“好。爹娘去哪裏，我就去哪裏！”

  小鴉兒摟住了善水的腰，一張笑臉貼靠在了她的懷裏。

  “騎大馬！騎大馬！”

  最快樂的，就要數小海星了。他從座椅上一躍而起，學著騎馬的樣子，口裏不停叫嚷，馬車一個顛簸，他撲倒在地，爬起來卻還笑嘻嘻地嚷個不停。

  霍世鈞聽著身後馬車裏隱隱傳來的歡笑聲，漸漸放緩馬蹄，停在了路邊，最後回望一眼已經在視線中淡成一團模糊影子的那道城牆。

  “功名糠秕，素王之風。綏我無疆，與天為久……”

  他的耳畔，似乎還隱隱回蕩著隨風送來的祭祀大典中的獻唱。唇角漸漸勾起，閃出一絲似是譏嘲、又似自嘲的表情。終於霍然回頭，收緊馬腹，再次縱馬趕上前去。

  “我將退出洛京，也會退出天門關外，不再入關內一步。”

  “你的交換條件？”

  “羌國已另扶新王，新王呈表，願歲歲朝貢臣服於大元。關外的興慶府括大小十五城，這十五城與它周邊的所有藩屬之地，它們從前隸屬大元，無論何時，這一點不會改變。但從現在開始，我將自領兵馬牧邊於興慶府，天門關外諸多事務，均由我自理。”

  “你欲領藩天門關外？”

  “朝廷可應，也可不應。隻這是我最後底線，無商榷餘地。應了，於朝廷並無實際損失。藩地該有的敬表歲貢不會短少。若是不應，則天下惟有再次布武。隻是恕我直言，到時鹿死誰手，難以預料。今日你既然到此與我對話，想必也是費過一番思量了。天下亂久，人心思安。你沒有必勝的把握，那麽為何不各退一步，你我從此各自海闊天空？”

  興慶府的九月，熱得那樣潑辣辣濃情似火。從鳳翔衛出來馳騁往西，大半天後，視野裏漸漸便出現了一片蜿蜒河灘。遠遠望去，河灘邊的刺柳和蘆葦連成一片，紅白相間裏，紅的是刺柳，白的是蘆葦，在碧藍如洗的天穹籠蓋之下，看起來就像是一幅顏色異常絢爛豐美的油畫。

  一匹黑色健馬馱載了雙人，縱馳於一片草場之上，驚得近處的一群牧養駝羊紛紛閃退，成了地毯之上緩慢遊移的一團團白色棉花。

  健馬奔馳漸近，馬上的男人籲停坐騎，縱身下馬之後，將原本坐於自己身前的那女子抱了下來，牽了她手，往河灘邊走去。

  這男子便是霍世鈞，而這女子，自然便是他的妻子善水了。

  善水眺望這一片絢爛的河灘，記憶深處的某個場景，在這一刻，忽然毫無預兆地像被一把剪刀輕輕巧巧地裁剪了出來。

  她啊了一聲，猛地側臉，看向身邊的男人。見他望向自己的目光正微微閃動，仿佛帶了點期待。

  “柔兒，你想起來了？”

  霍世鈞笑問道。

  善水用力點頭，也是笑了起來。

  她怎麽可能忘記？

  很久很久以前，有一天，她也是和身邊這個男人一道，同騎了一匹馬，在經過這裏的時候，他對她說，等到河灘邊的刺柳紅了，蘆葦白了，他一定會再帶她來看美景。

  當年曾經說過的話，早就被光陰埋沒得幾乎屍骨無存。但在這一刻，仿佛不經意間，忽然就這樣變成了現實。

  當時的他們，誰都不會想到，就是這樣簡單的承諾與兌現，中間，竟也相隔了長長的十年。

  他們並肩坐在了河灘邊，任由帶了太陽溫度的流水濯過赤足，相依相偎。

  “柔兒，在太廟裏，最後他與我對著列祖英靈一道歃誓，說隻要活著，此生絕不同室操戈。我自然不會先破誓言，至於他，我記得很早就對你說過，他是一個守成的君王。大元如今國庫空虛，天下亟需休養。即便他欲破誓，我料定十年之內，他必定也無力舉兵。至於十年之外……”

  他的目光望向遠處的山巒，淡淡一笑，“離我上次許諾帶你再來這裏，竟已過了十年。人生會有多少個十年？世事本就無常，變數又有萬千。到了那個十年之後，我若仍在這裏守疆，而他也執意要與我一較高下，則我或奉陪，或與你歸隱，就看造化，它如何命定你我了。”

  “跟了這樣的我，你可曾後悔？”

  最後，他低頭凝視著她，這樣問道。

  她卷高褲腿，赤足逆水踢起一潑高高濺起的水花，對他嫣然一笑：“天下最高的那張椅子，你沒坐過，我卻坐過。你說，還有什麽可讓我後悔？兒孫自有兒孫福。咱們死活在一起，就是了。”

  霍世鈞將她用力攬於臂中，縱聲大笑。