當聯軍展開對函穀關的進攻時，遠在大野澤中有上千騎兵疾馳而來，戰馬身上流著汗，腿上帶著塵土。看上去雖然有些淩亂，可是卻沒人敢走進田裏踩踏莊稼。

  在夕陽最後的燦爛中，藏在大野澤中的百姓們也都零零散散走了出來，他們為了躲避戰亂，躲避官府的聚斂，幾乎許多人都被迫藏入了野澤之中維持生存。

  對於百姓們而言，他們過去聽說官軍要來，要在這裏經過，都害怕收到騷擾，雖然說義軍似乎不一樣，可是他們也不相信會真有仁義之師。

  百姓們望著那些騎兵過來時，已經躲避不及，隻能離開路邊，站在濕漉漉的田地裏，望著騎兵從身旁呼嘯而過，飛濺起來的泥水直接落在了他們的臉上，卻沒有任何人站出來，隻有一些孩子在哭喊著。

  騎兵們忽然停頓了下來，他們當中為首的一名將領拉著韁繩，他臉上留著如同亂草一般的胡子。

  百姓們連忙跪了下去，這是千百年來生存曆史所教會他們的，沒有一個人敢說話。

  將領沉聲道：“各位鄉老們，我是彭越，馬上就要去打秦軍了，你們都放心回去過日子，以後不會再有秦軍，也不會再有義軍了！”

  聽到這番話，眾人麵麵相覷，依然沒人敢說話，他們沉默者，低著頭。

  彭越輕輕歎了一口氣，對著身旁的騎兵說道：“咱們馬上就能吃到上將軍的糧了，把多的幹糧發給他們吧。”

  “將軍......”

  “照做就是。”

  彭越冷哼了一聲，不再多言，直接解開馬下的幹糧袋，直接扔了過去。

  其餘的騎兵們見了這一幕，也紛紛解開幹糧袋，扔向了那些逃荒的百姓，

  倘若外人看到這一幕時，恐怕會感覺到十分詫異，可如果直到這個人是彭越時，卻又隻會覺得理所應當。

  原因就在於，彭越就是這樣的一個奇怪的人。

  與秦末六國貴族後裔不同，彭越是一個徹頭徹尾的底層，他早年間在大野澤中打魚謀生，偶爾兼職幹幹強盜，日子還算過得去。

  後來陳勝、項梁揭竿而起後，便有人前來勸說彭越一起起義，而彭越卻說了一句相當有道理的話，“兩龍方鬥，且待之。”

  意思很簡單，現在下場還太早，再等等。

  結果這一等就等了一年，大野澤裏的年輕人都躁動起來，他們前去追隨彭越，而彭越原本不同意，後來年輕人一看不像回事，便繼續勸說，把彭越逼急了，跟他們約好明天早上一起集合，誰遲到誰就砍頭。

  結果，等到了第二天早上時，依然有十幾個人遲到，其中最後一個人直到中午才來，彭越便要求殺掉這最後一個人，來樹立自己的權威，從此算是拉起了這支義軍隊伍。

  與劉邦比較相似的是，彭越起家過程也是靠著收集諸侯逃散的士兵，竟然還真的讓他從上千人發展到了上萬人。

  如今，彭越接到了項羽的消息，不要繼續待在大野澤了，趕緊出來幹吧！

  彭越已經聽說了巨鹿之戰的結果，早就想著加入聯軍當中，將來也能吃一塊肉，便十分痛快地答應了下來——隻是此時的彭越還沒有意識到，南陽方向的秦軍可不好對付。

  等到彭越的騎兵都離開後，大野澤的百姓們似乎才意識到什麽，他們紛紛流著眼淚，拿著彭越等人扔下的糧食，返回了家園。

  與之同時，劉邦其實更早就接到了項羽的傳令，此時他正在往南郡行軍，隻是與略顯憨厚老實的彭越不同，劉邦第一時間就意識到了問題的關鍵所在。

  光靠他的兩萬人，到底能不能擋住秦軍的進攻呢？

  很顯然，根本不可能，哪怕他劉邦把老底子都拿出來耗，都不一定能守得住南陽，再說守住了也沒有什麽好處，隻會給項羽爭取更長的時間而已。

  劉邦擔心被秦軍一路追擊，一直跑到了宜城縣才停下來，將自己的住處安排在了宜城縣衙內，他派人去召集了當地的父老鄉親們，來了十幾個人，圍坐在一起。

  劉邦同眾人宣講了一番反秦大義，聲稱一旦推翻秦國，將來所有人都能過上好日子。

  然而，等到劉邦剛剛說完後，一名老漢卻開口詢問道：“沛公，你說推翻秦國就能過上好日子，可是秦兵那麽強，咱們的子弟兵們就算上陣，怕也是白白送死——”

  劉邦開始賣弄起來，他高聲道：“你們放心，如今秦國已經不強了，項上將軍已經在進攻函穀關，我也要率軍攻武關，到時候秦軍就算有三頭六臂，也絕不是我們的對手。咱們頂多明年就能攻入鹹陽，到時候先入鹹陽者可為王，我若做了關中王，咱們的子弟將來也能吃香的喝辣的。”

  百姓們聽得認真，頓時便有人蠢蠢欲動。

  說到底，對於大部分百姓而言，他們隻希望日子能好過一些，能夠早日得見清平世界，隻是他們不敢說大逆不道的話，隻好苦苦等待著。如今見到劉邦大軍，便多了幾分奔頭。

  劉邦作為外鄉人，心知想要取得這些百姓的信任不容易，當即便趁熱打鐵道：“鄉親們，你們放心，倘若有將士膽敢騷擾百姓，隨時準許大家來告，可按照軍律治罪，該殺的殺，決不輕饒。”

  有了這麽一番話，宜城百姓們頓時有些吃驚，過去秦軍也好，還是義軍也好，在經過此地時都多有冒犯，殺戮、搶劫、強奸也時有發生，使得當地百姓早就恨透了這些兵匪。

  可是如今劉邦大軍的前來，卻完全出乎大家的意料之外，他們不僅軍紀嚴明，對於普通百姓也極為友好。

  在經過了這麽一出後，宜城的確有不少人主動選擇加入了劉邦大軍，使得劉邦軍隊人數從兩萬餘人迅速上升到了三萬人，兵力得到增強不說，更關鍵的是，他還得到了許多物資上的補充。

  兩日後，張良急匆匆地帶來了一個壞消息。

  “宛城陷落了.......秦軍已經攻下了宛城！”