足足走了一個時辰，一行人才來到隋煬帝位於江都的行宮，占地上百畝，最高的宮殿三十米高，紅磚碧瓦，雕梁畫棟，好一幅富麗堂皇的景象。

  隋煬帝非常開心，當眾誇讚王世充辦事周全，勤勉可嘉，激動的王世充連連叩謝聖恩，不管怎樣，隻要皇上滿意，他才鬆了一口氣。

  王世充認為，行宮本可以建設得更為精致，都是王連抽調工程人員近兩個月，否則，他很可能會被馬上被皇上提拔。

  隋煬帝緩步登上台階，來到行宮的朝堂內，百官跟隨魚貫而入，一旁立著的九龍玉雕屏風，立刻吸引了隋煬帝的目光。

  “此物何來？”隋煬帝問道。

  “是屬下派人從吳州購得，安放在此地。”王世充立刻說道。

  “嗬嗬，甚是精美，愛卿用心了。”隋煬帝開心地誇讚，還圍著屏風走了一圈。

  “陛下喜歡，便是微臣之福，不敢隱瞞，臣得到一秦國畫作，正想奉獻陛下。”王世充又說道。

  “取來一觀！”

  王世充顛顛地跑了出去，很快拿回一卷發黃的白絹，並且當眾展開給隋煬帝看，畫上的內容，卻讓百官們集體石化在當場，隋煬帝也是目不轉睛地盯著看。

  畫像上是個美人，秀眉含煙，眼有秋水，腰如扶柳，風情萬種，美豔動人到了極致，旁邊還有兩個篆書小字，西施，關鍵是，最下方還有兩個字，嬴政！

  王連也愣住了，這不就是他給秦始皇繪製的西施畫像嗎？不對，已經過去近千年，再好的絹布也會腐爛，這一定是民間的仿製品。

  “西施果然不負美女盛名，這幅畫作朕非常喜歡，可為珍品留存。”隋煬帝說了一句，吩咐身邊的太監，將畫作小心地收了起來。

  王世充的膽子不小，居然欺瞞皇上，隻是在王連看來，以隋煬帝的精明一定看穿了，不點破是因為他是真喜歡這幅西施畫像。

  跟著，隋煬帝就在行宮的朝堂之上，又召開了會議，也沒讓王連離開，位置則站在三品大員的行列中。

  這次會議的主題是，編撰全國地方誌，並繪製各州郡風俗物產地圖，朝廷必須要深入了解各地的情況。在會上，王連還聽到了一件事，讓他深感佩服，隋煬帝擔任楊州總管期間，已經帶人編輯書籍一百三十部，非常注重文化的整理和傳承，並作出典範。

  沒有反對意見，百官紛紛讚同皇上的深謀遠慮，反正這些基礎的工作也不用他們親力親為，自有下屬去操辦。

  隋煬帝就在行宮住下來，流連於美景之中，為了投其所好，王世充還打造了數目眾多的亭台假山，種植大量的花草，正是爭奇鬥豔的季節。

  富商們將府宅倒出來，給百官居住，王連也分到了一套府宅，跟袁紫煙住了進去，等待著隋煬帝發布回朝令。

  一等就是半個月，這期間，王連仔細遊覽了江都城，並沒發現當年邗城的痕跡，他在吳國時居住的府宅，也已經湮沒在曆史的塵埃中。

  守著袁紫煙，又回到曾經生活過的地方，王連怎能不想起姬玉，那個曾經拚死保護自己的公主，歲月已經走遠，芳蹤無處覓，空留千古憾！

  看夠了，也玩夠了，隋煬帝終於準備啟程回朝，卻做出了一件讓大家意想不到的事情，坐船煩了，他要沿著陸路回去，並要求百官一路隨行。

  龍舟、翔螭舟和九艘彩船，由專人泊回東都，其餘的大船全部留下，由王世充接管，用來沿著禦河運送糧食。

  歸程隊伍浩浩蕩蕩，首尾長度達到二十裏，聲勢驚人，嚇壞了沿途州郡的官員們，紛紛出城相迎，拿出最好的物資招待，耗費是非常驚人的。

  王連就混在隊伍中間，一同趕回洛陽城，足足走了一個月，才回到位於洛陽舊城的府宅內。

  跟隋煬帝接觸時間長了，王連反而不知道如何評價此人，他有很多功績，修建運河，整理書籍，推行科舉，不惜代價消滅高句麗隱患，還是一位風雅詩人。而另一方麵，他大興土木，勞民傷財，為政苛刻，驕奢任性，又符合昏君的標準。

  但有一點，王連確信無疑，史書對曆史人物的記錄和評價並不嚴謹，因為著書人必須要考慮當朝者的感受，酌情加以增刪。

  東都修建完畢，隋煬帝也把國都定在這裏，很快便整體搬遷過來，隻有王連不著急搬入新國都，還守著原來的舊府宅。

  九月，皇甫議來到王連的府宅，雙眼紅腫，麵帶傷感之色。

  “老哥，發生了什麽事情？”王連詢問。

  “司徒楊大人病故了。”皇甫議哽咽道，這時候終於看出來了，他跟楊素的感情很不一般。

  “請節哀，楊大人一生的輝煌可圈可點，值得敬佩。”王連虛偽地安慰，他對楊素死不死沒什麽感覺，更何況此人一見麵就想弄死自己，隻是最後表麵和好了。

  “楊大人他……”皇甫議突然打住了話題，卻是袁紫煙朝著這邊走來。

  如今袁紫煙貴為公主，皇甫議很是忌憚，不敢亂說話也在情理之中，王連笑道：“老哥放心好了，紫煙不是喜歡搬弄是非的人。”

  袁紫煙隻是禮貌地打了聲招呼，便回屋看書去了，皇甫議這才繼續說道：“你我感情不淺，不瞞你說，我總覺得，是皇上逼死了楊大人。”

  “不是我向著皇上說話，他不太像這種人。”王連道。

  “楊大人榮升司徒，本是開心之事，然後來醒悟，皇上是借著晉升，奪了他的兵權。”

  “這我就不懂了，楊大人之前領兵，似乎也隻是為了修建東都和禦河。”

  “楊大人戎馬一生，突然發現手中無兵，又因巡遊頂撞皇上，時常惶恐不安，生病也不醫治，便這樣故去了。”皇甫議道。

  “楊大人故去後，皇上又是如何安排的？”王連問。

  “皇上非常傷心，下詔書追其為光祿大夫、太尉，十郡太守等，但人已故去，這些虛名又有何用。唉！”皇甫議歎息道。

  王連想起一件曆史記錄，楊素的兒子楊玄感，後來起兵反叛，可能就跟此事有關，懷疑是隋煬帝逼死他的父親。

  “老哥，有話你就明說，找我一定有事情吧！”王連道，皇甫議明明知道自己不喜歡楊素，借著喪事，大談此人，絕不是表麵看起來那麽簡單。