第15章 池邊霧

  　　泠琅想過很多可能，關於鑄師留下的那三個字。

  　　春秋潭，或許是某處湖泊；春秋檀，便是某種她沒聽說過的香料；更或許是春秋壇，一隻裝了勞什子物事的壇子。

  　　那個傍晚暴雨如注，烏雲沉沉壓在天邊，她身上的蓑衣已經濕透，連刀鋒都變得淋漓。

  　　在一處荒郊破廟中，她尋到了鑄師。他躺在地上，就在倒塌的佛像背後。

  　　地上有深色痕跡，泠琅不知道那是雨水還是血。她走近，聞到潮濕土腥中摻雜的血腥氣息，看清了地上的人已經很難再稱之為人，便知曉了那是血跡，已幾近幹涸。

  　　這個曾經親手鍛造出無數神兵利器的工匠，在此時已經沒什麽尊嚴可言，那雙手微微顫動著，再也拿不起錘或鉗。

  　　他看著她，破碎的喉嚨發出氣聲，連話語也無法說出。

  　　泠琅垂目注視他，她知道眼前這個人已經很難活到雨停。

  　　她說：“我知道你不認識我，但你應該認識這個——”

  　　她抽出雲水刀，刀身光滑如鏡。一粒雨水順著刀沿滑出，砸落到鑄師的眼邊，像一滴淚。

  　　那雙渾濁瀕死的眼陡然有了光彩，甚至帶著懷念與自滿。泠琅靜靜地看著，她知道他認出了這把刀。

  　　沒有誰會忘記自己生平最得意的作品，尤其當這件作品歸屬於一個充滿傳奇的人，從此那個人的傳奇便是刀的傳奇，那個人的名聲便也是刀的名聲。

  　　這不能不稱作為一種驕傲。

  　　他凝視著流暢的、完美到讓人心碎的刀麵。屋外驟雨未歇，來人神秘莫測，生命正在消散，但他隻看著他的刀，像在看一位再也無法得見的戀人。

  　　泠琅蹲下來，用刀背貼上鑄師的臉，她想他應該不會拒絕這種親近。

  　　“刀的主人死了，”她在雨聲中平靜地說，“因為一把會消失的匕首。”

  　　“有人告訴我，它太過奇異詭譎，很有可能是出自於你之手，我應該來見你……我找了你很久，但或許還是晚了一步。”

  　　“那把匕首大約四寸，柄上嵌著白玉，雕了連綿花紋，像雲朵或是水波……我分不清。總之，我推開門看到它，不出兩息的時間……它憑空消失了。”

  　　“你現在看起來很不妙，如果能告訴我那是什麽，我會助你解脫。”

  　　鑄師沒有第一時間回答，他閉上眼，用沾染了血的臉龐緊貼冰涼刀麵。因為失血，他的麵色有一種奇異的灰白。

  　　良久，他終於開口：“這是一把隻能在夜裏使用的匕首，它在鑄造之初，便不能見到光。”

  　　“不是出自於我，但我認得它……”他費力而嘶啞地說著，聲音像灌滿了風。

  　　“它叫什麽？”

  　　“春秋談……”

  　　“它是誰的？在哪裏？”

  　　鑄師開始止不住地抽搐，他用一種類似於懇求的眼神看向她，隻回答了後一個問題：“涇川侯府。”

  　　泠琅沒有追問，她意識到他已經走到了生命的盡頭，再去刨根問底，未免太過殘忍。

  　　她起身，重新用刀尖指向他。

  　　鑄師一生中最鍾愛的作品，終究還是沾上了他的血。

  　　而帶著刀的人，離開那個雨夜後踏上了尋找謎底的路途，兜兜轉轉，答案終於顯現在她手裏。

  　　春秋談三個字被隨隨便便地書寫在陶罐背後，看上去可稱潦草。它被隨意放置在廚房角落，好像也完全不設防。

  　　泠琅好像看到，一扇沉默的門立在她眼前，而她的手正扣著門鎖，隻需要輕輕一推——

  　　“要放紅豆。”她聽見自己說，語氣十分輕快。

  　　將陶罐放回原處，她沒有表現出任何異樣。

  　　將甜羹送去房間，若無其事地關切攀談，臨走時還貼心地安撫了小廝銀錢，她鎮定自若一如往常，不會有任何異樣。

  　　隻是從那天起，泠琅便多了一項賢妻之舉——煮甜羹。

  　　用著這個借口，她日日出入小廚房，很快便同小廚房忙活的下人們熟絡起來。自然隨意地閑聊，貌似關心地問詢，一點一點試探關於陶罐的事。

  　　她將寫著字的紙條摘下收好，隻留下罐身，假裝疑惑地問這是哪兒來的。

  　　竟是無人知曉。

  　　好像它就是憑空出現在那裏，沒有誰能道出它是做什麽的，又為何被遺忘在此處。

  　　隻有灑掃的老仆看了看，又聞了聞，肯定道：“這定是盛酒的。”

  　　阿嬤不信：“我怎聞不到酒味？”

  　　老仆自信道：“因為它早已被喝完。”

  　　“為何你能聞出？”

  　　“倘若你也同我一樣有幾十年的飲酒功力，便也能聞出了。”

  　　眼看著二人要拌起嘴，泠琅適時打斷道：“那你可能辨認出這是何酒？”

  　　老仆眯著眼，嗅了又嗅，麵上竟浮現出沉醉迷戀的意味。

  　　“是我從未見過的酒，從未見過的那種……極好的酒。”

  　　泠琅默然。

  　　謎題更加撲朔了，真相被掩於層層迷霧之後，她站在山下，像個等不來青鳥的探秘者。

  　　直到回了屋，診完脈，大夫笑著恭喜：“夫人已經好轉，無需再日日服藥了。”

  　　她也沒有馬上開心起來。

  　　大夫走了，泠琅撐著下巴，望窗外來去的雲。四月初，天氣愈發明亮了。

  　　她喃喃：“小廚房曾有誰離開過嗎？”

  　　綠袖說：“有呀，從前有個姓周的廚子，專門負責侯爺飲食。”

  　　泠琅立即轉頭看她。

  　　綠袖一頓，她覺得少夫人那一瞬間的眼神很可怕。

  　　泠琅溫柔一笑，道：“接著說。”

  　　綠袖立即放下異樣，脆聲道：“後來他不在府上了。”

  　　“為何？”

  　　“嗯……好幾年前，侯府辦宴會，是他主廚……二公主嚐了道鹿肉很喜歡，便將他討走了。”

  　　“他現在在公主府？”

  　　“或許吧，我也不曉得，少夫人為何突然關心這個？”

  　　“……就是好奇，”泠琅依然微笑，“為何先前廚房那幾人沒想到他？”

  　　“因為周伯很難以親近，性情古怪，並不受人歡迎……我那時候很小，他倒經常逗我玩，給我糖吃，現在府上記著他的人沒幾個了吧。”綠袖思索著回答。

  　　泠琅陷入沉思。

  　　又是北坡密林，又是二公主府邸……

  　　她算是曉得了白鷺樓蒼耳子的難處，他說查來查去繞不開那堆難以打探之人，原來一點也不假。

  　　夜色又臨。

  　　因為大夫拍案身體好轉，晚照和晴空重新住到別間去了，泠琅再次穿上夜行衣，奔波在密林之中。

  　　她心裏放不下，還是去了北坡一趟，那個叫高深的不管如何，也要親自確認才放心。

  　　依舊是重重深林，道道哨卡，已經來過一次，她輕車熟路地繞過守衛，往第二道牆深入。

  　　一路順利，越往裏，心中卻越疑惑，這也太平靜了些，也不見加強警戒，難道上次鬧出的動靜還不夠大？

  　　她很快就知道了原因。

  　　高深死了。

  　　那個她見都沒機會見的人，費盡心思從白鷺樓交換的線索，就這麽死了，在她第一次潛入此地的後一天。

  　　訃告明明白白地貼在布告板上，姓名日期，樣樣都有。她途徑那裏，想看不到都難。

  　　太奇怪了，太奇怪了。

  　　泠琅在回去的路上反複琢磨，冥冥之中好像有一隻看不見的手，在操縱推動著一切，而她已經深陷於網中。

  　　更奇怪的是，換好衣服溜回熹園的時候，她又碰上了江琮。

  　　他坐在池邊石凳上，一身袍子隨意披著，仍是沒有點燈。身形消瘦孤寂，靜靜地望著泛著薄霧的池麵，不知在想什麽。

  　　泠琅的腳步很輕，她不知道他有沒有發現自己靠近，她隻知道，原來他在四下無人的時候，露出的表情一點也不像白天那般溫柔和煦。