擢考完，學子們大多惴惴難安。

  左相府中。

  楊懷山將女兒楊素素叫到跟前，關心她考得如何。

  楊素素頗有自信，篤定能蟬聯第一的寶座。

  但，她仍然保守而穩重地答道。

  “回父親，這次應是能考進前三的。”

  楊懷山朗聲大笑。

  “不錯，能進前三固然是好，不過……”

  他臉上的笑容說收就收，氣氛陡然嚴肅起來。

  楊素素福身道，“還請父親明示。”

  楊懷山端起茶盞，邊嗅著茶香，邊悠悠道。

  “進女學，是要你接近溫瑾昀，可據為父所知，在這件事上，你至今還沒有任何進展。”

  楊素素眉頭蹙起，小心翼翼地回了句。

  “父親，女兒已經與安陽公主……”

  楊懷山打斷她的話。

  “安陽公主與昭陽公主的關係並不親近，你正在走的，是條死路。”

  楊素素微微抿唇，頷首道，“父親說的是。”

  彼時，府中門客有事稟告，楊懷山便不再對楊素素多言，朝她擺了擺手，“你先回房去吧。”

  “是。”楊素素款款行了一禮。

  ……

  太傅府。

  楚安見大人一直悶在書房裏，以為他在處理公務，便沒敢進去打擾。

  眼看著日頭西斜，該用晚膳了，他才悄悄開了道門縫。

  卻不料，大人壓根就沒在批閱公文，而是坐在桌邊，擺弄著一隻鐲子。

  楚安十分好奇地多看了幾眼，也沒看出什麽名堂來。

  ……

  次日。

  女學內。

  眾學子都比往日安靜得多。

  隻因，今天就能知曉自己的擢考排名。

  三尺堂內，眾人翹首以盼，從未這般急切得想見到季掌事。

  慕卿卿也緊張得要命，手一直攥著，沒鬆開過。

  聽到腳步聲後，學子們正襟危坐，仿佛有刀架在脖子上似的，隻敢用眼睛去瞟，身體卻一動不動。

  楊素素表現得極為淡定。

  她已經連續拿過兩個第一。

  不認為這次會有什麽意外。

  整個女學中，唯一能和她一較高下的，也就隻有秦諾。

  在幾十雙眼睛的注視下，季清漣不疾不徐地走到三尺台前。

  她手裏拿著一份卷軸，朝眾人展示。

  “月末擢考的成績已出，就在這卷軸之上。接下來，我將從末位開始念。”

  季清漣行事幹脆，沒有那麽多複雜的廢話。

  隨著兩個侍讀婢女將卷軸展開，排在最後的名字，也漸漸浮現在眾人的視線中。

  最後一位是……顏霜鹿！

  慕卿卿難以置信地轉頭。

  而此時，顏霜鹿也有些詫異。

  詫異之餘，便是失落。

  但她自己清楚。

  這段時間，她和昭陽公主的關係大不如前，導致她上課時都沒法集中注意，考了個倒數第一，並不稀奇。

  慕卿卿暗中拍了拍顏霜鹿的手背，用眼神安慰她。

  顏霜鹿瞬間感動得熱淚盈眶。

  但很快，慕卿卿就沒心思再安慰別人了。

  隻因，她的名字就在顏霜鹿前麵。

  一共二十九個人，她排在第二十八位，倒數第二……

  慕卿卿整個人都呆住了。

  頃刻間，天崩地裂。

  她眼睛睜得大大的，雙手冰涼至極。

  母後的期望、季清漣的補課，還有瑾昀哥哥的優秀，這些不斷在腦海中重複閃現，讓慕卿卿頓覺呼吸不暢。

  怎麽會這樣！

  她已經很努力了。

  擢考前，她一直在補課，自己還額外複習了。

  這次，她明明比上次的資格擢考還要認真，不可能考倒數的啊！

  不隻是慕卿卿自己，其他人都很震驚。

  昭陽公主擅長作詩，文思敏捷，情感充沛，照理說，哪怕不能考進前三，也不至於這麽差啊。

  這一刻，幾乎所有人的注意都在慕卿卿身上，包括慕辭。

  哪怕隻能看到背影，她也能想象到，昭陽姐姐此時有多失落、多可憐了。

  突然，顏霜鹿驚叫了一聲，“公主！”

  在重壓之下，慕卿卿昏厥了。

  季清漣立即讓人去傳太醫。

  太醫趕來後，連紮了幾針，才將慕卿卿弄醒。

  但，醒來後的慕卿卿，看著眼前那一張張關心的臉龐，心情十分壓抑。

  她再次暈了過去。

  於是，季清漣隻能傳軟轎，將公主送回昭陽殿調養。

  慕卿卿走後，名次的公布還是要繼續。

  終於，到了最為激烈的前三名。

  楊素素和秦諾還未公布，另外一人，眾學子怎麽也想不到，竟會是默默無聞的安陽公主。

  季清漣幹脆利落地宣布。

  “第三名，楊素素。

  “第二名，秦諾。

  “第一……”

  眾人臉上的表情相當豐富多彩。

  震驚有二。

  總是排在第一的楊素素，竟然退後了兩名。

  看著沒有競爭威脅的安陽公主，竟然拿下了榜首！

  始終淡定隱忍的楊素素，此刻也無法完美地控製臉上的表情，瞪著眼睛，望向旁邊坐著的小公主。

  怎麽也沒想到，安陽公主會是第一。

  少女嬌笑著回看向楊素素。

  “楊姐姐，多虧你平時教我，我才能考得這麽好呢。”

  楊素素幹笑著，心裏七上八下。

  如果不是那門門紅的分數，她還真以為是自己的功勞。

  六科全都是滿分。

  這能是她教出來的？

  哪怕是一向刻板嚴肅的季清漣，此時也流露出讚賞的眼神，對安陽公主不吝溢美之詞。

  更遑論其他人了。

  課餘時間，慕辭身邊圍滿了人，都是來向她討教的。

  被冷落在旁的楊素素表情壓抑，一言不發。

  唯有考了第二的秦諾，始終不驕不躁，按著平時的習慣，在先生到來前預備書籍，翻看今日要講的內容。

  彼時。

  乾寧宮內。

  後宮妃嬪正在給皇後請安。

  以麗妃為首的幾人，坐在各自的位置上，偶爾閑聊幾句，一副怎麽都趕不走的架勢。

  麗妃有個侄女，名叫劉婉茹，當初入學擢考排名第三，一直被麗妃掛在嘴邊誇耀。

  這次的月末擢考，麗妃想靠著侄女，給皇後添添堵。

  別人不知道，她還不知道麽。

  昭陽公主上次的資格擢考，居然考了個倒數第四。

  皇後娘娘還偷偷讓季清漣給公主額外授課。

  這在麗妃看來，和臨時抱佛腳無異。

  倒數第四，除非文曲星下凡附她身，否則，怎麽都不可能在短短十幾天，躍進前三。

  一想到待會兒皇後娘娘臉上會出現的表情，麗妃就提前樂了。

  她抿唇輕笑，故意看向殿門外，搖著美人扇道。

  “查看名次的宮人怎麽還沒回來呢？”

  她這廂話音剛落不久，宮人就到了。

  皇後的心情格外緊張，麵上卻還要裝作一副勝券在握的樣子。

  宮人對著各位主子請安，而後弓著腰，垂首稟告。

  “……劉家小姐，考了第五。”

  麗妃搖扇子的動作一頓。

  第五？

  怎麽還掉出前三了。

  旁邊幾個後妃格外會看臉色，連忙誇道。

  “第五很不錯呢。”

  “是啊，前十都了不得了。”

  皇後也顧不得對麗妃落井下石。

  畢竟，她還不知道自家女兒的名次。

  麗妃秉著一口氣，皮笑肉不笑地問那宮人。

  “昭陽公主呢？她肯定考得很好吧。”

  宮人緊張得咽了口唾沫，“昭陽公主……公主是第二十八名。”

  這話一出，皇後的臉徹底僵了。

  上次是倒數第四。

  這次不止沒進步，還退到了倒數第二？！

  麗妃頓時暢快不已。

  如此一比較，自家侄女可真是爭氣呢。

  妃嬪們都是想一套說一套的。

  眼看皇後失了麵子，還是假意安慰她，給昭陽公主找考差的理由。

  在皇後聽來，那些人就是在幸災樂禍地嘲笑挖苦。

  她鬱結在心，臉色時而鐵青，時而咯白。

  忽然，她想到了什麽，臉色稍微緩和了些，主動問那宮人。

  “安陽公主呢，她的名次如何。”

  宮人本來也想稟告這事的，奈何方才各位妃嬪七嘴八舌的，根本不敢插話。

  皇後問話後，宮人立馬回道。

  “啟稟娘娘，安陽公主六科全都是滿分，考了第一。”

  麗妃當即表示質疑，“六科全紅？這……這如何可能！”

  皇後的詫異絲毫不亞於麗妃。

  她立即調整好表情，態度隨和地笑道。

  “安陽自幼就聰慧，考第一，也在本宮預料之中。”

  這下，輪到麗妃氣急敗壞了。

  妃嬪們離開後，皇後的臉色再也控製不住。

  盡管安陽考得再好，也掩蓋不了卿卿考差的事實。

  又聽說後者被抬回了昭陽殿，皇後頭一回沒有立即對慕卿卿表示關心。

  ……

  午休時。

  慕辭收到了溫瑾昀的獎勵。

  那是一隻看似普通的鐲子。

  她不是很喜歡，搖了搖頭。

  “我不要。”

  溫瑾昀猜到她的反應，耐心地向她介紹。

  “這是防身的武器。裏麵有刀刃、韌性極強的魚線，以及一顆解百毒的藥丸……”

  他邊說邊演示裏麵的小機關，引起了慕辭的興趣。

  她兩眼泛著亮光，不由自主地靠近觀察，渾然不覺，兩人離得極近。

  溫瑾昀也專注於演示，沒有留意。

  直到，她身上的清甜香氣拂過他鼻尖，他才有所反應，立即將鐲子一放，旋即便站了起來。

  “臣去外麵處理公文。”

  說完這話，便急匆匆地離開了。

  慕辭不曉得他怎麽走這麽快，也不在意，繼續把玩那隻機關鐲。

  而此時，到了屋外，溫瑾昀的呼吸才順暢了些。

  他目光遼遠，心思恍惚。

  不由得想，公主用的是什麽熏香。

  香料方麵，他也有過研究，卻從未聞過這種。

  清甜得好似初熟的果子，馥鬱芳香……

  屋內。

  慕辭很喜歡那隻鐲子。

  但她並沒有要收下的意思。

  她觀察著鐲子的小機關，想要回去自己做一個。

  其他的都不難，就是那顆解百毒的藥丸，她府中沒有。

  少女苦惱地皺著眉，最終也沒收下鐲子。

  待她離去後，溫瑾昀看著桌上的鐲子，無端想起上回被她丟掉的暖玉。

  他隻能安慰自己，至少，公主沒有丟掉這鐲子。

  回到府中後，他將鐲子和暖玉放在了一塊兒。

  楚安瞧見後，多嘴問了句。

  “大人，您總說斷得、舍得、離得，什麽時候開始弄收藏了？”

  溫瑾昀關上蓋子，眸色難掩寞然，低聲道。

  “有些東西，斷不了、舍不掉、離不開……”