“朕一統天下，萬邦拱服，稍有不足者，未曾擁有西施那般傾國之女，實為憾事！”秦始皇側身單手拍了兩下大腿，一副無限感慨的樣子，隨即又搖頭：“西施並無畫像流傳，夢中相會，亦看不清容顏。有人言，西施並無傳說之美貌，但其肩負家國重任，焉是俗人？”

  愛江山更愛美人，古代帝王的通病，秦始皇分析也很到位，西施確實很漂亮，王連想想道：“陛下，我師父李仙師見過西施，還曾給我看過畫像，不得不說，該女子確為美豔無雙，世所罕見。”

  秦始皇當真就信了，因為老子跟西施是同一個時代的人，他滿眼期許地問道：“可還記得那西施容貌？”

  “那樣的絕色美女，隻是看一眼就忘不了。”王連點頭道，這不是假話，他隻要閉上眼睛，西施就活靈活現地出現在眼前。

  “可否繪製下來，讓朕一觀？”秦始皇來了興致。

  “屬下不會畫畫。”

  “宮中也有畫師若幹。”

  “好吧，既然陛下喜歡，我就按腦中記憶，讓畫師將西施畫出來。”王連點頭道。

  秦始皇開心無比，激動之下，竟然還給王連倒了杯茶，可謂是最高規格的禮遇。接著，兩人開始隨意地聊天，據秦始皇講，吳國滅亡之前，西施早已逃出宮殿，不知芳蹤。

  秦始皇似乎很喜歡講前朝的故事，提到伯嚭此人，痛罵不已，無情無義貪財好色之輩，陷害恩人伍子胥，令其慘死，拋屍江中，也將吳國帶入了崩潰的邊緣。

  說話間，丞相李斯來到，這是名年逾七旬的老者，身穿黑袍，須發皆白，耳高過眉，目有神光，卻給人一種不苟言笑的姿態。

  李斯一看見王連，不禁微微皺眉，覺得他這幅打扮很奇怪，可李斯也明白，皇帝常將這些方士奉為座上賓，之前就有徐福去了海外仙島。

  李斯師從荀子，主張以法治國，幫助秦王朝一統六國，建立了卓越功績，同時，李斯還是小篆和隸書的推行者，統一文字，廢除了分封製等。

  說起來，李斯文武全才，本該名垂青史，卻在晚年做了一件荒唐事。秦始皇死後，他跟趙高偽造遺詔，迫令皇長子扶蘇自殺，立少子胡亥繼位，最終換來了淒慘的結局，也讓秦朝很快被漢朝取代。

  “你又是何人？”李斯冷冷地問道。

  “在下王祿，來自於海陽山。”王連不卑不亢地回道。

  “通古，莫要小視王先生，其師為老子。”秦始皇道。

  “妖言惑眾！”李斯大聲嗬斥，怒道：“老子出西關不知所蹤，想必早已過世！”

  “信不信隨你，我來到這裏，並無所圖。”王連道。

  王連的氣勢讓李斯一怔，隻聽秦始皇說道：“王祿此來，實為獻上攻破南越之計，朕適才看過，構思精巧，人才難得。”

  “是何計策？”李斯追問道。

  王連隻好又把圖紙放在桌上，大致講解了一下，李斯臉色這才好轉，不管怎麽說，興修水利，總歸是利國利民之舉，王連沒有錯誤。

  “臣以為，此計可行，應速速推進。”李斯道。

  “朕喚愛卿前來，是想你給王先生定個官職，若無權則必有人不從。”秦始皇道。

  “可為監禦使，總司靈渠興建，南越若歸降，四海清平，實乃陛下洪福也。”李斯非常熟悉官製，張口就來。

  “陛下，我也可以不做官，將事情交給任囂將軍即可。”王連推辭道。

  “你若無權，難保哪日被殺，反而誤了陛下大事。”李斯正色道。

  興建靈渠一事，就在秦始皇的寢宮定了下來，王連榮升監禦使，三品官員，權力極大，若有人不配合靈渠水利建設，可以先斬後奏。

  南越是秦始皇的心頭大患，誓要征服，李斯也是這個想法，殊不知，秦朝真正的隱患卻在荊楚之地，有幾股勢力正在蠢蠢欲動。

  李斯走後，秦始皇立刻寫了聖旨，也沒讓人宣讀，直接交在王連手上，另有黃金百兩的賞賜和一柄青銅佩劍，要出宮後才能給。

  接著，王連就被守在門口的趙高，帶到了另外一處院落裏，完成另外一項重要的任務，那就是帶領十幾名畫師，繪製西施的畫像。

  瓜子臉、柳葉眉，眼中有秋水，瓊鼻檀口，身材婀娜多姿。

  描述太過籠統，單憑這些，還繪製不出西施的畫像，王連就安排畫師們分別繪製西施的五官，最後進行拚接，類似於現代時警方給嫌疑人畫像。五官不能靠畫師想象，要聽從王連的描述，另外拚接也不能生硬地湊在一起，需要協調神采。

  畫師們暗中叫苦叫累，已經是最美的五官了，這個王連還不滿意，莫非是故弄玄虛？期間，急不可耐的秦始皇，過來看過好幾次，對王連設計的畫像方式，感到很新奇。

  終與，五天之後，一幅西施的畫像繪製完成，完全是寫實的，畫師們驚呼天人，雖是他們手中描繪出的人物，似在眼前又遠在天邊。

  “美不可言，妙！”

  看到畫像的秦始皇更是讚不絕口，吩咐將畫像掛在他的寢宮裏，每日都能看見。

  隨後，王連又被賞賜了百兩黃金，這才離開皇宮，還是那名宦閹，將他一路送回了驛館，比來時更客氣了。

  王連穿上了黑色的官袍，腰佩青銅短劍，大步流星，意氣風發，遺憾的是，秦始皇還是沒還給他運河之眼，成了一樁心病。

  “靈兒！”王連喊了一聲，推開了南宮靈兒的房門。

  屋內的情形讓他吃了一驚，此刻的南宮靈兒蓬頭垢麵，精神萎靡，床榻邊上，還放著一條三尺白絹。

  看到王連進來，南宮靈兒立刻大哭起來，洶湧的淚水隨著擦拭，讓她很快變成了花臉貓。

  “哭什麽啊，我這不是好好地回來了。”王連道。

  “今日正好七天，你若不回，我便想懸梁自盡了。”南宮靈兒哽咽道。

  “傻姑娘，我可是讓你逃走的，這又是何苦呢！”王連輕輕地擁抱著她。

  “我不，你若不在，妾定然不會苟活。”南宮靈兒緊咬紅唇，態度堅決。

  看著這張酷似姬玉的臉，還有這份生死相隨的決心，王連心中油然升起感動，輕聲道：“快去洗幹淨吧，我們馬上就要回南方去。”

  南宮靈兒噗嗤笑了，相比舒適的驛館，她更願意跟王連一同住在帳篷裏。

  臨行前，王連在鹹陽城給南宮靈兒購買了一套得體的女裝，換上新衣的南宮靈兒，更是顯得光彩照人。

  王連隻是揣了兩錠金子，其餘的都交給南宮靈兒保管，也許是出身窮苦，南宮靈兒還是個小財迷，時不常就拿出來數幾次，逗得王連笑聲不斷。