行進中，韋扶風吩咐屬下，稱他為副使大人，官職黔中節度副使，涪州刺史，出身慶陽侯府，名楚瑜，黔中節度使的表弟。

  屬下們遵令，途中，近衛牙將冷風問道：“大人真的要去思州？”

  “是，你認為不妥？”韋扶風微笑道，對於自家將士，尤其是近衛，他一向親和，但絕不鬆懈軍規。

  “屬下認為不妥，思州之行由屬下去往即可，大人不宜犯險。”冷風回答。

  “本軍親自去思州，才能夠取信田氏，此去是與田氏談判，謀求長久的相安。”韋扶風說道。

  “屬下認為，大人親往危險。”冷風說道。

  韋扶風說道：“過了沅江或許陷入危機，雷彥恭一旦知道本軍歸返施州，必然聯合溪州僚人族追殺阻截。”

  近邊的將士們愕然，韋扶風又道：“本軍為什麽不回去武陵縣城，因為本軍身在武陵縣城，鄂嶽軍不惜代價的攻城，武陵縣城沒有本軍的存在，攻陷了也是得不償失的後果。”

  將士們紛紛點頭，韋扶風又道：“此去思州，一是繞路抵達烏江回歸川南，二是了解僚人族的真實情況，三是與田氏談判。”

  將士們無話，押著俘虜繼續行進，途中經過一處險穀，一眾俘虜被韋扶風下令處決，一個不留的拋屍荒穀野地。

  黔中道的州域多山多水，基本上沒有正規的大路可走，這也是僚人族很難被征服的根本原因。

  山地作戰，僚人族占據地利優勢，外來入侵者需要付出巨大犧牲才能夠征服，得不償失。

  韋扶風一行靠著太陽辨別方向，沿著山路痕跡行進，途中偶爾遇上小股僚人族，雙方彼此警惕的保持距離，基本上都是僚人族走避遠離。

  五日後，韋扶風一行抵達辰州治沅陵縣（懷化地區）。

  沅陵縣建製於漢高祖時期，有湘西門戶之稱，與黔州一樣經曆了土官和流官的反複統治。

  土官就是類同思州田氏，流官就是朝廷任職的官吏。

  現任辰州刺史是本地豪族劉夢溪，劉夢溪的父親任職過沅陵縣尉，事實上就是僚人族的一個頭領。

  大唐穩定時期，朝廷任職辰州刺史，輔官僚人族首領任職，否則很難官治。

  自從黃巢之禍席轉大唐南北各地，造成官府權威大損，各地豪族或綠林強者紛紛占據地盤，形成一個個割據勢力的藩鎮。

  雷滿出身溪州僚人族，乘亂攻占朗州和湮州，使人向當時的淮南節度使高駢投附，被舉薦置立武貞軍節度使，統治朗州，湮州，溪州和辰州。

  雷滿死後，辰州刺史劉夢溪使人去往黔州，向黔中節度使表示尊崇歸附。

  黔州刺史張文成，全權負責僚人族歸附，接受了歸附，承認溪州刺史和辰州刺史。

  韋扶風隻願承認現任辰州刺史，不會認可土官世襲。

  辰州和溪州的情形與思州不同，兩州人文類同黔州地域，經曆過流官治理和漢化影響。

  韋扶風出兵收管辰州和溪州，付出的代價不會很大，隻是目前需要相安。

  抵達沅陵縣城外，這是一座長寬約三裏的城池。

  城牆由石頭壘成，高約五米，粗陋的城門洞寬約三米，城門上有竹製的城樓，城池外的西側和北側依畔波濤滾滾的沅江。

  守衛城門的幾乎都是僚人族，身穿藤甲，耳垂環飾。

  雙方溝通，守城門的入內飛報，韋扶風默然看著城池，這是一座古老城池，起造年代可以追溯秦朝，辰州地域曾經為秦朝的黔中郡。

  韋扶風清楚現任刺史，隻是這座城池的主人，整個辰州的僚人族部族很多，首領們各有各的勢力地盤。

  辰州刺史劉夢溪，算是最有勢力的僚人族首領。

  足足候了一盞茶工夫，城門裏走出數十武備人群。

  最前一人四十多歲的男子，臉頰瘦削，鷹目方口，山羊胡，頭纏布巾，耳垂金環，偏偏身穿大紅官袍，顯得不倫不類。

  韋扶風排眾走前，微笑起禮的說道：“來的可是劉夢溪使君，吾是黔中節度副使楚瑜。”

  “某正是劉夢溪，得知副使大人駕到，怠慢了。”大紅官袍的人物也起禮漢語回應。

  韋扶風微笑道：“吾隻是途經辰州，奉節度使大人之命去往思州公幹，請劉使君能夠讓吾入城休息一夜，明日即走。”

  “嗬嗬，副使大人是難得的貴客，請入城休息。”辰州刺史爽快的回應，側身肅手。

  韋扶風邁步走去，身後有精銳近衛跟隨，與辰州刺史一起走入城池。

  城池內的景象明顯雜亂，一條長街上坑坑窪窪，兩側的商鋪居屋雜亂無章，有數百僚人族士兵排立街旁。

  “副使大人，不知去往思州有何公幹？”辰州刺史直白問道。

  韋扶風自袖中取出兩封公文遞過，辰州刺史接過，邊走邊打開看一下。

  韋扶風適時說道：“這是朗州劫獲的，節度使大人讓吾帶去思州，令吾與思州田氏溝通一下。”

  “這？其實這事情沒有必要溝通，思州田氏絕不會與荊南軍和鄂州軍聯盟，那是與虎謀皮，得不償失。”辰州刺史隨口說道，神情也明顯有了輕鬆。

  “節度使大人認為應該溝通，那就應該溝通，吾奉命走一遭，一是溝通，二是吾之官職為黔中節度副使，涪州刺史，節度使大人言，可以遊曆一番治下，抵達思州之後，能夠烏江乘船去往涪州上任。”韋扶風解釋道。

  “哦，啊，大人要去涪州上任？”辰州刺史回應道。

  “吾被任職涪州刺史，奉命赴任涪州，涪州也是黔中道治下。”韋扶風說道。

  “哦，大人年輕有為，莫非是節度使的至親？”辰州刺史直白問道。

  “吾是節度使大人的表弟，出身長安慶陽侯府。”韋扶風微笑回答。

  “原來是侯門出身，某失敬。”辰州刺史微笑恭維。

  韋扶風淡笑不語，走了幾步，說道：“節度使大人發兵三萬進取潭州，劉使君應該知曉。”

  辰州刺史點頭道：“聽說過，不知道戰況如何了。”

  “吾奉命離開湮州的時候，聽說一萬鄂嶽軍正自洞庭湖奔襲朗州。”韋扶風說道。

  “一萬鄂嶽軍？朗州豈非危機。”辰州刺史訝道。

  “湮縣城和武陵縣城各有四千守軍，一萬鄂嶽軍不足以陷城，節度使大人說，鄂嶽節度使杜洪舍不得蟻附攻城，出兵是因為雷彥恭與邵州刺史有了勾結。”韋扶風說道。

  “雷彥恭，雷滿的二兒子，聽說投附鄂嶽軍任職兵馬使。”辰州刺史點頭道。

  韋扶風點頭道：“進取潭州，能讓朗州和湮州擺脫孤懸，進一步牽製荊南軍和鄂嶽軍。”

  辰州刺史恭敬道：“節度使大人進取荊南，指日可待。”

  韋扶風搖頭道：“節度使大人說過，取潭州易，奪荊州難，荊南節度使成汭兵精糧足，川南軍不能一戰敗之，陷入持久戰，川南耗不起，川南軍還有強敵鳳翔軍。”

  辰州刺史點頭，道：“某為大人接風洗塵。”

  韋扶風搖頭，微笑道：“吾一路疲倦，隻想早些休息，日後再與劉使君把酒。”

  “既然大人疲倦，那就早些休息。”辰州刺史點頭說道。

  一行二百人，駐紮在一片民居，戒備森嚴的生人勿近。

  辰州刺史一夜未眠，城中聚來三千僚人族兵將，卻是擔心中了裏應外合的詭計。

  清早，韋扶風一行要了兩個山路向導，在辰州刺史的相送下離開。

  望著遠去的韋扶風一行，辰州刺史如釋重負的吐口氣，回城招待各路僚人族首領。

  ......

  離開沅陵縣城，韋扶風一行繼續向西南進發，下一個所在是辰州治下的辰溪縣。

  辰溪水是沅江的上遊，在辰溪縣境內與瀘溪水匯合為沅江。

  沿著辰溪水向西南，再次分成錦江和巫溪水兩大上遊支流。

  沿著巫溪水向南方是巫州，巫州之東與邵州毗鄰，沿著錦江向西南，折而向西進入錦州（銅仁）。

  黔中道的錦州下轄盧陽縣，萬安縣和渭陽縣，自上而下完全是僚人族首領任職的土官，與辰州相比，對外封閉很多，基本上沒有漢民定居。

  韋扶風要去的思州位於錦州西北方，自辰州出發經過錦州抵達思州，路線是開口向上的弧形，之所以走弧形迂回，緣於武陵山脈橫阻了直達路線。

  韋扶風一行順利的走入錦州，一路上經過僚人族聚居地，基本互不侵犯的相安。

  僚人族是部落群居，每一部落多則數千，少則數百，部落之間是弱者依附強者，但依附不等同於歸屬，每個部落有自己的自主權。

  韋扶風一行頂著黔中節度副使的官職，在一般僚人族眼中，相當於大首領（刺史），加上一行人武備整飭犀利，基層部落級別的僚人族不敢挑釁打劫，反而害怕被打劫。

  在向導的帶領下，沿著錦江行進。

  韋扶風一路興致很高，愜意的遊覽壯麗山河，隨著走入錦州腹地，韋扶風忽然看見了稻田，這讓他大為意外。