這時，趙佗也從帳篷裏走出來，呼呼帶風施展下拳腳，頓覺精神抖擻，他對這些沒什麽感覺，早就習以為常。

  趙佗吩咐下去，挖一個大坑，將死去的上百名南越士兵集中掩埋，而這邊陣亡的士兵，則等著勘察工作結束，帶回去埋葬。

  天氣很熱，必須及早將陣亡士兵帶回去，否則就會發生屍體腐敗，進而引發傳染病。

  “趙兄，不如先回去吧！”王連道。

  “不必。”趙佗擺擺手，“昨夜南越偷襲，定然以為我軍會退回，恰好趁此時可以深入。”

  在軍事上，趙佗經驗豐富，王連隻好點頭，留下少量士兵看守陣亡者，其餘人則依照昨天的模式，一邊開路，一邊勘察。

  快到中午的時候，隊伍翻過山脊，隻見下方不遠處，正是一片沼澤地，並非是死水，一條小河蜿蜒流淌，朝向目不可及的遠方。

  王連在《運河誌》中看過這條小河，沒有名字，卻記錄它可以流向清水河，而清水河則直達大溶江，也就是漓江的源頭。

  “沼澤之地，非常難走，我軍曾在此地，遭受過多次伏擊。”趙佗道。

  “對於開鑿水渠，這是天然優勢，等到水勢提高，一定會衝散沼澤之水，一直灌入大溶江。”王連卻開心道。

  “南方氣候炎熱，將士們多有患病，若能早日建成靈渠，兄弟不知道會拯救多少人。”趙佗道。

  “趙兄，不用前行了，後麵情況我知曉，速速返回吧！”王連道。

  趙佗答應，即便沒有南越的伏兵，沼澤地也可能奪走士兵的性命，於是，隊伍立刻折返昨晚安營處，抬著陣亡士兵，在日落時分，重回海陽河岸邊。

  南宮靈兒正坐在帳篷外等著，看到王連的身影，這才露出甜美的笑容。死人不奇怪，南宮靈兒在流浪的時候，也見過不少，隻要王連平安返回就好。

  趙佗吩咐整理好陣亡士兵的名錄，接著，安排將這些人分別埋葬在河畔附近的高崗上，用一截木樁刻上名字，作為墓碑。

  五百年桑田滄海，石碑也經不住風吹雨淋，更何況是木樁，這些為靈渠開鑿付出生命的士兵們，來自於塵土，終歸於塵土，並未留下名字。

  這次勘探，讓王連拿到了第一手的地質資料，夜色來臨，他坐在油燈前，仔細計算那些數據，最終得出結論，最高點和最低點的落差有三十多米。

  讓海陽河翻過這麽高的落差，進而流入大溶江領域，非常困難，開山造堤的工程必不可少。

  “公子，不要太過勞累。”南宮靈兒說道，男人專注的樣子，顯得更有魅力。

  “總算差不多，這幾天就能正式開工。”王連點頭道。

  “修完靈渠，你可否還要去鹹陽複命？”

  “靈兒，你想說什麽？”王連聽出南宮靈兒話中有話。

  “你我已經有了財富，何不尋一塊與世無爭之地，攜手白首呢？”南宮靈兒試探地問道。

  “普天之下莫非王土，沒有這種地方。”王連搖頭，又說：“靈兒，我終究還是要走的，不知道如何能讓你幸福。”

  南宮靈兒沉默了，自從跟隨這個男人，她聽過很多次這樣的告白，可是，她離不開王連，也不知道該去哪裏。

  任囂是個雷厲風行的將軍，兩天後來到工程現場，還帶來從附近郡縣找來的百餘名石匠。

  “王禦史，可以開工了嗎？”任囂問道。

  “已經準備好了。”王連點頭，拿出設計圖詳細解釋工程原理，任囂很滿意，立刻召集重要人員，將工作分配下去。

  古人迷信，有個過程必不可少，祭拜河神，也是為了安定人心。

  王連和任囂共同主持了隆重的祭拜儀式，士兵們將一些雞鴨宰殺，丟入海陽河中，任囂虔誠地祈禱，願工程一切順利，願大秦萬載昌盛。

  王連鄭重挖下第一鏟土，高高揚起，隨風飄散，歡呼聲過後，士兵們紛紛拿起工具，擔土運石，靈渠開鑿工程正式拉開。

  第一期工程，就是截流海陽河，迫使部分河水改道向西，而跟下來的第二期工程，就是通過引流築堤，讓河水翻過分水嶺。三期工程則是由分水嶺繼續建造堤壩，維護河水一直流到大溶江。

  為了保證工程不被南越軍隊騷擾，任囂和趙佗各自帶領一支隊伍，分別駐紮在靈渠路線的兩側。

  萬頭攢動，人聲鼎沸，這個時代的水利工程，全靠螞蟻搬山的精神，仗著人數眾多。

  作為靈渠工程的總設計師，王連非常忙碌，常常很晚才回家，酷暑時節，更是衣服都濕透了，渾身也沾滿了泥水。

  家中的南宮靈兒總是會燒好一桶熱水，讓王連能夠泡澡解乏，甚至不顧男女之嫌，為他親自搓背。

  王連經常在泡澡的過程中，躺在木桶裏睡著了，每逢此時，南宮靈兒輕聲籲歎，不明白他為何這麽拚。

  史書記載，靈渠在公元前214年建成，對王連而言，如果遵循曆史發展，隻有一年多的時間，必須要加倍努力。另外，他也想帶頭做出表率，讓將士們的工作積極性更高。

  無數的巨石被拋入海陽河中，不斷濺起浪花，三個月後，海陽河終於一分為二，北渠修建成功，一部分水流入北渠，而南渠一直向西，也向內開挖了近二裏。

  分水塘也修建完成，狀如犁嘴，能夠將水引入南渠，至今為止，工程進展還算順利，當然，也有士兵失足落水，因為救援不及時，順流飄走，為此付出了年輕的生命。

  任囂和趙佗各自率領的軍隊，跟南越發生了多次小規模的衝突，成功阻截了來自外部的幹擾。

  這天，一支由千輛馬車組成的物資車隊，來到工程前線，領隊的官員身材高大魁梧，方額闊臉，三縷長髯，正是中車府令趙高。

  由於兩位將軍不在，王連隻好迎上去，微微躬身施禮道：“不知趙大人前來，未曾遠迎，還望包涵。”

  “無需迎接，若是耽誤了靈渠工程，卻是老臣之過。”趙高說話還算客氣，畢竟王連是朝中官員，還被委以重任。

  “任將軍不在，大人可以稍等，我派人去通稟。”王連道。

  “不必，陛下隻是派老臣前來查看靈渠進度，並且送來一些肉食和美酒，為將士們補充體力。”趙高道。

  “將士們確實非常辛苦，有請趙大人替我轉達，向陛下表示謝意。”王連道。