周天棒這才弄明白，說：“怪不得。我爺的馬兒吃的是草，你那汽車吃的是油，它吃弄個好，當然勁紮大，拉的人就肯定比馬車拉得多唦。”周天棒想了想又問：“沒對喲，你這個汽車我沒看到你喂它的油噠嘛，它啷個跑得弄個快呢？”

  靜曦說：“哎呀，跟你說不清楚，你看到嘛。”靜曦說著拿起小汽車，用鑰匙插進汽車的小孔裏扭動了幾圈，然後再把上緊了發條的汽車放在地上，小汽車“呼”的跑了起來。

  周天棒簡直看傻了眼，他追過去抓起小汽車說：“這個汽車好，龜兒油都不用喂，就用手扭幾下它就跑起啦。”然後他把小汽車抱在懷頭說：“這個汽車就是我的啦。”說著就要走。

  煥明把他攔住說：“你啷個搶別個的東西喲？”

  周天棒狡辯說：“啥子是搶？這是拿你懂不懂？”

  煥明繼續攔著他說：“憑啥子？”

  周天棒耍渾說：“憑啥子？就憑這是老子的地盤，我是大爺，這碼頭裏頭的東西都是老子的。老子想看就看，想拿就拿。”說完，推開煥明就跑。

  煥明憤怒了，追過去飛起一腳就踢在他的後背上，周天棒“撲哧”一下一個狗吃屎摔在地上，小汽車被扔的老遠。靜曦趕緊跑過去撿起小汽車，拍打著它上麵的泥土。

  周天棒從地上爬起來，抓住煥明說：“你狗日的反啦，敢打大爺，老子今天弄死你。”說著，就與煥明扭打起來。靜曦一隻手抱著小汽車，一隻手給煥明幫忙。

  早有同學跑去報告了，張先生見三人扭打成一團，就大聲嗬斥：“住手，住手，住手！”然後拉開三人說：“你們的書都白讀了，敢在學堂裏頭打架，一點規矩都沒得了。”然後對周天棒說：“周田幫，這件事情我都曉得了，今天是你不對喲，你啷個搶同學的東西呢？”

  周天棒理直氣壯的說：“我男子漢大丈夫，你們說是搶我就搶了。我爺說過，袍哥人家‘認盜不認偷’，搶東西是綠林好漢所為。今天你們人多我弄不過你們，算我栽了。”

  張先生說：“我跟你說過好多回，喊你不要把江湖習氣帶到學堂裏頭來，你啷個就是不聽呢？”然後他對這三個人說：“不管為啥子，你們三個人打架就是不對。去，你們三個都給我到那邊去站到，跟我好好的麵壁思過。”

  放學的時候，煥明和靜曦快走到“新屋基”了，靜曦又開始緊張起來。突然，他們聽見後麵有人在喊他們，二人回頭一看，竟是周天棒。

  煥明想起今天學堂裏頭跟他發生的不愉快，就對靜曦說：“不要理他。”

  靜曦說：“怕啥子？看看他有啥子屁要放。”

  周天棒氣喘籲籲的追上來，有些難為情的說：“我，我，我能不能和你們一起走？”

  靜曦問：“為啥子？”

  周天棒說：“不曉得為啥子，‘刀疤’今天沒有來接我。”平時周天棒上學和放學都是他爺的跟班一個外號叫“刀疤”的人負責接送，但今天沒有來接。

  煥明說：“他沒來接你你就各人走唦。”

  周天棒囁嚅著說：“‘新屋基’那條狗太惡，我害怕，不敢各人走。”

  靜曦說：“吔，剛才在學堂裏頭你不是說你是男子漢大丈夫嗎？啷個現在連個畜生都怕了？”

  周天棒厚起臉皮說：“那都是提虛勁兒的，未必你還當真呀？”

  煥明向靜曦使了個眼色，兩人拔腿就跑。周天棒在後頭邊追邊喊：“莫跑，等我一下。”剛跑到堰塘坎上狗就追過來了。

  其實，狗還是很有眼色的，它看前頭兩個人手頭有東西捏到起的，就朝後頭那個人按過去，雖然哪個人手頭也有東西，但他畢竟是一個人唦。周天棒看到那狗不去追煥明他們，倒朝他按過來，嚇的一邊拿棍子掃倒一邊說：“不要過來，不要過來。”他光顧著前頭打狗，顧不倒看後頭的退路，哪曉得一腳踩虛，“咚”的一聲就掉進堰塘裏了。

  聽到哭聲，煥明和靜曦趕快返回，一邊打狗一邊喊人。狗的主人家聽到喊聲跑出來，把狗嗬斥走後，把周天棒從水裏提起來。煥明趕緊脫下衣服要給他披上，周天棒賭氣地推開煥明的手，哭著走了。

  第二天早上，煥明和靜曦剛走進學堂，就見一個臉上有條刀疤的男人過來問哪個是龍煥明，有同學指了煥明一下，刀疤臉就過來一把抓住煥明的衣服，舉起手就要打。靜曦看見了，把刀疤臉的手拉著說：“你憑啥子要打人？”

  刀疤臉說：“憑啥子？不憑啥子。老子打了再說。”說著，一下甩開靜曦的手舉起又要打。

  “慢倒起，慢倒起。”張先生一邊跑一邊喊。

  刀疤臉放開煥明，朝張先生行了一個“丟拐子”禮。張先生見狀也給他還了個“丟拐子”禮。

  這“丟拐子”也稱“丟歪子”、“闡條子”，這種行禮方式有著複雜的要求。其方法是：左腳前伸，右腳微曲以支撐上身重量。大爺行禮是右手握拳，右手拐比肩微低，左手握拳放於右手頸上；三爺行禮是左手握拳放於手杆中部；五哥行禮是左手握拳放於右手杆彎上，置於胸前，右手拐直伸握拳，大拇指向上直伸。

  刀疤見張先生也行了個“丟拐子”禮，知其也是袍哥人家，再看他“丟拐子”行的是五哥之禮，知其是嗨五排。而刀疤隻是十排，知對方排位比自己高，於是刀疤臉頓時收斂。

  張先生問：“不知拜弟為何如此？”

  刀疤臉說：“這兩個娃娃昨天欺負了我家大爺的公子周田幫，公子現在還病在床上，我受大哥指令前來問話。”

  煥明就把昨天發生的事情從頭到尾的講述了一遍。張先生想了想問刀疤臉說：“拜弟曉不曉得這兩位是哪個？”

  刀疤臉說：“不曉得。請拜兄賜教。”

  張先生說：“他們是‘仁’字大爺、魁星公學江秀坤校長的千金和外甥。”

  江秀坤的大名在銀沙鎮可謂家喻戶曉，刀疤臉是知道的。刀疤臉於是說：“誤會誤會。兄弟告辭。”說完，徑直走了。

  煥明和靜曦回家後，向江秀坤說了此事。江秀坤覺得這哥老會在四川民眾中影響太深太大。他曾聽說有的地方民眾為求自保，紛紛加入哥老會以抱團取暖，甚至出現了“有地皆公口，無人不袍哥”的說法。他立即向國民黨中央寫報告，稱哥老會組織如果把握得好可為其用，若把握不好則為其害。但從目前情況看，大有失控的可能，應加以限製、削弱，最後取締。江秀坤的報告雖好，但由於國民黨治國無方，以致軍閥混戰不斷，有誰會來管個幫會的問題。