不知過了多久，高翊一屁股坐回到長凳上，通身大汗，手足無力，口中喃喃自語：“這事兒太大了，太大了···”豁然一抬頭，看著仍舊不知所措的小魚兒：“我有些不敢相信，你···你能不能說一兩件別的事，如果應驗了，我便信你！”

  小魚兒幾乎要哭出來：“大哥啊，我又不是算命的，有什麽應驗不應驗？再說了，我也沒讓您一定要信，是您一定要我說的啊！”

  高翊勉強笑了笑：“那倒是、那倒是——這件事，在發生之前，一定不許再與其他人說了！”

  小魚兒點點頭，心想，要不是你硬逼著我說，何必如此？

  想想就夠刺激的，深夜無人之時，倆人妄議太上皇何時歸天，當朝宰輔何時喪命。甭管應驗不應驗，假如隔牆有耳告密出去，小魚兒孤家寡人一個倒沒什麽，而高翊的九族怕是就保不全了。

  又楞了半晌，高翊試探著問道：“那個···來年正月，好像沒剩幾天了哈？”

  小魚兒茫然點頭。

  高翊又問：“你可還記得，那件事，是哪一日？”

  小魚兒先是一愣，馬上反應過來“那件事”指的是哪件事，也學高翊不明白說出，隻伸出了三根手指。

  高翊腦門上再度布滿了冷汗：“正月初三？”見小魚兒又點頭，高翊掰著手指頭算起來：“今日已經是臘月初八，到正月初三，還有···還有···”

  “滿打滿算，還有二十四日。”小魚兒輕聲提醒。

  “若真如此，須得早做準備。”高翊自語。

  小魚兒隱隱能猜到這位總督衙門年輕的刑名師爺要做什麽準備。他所謀者大，大到遠不是一個知縣所能仰望的。故而對昕城知縣的官缺不屑一顧，而更關心和中堂家下人賣官鬻爵的事兒。可以想象，他和他背後的那些人，多年來一直默默地盯著高居中樞的那位和大人。隻是眼神中不像和大人的門生故吏那樣充滿敬仰，而是用審視的眼光打量和中堂的一舉一動，然後默默地拿小本本記下來。等小本本上的東西記得足夠多的時候，或者某個契機來臨的時候，這些人就會發出雷霆一擊，到時候將會是震驚天下的大變局。

  隻是高翊不敢想象，野望中的契機會來得這麽突然。

  誠然，太上皇已經年屆九十，古往今來為君者，這樣的歲數也算是數一數二的。每個人都在心裏隱隱想著，有朝一日山陵崩，和大人失去最大的庇護，朝廷中的暗流立時就會釀成滔天巨浪。但太上皇畢竟手握權柄口含天憲已逾六十年，六十年太久了，久到所有人都習慣了太和殿中央坐著那位老人，而不敢去想那位老人真正離去之後的天下會是什麽樣子。

  而現在，一位十三四歲的酒館小夥計，言之鑿鑿地說道，二十五天之後，太上皇就會駕崩！

  莫說年輕的高翊，就算是把他身後那些封疆大吏、中樞宰輔拎出來，任誰能繃住了不流冷汗？

  “天亮之後，我就要回省城，向胡大人稟報此事。小魚兒，你和我一起走。”高翊用不容置疑的口吻說道。

  對這個安排，小魚兒多少能猜到點，便反問道：“您怎麽向總督大人稟報？把我推到前麵，說我是從後世穿越而來？那總督大人不得打您板子？”

  高翊冷靜下來，低頭想了想：“是啊，是啊，是我過於操切了。”

  胡總督是什麽人？總攬京畿之地軍政大權的天下第一總督，幾十年宦海浮沉刀光劍影裏廝殺出來的一方疆臣，心思城府深不見底，他會這麽輕易相信一個少年魂穿百年的故事？

  這麽看起來，似乎還是隻能從太上皇的病情入手，讓胡總督相信“那一天”已經不遠。

  “在後世史書上，對太上皇···下個月的事情，是怎麽記載的？”

  小魚兒回憶了一下：“很突然。雖然太上皇年老力衰久病纏身，但似乎沒有要命的大病，隻是過完春節之後，病情急劇惡化。”

  高翊不住地揉著太陽穴，心裏好生為難。

  急劇惡化！那就是說事前並無明顯征兆，至少現在沒有端倪。太上皇的脈案，其實每隔幾日就有邸報抄送到各督撫衙門的，胡總督理應比自己更清楚太上皇的病情。自己總不能說“我找了個算命先生算出來太上皇命不久矣”吧？

  哼哼，高翊有些理解小魚兒的心情了。很多事情，不是你預先知道就能左右的。眼睜睜看著事情發生又插不上手的感覺，真的很不好。

  思量良久，高翊終於還是要盡力一試。

  畢竟現在有了這麽確切的信息，若是還不能占個先手，高翊一輩子都會覺得自己是個廢物。

  主意已經打定，高翊的心情便逐步平複下來。拉著小魚兒坐到自己身邊，又輕聲問道：“我再問些別的事兒，你莫要嫌我囉嗦。”

  小魚兒沒辦法，隻好說：“大事說了怕泄露天機，小事我也不見得知道——我盡量回答吧。”

  高翊邊笑著問道：“你在史書上沒見過我，不稀奇。那你見過高觀瀾這個名字嗎？”

  “高觀瀾···”小魚兒重複了一遍：“好像聽說過。”

  高翊興奮起來：“怎麽記載的？”

  小魚兒後仰了一下，審視高翊：“高大哥，這位高觀瀾和您什麽關係？”

  高翊不好意思地笑了：“我老子。”

  小魚兒“哦”了一聲，也笑了：“原來高大哥也是名門之後。”

  高翊擺擺手：“什麽名門之後！家父現做著兩淮都轉鹽運使，從三品而已。”

  小魚兒肅然起敬了。什麽叫做“從三品而已”？多少讀書人皓首窮經，一輩子連個品級的邊兒都摸不著。嚴知縣兜兜轉轉二十年，到頭來也隻是個七品知縣。誰敢輕易在從三品後麵加上“而已”倆字？更有一層，兩淮都轉鹽運使，那可是天底下有數的肥缺兒，每年經手的銀子海了去了。既有實權又有實惠，真正是無數人打破腦袋都掙不來的。雖然品級是從三品，卻是可以和地方督撫分庭抗禮的。

  怪不得高翊年如此年輕便可以給直隸總督作幕賓，怪不得無官無職的他對知縣官缺不屑一顧，怪不得他提到總督大人的時候語氣隨意有如在說自家長輩。原來背後靠著這麽一棵大樹！

  看著小魚兒微妙的表情，高翊自然知道他心裏在想什麽：“不要胡思亂想——就當我給老爺子問個前程吧。”

  嗯，問個前程。都做到這般地步的大員了，還要問前程，莫不是想進軍機處？

  小魚兒又想了想：“詳細情形，我不記得了，但若老大人僅止步於兩淮鹽運使，我想我是沒機會在史書裏見到的。”

  “嗯···”高翊搓著雙手，盡力讓自己看起來不那麽興奮。小魚兒後麵這句話和他自己想的差不多，雖然老爺子現在的官職“不啻於”督撫，但畢竟不是督撫。而能讓後世記住名字，絕不是一個循規蹈矩的從三品官員能實現的。

  老爺子雖然年近花甲，但升官兒的心曆來火熱。自己在家裏沒少給老爺子潑冷水，勸他“老年人戒之在得”，可每次都以一頓吹胡子瞪眼的庭訓收場。這下好了，自己心裏有了底，回家也就不用總和老爺子唱反調了。

  那麽下一個問題就是：“胡大人前程如何？”

  小魚兒這次回答得很快：“善終。”

  高翊也並不意外。胡大人已經七十歲了，說句不敬的話，怕是也沒幾年好活了。活到壽終正寢，帶著朝廷追贈的榮銜和諡號離去，不失為一位封疆大吏的好歸宿。而“善終”二字背後透露的另一層含義，是朝局並未發生大的變動，胡大人笑到了最後。

  想到這裏，高翊又是一陣欣慰。

  遠處又傳來更鑼，四更三刻。

  兩人都困了。

  這緊張又漫長的一夜，終於要過去了。