龍煥章在恩師馬明翰的引導下，終於嗨了袍哥。

  清光緒十六年，龍煥章的祖父龍庭樹帶著一家老小來到距銀沙鎮20華裏一個叫大壪的地方落下腳來。這裏離石坎場5華裏，離長江邊不到3華裏，山清水秀，屬淺丘地形。一座山坡相圍，坡上種滿莊稼，坡下形成彎彎的一塊平地人稱“大壪”。龍家就在這個壪裏落腳。

  龍庭樹是一個種田的好把式，犁田耙田、栽秧打穀樣樣是行家裏手。那些年年成好，風調雨順，雖然靠他一個人佃田勞作，但由於他精耕細作，種植有方，年年糧食收成好。他交的租比別人的多，深得東家喜歡，自己餘下的糧食自然也不少，很快就在當地站住了腳。幾年後，兩個兒子龍秉誠和龍秉靈逐漸長大成人，在父親處學得種莊稼的本事，三個勞力求生活，他們竟買下了幾塊薄地，一邊繼續佃田耕種一邊自種，一家老小的日子過得還算不錯。

  龍庭樹的父親是個秀才，讀過詩文，明白事理，是那一方人中受人尊敬的長者。他深知家族世代久居龍骨山大山深處，與外界少有關聯，長此下去對家族發展不利。於是，當小兒子龍庭樹掌握了良好的種田本領，膝下又有了兩個乖巧的兒子可續龍家血脈後，便毅然狠下了心，逐龍庭樹舉家外遷，到外麵去創出一片天地來。龍庭樹哭拜了老父親，跪別了龍家族人和龍骨山，帶著一家老小溯江而上，輾轉數百裏，終究才選中了這長江邊上銀沙鎮石坎場大壪裏站住了腳。生活剛及溫飽，龍庭樹就做了個決定，即便是吃糠咽菜，也得讓兩個兒子去私塾讀書，哪怕不能考取功名，但也可像他祖父一樣，做個明白事理受人尊敬的人。

  龍家的兩個兒子龍秉誠和龍秉靈，雖是一母所生，但性格則截然不同。秉誠長秉靈2歲，因深受家風影響，性格溫和，平時寡言少語，但少年持重。秉靈頭腦靈活，性格外向，總愛學些新鮮事物。這秉誠聽說要花那麽多錢去讀“子乎也焉哉”，眼看著父親為一家人的生計那個累呀，小小年紀就知道心疼不已，於是，堅決不去私塾讀書，一定要留在家裏幫大人幹活，逼急了就逃學。龍庭樹弄得莫法，心想此子大概不是讀書的料，隻好讓小兒子秉靈一個人讀書了。

  秉靈深知自己家窮讀書不易，學習格外努力。哪知此子讀書上癮，領悟力強，功課自然比其他人優異。這秉靈深受家風影響，牢記祖父“一日為師，終身為父”的教誨，除完成學業外，對先生孝敬有加。先生熱了他給打扇，先生出汗他遞上毛巾，先生渴了他端茶遞水，搞得先生喜愛不禁。這先生姓許，膝下無子，本有一女也已出嫁，就把這個學習努力、勤勉懂事、孝順乖巧的學生當自己的兒子看待，一日不見就想的慌。出於對秉靈的偏愛，先生除在學業上精心教授外，還試著把“傳男不傳女”的祖傳相馬術交給秉靈。秉靈覺著相馬有趣，很快就摸進了門道。兩年後，龍家實在供不起秉靈讀書了，讓其休學，但秉靈沒事總往先生家裏跑，幫助幹這幹那。先生凡是外出相馬，身邊總帶著秉靈實地指教，讓他積累實踐經驗。幾年後，秉靈已能獨立完成，加上先生極力舉薦，時不時的就有人來請秉靈外出相馬，年紀輕輕的他就在銀沙鎮小有名氣了。每次外出相馬，秉靈總是把主人家給的相馬錢拿出一部分給先生買東西，算是謝師費，常常感動得許老先生連稱“孺子難得，孺子難得”。剩下的錢，秉靈全部交給家裏，一個子兒不留，到也成了家裏的一筆收入。

  秉誠不願去讀書，剛開始幫助家裏幹點力所能及的活兒，可看著父親一人撐起這個家已是不易，還要努力掙錢給秉靈交學費，就在秉靈上學不久竟纏著父親要學種田。秉誠雖是兄長，但身材比弟弟瘦弱，12歲的年紀犁頭都搬不動，犁田耙田行嗎?龍庭樹雖然心疼兒子，但經不住秉誠纏磨，想著自己這身種田技藝總得傳下去，既然兒子想學就教他試試，如果他吃不了這苦就會自己放棄的。剛開始下田，秉誠扛不動犁頭就由父親幫著扛，但人小腿短，下到田裏走動起來著實困難。特別是那塊爛泥田，父親下去泥都深至大腿，這秉誠下去泥就沒到腰間了。秉誠索性打著光屁股象扳命似的在泥裏掙紮。幾個回合下來，秉誠簡直成了泥娃娃。

  看見兒子這樣，龍庭樹心疼了。他對秉誠說：“爛泥田太爛了，等你二天腳杆長長了再犁吧。”

  雖然爛泥田不犁了，但其它田對秉誠來說也是夠深的。秉誠雙手使勁扶住犁頭，父親在後麵幫著撐著。大牯牛老威見一個小屁孩在後麵使喚，它不幹了，一尾巴甩了秉誠一臉的泥。

  秉誠大叫：“狗日的老威，討嫌！”

  見兒子受了欺負，龍庭樹舉手就給老威屁股上一鞭，吼道：“死老威，討打呀！”

  見後麵有主人撐腰，老威老實了，“哞”地叫了一聲走了起來。

  秉誠雙手扶著犁頭問父親：“爺，為啥子要犁田？”

  “割了穀子後穀莊還留在田裏頭，二天秧子往哪裏栽？”父親說：“要用犁頭把下麵的肥泥巴翻上來，把穀莊壓下去，來年穀莊爛在下麵化在泥裏頭了，既肥了田又好栽秧子了。”

  “嗯，好臭！翻出來的泥巴好臭！”

  “對了嘛，這就是頭些年的穀莊爛了沃出來的氣味。你看這底下的泥巴都是黑色的，是肥泥。”

  “那，犁田的時候犁頭朝上好呢還是朝下好呢？”

  “這就要靠犁田的人取平仄唦。犁頭太朝上，耕得淺，下麵的泥翻不起來，上麵的穀莊也蓋不下去。犁頭要是太朝下，紮的太深犁得費勁又沒必要。”

  “哎呀，手膀子都酸了。”

  “那就不犁了，等你長大點再學嘛。”

  “不幹！要犁！”

  “你咋個弄個強。”

  “從老家出來的時候，公給我說，‘你是這房男人的老大，你曉得我們龍家的男人都該幹啥子？’，我說‘曉得’”。

  “唉，你太像你公了。”

  “爺。”

  “嗯？”

  “我想像你。”

  龍庭樹心裏覺得暖暖的。

  這田裏的活兒夏天還好說，逢上春寒秋凍，大人下田都凍得一身雞皮疙瘩，何況娃娃。有過路的人看不過了，就對龍庭樹說：“龍大哥，這兒子不是你親生的呀，你弄個枷他，是頭牯牛都要整出毛病來。”

  每每聽到這樣的話，龍庭樹總是眼睛紅紅的，咬著牙不開腔。

  秉誠可不幹了，嚷著說：“張幺爺，關我爺屁事，是我各人要幹的。莫看我現在人小點腿短點幹起活路累點，過兩年等我人大點腿長點，幹起活路來恐怕跟你張幺爺有一比喲。”

  每到這時候，像張幺爺那樣的鄰裏鄉親都會搖著頭說，這龍家有啥子家風，教出這樣乖的兒子來。

  其實，龍家家風就一句話：男人要有擔當！

  果不然，兩年後，當龍家無法供秉靈讀書時，秉誠已初步得到了父親的真傳，能在莊稼地裏為父親分憂了。

  光緒二十八年，龍庭樹決定給兒子娶媳婦了。按理老大龍秉誠年屆２０歲早該娶妻了，龍家這些年日子稍好過一些，前來提親說媒的也不少。可秉誠看家裏日子緊巴，就一再勸說父母再等兩年，待家裏光景好一些再說，龍庭樹看秉誠賢德顧家也就依了他。這天又有人上門提親，說的是５裏開外“長石壩”大戶江家的女子江秀瑛。這江秀瑛年方十六，長得眉清目秀，是十裏八彎的美人兒。這龍家三爺子在當地可是出了名的好口碑，江家是看好龍家父子老實厚道，龍家家境日升，有個好的前景，經媒人說合也就應其提親。