哪怕聽到有人喊“站住”，慕辭也沒有停下。

  隻因，她不認為那是對她喊的。

  慕玨錚氣衝衝地追了過去。

  他不想當著眾人的麵大喊，直到趕上慕辭的腳步，才站在她前麵，張開手臂攔住她，壓低聲音質問。

  “本皇子讓你站住，你沒聽到嗎！”

  他實在氣得不行，兩隻眼睛瞪得大大的，平添幾分稚氣任性。

  這是他第一次和這位皇姐離得這樣近。

  之前，他要麽是隔得遠，要麽就隻能看到她的背影。

  反正每次見到她，他都會不自覺地想起那串數字。

  慕辭看著眼前這個無禮的少年，美目中透著一絲疏離。

  見她用看陌生人的眼神望著自己，慕玨錚脫口而出。

  “你知道我是誰嗎！”

  他的語氣倨傲自大，仿佛，她理所應當地要知道他。

  慕辭自然認得他。

  她慢慢展露出一抹純真的笑容，開口道。

  “雖然不知道你是哪個皇子，不過，身為皇子，是不是應該注意儀容呢？你腰帶的結，係得真醜。”

  說完這話，她便繞開他走了。

  慕玨錚站在微風中，一臉惱火。

  她居然說他的腰帶醜！

  活該她要嫁給喬二那種人！

  ……

  慕辭本以為，慕玨錚已經是她今天最後一個見到的討厭鬼了。

  沒想到，馬車剛在府門外停下，就又見到了一個。

  喬燔身著一襲書生氣十足的青衫，站在府門前，恭敬地行見禮。

  看到他，慕辭的眼神立即變得冷冰冰的。

  “在下前來拜見，是有幾句話，想要同公主說明。”

  哪怕喬燔將禮數做得很足，慕辭也很討厭他。

  他跟著進入公主府後，一直很守規矩。

  到了前廳，他還自以為謙和地對奉茶婢女點頭招呼。

  “公主，有關你我二人的婚事，在下昨晚考慮了一整宿。

  “承蒙皇上和娘娘抬舉，讓在下得以與公主結緣。

  “但在下向來以誠待人，實在不想做出欺瞞之事。

  “其實，在下真正心悅之人，是昭陽公主，和您定親，實乃迫於無奈……”

  他邊說邊觀察著慕辭的反應。

  本以為她會有失望，會生氣，卻不料，她的情緒沒有絲毫起伏。

  甚至，他還捕捉到少女眼中一閃而過的譏誚。

  也不知是不是錯覺。

  畢竟，那種遊刃有餘的神態，不像是這麽乖巧天真的公主會有的。

  “安陽公主，在下……”

  少女望向他，打斷他的話，問。

  “所以，這門親事，你會點頭嗎？”

  喬燔如鯁在喉。

  他支支吾吾道。

  “聖旨……聖旨不可違。”

  “想娶我？”慕辭唇角一勾，眼底呈現荒蕪之色。

  “公主，在下認為，娶妻求賢淑……”

  慕辭冷笑著，再次打斷道，“誰在乎你想娶什麽樣的女子呢，我隻在乎，這門親事，你會不會拒絕。”

  看著少女那張天真爛漫的臉，喬燔竟有些毛骨悚然。

  他脊背發涼，起身行禮道。

  “公主，在下本來是不願的。

  “但，若是抗旨不遵，整個喬家都要受到牽連。

  “因此，哪怕在下早已心有所屬，還是要……”

  “嗬。”少女嗤笑了聲。

  喬燔立即抬頭，眼中流露出一絲詫異，“公主，難道你不喜這樁親事嗎？”

  這跟他所了解的不同啊。

  昭陽公主昨日還說，是安陽公主選中了他的畫像，還對他表達過喜愛之情。

  這門親事，不是她安陽公主所求嗎？

  怎麽現在反倒一副不願意的樣子？

  上首位，少女那蔥白如玉的手指輕敲了兩下茶幾。

  旋即，她唇邊勾起一抹哂笑和譏諷。

  “怪不得叫喬燔，你的言行，真的很令人厭煩啊。”

  眼前人的變化，令喬燔心中一驚。

  那種不寒而栗的感覺，越發深入骨髓。

  慕辭接著幽幽道。

  “既要為昭陽姐姐守著心，又想把身體交給別的女人。

  “你還真是會享齊人之福啊。

  “喬二，你讀書讀傻了麽？”

  她肆意嘲笑著他，完全沒有給他留情麵。

  喬燔不可置信地望著她。

  明明看著很乖巧、很天真、很好哄，為什麽說出來的話如此狠？

  “在下……”

  少女慵懶地抬了抬眼，仿佛饜足的貓兒，生性涼薄無情。

  “聲音這麽難聽，就少說話啊，為什麽要嘰嘰喳喳地惡心別人呢？”

  喬燔臉色一沉，憤懣反擊道。

  “士可殺不可辱！安陽公主，您是千金之軀，如何能用如此粗鄙之言！

  “我們喬家在宛城也是名門，即將要成為喬家兒媳的您，也當……”

  少女優雅地伸出一根食指，徑自道。

  “一天。我隻給你一天時間。

  “如果你沒法退了這門親事，我會讓你生不如死。”

  原本他有十天的。

  誰讓母後那麽著急呢。

  喬燔還沒弄明白是怎麽回事，人就被丟出了公主府。

  這之後，不等他仔細思索安陽公主那些話的意思，半路衝出來幾個人，將他打暈綁了。

  再次醒來時，他被綁在了一張木板床上，身處在陌生的陰暗密室內，目之所及，都是打磨得極其光滑的銅鏡……

  一股恐懼感油然而生。

  喬燔扭動身子，奮力掙紮。

  不一會兒，一個戴著惡鬼麵具的人進來了。

  那人嘴裏哼著不成曲的小調，手裏還轉動著一把飛刀。

  喬燔緊張得吞了口唾沫。

  “你……你是誰，為什麽……為什麽把我綁來這兒……”

  戴著麵具的，正是阮英傑。

  他突然快步衝了過來，俯下身子，兩手撐在床邊緣，可怖的麵具幾乎貼著喬燔的臉。

  喬燔害怕地往後縮，卻沒有後退的餘地。

  他瞳孔震蕩，嘴唇顫抖。

  麵具的眼部是空的，露出男人那雙狹長的狐狸眼。

  漆黑銳凜的眼珠子，正死死地盯著他。

  “每個人來這兒的人，都會這樣問。還以為，名動宛城的大才子，會說些不一樣的呢。原來，也是個蠢東西啊。”

  喬燔顫聲問。

  “我……我到底哪裏得罪了閣下……”

  阮英傑將轉刀對準了喬燔的命根子。

  這一動作，嚇得喬燔渾身緊繃，一動不動。

  “閣下有話好說！切莫動手！”

  阮英傑發出瘮人的笑聲，喉結隨之滾動。

  “喬公子，今晚，我給你排了出好戲。你好好唱，就能保住你的好兄弟。”

  喬燔嚇得滿頭冷汗。

  在宛城那矜貴的做派，全都瓦解在這間陰森可怖的密室中。

  ……

  太傅府。

  楚安已經準備好陪著大人熬夜，還提前安排好了宵夜。

  沒想到，這才剛到亥時，大人就停了筆。

  楚安大為詫異地問。

  “大人，您怎麽不接著寫了？”

  溫瑾昀摸了摸下巴，狀若無意道。

  “不早了，歇息吧。”

  楚安：？？

  不早了？

  他沒記錯的話，以前大人到了子時，說的都是“還早”吧。

  溫瑾昀走出書房時，又轉頭提醒了楚安一句。

  “明日去給喬燔下張帖子，約他申時相見。”

  “是，大人！”難得能夠早睡，楚安已經迫不及待地想要鑽被窩了。

  明天的事兒，明天再說。

  ……

  入夜後。

  司市署還未敲鑼前，小攤販們還在賣力吆喝著。

  忽然，城中酒樓最高處，一個衣衫不整的男人站在及腰高的石牆圍欄後，大聲吼了句。

  “我是喬燔，我傾慕昭陽公主——”

  在接下來的一個時辰裏，喬燔一直在表達他那至死不渝的愛意。

  他手裏拿著一遝紙，照著上麵念。

  起初還算正常，但，念著念著，那些詞句越來越露骨，甚至有很多不堪之言、下流之詞。

  下麵圍觀的百姓越來越多，有些甚至拍手叫好。

  喬燔一邊念，一邊大汗淋漓。

  隻因，此時，阮英傑正靠著圍欄而坐，手持飛刀，刀尖直指喬燔的命根子。

  隻要喬燔有半點不配合，那飛刀就能要他斷子絕孫。

  喬燔拿著紙的手顫抖不止。

  “……昭陽公主，你的胸好像小鹿，一遍遍撞著我，我將它們握在手中……你是我縱馬馳騁的疆場，我日夜聽著你喚我的名字，通往黑色的密林，我時而遭遇險阻，當我穿過它後，我……”

  喬燔念到後麵，連想死的心都有了。

  昭陽公主在他心中神聖不可侵犯。

  他現在這是在做什麽啊！

  ……

  皇宮裏。

  慕卿卿對宮外發生的事一無所知。

  此時，她正沉浸在喜悅之中。

  隻因她收到了尚衣局做好的一款新郎喜袍。

  喜袍掛在木製大衣架上。

  她站在衣架前，想象著瑾昀哥哥穿上他的模樣，內心雀躍不止。

  “太讚了！明天我就拿去給瑾昀哥哥試穿！”

  婢女杏兒也跟著期待起來。

  突然，一個宮人急忙跑進殿中，上氣不接下氣地稟告。

  “公主！公主，出事兒了！那個喬二公子……他，他竟然公然對您示愛，用詞粗俗露骨……皇後娘娘大怒，親事怕是要完……”

  慕卿卿當即大驚，挫敗、憤怒、崩潰……情緒交雜在一塊兒，令她無比慌亂。

  “怎麽會這樣！”