雖然蜀漢軍隊在綿竹城外挫敗了孤軍深入的鄧艾軍，但鄧艾軍仍未完全覆滅，北道被斷的魏軍敗卒斬關南竄，依舊有為禍蜀中腹心之患。

  薑紹軍長途跋涉馳援，到了這一地步，宜將剩勇追窮寇，必須繼續追擊，爭取將鄧艾軍餘下部曲殲滅在京畿範圍之外。

  向劍閣快馬送去告捷的文書、繳獲的大纛和斬下的鄧忠、王頎等敵將首級。短暫休整兩日後，薑紹留下尹安與黃崇一起鎮守綿竹、安撫人心，以戰後緊急擴編的徐遵騎兵為前鋒，自己帶傷上陣，率領其他兵馬為後繼，繼續南下追擊。

  綿竹之後，成都北麵再無險隘，皆是一馬平川的平原坦途，輜重盡失的魏卒逃竄速度很快，薑紹當日在行軍途中，就得知了蜀地雒縣淪陷的噩耗。

  這讓薑紹與麾下將校在馬上交談，唏噓不已。

  這座可是號稱“仁者之師、所向披靡”的先帝劉備都要圍攻近一年才能打下來的蜀中堅城，沒想到這麽快就淪陷了。

  薑紹算是明白當下蜀漢國中的武備是鬆弛到了何種境地，難怪原先曆史上的鄧艾軍能夠在擊敗諸葛瞻後，一路橫推，輕易而舉地殺到成都城下，嚇得劉禪君臣倉皇出降。

  縱觀五十年來，當創業未半的先輩先後逝去，偏安一隅的蜀中腹地逐漸滑入不思進取、得過且過的深淵。

  身為後輩之人的蜀中文武壓根就不會想到遠在國門之外的魏軍能夠這麽快就殺到眼前。

  文恬武嬉的他們在遭遇突如其來的魏卒時，手足無措，各地城邑宛如地動山搖，迅速爆發了大小程度的騷亂，百姓們拖家攜口、竄入山林，官吏們或閉城自保，或棄城逃亡，更有甚者，慌慌張張更換旗幟，望風而降。

  國家至此，大勢已去。

  現下靠著薑紹這支軍隊在力挽天傾，勉強阻擊魏軍長驅直入、一戰滅國的步伐。

  薑紹借此告誡身邊的將校，百足之蟲死而不僵，敵軍雖然在綿竹城外戰敗，但仍存有部分戰力，而且敵軍名將鄧艾至今生死未明，他們還不能掉以輕心，必須打足十二分精神，防止魏軍的最後反噬。

  諸人凜然，紛紛應諾。

  隻是到次日，他們就接到了徐遵獲勝的捷報。

  原來魏軍餘下兵馬南下逃竄，首當其衝的雒縣猝不及防，竟在兵臨城下的時候發生騷亂，讓魏卒趁虛而入，一舉拿下城池。

  破城後的魏卒稍得喘息，卻因為薑紹軍在後，不敢就地休整，於是糟蹋完城中後又迅速南竄。

  充當前鋒的徐遵騎兵敏銳捕捉到戰機，以一百輕騎不惜馬力星夜兼程追擊，成功在雒縣境內擊潰魏軍後隊並咬住鄧艾殘部，隻待後續兵力抵達就能包抄全殲魏軍。

  得此捷報的薑紹鬆了一口氣，看來一觸即潰的魏軍的確是黔驢技窮，再不能興風作浪了。

  ···

  新都境內，魏軍臨時營地。

  簡陋的軍帳內，魏軍將校擠在同一處地方，渾濁的空氣、壓抑的氣氛讓麵部受創的老將鄧艾臉色更加難看，段灼小心翼翼觀察著主將和其他將校的動靜，坐立不安。

  他們已經得知斷後的牽弘部被蜀漢軍隊騎兵擊潰的事情，聽說負責毀壞橋梁道路、阻擋追兵的後隊將士們士氣低迷，一遭敵騎突襲，即刻崩潰，就連平日裏自詡驍勇的牽弘都無力抵擋、喪膽逃竄。

  如果這時敵軍進攻他們，以軍中士氣之低迷，沒有人覺得能夠抵擋得住。

  這一路的戰敗南竄，不得休整補充兵力，除死傷的人馬外，兵卒掉隊、逃脫的不計其數，全軍如今不足三千兵馬。

  身在敵國腹地的他們，前有城壘，後有追兵，已是瀕臨絕境，將士們恐怕連死後都無人掩埋屍骨，亡魂無法返回故鄉。

  而以師纂為首的魏軍將校，趁機紛紛發難，將矛頭指向了主將鄧艾。

  昔日威風凜凜的國家名將，現下在自家軍中地位都變得岌岌可危。

  師纂可不會認為大軍戰敗有鄧艾中箭後自己接手指揮屢出昏招的責任，他隻會認為，是因為鄧艾的貪功冒進、輕入險地，才造成他們一步步走入目前的絕境。

  他們是黔驢技窮了，但這並不妨礙他們內部發難，向重傷的鄧艾討個說法。

  虛弱的鄧艾麵對叫嚷失態的麾下將校，態度漠然。

  心如死灰的他知道自家重傷的身軀支撐不了多久，率軍長驅直入、一戰滅國的宏圖壯誌已經破滅，長子鄧忠戰死又給了他內心一個巨大打擊，但他心底仍不願放手，他不願意放過自己，也不願意放棄這個瘋狂的計劃。

  這不是為了師纂這些無情梟豺，而是為了爭這最後一口氣。

  他鄧艾征戰沙場二十載，身經百戰，就算死，也仍然是那個能讓敵軍損失慘重的魏國大將。

  “鄧征西，將士們因為你的一意孤行，落得如此田地，你就算有傷在身，今日也得給我們一個說法！”

  師纂不耐煩了，按劍站了起來，身後跟隨的魏軍將校紛紛站起，帳中一時間都是甲衣的鏗鏘之聲。

  段灼等人看得心驚肉跳，也跟著跳了起來，伸手緊緊攥住了刀柄。

  鄧艾卻仍然無動於衷，他乜視諸將，發出虛弱的詢問。

  “今日戰敗，汝等欲降否？”

  “降。。”帶頭的師纂心裏一顫，到了這種地步，他自然是想過這個選擇，隻是軍中許多將士與蜀漢軍隊是死敵，家眷又都在國內，一旦兵敗投降，就會連累家中老小遭殃，不到萬不得已，沒幾個人願意屈膝投降，淪為階下囚。

  師纂是既不願意做這個出頭鳥，也不願第一個去背負叛國投敵的罵名。

  “我等深受朝廷恩德，唯有以死戰報國，豈能降敵。。”

  過了片刻，師纂才“義正辭嚴”拒絕了鄧艾。鄧艾也不屑於去譏諷師纂的色厲內荏，又問道：

  “那你可有破敵之策？”

  “哼，可笑。諸人都是因為你才會落得今日這個地步，現下倒來問我？”

  “那就是沒有了。”

  “我，，，那，敢問鄧征西，你有嗎？”

  師纂語塞，他意識到若再任由鄧艾發問，帶頭“討說法”的自己反而會被鄧艾帶入陰溝裏，當即惱羞成怒，厲聲反問起鄧艾來。

  “有！”鄧艾露出冷笑，說出的話擲地有聲。

  師纂頓時啞然。身後的將校聽聞鄧艾有反敗為勝的策略，瞬間嘩然一片，他們有的交頭接耳，有的急切地看著鄧艾，眼光中帶著期待，已不複最初咄咄逼人隻想跟著師纂向主將“討個說法”的勢頭。

  師纂眼見自己好不容易凝聚起來的“軍心”被傷重的鄧艾輕易瓦解，他內心又急又怒，卻又不敢當眾獨自發作，隻能咬牙切齒地說道：

  “那你倒是說說看。”

  鄧艾不看醜態畢露的師纂，他環視其他人，緩緩舉起了一根手指。

  “反敗為勝的辦法隻有一個，你們要是不從，現在就可以當眾殺了我。”

  ···

  薑紹派兵增援徐遵，自己率軍收複雒縣。

  經過綿竹的秘事和徐遵的捷報，眼下他的判斷有了新變化，鄧艾殘部已經黔驢技窮，不足為慮，反而是自己趁機收攏民心，為大將軍在蜀中腹地樹立聲望才是當務之急。

  薑維名為大將軍，麾下擁有數萬兵卒，縱橫出入兩國邊境，看似有擁兵自重之勢。

  但實際上，在外的位高權重恰恰反襯了他在國中的根基薄弱，不管是在朝中，還是在蜀地，他都缺乏足夠的人心和名望。

  這些年在有心人的攻訐下，薑氏更是被扣上窮兵黷武、耗盡國力的惡名，這甚至已經成為政敵要用來置他於死地的刀子。

  要改變薑氏這種窮兵黷武的惡名，眼下的局勢隻有先從內部破局，而現今自己引兵“驅逐敵寇、收複城邑、恢複秩序、民賴以安”，可不就是一個捷徑麽。

  薑紹還沒完全察覺到，經過綿竹之戰和諸葛一事後，他此番南下馳援的想法，變得越來越複雜了。

  人的想法一旦太多，做事就不再幹脆利落。

  進駐雒縣後的薑紹也不例外。很快就碰上了這麽一樁事情，讓南下時雷厲風行的他變得猶豫不決。

  徐遵後續派兵押來的魏軍使者帶來了請降文書，另外還有鄧艾的首級。

  沒錯，就是那個令蜀軍又恨又怕的魏國名將鄧艾的人頭。

  薑紹讓人再三確認，還特意分批找來投降的魏卒，讓他們辨認真偽，結果很明確，這就是鄧艾鄧士載的首級。

  按照魏軍使者的說法，鄧艾中箭重傷後軍權由師纂接掌，深入蜀地的魏軍一敗再敗，已萌生投降之心，奈何鄧艾執意頑抗，魏軍將校迫不得已合力斬殺主將，然後將他的首級作為請降的“投名狀”。

  看著死不瞑目的人頭，薑紹激動過後，心緒如麻。

  首先是歎息。

  這樣一位令敵國聞風喪膽的老將，孤軍深入、兵行險招的最終下場竟不是馬革裹屍，而是屈辱地死在了自家麾下的手裏，實在是令同樣置之死地而後生的自己生出莫名的悲戚。

  緊接著，是猶豫和糾結。

  若能不戰而屈人之兵那是最好，這將極大打擊還在劍閣以北的魏國大軍士氣，勉強穩定蜀中人心惶惶、一日數驚的混亂局麵。

  但時下局麵的變化也與薑紹原先的預計出入太大。

  蜀中麵對鄧艾入侵的窘迫，已經充分暴露出肉食者之前的短視和無能，撕碎蜀漢君臣“舞照跳、馬照跑”的虛假太平。

  可成功殲滅鄧艾軍之後，如何進一步打破不思進取、文恬武嬉的朝堂格局，防禦閹黨和幕後黑手的暗箭，奪回北伐將士應有的榮耀和權力，實在是頗費思量。

  薑紹拿不準，卻不得不思考。

  因為曆史的課本告訴我們，不能將革命進行到底，北伐的勝利果實隨時隨地就會被政治黑手攫取。

  隻是薑紹大概沒想到，戰場上他一時的猶豫，會讓原本看似穩定的局勢急轉而下。