喬燔努力裝出一副誠實可靠的模樣，甚是篤定地回答道。

  “是草民酒後失言，一切都是草民的過錯！

  “皇上，草民願意接受任何處罰！”

  他一副從容赴死的樣子，讓皇帝恨不得活剮了他。

  一句輕描淡寫的酒後失言，就把昨晚那事兒給交代完了？

  他可知，卿卿受了多大屈辱！

  砰！

  皇帝憤怒至極，用力地拍了一下桌子。

  喬燔心頭一顫。

  哪怕明知會被嚴懲，他也不後悔。

  昨晚，溫太傅離開後，他多少得了些安慰。

  本想著隻要今天和皇上解釋清楚，皇上就能對他從輕發落。

  但，後半夜，小廝緊急敲響他的房門。

  有人將那些汙穢不堪的手稿送了過來，其中還夾雜著一封威脅信。

  信上說。

  要他承認是自己酒後胡言，並非受人脅迫，否則，就將這些以昭陽公主為主角創作的手稿分發至大街小巷，甚至，還有公主不著一縷的畫像。

  出於對昭陽公主的深情愛意，以及對她的愧疚，喬燔決定——犧牲自己，保全公主聲譽。

  公主是聖潔不可侵犯的。

  他絕不能讓那些汙穢不堪的詞句，髒了公主的形象。

  他要誓死維護公主！

  是以，此時此刻。

  當著皇帝和大理寺眾人的麵，喬燔自以為做了回救美的英雄，語氣鏗鏘有力，認下他酒後失態的罪行。

  皇帝迫切地想要殺了喬燔。

  但，國有國法。

  僅僅是對公主示愛，算不上滔天死罪。

  更何況，喬燔是宛城郡守之子。

  宛城的百姓安居樂業，喬燔之父功不可沒。

  而且，喬燔本人在宛城也是頗負聲望。

  若是貿然殺了喬燔，勢必會引起宛城郡守及百姓的不滿。

  是以，喬燔暫時斬不得。

  皇帝隻能按照律例，命人將喬燔杖責一百，丟進囚車遊街示眾一圈。

  這樣的刑罰，對於喬燔一個熟讀聖賢書的人而言，極具羞辱性。

  但，為了昭陽公主，他甘之如飴。

  同時，這也是為了贖罪。

  昨晚他貪生怕死，才屈從了那歹人的淫威。

  他本就有錯在先，理應受罰。

  咚！

  喬燔心甘情願地接受了皇帝的處置，磕頭謝恩。

  “謝吾皇隆恩——”

  皇帝已經不想再多看喬燔一眼，直接讓侍衛將他拖了出去。

  而諷刺的是，在他的案桌上，還放著一張快要擬好的賜婚聖旨。

  聖旨上，喬燔的名字赫然在列。

  如今出了這種事，這婚，肯定是不能賜了。

  畢竟，安陽再不濟，也是他的血脈，是天啟的公主。

  ……

  比起禦書房外那淒慘受刑的場麵，此時的三尺堂，氣氛已經算是非常寧和了。

  一大早，貴女們也都聽說了昨晚的醜事。

  但，入了宮，便不敢再議論這事兒。

  慕卿卿到三尺堂時，很多人都控製不住地往她那邊看。

  宮裏的消息一向靈通。

  昭陽公主不可能不知道喬燔昨晚向她示愛吧？

  喬燔如果隻是一個毫無幹係的普通人也就罷了，可他偏偏是要和安陽公主定親的駙馬，是昭陽公主的未來妹夫。

  也不知，昭陽公主要如何麵對安陽公主。

  托喬燔的“福”，慕卿卿昨晚做了好幾個噩夢。

  在其他人麵前，她能做的，就是保持樂觀向上的心態。

  她也確實成功做到了。

  她和幾個貴女有說有笑，看上去，完全沒有受喬燔的影響。

  ……

  “公主，那是什麽啊？”有人注意到，昭陽公主今天帶了個宮女過來。

  那宮女格外小心地端著一個漆盤。

  上麵用一塊布遮擋著，是以，漆盤裏裝著什麽，眾人都不得而知。

  慕卿卿神秘兮兮地讓她們猜。

  有人問：“公主，是送給誰的禮物嗎？”

  慕卿卿搖了搖頭，而後又立馬點點頭。

  “算是，也不算是。因為確實是要送人的。”

  又有人提議，“公主，給點提示吧，否則也太難猜了。”

  慕卿卿笑嘻嘻地掃了她們一眼。

  “猜不到吧，那我就大發慈悲地給你們提示嘍。是要送給瑾昀哥哥的，你們就大膽地猜。”

  貴女們互相看了看。

  這算什麽提示嘛。

  送給溫太傅的東西，範圍可大了去了。

  她們從文房四寶猜到書畫古籍，全都被慕卿卿給否了。

  後來，有人提到了衣裳。

  慕卿卿立馬朝那人豎起大拇指。

  “接近嘍接近嘍！就按照這個方向猜！”

  她比那些猜題的人還要激動，既想看她們猜不出的著急樣兒，又想看她們猜出答案後，那羨慕激動的反應。

  範圍縮小到衣裳，再加上慕卿卿又額外給了幾個提示，答案幾乎要呼之欲出。

  角落裏，有個貴女不確定地說了句。

  “是……是喜袍嗎？”

  這話一出，所有人都看了過去。

  而後，她們又不約而同地看向昭陽公主。

  公主此刻憋著壞笑似的，還在吊她們的胃口。

  “公主，真的是喜袍嗎？”有人迫不及待地追問。

  這時，她們都緊張起來。

  就連楊素素也一眨不眨地盯著那個遮擋嚴實的漆盤，手不自覺地攥緊了。

  慕卿卿站起身，臉上的表情既興奮，又害羞。

  她兩手捂著微微泛紅的臉頰，非常用力地點了點頭。

  “嗯嗯！猜對了，就是喜袍！”

  眾貴女神色各異，起初的反應，都是沉默。

  緊接著，便想炸開了鍋似的，全都圍到了慕卿卿身邊問東問西。

  沒有人留意到，坐在窗邊的少女，正目光沉沉地望著她們那個方向，一言不發，安靜得可怕。

  哪怕人聲嘈雜，慕辭還是能夠清楚地辨聽出她們每一個人的聲音。

  “公主，尚衣局已經把大婚的喜服製出來了嗎？那大婚的其他事項呢，也都在準備嗎？”

  “嗯嗯！已經在做了。”慕卿卿毫不心虛地回答道，臉上洋溢著幸福的喜色。

  “公主，之前都沒聽到什麽動靜，沒想到都已經準備得差不多了啊。婚書呢？嶺西溫家的婚書，定是與眾不同的吧？”

  慕卿卿隻能靠著原書中的內容來答。

  她這也算是提前預告了。

  “這是自然的了，我之前也聽瑾昀哥哥提起過，嶺西那邊的婚書，不管是布帛還是筆墨用料，都是……”

  她說得很起勁，有鼻子有眼，令人信服。

  楊素素心裏那團嫉妒之火快要抑製不住，當即起身，走出了三尺堂。

  慕辭坐在位置上，看似漫不經心地把玩著手裏的骰子，實則，眼底布滿毀滅的偏執病態。

  喜袍。

  婚書。

  還真是一應俱全。

  所以，溫瑾昀在騙她麽。

  說什麽會退婚。

  其實早就在偷偷準備大婚了。

  少女唇角輕揚，勾起一道譏誚的弧度。

  ……

  慕卿卿心情甚好地吩咐道。

  “杏兒，你把喜袍送到瑾昀哥哥的學舍裏吧。”

  該顯擺時顯擺，該低調時還得低調。

  否則又該遭人妒嫉了。

  她把喜袍帶到三尺堂，又大肆宣揚他們快要成婚的消息，就是要向那些覬覦瑾昀哥哥的人宣示主權。

  免得她們還認不清現實。

  一轉眼，便到了午膳。

  慕辭沒有去膳堂，而是不容違抗地命令婢女蓮蓉。

  “我要一把剪子。”

  蓮蓉拗不過她，隻能照辦。

  ……

  學舍內。

  溫瑾昀剛將午膳拿來，就看到桌上放著個漆盤。

  他不知道是誰放在這兒的，便暫時沒有動它。

  聽到熟悉的腳步聲後，他更加沒有心思在意那漆盤。

  今日的腳步聲有些急促。

  他以為公主是太餓了，但，看到她氣勢洶洶地衝進來，而且手裏拿著把剪刀時，他就意識到，事情不太妙。

  “公主……”

  少女目光甚冷，直接越過溫瑾昀，連一個眼神都沒有給他，徑自朝那件喜袍走了過去。