水生告辭了香竹，走出一樹桂花館，精神恍惚地坐上黃包車。

  “咱們現在去哪裏，水生哥？”滾地龍問道。

  “我不曉得。你先拉著走吧，等我想出來告訴你。”水生答道。

  滾地龍隻得拉著車漫無目的在馬路上瞎走。

  本想找香竹聽書解悶，沒想到卻平添了一層愁。水生思緒混雜，越想越糊塗，真是剪不清理還亂，理不出個頭緒來。萬般無奈之中，忽然想起一個人來，於是對滾地龍說道：

  “咱們去土地廟找阿福叔吧。我這一腦子漿糊，讓他幫我清一清。”

  滾地龍於是拉著水生去了土地廟。

  遠遠地看見簽子阿福坐在卦攤上，像往常一樣低著頭打瞌睡。

  水生下了車，來到近前，喊了一聲：“阿福叔！”

  簽子阿福一下子蹦起來，用水晶墨鏡看著水生，氣哼哼地說道：“原來是水生啊！上回說好做兄弟的，你還叫我阿福叔。咋回事？想我跟你絕交是不是？”

  水生於是改口說道：“阿福哥，我今日來就是要問你，我們結拜的吉利日子選好了沒有？”

  簽子阿福一把抓住他的手，說道：“好也！咱們現在就去土地廟拜把子！”不由分說拉著水生就往土地廟走。

  水生一路踉蹌，掙紮著問道：“可是阿福哥，你也不抽個簽子算算，今天是吉利日子嗎？”

  “我早算過了！水生，你哪天來，哪天就是吉利日子。走吧！羅嗦什麽？”

  簽子阿福拉著水生一頭闖進土地廟。

  裏麵的香客並不多，有二、三十個，一個個手裏舉著香，排著隊等著跟土地爺磕頭許願還願。

  簽子阿福在廟裏站定了，運足了氣，扯著嗓子大喊道：“著火啦！著火啦！大家快逃啊！”

  香客們聽到這聲喊，一下子亂了套，驚慌失措地把手中的香往地上一丟，拔腿向外跑，轉眼間跑光了，廟裏麵變得空空蕩蕩。

  簽子阿福笑道：“這回清淨了。”

  他走到廟門口，招手喊過來兩個小販：“你們替我守著門，我和水生兄弟拜把子，誰也不許放進去。”

  轉身回到廟裏，去地上拾起香客撒落的香來，攏了一大把，一分為二，自己拿一半，遞給水生一半，說道：

  “水生兄弟，二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭；咱們一起給土地爺燒香，今日義結金蘭，請他老人家做個見證。”

  兩個人於是燃了香，拜了土地爺，把香插進供桌的香爐裏，跪在土地爺像前磕頭，齊聲說道：

  “張阿福，顧水生，今日結為兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。土地爺在上，為我們做個見證，背義忘恩，天人共戮。”

  二人在土地廟裏拜了把子回到卦攤。

  滾地龍過去道賀。簽子阿福對他說道：“你光拿嘴道賀有何用？去，給我們買壺酒來喝。”

  滾地龍連忙去打了一壺酒回來。他們就在老陳茶攤上找個桌子坐下，幹杯喝起酒來。

  幾杯酒下肚，水生對簽子阿福說道：“阿福哥，我有件事情拿不定主意，想問問你……”於是跟他說了老頭子要把侄女莫麗菊嫁給他做太太的事情。

  簽子阿福聽完歎道：“唉！問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。這世道真是不公平！我簽子阿福為娶不到老婆發愁。你水生兄弟為老婆太多了發愁。”

  “阿福哥，我腦子都亂成一團麻了，你還跟我開玩笑。”

  簽子阿福收了笑容說道：“水生，一邊是英菊，她救過你的命，現在又懷著你的孩子。你雖然沒有跟她拜過天地，可是心裏頭早就當她是你老婆了，對麽？”

  “對。她既是我的老婆，還是我孩子的親娘。”

  “另一邊師命難違。你若是不娶莫麗菊做老婆，惹得老頭子一把火燒起來，肯定會把你關進地牢，沒準兒還會要了你的命！對不對？”

  “對。”水生長歎一口氣。

  簽子阿福做個鬼臉，嗬嗬地笑了兩聲，說道：

  “水生啊水生，你想想，若是惹惱了老頭子，你一命嗚呼，連命都沒有了，還談什麽老婆和孩子的親娘？輕重緩急，隨便找塊石頭問問，它都能告訴你答案。你堂堂上海灘顧先生卻拎不清爽，倒要來問我！”

  他親熱地摟著水生的肩膀，繼續說道：

  “水生啊水生，人生在世，不如意之事十有八九，最怕的是較真，最難的是糊塗。我的意思是說，你英菊老婆不能丟，麗菊老婆也要娶，反正她們兩個又不住在一起，你兩頭打馬虎眼，兩頭抹稀泥，騙一日是一日，混一天是一天。穿幫了以後再想別的辦法。活人還能讓尿憋死？車到山前必有路，船到橋頭自然直。來！廢話少說，喝酒！”

  簽子阿福說得不錯，一個字：混。

  水生打定了主意，故意多喝了幾杯，帶著一身酒氣回到家裏。

  廳堂裏空蕩蕩的。見英菊不在，水生鬆一口氣。虞媽正在廚房準備晚飯，水生過去站在門口，問道：“虞媽，你看見我的煙槍沒？”

  虞媽答道：“顧先生，我剛才和太太收拾三樓亭子間，看她把煙槍放那裏了。”

  “三樓亭子間？你們沒事收拾它幹嘛？”

  “我不曉得，顧先生，你去問太太吧。”虞媽答道。

  是不是英菊怕我晚上翻身碰著她肚子，想讓我去三樓亭子間去睡？水生暗忖，嗯，那倒好了，正好躲一躲，省得夜裏說夢話不小心說漏了嘴。想到這裏，他心裏稍安，抬腳上了二樓，推門進了臥室。

  英菊半躺在床上，上身靠著床頭，手中一針一線地縫製嬰兒衣服，聽見水生進來，也不抬頭，隻說了句：“你回來啦。”

  “嗯。”水生答應一聲，走到床邊，伸手拿開了英菊手中的衣服和床上的針線筐，放在床頭櫃上，“你都做了多少小孩子衣服啦？早就夠了。怎麽還做？”

  “你瞧瞧我這肚子是不是比別人大很多？許是你兒子個子太大了。我怕以前做的衣服他都穿不了，所以趁這兩天再給他做幾身大的。”

  “穿不了就別穿了，讓他光著腚唄。你別累著自己，快歇著吧。”

  水生伸手過去，想扶英菊平躺下來。不料卻被英菊一把抓住了手，拉了拉，說道：“你坐下，我有話跟你說。”

  水生心裏咯噔一下：壞了。她肯定全知道了。我該怎麽抹稀泥呢？

  他小心地坐在床上，低著頭不去看英菊，裝作很隨便的樣子問了一聲：“啥事啊？”

  英菊在枕頭底下摸了摸，摸出一張相片來，拿在手上叫他看。水生心裏麵七上八下，臉上故作鎮靜，頭湊過去，拿眼角瞥了一眼照片。原來照片上是一個小媳婦模樣的女人，穿著件白旗袍，立領子遮住了脖子，額頭上長長的劉海遮住了眉毛，一臉青澀。

  他不明白英菊什麽意思，問道：“讓我看她做什麽？”

  “我想把她娶回家給你做姨太太，你願不願意？”英菊問道。

  水生嚇了一跳，以為耳朵聽錯了：“啥？你說啥？”

  “瞧你急得那個樣子！裝著沒聽清楚，想讓我再說一遍是吧？沒錯！我要給你娶姨太太。”英菊笑道。

  “聽我跟你說啊，前些日子，虞媽說他們甬幫做出口生意的小老板們，因為洋人國家打仗，沒有船過來，貨物都堆積在碼頭上運不出去，都要爛掉了，簡直賠錢賠得一塌糊塗。

  有一家姓白的，損失最大，變賣家產撐了一陣子，還不行，就想把新娶的姨太太賣掉，對外謊稱是自己的遠房親戚，隻要一萬塊大洋彩禮。

  這女人叫白素素，在天主堂學校上過兩年學，識文斷字，還懂洋文。我就自己做主，讓虞媽請保人幫我訂下了，明日上午就來家。已經請先生幫你們合過八字了，正合適給你做姨太太。”

  老天爺！這都哪來的事情啊？怎麽全都湊一塊了？水生腦袋“嗡”地一聲，一下子漲大了十來圈。我那邊還有個老頭子的侄女沒有打發掉呢，你這邊怎麽又冒出個姨太太來？還嫌不夠亂麽？

  水生皺起眉頭，支吾道：“啥八字合不合的？我都不曉得自己的八字，你又從哪裏曉得了？”

  “我當然曉得了！”英菊答道，“上午你出去以後，我去土地廟找了簽子阿福，是他告訴我的。”

  水生腦袋“嗡”地一聲漲大了二十來圈。原來她上午已經見過簽子阿福了，怪不得他下午跟我說那樣的話來。甭問，英菊肯定啥都曉得了，再也瞞不住了。

  英菊看了他一眼，平靜地說道：“咋啦？你覺得和白素素八字不合，和莫麗菊八字卻合，是不是呢？”

  “阿嚏！”水生慌忙大聲打了個噴嚏，“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”又一連打了三個，用長衫袖子捂住臉，目光從袖子的邊緣掠過去，偷偷瞥了一眼英菊。

  “冤家，昨日你半夜回來，我聽見你腳步到了門口，不進屋卻停下來，隻在天井裏來回轉圈，轉了個把鍾頭。我猜你遇到了難事，可又不敢問你。早上你起來，神經兮兮的一副樣子，看都不願意看我一眼，一門心思隻想離了我這裏。我就慌了手腳，等你出門以後，就去找簽子阿福問了個究竟。果不其然！你狠心撇了我，要娶那個莫麗菊！”

  水生脫口而出道：“哪能呢？！我咋會撇了你？！哪能呢？！”

  “這麽說簽子阿福講的全是真的了！”英菊平靜地說道，“你娶了莫麗菊，就要離了這裏，和她一起去住花園洋房。不是撇了我又是什麽呢？”

  “我回來找你啊！”水生脫口而出說道，“我就對她說去吳淞口辦貨。這樣我每個禮拜都能回家來住上幾天，和現在還不是一樣？”

  “這咋能一樣呢？”英菊忍不住兩行眼淚奪眶而出，順著臉頰撲簌簌地流淌，“你是顧先生，你的太太是莫麗菊。我一個黃臉婆，做你的老媽子都不配，還能怎麽樣呢？”

  “丟他娘！你要我把心掏出來給你看麽？你是我老婆，我這條命是你救回來的，這個事情能變麽？我哪曉得會突然冒出一個莫麗菊來？我哪曉得這輩子會碰上這種的事情？我實在是沒辦法啊！無論怎麽樣，你都是我的老婆，我孩子的親娘，這裏就是我的家，到哪天也變不了！”

  英菊用手摸摸水生的胸膛，含著淚說道：

  “冤家，我曉得我在你這裏呢！你為我在天井裏轉了那麽多圈，又為我說了那樣的話，我這輩子就足夠了。你以後無論去哪裏我都不攔你，無論你娶多少太太我都不攔你。我和你過了這些個日子，天天像在蜜罐裏一樣，我這輩子足夠了。

  隻是有一樣，我肚子裏的孩子，我們兩個的親骨肉，你無論如何要給我留下，不要讓他們搶了去。”

  “我保證！”水生聲音有些哽咽，“英菊，我水生沒能給你一個名分，對不住你。這孩子我保證讓他永遠跟著你，一步也不離開。”