人們都說，出於一種母獸保護小獸的本能，懷孕的女人特別敏感。這張發芝在這方麵表現尤為明顯。

  自秉靈去世後，秀瑛就孤單一人，形單影隻的她，這時最需要的就是別人的關懷。在這個家裏唯一能夠給與其關懷的，就隻有秉誠。然而，秉誠身旁還要一個孕婦呢。

  這天吃飯的時候，秀瑛因想著秉靈心裏難受就沒有胃口，秉誠就說：“秀瑛，你今天咋個吃弄個一點，貓兒都比你吃得多。”

  張發芝聽了，就說：“喂喂，人家吃多吃少關你屁事呀？貓兒吃得多，那要看是啥子貓兒，看是公貓嗎母貓？若是公貓死了母貓未必就吃得多。”

  秉誠就說：“你在說些啥子喲？”

  張發芝就說：“是我在說些啥子嗎還是你在說些啥子喲？各人的堂客都沒有管還要去管別個的堂客。”

  秀瑛就聽不下去了，說：“大哥，大嫂有身孕你就讓她一下嘛。”說完，把飯碗一擱就走了。

  這天，秀瑛覺得自己房間的門有些活搖活甩的，就讓秉誠給她修一下。這秉誠剛剛摸到東西要整，張發芝就喊：“哎呀，秉誠，我這腰杆有點酸，你來給我揉一下呢。”

  秉誠說：“等一哈兒，等我把秀瑛的門修了來。”

  張發芝又說：“秉誠，人家都說‘寡婦門前是非多’，你就不怕別個說閑話嗎？”

  秀瑛哭笑不得，就說：“大哥，你過去嘛，這門我各人來修。”

  天要擦黑的時候，秉誠從地頭收工回來，看他累了一天，秀瑛就勸他說：“大哥，這活路嘛，你就悠倒起來，莫把人累倒了。”

  張發芝聽到了就把話接過去說：“秉誠，你是莽的呀？你弄個累死累活的幹啥子？這一屋頭都是些吃閑飯的，要是把你累到了，那些光吃閑飯的啷個開交喲。”秀瑛聽說後，就趕緊低著頭回到自己的房間裏。

  又是一回，秀瑛在院壩頭用木盆洗衣服，張發芝就抱了一堆衣服往秀瑛的木盆裏一放，就說：“秀瑛，這衣服洗一下哈。”

  秀瑛說：“放到這裏嘛。”

  秉誠看不過了，說：“我的衣服可以讓秀瑛幫到洗一下，你各人的衣服啷個還讓別個洗呢？”

  張發芝說：“她一天到晚的光曉得吃閑飯，洗幾件衣服算啥子嘛。”

  為這些事，秀瑛也不曉得嘔了好多氣。後來，她想通了，像弄個不明不白的和在一起生活，長久下去也不是個辦法。這天晚飯後，秀瑛就把秉誠和張發芝喊住，說有話要講。

  秀瑛說：“大哥，我想，還是把家分了吧。”

  張發芝一聽，連忙就說：“對頭對頭，幹脆分家。”

  秉誠說：“這個家，不能分。”

  秀瑛說：“大哥，分吧。這人的心都分了，這個家不分又啷個過得下去呢？”

  張發芝說：“就是。莫看秀瑛現在是個寡婦，二天要是再嫁人，總還是要陪嫁點東西唦。”

  秀瑛說：“大嫂，我這個歲數還要嫁人嗎？我不是那種離了男人就活不了的堂客。”

  張發芝說：“哪個說就不嫁人了？是寡婦都可以嫁人的。”

  秀瑛說：“大嫂，你莫一口一個寡婦寡婦的，我現在是寡婦不假，但是我們秉靈是為啥子死的？總不像當年有些人當寡婦的時候她那男人死的一樣吧？”

  秀瑛弄個一說，張發芝就沒得話說得了。

  秉誠說：“不管啷個說，這個家，不能分。我是在我爺麵前發過誓的喲。”

  秀瑛說：“我爺當年也不曉得屋頭會變成現在這個樣子唦。大哥，分吧。”

  張發芝說：“分就分嘛。又不是我們喊分的，是秀瑛她各人要喊分的。”

  秉誠無奈的說：“那就分吧。就二一添作五，我和秉靈一家一半。”

  秉誠的話剛說完，張發芝就叫了起來，說：“秉誠，你弄個怕沒對頭喲，那秉靈在都不在了，哪裏還有一家呢？”

  秀瑛說：“大哥，莫弄個，還是以人頭分吧。”

  張發芝說：“對頭，弄個還差不多。”

  秉誠說：“那秀瑛妹子你就吃虧了喲。那就，秀瑛一份，我們兩份。”

  秉誠的話剛一說完，張發芝有叫了起來：“秉誠，沒對頭沒對頭。”

  秉誠說：“啷個又沒對頭呢？你們不是說按人頭分得嘛？”

  張發芝就指著肚子說：“這裏，這裏還有一個喲。人雖然還沒有生下來，但他還是要算一份咯。”

  秀瑛說：“大哥，就按大嫂說的，二天娃兒要是生下來了，吃的用的還有得花銷的。就總共分四份吧，你們三份我一份就行了。我就一個人，啷個都得行的。我明天就把那間放爛草的屋子打整出來，大哥就幫我請個石匠跟我砌個灶，我就拿來當灶房。”

  秉誠歎了口氣，說：“好嘛，就依你們。”

  幾天後的一個早晨，秉誠一早起來，就看見秀瑛去牛圈牽牛。秉誠覺得奇怪，就問：“秀瑛，你牽牛兒幹啥子呢？”

  秀瑛說：“大哥，我想麻煩你教我一下，我想學犁田。”

  秉誠說：“你說些啥子喲，你要學犁田？你看一下，這方圓幾十裏，有哪個看到過女人下田犁田的？”

  秀瑛說：“這有啥子？沒有看到過，我去犁了，不就看到了唦。”

  秉誠說：“不行不行，這分家你就吃了虧，當哥子的心頭明白，你是為我們好，我就聽了你的，但是犁田的事是肯定不行的。”

  秀瑛說：“如果我不學犁田，那我種啥子？我吃啥子？”

  秉誠說：“田由我來犁，莊稼我來種。”

  張發芝就在屋頭喊起來啦：“你犁，你種，二天把你都累倒了，我們一屋子的人都吃個鏟鏟啦。嘿，各人屋頭的稀飯都沒有吹冷，還要去吹別個屋頭的湯圓，沒見過這種傻兒。”

  秀瑛搖了搖頭說：“大哥，算了，你還是回去吹你各人的稀飯，我的湯圓我各人去吹。”說完，就牽著牛兒下田去了。

  無法，秉誠就隻好下田去教秀瑛犁田。就像當年秉誠小時候剛學犁田的時候，龍庭樹教秉誠學犁田一樣，秀瑛在前麵握住犁頭，秉誠在後麵幫助扶到。兩個人還沒有犁倒一哈兒，張發芝就在坡上喊起來了：“秉誠，快點，哎喲，我的肚皮痛得很。快點嘛。”

  秀瑛說：“大哥，快回去嘛，等哈兒大嫂扯起嗓子喊起幾匹坡都聽得到。”

  秉誠就隻好上坎回去了。

  這天，張發芝又喊肚皮痛了，但這次是真的痛了。秀瑛見狀就說：“大哥，大嫂怕是要生了喲？”

  秉誠一聽就嚇倒了，六神無主的問：“那啷個辦呢？”

  秀瑛說：“你把大嫂抱到床上去，我馬上去找陳二嫂來接生。”說完，扯起腳杆就開跑。

  這陳二嫂整了半天，就著急的說：“不得行，胎位不正，怕是生不出來喲。”

  秀瑛一聽就說：“大哥，大嫂怕是難產呢。不要耽擱了，你趕快去準備滑竿，我去喊張二娃，把大嫂抬到銀沙鎮找我葒依嫂子。”

  張二娃跟著秀瑛就跑過來了，和秉誠一道，抬起張發芝就往銀沙鎮跑。畢竟二十多裏的路程，等到了銀沙鎮，張發芝都痛得昏死過去好幾次。

  蕭葒依一看就說，她是大齡產婦，難產的幾率很高，啷個不早點送來嘛。然後，就把張發芝推進屋裏去。

  過了一陣，蕭葒依滿臉流汗的出來說：“太晚了，她失血太多，沒得辦法。趕快說，你們是保大人嗎還是要娃娃？”

  秉誠說：“大人，當然是大人了。”

  張發芝在屋裏聽見了，就說：“要娃兒！大嫂，求你保娃兒，我要給秉誠留條根啦。”

  秀瑛抓住蕭葒依的手，近似哀求的說：“大嫂，未必一定。”

  蕭葒依搖著頭說：“我也想保兩個，但是你們來得太晚了，我隻能盡力保一個。”然後再次進到屋裏去。

  過了好一陣，屋裏“哇”的一聲終於傳來嬰兒的哭聲。秀瑛快速推門進到屋裏去了。過了不一會兒，秀瑛流著淚，抱著嬰兒出來說：“大哥，大嫂不得行了，你快進去見見她吧。”

  秉誠趕緊跑進屋裏，跪在張發芝的床前，抓著她的手流著淚喊她的名字：“發芝，發芝。”

  此時，張發芝麵如死灰，她看著跟前這個她深愛的男人，用冰涼的手撫摸著秉誠的臉，以微弱的聲音說：“秉誠，我本來想好好的跟你過一輩子，但是不得行了。還好，我給你留了一條根。”

  秀瑛流著淚進屋來，把娃娃抱給張發芝看，說：“是個妹兒，長得像你，二天肯定是個乖妹崽。”

  張發芝有些歉然的說：“秀瑛，我曉得我前些時做得很過分。”

  秀瑛搖著頭說：“我也是女人，我懂。”

  張發芝看著女兒就流淚了，說：“她好造孽，生下來就沒得娘。”

  秀瑛說：“大嫂放心，我會把她當親身的帶她。剛才在外頭，我大哥給她取了名字，小名叫‘芝兒’，就是大嫂名字最後的一個字。大名叫龍誠芝，是把大哥和你的名字合起來取的，讓‘芝兒’永遠都記得她是你和大哥的女兒。”

  張發芝用盡最後一點力氣，抬起手想要撫摸一下秉誠的臉，想要記住這個男人的摸樣，想給她深愛的男人一點最後的溫存。但她的手抬了一半就無力地垂了下來，閉上了眼睛。

  張發芝就安葬在“斑竹林”，陰陽說，這是這個女人最適合的地方。而這“斑竹林”，正是當年張發芝與龍秉誠經常約會偷情的地方。秉誠每次來這裏祭奠愛妻，都會想起他們當年驚心動魄、生死相依的往事。

  隨張發芝陪嫁過來的她的愛犬“虎仔”，自張發芝死後它就很少進食了。當年在“半坡頭”的時候，它是張發芝忠誠的衛士，也是她唯一陪伴，它陪伴並保護著女主人度過了最艱難的歲月。有人說，有愛的人能夠長壽。那麽，有愛的狗是不是也會長壽呢？而今，虎仔已經十六歲高齡了，很少有狗能夠活到它這個歲數，大概就因為它對張發芝有著深深的依戀吧。虎仔剛陪嫁到龍家時，張發芝常常一兩天看不到它，就到處找它，最後見它趴在“半坡頭”的老屋門前。張發芝把它領回來好多次，最後就告訴它說，這是它現在的家，以後不要再回“半坡頭”了。虎仔以後就真的不再去“半坡頭”了。自張發芝死後，虎仔就經常的到“斑竹林”去趴在女主人的墳前。它不會哭泣，心中的悲哀沒有人會知道。這天，已經是兩天都沒有進食了，盡管秀瑛和秉誠給它弄了它以前愛吃的瘦肉拌米飯，但虎仔連看都不看一眼。大概中午時分，秀瑛和秉誠正在屋裏吃飯時，虎仔站起身來，偏偏倒到的搖晃著走了出去。天快擦黑的時候，虎仔還沒有回來，秀瑛就叫秉誠出去找找。秉誠在“斑竹林”看到了虎仔，它倒在女主人的墳前已經死了。秉誠心疼的把虎仔抱回來，讓會木工活的張二娃為它量身定做了一個木盒子，然後，就把它葬在了張發芝的墓旁。他想，發芝一人去了那邊一定會很孤獨，這下她終於有個伴了。