從外頭走進來的母親顧氏，臉上一下子露出幾分尷尬來。

  顧氏走上前去, 使了個眼色叫屋子裏伺候的丫鬟婆子全都退下了。

  屋子裏隻留下顧氏和徐佩珠兩個人。

  徐佩珠穿著一身藕荷色繡花褙子，梳著流雲髻，比起剛嫁人那時候要消瘦不少。

  顧氏張了張嘴想要說話, 話到嘴邊卻隻輕輕歎了口氣, 在一旁的軟榻上坐了下來。

  “算了，你既有主意，我這當娘的說什麽你也聽不進去。如今你心裏眼裏隻想著重回了永平侯府, 省得留在府裏受那些閑氣, 你是巴不得早些離開呢。”顧氏看著徐佩珠道。

  聽她這麽說, 徐佩珠趕忙上前道：“母親別這麽說, 女兒, 女兒也是迫不得已。”

  “女兒自打回了寧壽侯府是何種處境母親也是看在眼裏的, 如今我能靠母親護著，可母親總有護不住的那一日, 到時候女兒又該如何自處？”

  “本來因著我一人叫母親和兄嫂起了嫌隙就已經是罪過了，女兒再繼續住下去，不定往後還鬧出什麽事情呢。”

  “到時候母親還繼續護著我, 嫂嫂和兄長怎麽會答應？”

  徐佩珠臉白了白, 又道：“說到底, 我一個大歸之人又攤上那樣的名聲，原也不是嫂嫂和兄長的錯。如今那郭琰死了，大長公主想出這個主意來，對女兒來說實在是個機會。”

  “女兒好怕若是輕易錯過了，往後會後悔不堪。”

  說這話的時候，徐佩珠看著顧氏，眼底閃過一抹執拗來。

  顧氏定定看了她半晌，才伸出手去摸了摸她的頭發：“你呀，就是太有主意了。是不是那日那婆子一說，你心裏就應下了。”

  徐佩珠抬了抬眼，將頭靠在顧氏肩膀上，突然就落下淚來。

  “女兒還能怎麽辦，這樣不清不楚在府裏住著嗎？永平侯府再不好，到底肯給女兒一個名分，等到楚姨娘生出那孩子來，記在我的名下，我往後也算是有依靠了。”

  “女兒風風光光這些年，並非吃不得苦楚，受不得嫂嫂那些個指桑罵槐的話，隻是女兒到底是寧壽侯府的嫡女，總要給自己尋條出路的。永平侯府這條路，對女兒來說就是最好也是唯一的一條路了。”

  徐佩珠在府裏的處境顧氏如何不知，如今聽她這麽一說心中更是湧起一股憐惜來。

  自己這個女兒，最是要強的。

  隻是這一步一旦走出去了，就再也沒有退路了。

  顧氏思忖了片刻，便道：“你雖有了主意，卻也不得不多留個心眼。咱們也不能空口白牙就這麽回去了，總要立個字據才是。別到時候你回了永平侯府那楚姨娘還作威作福，畢竟她是你婆母的侄女。”

  “再有便是你那些個嫁妝，如今由哪個管著。永平侯府的那些宅院地契，總要有你幾處才是，咱們是要長遠打算的。”

  顧氏絮絮叨叨道。

  徐佩珠聽著顧氏這一番擔心，眼淚忍不住簌簌落了下來。

  “女兒知道，女兒回了永平侯府後會立起來，不叫人欺負的。”

  “那楚姨娘，等她生了孩子，女兒自有法子處置她。”

  “母親可知道，那郭琰病的不幹淨，是從南方采買了妓子得了花柳病才去的，而且還是在皇上申飭叫他在府裏思過期間采買的妓子。大長公主瞞著消息不敢叫人知道，女兒原先在府裏有個得用的人，偷偷遞出來的消息。”

  “有這個把柄在，大長公主不會如何的，女兒想法子周旋，不會像之前那樣叫人欺辱的。”

  顧氏聽著那郭琰的事情，先是吃了一驚，隨即輕歎了一口氣：“你既心中有了主意，娘也隻能盼著你好了。”

  聽著顧氏的話，徐佩珠攥緊手中的帕子，眼底劃過一抹堅定。

  這一回，她不會走錯，再重新淪落到這種艱難的處境的。不管後頭有多苦，她也要一步步走下去，等到苦盡甘來的那一天。

  她要叫人知道，她徐佩珠依舊是那個風風光光叫人羨慕的寧壽侯府嫡女。

  顧氏又說了會兒話，便起身離開了。

  徐佩珠見著從門外進來的雲吟，細細打量了她一番，道：“明日我回永平侯府去，你也跟著我去吧。”

  “往後我若好了，總有你的好處。”

  雲吟聽著這話先是一愣，隨即撲通一聲跪在低聲，道：“奶奶有何差遣，盡管吩咐奴婢就是了，奴婢絕不敢有半分二心。”

  徐佩珠聽了雲吟這一番表態，點了點頭：“嗯，起來收拾東西去吧，等著明日永平侯府派人來接。”

  雲吟嗯了一聲便站起身來收拾行李去了。

  一邊收拾一邊不著痕跡看了自家姑娘一眼。

  她知道姑娘要帶她走她不能拒絕，便是求了太太和老太太也隻會惹得主子們動怒。

  姑娘既叫她跟著去永平侯府，她隻能答應。她隻盼著姑娘往後在永平侯府真能如大長公主說的那般順遂。

  第二天徐佩珠給老太太告過別之後，便乘了永平侯府的馬車去了。

  老太太看著送別回來的顧氏和幾個姑娘們，便道：“這是好事，一女不二嫁，佩丫頭肯回永平侯府去大長公主心裏定是記著她的好的，往後也會疼她的。”

  老太太朝坐在那裏的大奶奶潘氏看了一眼，道：“對了，幾日前你不是說要帶著姑娘們上香去，怎麽也沒見你走？”

  潘氏原本是想借著上香之事叫老太太將徐佩珠趕出寧壽侯府，如今徐佩珠都回了永平侯府，她自是不必廢那番工夫了。

  聽老太太這麽問，便道：“這兩日府裏事情多，孫媳可不敢走開。再者，孫媳琢磨著不是快到程老夫人壽辰了嗎，是不是壽禮咱們也該準備著了？”

  老太太聞言，眉梢便露出笑意來。

  “難得你還事事都記著這麽清楚。”

  老太太說著，便轉頭對著徐令珠道：“你外祖母壽辰，令丫頭可想好送什麽禮了？”

  徐令珠聞言，笑著回道：“外祖母篤信佛教，孫女兒可巧有一塊兒奇楠沉香，是沉香中的上品，便想著拿這個當壽禮了。”

  老太太聽了，便道：“可是之前你四哥哥給你的？”

  徐令珠莞爾一笑，點頭道：“所謂借花獻佛便是如此了，也不知四哥哥會不會生氣？”

  老太太笑道：“怎麽會，你們小姑娘家哪裏知道什麽沉香，白白糟蹋了，給了你外祖母當壽禮正好。”

  “不過，也要有件你親手做的東西聊表心意才好。”

  徐令珠抿嘴笑了：“這是自然，孫女兒還繡了一個抹額，做了兩雙襪子，想著送給外祖母。”

  老太太見她這般細心，滿意的點了點頭，對著坐在下頭的徐嫻珠和徐玉珠道：“安國公府老夫人壽辰，你們也都跟著去，壽禮也要格外用心才是。”

  “雖說令丫頭和你們紹表哥不能親上加親，咱們兩府的交情還是在的，可不能叫人覺著怠慢了。”

  徐嫻珠聽著老太太提起孟紹卿，不自然移開了眼睛。

  紹表哥，她去安國公府可否能見到紹表哥？

  哪怕是看一眼呢？

  徐令珠瞧見她的模樣，稍稍一想便琢磨出她的心思來。

  二姐姐情根深種，隻是這份喜歡怕是不得長久。

  舅母崔氏連她都嫌棄，怎麽會能瞧上庶出的二姐姐呢？

  徐令珠正想著，又聽老太太笑著道：“這壽辰很快就到了，可巧你們今個兒都在，我便叫人開了小庫房尋些首飾出來，你們三個都各自挑上幾樣。”

  “多謝祖母。”

  徐令珠她們站起身來福身謝過。

  很快婁嬤嬤便派人拿了一托盤的首飾進來，老太太叫她們依著長幼各自選了，之後才對著坐在那裏的大奶奶潘氏笑道：“你也別幹坐著看她們選了，你們年輕媳婦素日裏喜歡些衣裳首飾，也過來挑上幾樣吧。”

  潘氏聽老太太這麽說，笑著站起身來：“那孫媳便舔著臉和姑娘們搶東西了，老太太可別嫌棄。”

  她這話一出，一屋子的丫鬟婆子全都笑了，老太太更是笑彎了腰。

  等到挑選完首飾後，見著老太太有些乏了，眾人才告退出來。

  轉眼便到了安國公老夫人程氏壽辰這一日。

  因著是八十整壽，這壽辰自然辦得很是熱鬧，徐令珠她們下了馬車，跟著丫鬟婆子進了院子後，便見著來往的賓客絡繹不絕，府裏格外的熱鬧。

  快到程老夫人住處的時候，表妹孟月容突然就不知從何處跑了出來，從背後嚇了徐令珠她們一跳。

  “遠遠看著就覺著是表姐，竟真的是？”

  孟月容今個兒穿了一件繡牡丹月季粉色亮緞圓領薄褙子，鸚哥綠潞緞八幅湘裙，梳著雙丫髻，發上綴著幾朵翠玉珠花，很是好看。

  她話音剛落，便聽得一聲輕斥：“愈發沒規矩了，還不給你表姐賠罪？”

  徐令珠她們轉過頭去，就見著身著一身錦衣的表哥孟紹卿站在不遠處。