就在慕辭把地契交還給蕭定山的次日，蕭老夫人又來了。

  慕辭幹脆明說她不想要。

  蕭老夫人見她態度這樣堅決，也就沒有再勸她收下那些地契。

  再過幾天就是蕭定山的壽辰，老夫人想熱鬧一番，邀請慕辭和溫瑾昀一起去。

  “……他脾氣倔，我也是好不容易才勸他同意辦壽宴的。

  “萬一到時候沒什麽來慶賀，隻怕他表麵不說，心裏不高興，連著幾晚睡不著覺哩。”

  在蕭老夫人的口裏，蕭定山就像個老小孩。

  出席壽宴的事，慕辭沒有拒絕。

  蕭老夫人愉快地握住她的手，為著這麽一件小事就喜極而泣。

  “安陽，以前還當你不肯認我們，現在我可算是安心了。

  “你外祖父當年得罪那麽多人，以致我們一直住在城郊，不敢明著往城裏走動。

  “逢年過節，蕭府也都是冷冷清清的。

  “以前你皇姐倒是常來……”

  提起慕卿卿，蕭老夫人顧及著慕辭的情緒，轉而歎氣道。

  “安陽，有些事，你皇姐確實做得不對，還有你母後。

  “我們也不知道你竟受了那麽多苦。

  “要是早知道，怎麽著也得讓人救你。

  “自從知道你曾被北涼人所擄，外祖母就總做噩夢……”

  蕭老夫人懊悔當年沒能幫到慕辭。

  在慕辭看來，這位外祖母並非不可饒恕。

  可她還是不能像對柳嬤嬤那樣，和外祖母自然地親近起來。

  畢竟，柳嬤嬤已經陪伴了她十幾年。

  幾天後。

  蕭府擺壽宴。

  安陽公主與溫太傅雙雙到場。

  此外，皇上也命人送來壽禮。

  蕭府門庭若市，賀壽聲不斷。

  慕辭

  不喜歡人聲嘈雜的地方，待了沒多久就想走。

  不過，她偶然間看到了人群中的舅母。

  然後就想到了那個和自己同父異母的表妹。

  像今天這樣的場合，舅母肯定不會讓表妹出來。

  難道她要被關一輩子嗎？

  別人的事，慕辭沒想插手。

  她就是有些好奇，那位表妹現在過得如何。

  溫瑾昀察覺出她心裏有事，主動詢問。

  於是她對他耳語了幾句。

  後者會意，當即將楚安召到跟前來。

  這之後，楚安親自潛入後院，秘密打探了一番。

  ……

  壽宴結束後，

  蕭老夫人留慕辭說了會兒話。

  蕭定山和溫瑾昀待在前廳，聊的還是朝中事務。

  但除此之外，蕭定山還透露出辭官的念頭。

  他意味深長地說道。

  “老夫年紀大了，有些事難免會力不從心，不像太傅你這樣有精力。”

  溫瑾昀知道蕭定山不滿他把控朝政，想到慕辭，態度還算謙遜地回了句。

  “相爺過謙了，老驥伏櫪、烈士暮年，壯心猶在。”

  蕭定山撥了撥茶蓋，眼神中有幾分落寞。

  壽辰這天，尋常人都會覺得高興。

  但他隻覺得日薄西山近黃昏，日子過一天少一天了。

  不服老是不行的。

  就好比在朝政上，他不及溫瑾昀那些年輕人才思敏捷、能言善辯。

  同樣多的公文，別人一個時辰就處理完了，他卻需要兩個時辰，甚至更久。

  皇上雖用他為相，卻不需要他做什麽重要決策。

  他更像個被擺放在左相之位上的棋子。

  “老夫這個年紀，還說什麽壯心。

  “唯一所想，便是尋個清靜地頤養天年，

  看兒孫承歡膝下。

  “如今外孫們也無需老夫費心，老夫更加無所掛慮。”

  溫瑾昀看到他端茶盞的手因為孱弱而發抖。

  而後又見他蒼老的臉布滿皺紋，雙眼也變得渾濁。

  變老的速度時快時慢。

  一兩年前，蕭定山雖然看上去年邁，至少還很有精氣神。

  如今這精氣神沒了，人也就想被抽去了主心骨，整個人都軟了下來。

  ……

  離開蕭府時，慕辭覺察出溫瑾昀心不在焉。

  她以為外祖父又說他的不是了，就想安慰安慰他。

  沒成想，他是在感慨外祖父老得快。

  慕辭當時嘴角抽動了幾下，格外語塞。

  “人都會變老的，這不是很正常嗎。”

  溫瑾昀卻深有感觸。

  “我隻是想到，自己也有衰老的一天，不禁自問，到那時，我還能護得住你嗎。”

  慕辭聽罷，反問。

  “說不定我死得比你早呢？你還是想想怎麽護住自己吧。”

  一想到會先送走夭夭，溫瑾昀就已經有些難受了。

  他摟住她的肩膀，卻並未說那些晦氣話。

  畢竟，他也不能自私地說，會千方百計留住她，讓自己先“走”。

  總要有人承受生死離別的痛。

  不過，慕辭想的不同。

  而且她當下也直說了。

  “言之，我收回剛才的話。

  “如果我先死，你就給我陪葬。

  “同樣的，如果你先死，我也會跟你一起走的。

  “我們誰都不要丟下對方。”

  說完，她還勾住他的尾指，和他拉鉤。

  溫瑾昀很讚成她的提議。

  楚安坐在車轅上駕馬車。

  隔著簾子，他將裏麵二人的對話聽得清清楚楚。

  然後他就禁不住想了。

  生死相隨，聽上去是很好。

  不過，在正年輕的時候說死不死的，著實有些晦氣了。

  公主和大人考慮得太過周全，都還沒活明白呢，就開始安排如何死的事了……

  回到太傅府後，楚安將他打探到的事兒都稟明了。

  蕭府那位表妹確實被關得很緊。

  他偷偷瞧了，人長得清秀俏麗，但行為舉止就像個孩童，還需要人看著。

  “不過就這麽一個癡兒，格外精通算學。

  “小的打聽到，宛城一個算學大師已經收她為徒，所以平日裏蕭姑娘和母親都在宛城。

  “她們母女倆過得還算愜意。”

  慕辭聽說這些後，便不再多問了。

  每個人都有自己的造化。

  蕭家表妹雖是癡傻，卻能一輩子保持孩童般的天真爛漫，沒什麽憂愁。

  這又何嚐不是一種幸運呢。

  更何況，她還能在算學上有所成。

  這樣的人，才不需要別人的同情呢。

  她或許都不覺得自己可憐。

  和蕭家表妹類似的，還有慕辭在女學所結識的秦諾。

  秦諾立誌做學問，已經自梳發髻，決意不嫁人。

  而慕辭之所以知道，是因秦諾來看過她。

  如今的秦諾已經是宮中女學的管事，她寫下的詩詞傳誦度很廣。

  不知不覺間，就進入了九月。

  皇宮。

  女學內。

  秦諾站在三尺堂後門，靜靜地看著一班女學弟子聽課。

  她難免想起當年自己在女學時的情景，以及那些許久未見的同窗。

  因此她一時興起，想辦一場同窗宴。

  她想到就做，從寫帖到親自登門送貼，前前後後花了不少時間。

  慕辭對秦諾的印象還算不錯，加上最近很清閑，就答應參加這次的同窗宴。

  溫瑾昀聽說過，自然不放心。

  他一本正經地問。

  “不如擴辦，同邀當年的授課先生一道？”

  慕辭正在梳妝台前試首飾。

  “同窗宴，為何要請先生。那樣也太不自在了。”

  “嗯，有理。”

  片刻後，他又問。

  “帶上家人一道，豈不是更熱鬧？”

  慕辭嘴角一撇，“不要，更不自在。而且請貼上說了，不準帶。”

  溫瑾昀走到她後麵，彎腰抱著她。

  “那我當天送你過去，在附近等著，可行麽？”

  慕辭勾了勾唇。

  “這個嘛，我考慮考慮。”

  同窗宴當天。

  地點在望江樓。

  溫瑾昀本是送慕辭過來的，被秦諾等人看到後，都紛紛央求他一道坐席。

  她們的夫君也在，就當是像當年那樣——先生給弟子授課了。

  一個個都想讓溫太傅說說夫妻相處之道。

  溫瑾昀看到那些各色各樣的“家屬”，轉而看向自家夫人。

  慕辭卻故意看向其他地方，就是不看他，那表情，一看就有點心虛。

  他當眾拉住她的手，在她耳邊低聲問了句。

  “不是說，不讓帶家人嗎？”

  慕辭佯裝糊塗。

  “對啊，是不準。她們太隨便了。”

  反正她是不會承認，她其實是不想讓自己的夫君被別人看。

  就這些同窗，當年喜歡溫瑾昀的可不少呢。

  溫瑾昀知道她的心思，也就沒跟她計較。

  兩人剛入座，就聽見一陣唏噓。

  “那不是楊素素嗎，她怎麽來了？”

  聞言，連慕辭也好奇地看向門口。