看到姐姐臉上的笑容越來越多，好像是更顯年輕了，隋煬帝也是發自內心的高興，越發地看好王連通人情懂事故。

  不過，馬背上的將軍們對此十分不屑，見了王連也有冷言冷語。

  裴矩在這裏打下良好的基礎，隋煬帝率領大軍趕來，更是起到極大的震懾作用，西域各國紛紛投降，派出使者前來朝拜，並且送上貢禮。

  行程到達這裏，應該結束了，但是，令所有人都沒想到的是，隋煬帝決定繼續西行，要穿過無盡的荒原和沙漠，親自去這些小國巡視一番，以彰顯帝王的神威和勇武。

  青海湖畔，草色青青，鮮花遍野，隋煬帝吩咐在水畔紮下營寨，興致上來，他脫去身上的衣服，跳入青海湖內，暢遊了半個小時才上來。

  驚壞了滿朝文武，這裏可不比江南，水溫很低，觸手冰涼，唯恐皇上出現差錯。隋煬帝上岸之後，換上龍袍，大手一揮，豪氣幹雲地說道：“朕之決心可比日月，定要征服八荒，令天下歸一，萬民敬仰！”

  文武大臣齊齊叩拜，讚譽之聲綿綿不絕，有人甚至喊出了千古一帝的呼聲。

  隋煬帝體質不錯，在冷水中遊泳，並沒有感冒，反而格外精神，他找到了王連，正式談起了在西部開鑿運渠的想法，他鎖定的水源有兩處，一是渭水，二是這處湖泊。

  “王連，朕希望至此向西，能夠草木繁茂，滿目綠洲，屆時廣種良田，國中再不怕無糧。”隋煬帝道。

  “陛下，這項工程非常浩大，非經年累月無法完成，我認為，還是先修複江南運渠水係，回頭再慢慢處理這邊。”王連道。

  “也好，你且整理好此地情況，待江南運渠疏浚完畢再說。”隋煬帝點頭道。

  “陛下放心，我一定盡力。”

  “待修完江南運渠，朕就封你為上柱國，盡享榮華。”

  隋煬帝的出發點是好的，但這是不可能完成的任務，王連也是敷衍他，隻想著修完江南運河，結束在這裏的使命。

  隊伍繼續西行，每到一個國家，都會受到熱烈歡迎，國王親自出來叩拜隋煬帝，願意獻上土地，臣民由大隋調遣。

  隋煬帝大手筆賞賜，金銀錦緞無數，這次出行，他還帶著樂隊和歌舞團，歡騰喧囂，進行一場又一場充滿異域風情的演出，拉進跟這些所謂蠻夷民族之間的距離。

  值得一提的是，每逢熱鬧的時候，隋煬帝總會把姐姐楊麗華帶在身邊，讓她感受這種氣氛，真正地開心起來。

  隋煬帝宣布設置西海、河源、鄯善、且末等郡，允許當地習俗和大漢習俗並存，意在漸漸同化這些人。

  路上並沒有什麽意外，這要感謝裴矩，他已經探出了三條安全路線，可以有效躲避風沙的侵襲，也就是絲綢之路。但凡遇到攔路的河流，隋煬帝總會停下來修橋，留路給後來人走，通過修馳道，王連已經成為建橋專家，倒是幫了不少忙。

  八月，已經不知道深入西域多少裏，遍地都是沙漠，楊麗華出現了水土不服的情況，整日裏頭暈目眩，時常嘔吐。

  從沒有皇帝進入西域這麽遠，也沒人真正意義上征服過西域，此時，隋朝的國土麵積已經超過之前的曆朝曆代。

  隋煬帝誌得意滿，又看姐姐身體不適，決定班師回朝，他隻留下一萬兵馬，還想再去長城巡視一番，讓其餘大部隊先回東都待命。

  因為王連一直與楊麗華同車而行，也無法先走，隻能跟著聖駕大部隊，沿著原路返回。

  隋煬帝依舊每晚住在觀風行殿，每次布置都要花費一個時辰，回程速度非常緩慢，有時，隋煬帝幹脆停下來，麵對沙漠，寫上幾首充滿豪情的詩。

  九月，隊伍行至大鬥拔穀，山勢險惡，兩旁都是懸崖，隻有一條小路可以通行。

  黃昏時分，殘陽如血，被一層灰色的暮靄所籠罩，隋煬帝安排紮下營寨休息，同行的裴矩上前建議道：“陛下，老臣久在西域，穀內並非安穩之地，還是繼續向前，待進入平原再行休整。”

  “世矩怎變得如此謹慎，西域各國均已臣服，又得厚賞，豈敢再行作亂。”隋煬帝道。

  “臣所擔憂者，並非賊寇偷襲，而是天氣多變，不可不防。”裴矩道。

  “朕一路西巡，並無風沙侵擾，上天也要給朕幾分薄麵。”隋煬帝不答應，還是吩咐人設下觀風行殿，原地休息，且待明日一鼓作氣，走出大鬥撥穀。

  聖命不可違，士兵們紮下營帳，並且點起一堆堆的篝火，隋煬帝興致很高，又讓隨行的歌舞團進行了一場表演，直到深夜才休息。

  後半夜，一股寒風吹進王連的帳篷裏，將他給凍醒了，竟然再無睡意。

  王連穿上衣服起來，走出大帳，卻見守衛的士兵們都抱著長槍，瑟瑟發抖地縮成一團，空氣中透著徹骨的寒意。

  風勢不大，似有似無，抬頭看去，天空一顆星辰也沒有，漆黑無比，好像烏雲就在頭頂，給人一種沉悶的壓抑感。

  這時，王連的心髒突然一陣劇烈跳動，一種不祥之感升騰而起，他急忙來到觀風行殿，對著外麵的侍衛道：“快去喊陛下，會出現惡劣天氣，我們必須馬上走。”

  “陛下剛睡下了！”侍衛不敢打擾，惹得龍顏大怒，小命難保。

  “閃開，我去找陛下。”王連道。

  侍衛不肯放行，王連立刻取出免死令牌在他們眼前晃了下，侍衛這才讓開，由著王連進入觀風行殿。

  “王大人，不可攪擾陛下休息。”兩名宦官迎上了，死死擋住了去路。

  “滾一邊去！”

  王連推開一名宦官，另外一名還在拚命阻攔，卻被王連飛起一腳，踢在身上，捂著胸口摔到一邊，見攔不住王連，便踉踉蹌蹌跑出去叫人護駕。

  王連向內跑了一大截，這才看見隋煬帝，正躺在龍榻上，身邊還有個未曾熄滅的火爐。

  隋煬帝很機敏，聽到腳步聲，猛然坐了起來，隨手在枕頭下方抽出一柄雪亮的長劍，一看是王連，兩道英眉扭在一起，沉聲道：“王連，意欲何為？”

  “陛下，天氣大變，我們必須馬上走，否則，會出大問題的。”王連道。

  “休要危言聳聽。”

  “我說的都是實情，也是為陛下著想，所以才冒死前來。”

  隋煬帝沉默了一下，終於點頭道：“也罷，朕便聽你一次，立刻拔營啟程。”

  “我去喊公主起來。”王連轉身走了出去。