弘治十七年，冬至。

  午後，天空仍是滿麵陰雲，青磚鋪就的街道還是濕的。大明西南部已經下了好些天冷雨，氣溫驟降。

  會州城裏的人們卻不為天氣所擾，處處街道上人來人往，很是熱鬧。在外的人們都添暖了衣服，許多人戴著今年時興的一種遮耳帽。

  這是今冬才流行起來的款式，竟在修文這種小縣城都賣得紅火。顧老爺子前幾天進城，就給自己買了一頂藏青色的，在家都喜滋滋戴著。他還給辛歲捎回來一頂深綠色的，說是正符合少年意氣。

  辛歲可不戴，心裏腹誹：我又不是關二爺，可戴不住這綠帽子，再說這樣式也太醜了吧，還說是流行款……

  老爺子是真喜歡這帽子，就留著自己換著戴。這次辛歲來到闊別兩年的會州城，發現城裏人也都喜歡，不免對人們的審美產生了懷疑。

  懷疑歸懷疑，在冷風撲麵的街上走了好大一會兒，臉龐耳朵凍得生疼。年少隻知風度，不曾關注溫度，麵目通紅不說，凍得直流鼻涕。

  一大早，辛歲就駕車往會州城裏趕，有一份州府傳遞的機要文件要送。平時負責“快遞”業務的那位郵遞員大哥他們組織搞年終總結，要開好幾天的會，因此傳遞文件需要各驛站驛丞負責幾天。

  顧老爺子的風濕在這樣的天氣都會嚴重起來，出外便疼痛難忍，於是跟縣裏打了報告，讓辛歲去送。

  辛歲眼看著虛歲也有十歲了，平時飯食不缺，鍛煉得當，再加上偶爾偷喝兩口虎骨酒什麽的，身子壯實得很，看著倒像是十幾歲。老爺子打算等辛歲束發了，就把驛丞的職位交給辛歲，縣裏也會同意的。這年頭當官又沒有年齡限製，而且驛丞又是個不入品級的非幹部。

  不到中午辛歲就到了會州城，雖說他是第一次自己走這條路，但就一條大路，想迷路都難。會州城是貴州行省的首府，從城外的人車數量就可見其繁華程度。

  入了城，走馬觀花逛到知府衙門，把文件交給值班人員簽收，這趟的任務就算完成。趕在傍晚回去就成，就逛逛自己的“出生地”吧。

  去城裏最大的藥鋪把一隻虎眼，一些零碎的虎骨賣了，自己家裏用不了這麽多，辛歲留了自用的，剩下的變賣給藥鋪。大地方就是好啊，所得銀錢都比縣裏多了兩成。再買點黃羊肉吧，今天冬至，回去包餃子。

  在知府衙門用驛站名義存了馬車，走著逛著，也不知到了哪些地方。本來想去孫府門前看看，想想也沒必要，又見不到春兒姐，也沒什麽故地重遊的感慨，就舍了打聽處所的心思。

  四處買了五斤黃羊肉，幾斤茴香，兩斤炒栗子，一些雜七雜八的調料和日用品，手上已經不堪重負。幹脆回了衙門放在車上，去附近書局轉轉，便回吧。

  辛歲喜歡逛些舊書攤，也許還能有些驚喜。至於現在大賣的三國水滸之類的，他都看過，其他小說也乏善可陳。這家頗多人往來的“譫泊書局”看來生意很好，沒什麽灰塵遍布的舊書攤位。尋了一通沒什麽感興趣的，卻被門口一堆立著“本月最暢銷”牌子的新書吸引住了。

  辛歲瞧許多人來此書局，竟是不翻閱亦不問詢，就購買一本離去。心下好奇，走近去看，咦，《聖明天子》？咦，作者叫做“我主聖明”？

  這年頭竟有人敢寫這樣的書？而且好像賣得不錯，甭管你寫的啥，牽扯到天子，就不怕錦衣衛上門查稅嗎？

  這本書竟然已經火熱到店員都不介紹的份上，想來覺得大家都曾聽聞。辛歲翻閱兩頁，才嘖嘖稱奇，怪不得怪不得，原來是一本紀實文學，是講述當今皇上的為政事跡的。

  這個起筆名甚為浮誇的作者，竟到了“寫書誇誇領導好”的地步了嗎？賣得這般好，想來也是政府大力推廣的結果，有趣有趣，宣傳方式好先進……

  買了書，回去細讀罷。逛了半日，已是日頭西斜，該回了。

  到家裏時天地間已經起了暮色，老爺子正準備燒水。把東西收了，涼了的炒栗子擱爐子上炕著，辛歲立馬收拾做飯。

  鮮美的黃羊肉醃製好，切條剁碎，香味撲鼻的茴香切碎，與羊肉共剁。羊肉餡兒不需要加什麽重口味調料，隻剁點蔥蒜，加胡椒粉、料酒，以花椒水攪打，分多次打到肉餡上勁，最後加鹽調味即可。

  吃完熱氣騰騰的餃子，老爺子讚歎說辛歲的廚藝又有進步。給老爺子用熱水泡了腳，讓喝了每天服用的藥酒之後，辛歲就讓他在炕上待著，自己在爐火邊讀書。

  辛歲很少晚上就著油燈看書，今天卻是對這本《聖明天子》生了極大興趣，想看看這“紀實”的可信度有多高。

  剪了若幹遍燈花兒，給馬兒添了料草，老爺子的鼾聲已經響起，辛歲才合上書做了一遍眼保健操。

  不得不承認，自己想錯了，這本書有極大可能是以流行小說的口碑暢銷起來的，不是什麽政府宣傳。“我主聖明”其人文筆優美，敘事詳盡，行文流暢又不落俗套，處處巧設懸念，又填坑填得毫不生硬，往往使之上一個檔次。

  最妙處是，除了需要極盡讚美的文學之妙以外，這本書的所有內容，竟真的是完全紀實的，詳細敘寫了當今皇上弘治帝從出生到如今甫過而立的人生故事。

  而哪怕放在其他任何一位皇帝身上，這樣的書都不可能出版，辛歲自問，唐太宗李大大會讓詳細記述玄武門之變的書籍流傳嗎，宋太祖趙大大會讓記錄陳橋兵變始末的書籍公開售賣嗎？應該都不可能。

  那這本書如此暢銷的最主要原因便是，當今皇上是一位真真正正的、沒有人生汙點的、自帶光輝的聖明天子。這太不容易了，比登天還難。

  辛歲本就了解到當今聖上寬厚仁慈，躬行節儉，勤於政事，讓整個大明走向極盛。通讀此書，才發現遠遠不止這些。

  當今聖上童年坎坷，母妃紀氏因先皇偶然臨幸懷孕，不為先皇所喜，又被當時受寵一時的萬貴妃威脅墮胎。紀氏為人善良聰敏，在宮中得諸位宮人相助逃過一劫，誕下龍子。

  萬妃得知此事，氣急敗壞，命太監張敏溺死皇子。張敏為人忠善，秘密藏匿皇子，與諸宮人盡力撫養，小心隱瞞，使弘治帝在宮中吃百家飯長到六歲。

  一日張敏為先皇梳頭時，先皇感歎自己未曾得一皇子。張敏當即伏地哭告已有皇子，正在宮中。先皇大喜，第二日便立其為皇太子。但後宮中萬妃嫉恨惱怒，先後逼死了紀氏和張敏，又使出百般手段欲對付聖上。

  聖上幸得太後護持，才安然長大。繼位後，麵對朝政紊亂、國力凋敝的江山，聖上以自己的寬容與勤奮挽救危局，讓大明國運中興，走向繁盛。

  聖上勤於政務，提倡直言進諫，不近聲色，重視司法，也沒有任何不良嗜好和驕奢習慣。隻幾年時間，就使吏治清明，社會安定，民生富足。

  這些記述一點也不誇張，辛歲在小小的龍場驛都深有體會。隻這兩年，顧老爺子的薪俸就已漲了兩次，每年的福利也隻增不減，可見國家之富。而且小小修文縣城甚少討飯和無家可歸的乞丐，當然，那些四肢健全的不在此列。

  讀完書，辛歲不禁感歎，這樣的好皇帝，好領導，這樣的有崇高人品、脫離了低級趣味的皇上，實在是大明之福。也無怪乎會有這本書，會有這麽多人購買細讀。

  當今聖上正是精力充沛之時，如果能夠一如既往，到了年逾古稀，這大明天下，不知又將繁盛到何等地步。

  壓好爐火，給老爺子掖好被角，吹熄油燈，辛歲悄然入睡。

  …………

  離龍場數千裏之遙，與龍場也毫無幹係的大明皇宮，禦書房裏，一位身著素色衣袍的男子正埋頭處理公文。他身子單薄，麵龐雖是青年人模樣，竟已是兩鬢斑白。頗為消瘦的麵龐上，嘴唇略顯蒼白，眼神卻是堅定銳利。

  批完一本奏折，稍歇飲一口茶水，桌上的點心已經放了有一會兒了，還沒顧得上吃。

  這一晚聖上又是很晚才睡，而第二天一早，又有早朝。

  禦膳房為皇上準備的晚間點心，最後賞給了幾個當夜值班的負責皇帝起居的宦官。