當範漢江聽了範漢丞的報盤後，覺得這個生意可以合作。雖然青龍山那邊出了問題，但是可以繞道走嘛，隻要弄到大煙換回想要得槍支，成本高就高點，錢多花就多花點。於是經過保國堂一幹人的籌備，一段時間後，範漢丞帶著花高價弄回的大煙再次來到了萬縣會見曾湘帆。由於事前範漢丞已經派人與曾湘帆有約，所以，曾湘帆聯係的漢口方麵的販槍之人不日也到了萬縣。對方隻來了兩人，落腳萬縣後即刻聯係曾湘帆要求與虞城來的客商談判。

  雙方的談判地點就設在了“大新茶館”一隱秘的包間內。由於有曾湘帆的大新堂作保，加之曾湘帆從中斡旋，最主要的還是雙方都急需對方手裏的東西，因此，其結果是雙方都皆大歡喜。雙方達成了長期合作的意向。對這種結果範漢丞非常滿意，於是，範漢丞在萬縣最好的“全珍大酒樓”擺豪宴，宴請遠道而來的客人，答謝為這次合作穿針引線出大力幫大忙的大新堂曾湘帆等人。

  當看著範漢丞帶回的十枝烏黑發亮嶄新的槍支及數千發子彈時，範漢江撫摸著他們高興得合不攏嘴。範漢江做了一個決定，這批槍支先留著自己的人用，配發給他最貼身的人。於是，由於範漢丞不斷地從外麵弄回槍支來，保國堂的人馬一時間都鳥槍換炮了，範漢江也學著蘭亭社的做法，把換下來的舊槍支作價賣給了川西上麵，那些沒有槍支來路的渾水袍哥和土匪棒老二。這樣一來，範漢江又從新抖擻起來，保國堂在虞城又是聲威大震。

  然而，天有不測風雲，保國堂用鴉片換槍的買賣卻被一雙眼睛給死死地盯住了，為此，範漢丞還差點丟了小命。那雙死死地盯著範漢丞的買賣不放的眼睛，就長在一個對鴉片恨之入骨，對販賣鴉片的人一旦落入其手中就必將置於死地的人的頭上。那個人就是萬縣駐軍的最高長官川軍團長陸少川。

  這個陸少川，就是當年在青龍山青龍場差點殺了龍煥章的那個川軍營長，而今他已經得到他的上司、現在已經是川軍師長的薛廷玉的賞識，得到提拔成團長後被派駐萬縣。也就是這個陸少川，因親眼所見自己的父親因為吸食鴉片以至家破人亡的慘劇，以至從小即對鴉片有著強烈的恐懼感，因而對販賣鴉片的人憤恨之至，一旦有被抓住者必被其置於死地。當陸少川被調來萬縣駐防後，深知這萬縣乃川鄂咽喉要道，四川地區的鴉片大都取道水路而經萬縣，故而萬縣也是交易之地。所以，陸少川在萬縣暗中對鴉片巡查得很緊，一旦有什麽蛛絲馬跡就絕不放過。那曾湘帆早年曾因販煙差點被處極刑，自然也是陸少川暗中監視的對象。

  前不久，陸少川得報，大新堂的曾湘帆最近有些異樣，與虞城來的一夥人和下江來的一夥人打得火熱，且行為詭秘。經暗查，虞城來人下榻的“容和旅店”老板報，虞城客人與另一夥人曾在旅店會麵，旅店老板曾在客人的房間裏聞到過大煙的氣味。陸少川聽報後大喜，覺得自己這次一定可以釣到大魚，於是就加緊了對其交易的布控。他一方麵派人暗哨盯緊了水路碼頭及交通要道，抓捕下江上來交易的人；一方麵暗中盯著“容和旅店”，一旦雙方在此交易，即可來個人贓俱獲。

  這天，範漢丞等人又興衝衝的帶著貨住進了“容和旅店”，隻等著漢口方麵的人前來交易。接到報告後，陸少川暗中布控，隻待雙方交易時來個人贓俱獲。然而，陸少川忘了，他的隊伍中有不少是入了袍的士兵，其中還有不少是軍官。這些人當年跟隨他們的旅長薛廷玉，在涪陵入了天宮山富貴堂，那薛廷玉就是公口的堂主、碼頭的舵爺。這些人在江湖上蹬打，尊奉的是袍界的幫規，所以才有當年青龍山抗命解救川中袍界少年英雄龍煥章的義舉。雖然現在他們麵對的不是當年的少年英雄龍煥章，但是，他們平時也與萬縣的大新堂碼頭多有走動，眼見得這次的行動有可能把本幫大新堂的曾湘帆等人裝進去，所以在關鍵時刻幫規超越了軍令，他們悄悄地把消息透露給了大新堂的人。曾湘帆得到消息後大驚，一邊派人把前來交易的漢口方麵的來人堵在了江邊的碼頭上，悄悄的將來人安排在萬縣城中一秘密地點，等風聲過後再尋機完成交易。另一邊又派人十萬火急的把消息告訴了正在“容和旅店”內等著交易的範漢丞等人。範漢丞聽說後吃驚不小，來不及細想，拎著東西就出了旅店，準備租幾頂滑竿趕回虞城躲過風頭後再行決斷。埋伏在旅店外的陸少川見狀，知其消息已經走漏，能抓幾個算幾個，於是一聲令下，將範漢丞等人全數抓住，查出隨帶鴉片若幹。陸少川將人帶回關押，隻等著通過酷刑叫其開口，定要查出所押人犯的同夥，並端其老窩，殺其毒販以消心頭之恨。

  可憐那一身細皮嫩肉的範漢丞，從來膽小，多年受兩位兄長的照顧，再未受得半點苦痛和委屈，他能夠經得起陸少川的酷刑，闖過這生死大關嗎？