“我是新上任的官員，並非某人的親屬。”王連道。

  “即使如此，出去吧，莫要管了，你且保重自己吧！”尼姑擺擺手。

  “母親，我想離開這裏啊！”女孩哭了，“一想到我會落入那人之手，還不如即刻死去！”

  “這位夫人，不妨說說看，我或許能找到辦法”王連道。

  “讓我如何相信你？”尼姑問。

  “我是漢人，絕不會向著外夷，否則，我也不會冒險進來。”

  “我是全玖，會稽人，嫁給趙禥，做了九年的皇後，出家五年，承蒙佛祖保佑，至今還活著。”尼姑淡淡道。

  “你是皇後，那這位便是公主了。”王連愕然道，麵前這位竟然是宋度宗時期的全皇後，難怪能處亂不驚。

  “小女趙若兮，曾為公主，我兒趙顯，受降退位，現也已經出家為僧，去往了吐蕃。”全皇後黯然道。

  “既然已經把江山交給了他們，皇上也成了僧人，若兮是一名女孩子，為何又要將你們困在這寺院內？”王連不解地問道。

  “說來話長，皆是由宰相桑哥而起。”

  從全皇後的口中，王連得知了事情的來龍去脈，十幾年前，全皇後攜子女投降了元朝，跟隨大將軍伯顏北上來到大都，宣布了南宋王朝的終結。起初，忽必烈表現得很開明，沒有難為他們，賜給錦衣玉食，豪宅車馬，並且讓女兒跟趙顯訂婚。

  皇後察必是個美麗善良的女人，將全皇後當成姐妹一般看待，照顧有加，一度讓全皇後感到非常溫暖。然而，天有不測風雲，察必八年前過世了，接下來，太子真金也很照顧，可惜，三年前，這位太子也去世了。

  “皇上很受打擊，整日酗酒，昏昏沉沉，聽信宰相桑哥的讒言，說皇後太子之死，皆因我等不吉而起，又說我等皆應為僧尼，否則必為國家帶來禍亂。因此，我與兒子皆無奈出家，小女貌美，也被桑哥看中，想要收納為妾。”全皇後傷感道。

  “若兮多大了？”王連問。

  “一十六歲。”

  “照這麽說，桑哥很快就要娶她了。”

  “尚需兩年後，上師膽巴見過小女，言十八方可嫁，否則不吉。桑哥對此人非常信從，必會遵循。”全皇後道。

  “我才不要嫁給桑哥，他已年邁，而且醃臢不堪。”趙若兮眼中出現淚光。

  “公子既然來到，全玖有一事相托。”全皇後起身施禮道。

  “皇後不必客氣。”

  “我給皇上寫了一封信，請求寬恕小女，讓她去南方，卻無法送達。”

  “此事不可行！”王連擺手，又說：“如此一來，反而會引起皇上的敏感，可能會適得其反。”

  “唉，我母女隻能憑天由命了。我已出家，身後之事已經放下，唯有小女……”全皇後歎息，後麵的話說不下去。

  “我或許可以把若兮帶走。”王連道。

  全皇後一愣，隨後沉默了，女兒嫁給桑哥或許還能苟活於世，但與王連隻有一麵之緣，如何能將女兒身家性命全交給他。

  “母親，我願意跟公子走！”

  趙若兮當即表態，全皇後愛憐地撫摸女兒秀發，知道她一刻也不想在這裏待下去，“公子莫要冒險，離開這裏，還有寺院高牆，即便能脫離正智寺，也難以逃離大都城。”

  王連想想也是這麽個道理，前朝公主的身份太敏感，帶在身邊，他也不知道哪裏才是安全的去處。

  但無論如何，王連都要拯救趙若兮，她有著袁紫煙同樣的俏臉，讓他根本無法割舍，不管是否能回去，他都不會再鬆手。

  “皇後，既然如此，你母女暫且忍耐，我受吏部之托，暗訪桑哥為非作歹的證據，相信隻要用心，一定能搬倒他。”王連道。

  “但願如此，請公子速速離開吧，以防被他人看見，再生枝節。”全皇後點頭道。

  又看了兩眼趙若兮，王連這才不舍地起身，然而，趙若兮卻走過來，取出腰間的玉佩，看形狀和紋理，正跟王連的是一對。

  “此物從何得來？”王連驚喜地問道，他記得是自己親手將這枚玉佩拋入到運河裏。

  “小女出生之時，恰逢一位高僧來訪，相贈此物，名曰連心佩，還說帶著另一個玉佩的男子，便是小女宿命中的如意郎君。”全皇後解釋道。

  由此看來，一切上天自有安排，王連收起激動的心情，鄭重地抱拳道：“皇後、公主，暫且隱忍，我一定會救你們，決不食言。”

  “公子，若兮等你帶我離開。”趙若兮看著王連離去的背影，輕聲喊了一句。

  王連拉著繩子，翻過院牆，到達那棵大樹之上，收起繩索後，又小心地滑下來，依舊輕手輕腳地繞到碑林後，躲在那裏，等待著天色亮起。

  就這樣堅持了一夜，直到上午，正智寺裏的人漸漸地多了起來，王連這才混在人流之中，悄悄地離開，回到驛館後，倒頭大睡，直到黃昏再度來臨。

  夾穀之奇安排工作就是一句話，但王連卻感到壓力巨大，調查桑哥談何容易，若非昨夜遇到趙若兮，他直接就放棄了。

  王連離開驛館，一路打聽著找到了兵部侍郎趙孟頫的府宅，規模很小，位置也很偏僻，讓仆人通稟之後，趙孟頫親自出來，將他迎了進去。

  坐下後，趙孟頫吩咐準備酒菜，這才拱手道：“夾穀前輩已經告訴我，委任你為吏部員外郎，可喜可賀！”

  “感謝大人的舉薦，可是，工作難度太大了，我根本不知道如何調查桑哥。”王連直言道。

  “寺院乃是桑哥重點斂財之地。”趙孟頫點撥道。

  “實不相瞞，昨天我去了正智寺，發現了那些功德箱，都是不透明的，收入多少很難統計。”王連道。

  趙孟頫卻擺擺手，“桑哥不會拿這種不足掛齒的供錢，據我所知，其主要在寺院工程上斂財。”

  “您告訴我，怎麽才能調查出來？”王連皺眉問。

  “有上中下三策，你想聽哪個？”趙孟頫笑著伸出三根手指。

  “不選，都說說看。”

  “哈哈，你性情倒也直率。”趙孟頫哈哈一笑，說道：“下策，遍訪寺院，估計其工程造價，自可算出其中差價。中策，接近各地負責此事官員的親近之人，也能探查出一些消息。上策嘛，直接與江南總攝楊璉真加為友，他定然無所不知。”

  中策和上策都有難度，王連一個人都不認識，交朋友也需要時間的，問道：“國內有多少寺院？”