水生早想把香竹先生請到竹菊坊來說書，省的跑來跑去地浪費時間，挑了靠外麵的一套房子，已經叫滾地龍仿照一樹桂花館香竹先生書寓的擺設布置好。

  他一大早急匆匆地去一樹桂花館請香竹先生，卻忘記了那邊的人都是晚上不睡覺的夜貓子，這個時間都在被窩裏睡覺呢，哪裏會有人起來？

  果不其然，一樹桂花館大門緊閉，整個房子靜悄悄地。

  滾地龍拍了半天門，手都拍腫了，終於喚醒了一個大茶壺。他揉著睡眼開門出來，嘴裏兀自嘟囔著不幹不淨的幾句牢騷，一見門外站著上海灘風頭正勁的顧水生顧先生，連忙把牢騷話吞進肚裏，臉上堆下笑來，說了聲：

  “顧先生！稀客！好久沒見你老人家了。這麽早有何貴幹？”

  水生道：“我找香竹先生，不知在不在。”

  大茶壺抬眼望望日頭，笑道：“你老人家挑的好時辰，正好把她堵在被窩裏，能不在麽？快請進。”

  水生隨著大茶壺邁步走進廳堂，正待上樓，忽然響起一陣急鼓點似的腳步聲，抬頭一看，原來是花四寶花枝亂顫地從樓上跑下來，正與他撞個滿懷。

  “乖乖隆滴咚！這是哪位？看著好麵熟耶！”花四寶眯起眼睛看著水生說道。

  水生被她說愣了，摘下禮帽來，答道：“四姐！是我啊！”

  “哎呀呀！原來是上海灘大名鼎鼎的顧先生！難為你老人家還記著我們這個小地方。前兩日有人送我一輛鼎新的東洋黃包車，我想起顧先生還沒有，就給他送了去。投桃報李，本以為他老人家會來看看我，道聲謝，沒想到肉包子打狗，連個響動都沒有。”

  水生紅了麵皮，訕訕地答道：“四姐，那什麽，前兩日我不是有事情絆著腳嘛！那什麽，我今日是專程來謝你的。

  “真的也？”花四寶轉嗔為笑，頭上的牡丹招蜂惹蝶似地一陣亂晃，“你怎麽謝我？”

  “那什麽，你說吧，怎麽樣就行。”

  “好的也！”花四寶立刻將白花花的胳膊插進水生的臂彎裏，“我肚子正好餓了。走！你請我去霞飛路菲奧雷兄弟餐廳吃法國大菜。”不由分說，一把將他拉出了一樹桂花館。

  水生心裏叫苦不迭，本來是找香竹先生，不想半路殺出個花四姐來，口裏卻不敢說什麽，低著頭跟著花四寶往外走。

  外麵的滾地龍見二人出來也不由得納悶：不是去請香竹先生麽？怎麽跟花四寶纏上了？這唱的哪一出呢？他慌忙拉著黃包車過來伺候。

  花四寶親熱地拍拍滾地龍的肩膀，說道：“滾地龍，我和水生哥有事情要辦，不用你拉車，坐我的馬車去。你就待在我這裏等吧。”

  言罷，花四寶一轉身，將兩根玉指抵住嘴唇，打了一個尖利的呼哨。一輛漂亮的英國馬車從房子後麵繞出來，漆黑的車廂，配兩盞洋式銅燈，擦得鋥光瓦亮，由兩匹高頭大馬拉著，轉眼到了近前。馬車夫跳下來打開車廂車門。

  花四寶拉著水生上了馬車，進到車廂裏，麵對麵坐下，對車夫吩咐道：

  “去霞飛路。”

  車夫答應一聲，鞭子一甩，駕著馬車離開了一樹桂花館。

  水生想起來以前好像見過這輛馬車，於是問道：“四姐，這馬車真漂亮。我那日在南誠信門口見師娘坐過，是不是這輛？”

  “嘁！師娘怎麽會坐我的馬車？那是她自己的那輛。”花四寶撇著嘴答道，“這是英國宮廷馬車，名叫‘貴婦鑲金寶石’，是老頭子在威斯汀車行專門定製送給我的。本來是法租界獨一份。後來師娘跟老頭子大鬧了一場，他隻好也送了她一輛。這麽著，法租界就有兩輛‘貴婦鑲金寶石’了。嘁！”

  水生一聽這馬車後麵還有老頭子的故事，連忙閉上嘴，一聲不言語了。

  這時候車廂輕微顛簸了一下，或許是車軲轆壓了顆石子，花四寶借這個機會把自己變成了驚濤駭浪中的一條船，前仰後合地搖晃個不停，一把抓住水生的手，嬌聲說道：

  “好顛呀！我都坐不住了，快過來扶著我嘛，你想看我跌破頭還是怎的？”

  水生禁不住她連拉帶拽，沒辦法，隻得抬起屁股來，弓著身子過去坐在她旁邊，將雙手平放在膝蓋上。

  馬車走得很穩當，可是花四寶的身體還在不停地搖晃。

  她靠住水生，貼著他耳朵說道：“你這樣呆坐著，不是跟剛才一樣麽？你看我還是顛個不停。要扶住我懂不懂？就是摟住人家的腰嘛。”

  說著話拉起水生的手，拽到身後，纏住了腰肢，然後將玉腿一伸，把腳擱在對麵座位上，身體一仰倒在水生懷裏。

  “這樣就好了。這樣才不顛了嘛。”

  水生被她攪得意亂情迷，渾身燥熱難捱，隻是想著老頭子兩輛馬車的故事，克製心神，終不敢越雷池一步，心道：我隻當懷裏擁著個老虎灶罷了。

  花四寶偎在他懷裏說道：

  “那日老頭子把你在巡捕房舌戰群儒的事情講給我聽。乖乖隆滴咚！水生，你做了香主大哥以後，咋像變了一個人似的？遣詞用句，說起來一套一套的，連老頭子都呆了。我們都搞不明白到底怎麽回事。”

  水生不好意思地笑笑，答道：“那什麽，我不是老聽香竹先生說書麽？她書說得好，我聽得仔細，就都記下了。這些一套一套的話都是跟她學的。”

  花四寶立刻變了臉色，從他懷裏掙脫出來，坐直了身體，鼻子裏哼了一聲，說道：

  “我就說麽！你今日沒來由的跑到一樹桂花館做什麽？原來是找你的心上人香竹！哼！咱們現在就回去。”

  水生連忙解釋道：“四姐！我真的是去找你的，不是找香竹先生。”

  花四寶忽閃著眼睛：“當真？”

  “當真。”

  “嘁！哪個信你的鬼話？那你說說看，為啥來找我？”

  “那什麽，不是說過了嗎？謝謝你送我黃包車。”

  “嘁！這是你瞎編的，已經聽過一回了。你再編個新的理由出來。”

  水生摘下禮帽，撓了撓方腦殼，搜腸刮肚想出個理由來：

  “那什麽，我跟洋人合夥搞一個中法大藥房，以後免不了要吃法國大菜。我從來沒吃過那玩意，怕露怯，所以要請四姐教教我吃法國大菜。可巧你正要去吃法國大菜。你先說了去吃法國大菜，所以我就沒說去吃法國大菜。”

  花四寶撲哧一笑，身子一歪，重新倒在水生的懷裏：

  “好人兒！慢著點說你的繞口令，看閃了舌頭一會兒吃不了飯了。這個理由倒編得蠻不錯，我喜歡，就信你一回吧。”

  馬車到了霞飛路。

  花四寶拉著水生下車，依舊挽著胳膊，沿著馬路便道向前走。路麵鋪的是清一色的鐵黎木塊，皮鞋踩上去有如彈鋼琴一般，發出悅耳的咯咯嘚嘚的聲音。花四寶這樣一朵大花似的女人走在街上，哪個行人不去看她？

  眾人的目光猶如一朵朵雲彩把她托浮在天上，騰雲駕霧一般走著，一邊走一邊用手指指點點街邊的店鋪，呱哩呱啦地說：

  “乖乖隆嘀咚！櫥窗裏又擺上新貨了，待會兒去白相白相。乖乖隆嘀咚！麵包房又烤新麵包了，味道好香好香。乖乖隆嘀咚！路易洋裝店！這裏的裁縫是法租界最好的。你看你穿長衫多古板，一下子老了十歲。時間還早著哩。走！咱們先去給你買身洋裝，然後再去吃法國大菜。”

  水生答道：“四姐，我穿不來洋裝。”

  “嘁！十裏洋場哪有不穿洋裝的？我來教你嘛！”

  水生將頭搖成撥浪鼓：“你還是先教我吃法國大菜吧，一樣一樣地來，要不然我記不住。”

  爭執了半響，水生就是不進去。花四寶沒辦法，隻得作罷，繼續向前走，口中說道：

  “偏偏碰上你這個阿土生。哎呀！吃法國大菜有什麽可學的？喏，咱們中國菜是舞槍弄棒，拿筷子吃。法國大菜是舞刀弄叉，拿刀叉吃。曉得了吧？”

  “曉得了。”水生點頭應道。

  “法國大菜雖說名字花哨得很，但是大抵隻有兩樣，一種是硬的方的，一種是軟的圓的。曉得了吧？”

  “不明白。啥是硬的方的？啥是軟的圓的？”

  花四寶一下子笑出聲來：“待會兒你就曉得了。”

  “你現在就教會我嘛！省得一會兒做錯了鬧笑話丟麵子。”

  “哎呀！一會兒我做什麽，你就做什麽，照葫蘆畫瓢，咋會做錯了？”

  二人一路說笑著來到菲奧雷兄弟餐廳門口。

  餐廳老板菲奧雷五十開外，大胖子，穿一身筆挺的西裝，雪白的襯衫，打著黑領結。他也是在上海出生的洋人，子承父業做了這家法國餐廳。他習慣親自站在門口迎接客人，一眼看見花四寶，連忙張開雙臂，做出迎接天使的姿態，用中國話說道：

  “崩如喝（法語：你好）。很高興又能聞到你的芬芳，我的美麗的牡丹花。歡迎光臨！”

  他的中國話大概是照著唐詩三百首學的，充滿詩情畫意，別有一番韻味。

  花四寶指著水生給他介紹道：“這位是我朋友，法租界的煙土大王顧先生。”

  “新的護花使者？”菲奧雷向花四寶眨了眨眼睛，然後向水生欠身致意，說道：“崩如喝（法語：你好），顧先生。歡迎你光臨費奧雷餐廳。”

  侍者將花四寶和水生領進餐廳，穿過三十幾張鋪著雪白桌布的餐桌，來到最裏麵的一個位置，請二人坐下。

  花四寶捧起桌上的大菜單，對侍者說道：“我們先看看，選好了菜再叫你。”

  “是。馬達魔花（法語：花夫人）。”侍者答應一聲離開。

  水生也學著花四寶捧起大菜單。

  花四寶聚精會神地看菜單。

  水生也學著她看菜單，隻覺得滿眼鬼畫符似的天書，看了兩行便頭暈，將菜單丟在桌子上，壓低了嗓子說道：“四姐，我看完了。”

  “乖乖隆嘀咚！你倒是看得快！”

  水生嘿嘿一笑，答道：“我一個字都不認得，當然看得快了。還是麻煩四姐幫我點菜吧。你點啥我吃啥。”

  花四寶笑道：“法國大菜若是真點起來好麻煩呢！一道一道地費周折。又是酥波（法語：湯），又是昂特雷（法語：頭盤），還有撲拉（法語：主菜），最後得賽合（法語：甜點）。

  我教你個容易的法子，點魔女（法語：客份套菜），一道一道的菜全配好了的。分三個檔次，四塊大洋一客，六塊大洋一客，八塊大洋一客。我們點一客八塊大洋的魔女嚐嚐吧？”

  “那行！就吃魔女吧。多謝四姐。”水生答道。

  花四寶於是揮手叫來侍者，點了兩客八塊大洋的客份套菜。然後點了瓶法國紅葡萄酒，與水生一起喝了兩杯。

  等了好半天才上來第一道菜。

  水生見偌大一個盤子，中間擺著個軟膩膩油汪汪的小圓圓，老樹皮顏色，旁邊擺著兩片蔬菜葉子，簇擁著一粒櫻桃，心中一凜：丟他娘！果然是軟的圓的。他問道：“四姐，這是啥菜？”

  “這是佛阿格拉（法語：肥鵝肝）。法國大菜裏最講究的一道。”

  “佛牙咯牙？”水生重複一遍，心道：看上去挺軟的，沒想到會咯牙呢！“四姐，這個佛牙咋吃？”

  花四寶悄聲答道：“你照著我的樣子吃就好了。”

  水生立刻睜大了眼睛，隻見花四寶右手拿刀切下一塊小圓圓，左手拿叉叉住了，送進嘴裏，慢慢地嚼嚼咽了。看上去不怎麽咯牙。

  他學著樣子拿起刀叉，也切下一塊小圓圓，用叉叉住放進嘴裏。一咬，竟然是軟的，隻是味道有點苦鹹，管他娘的，一口咽了。又吃一塊小圓圓，味道隻剩下鹹，苦沒有了，也一口咽了。再吃一塊小圓圓，這回苦也沒有了，變成了香，一口咽下肚，感覺那香要從喉嚨裏冒出來飛出去，慌忙閉上嘴，把香味關在口腔裏，細細品味。

  嗬嗬，真香。嗬嗬，這個佛阿格拉果然是最講究的一道法國大菜。

  他揮起刀叉來再去吃，可惜大盤子裏已經沒有了小圓圓，隻剩下兩片葉子和櫻桃，心裏歎息一聲：丟他娘！剛砸麽出點滋味，卻沒有了，老子下回不點什麽魔女，隻吃這個佛阿格拉，一盤接一盤，直到吃飽為止。

  這頓法國大菜，水生舉著刀叉，學著花四寶的樣子，連切帶叉地把幾道軟的圓的硬的方的吃下肚，隻吃了個三分飽。不過卻悟出一個道理：

  原來中國菜的味道在吃，滿齒留香；法國大菜的味道在咽，回味無窮。

  花四寶見水生刀叉使得有條不紊，全然不像是第一次吃洋餐，不由得納悶：

  “水生，你真是第一次吃法國大菜麽？怎麽刀叉用得這樣好？”

  “四姐，你忘了我是水果水生麽？我天天拿刀削水果皮，本來用慣了的。還有這叉子，和我做水果串的竹簽子也是一樣，隻不過四根並在一起用罷了。看樣子我跟刀叉倒是有緣。”

  花四寶頓時笑得花枝亂顫：“沒聽說過，天底下還有跟刀叉有緣的！虧你想得出。”

  水生招手叫來侍者，從懷裏掏出張銀票給他：“剩下的錢就存在你們這裏吧。以後我們兩個無論是誰來吃飯，你隻管記賬好了。等錢用完了，派人去眠雲閣找我要。”

  “是。顧先生。”侍者恭敬地答應一聲，收了銀票。

  餐廳老板菲奧雷親自送他們出去。