仰賢緊張極了，心怦怦地跳，立刻閉上眼睛，裝作自己還在睡覺。

  霍世鈞睜開眼，一眼便看到兒子烏黑的小腦袋正拱在自己身側，眼睛雖然閉著，眼皮下的兩排睫毛卻在不住輕顫。他稍稍抬頭，發現蓋在自己身上的被衾，凝視了兒子的小臉蛋片刻，唇邊露出了一絲微笑。

  他和善水從外回來的時候，已經五更天了。他們說好要給長子一個驚喜，所以善水回房，霍世鈞便到了仰賢的屋子，躺在了他的外麵。

  他一夜未睡，先前也不過隻打了個晨盹，此刻驚醒過來，精神卻異常得好。

  “小羊兒……”

  他輕聲叫了一句，見兒子還是不動，卷翹的眼睫顫動得卻更厲害，唇邊的笑意更濃，伸出手，輕輕撫了下他的腦袋，自言自語道：“我的小羊兒還沒睡醒，那我先去看小鴉兒了……”說完掀開被衾，坐了起來。

  他剛坐起來，後背一重，兒子已經猛地跳出了被窩，像隻小老虎一樣，撲到了父親寬廣的後背上。

  “爹爹，爹爹，我醒了！”

  仰賢一連聲地叫，從後用力抱住了他的頸項。

  霍世鈞大笑起來，轉過了身，將兒子攔腰抱起，毫不費力地高高舉過頭頂。仰賢跟著父親，發出肆無忌憚的咯咯笑聲。

  他覺得自己已經長大，所以不允許別人再叫他小羊兒，連娘親有時候這樣叫，他都要一臉嚴肅地予以糾正。但現在，聽到父親這樣叫自己，他卻沒有丁點的不高興，反而快樂無比。

  小鴉兒的臥室就在哥哥的隔壁。她是被一陣隱隱約約的笑聲給驚醒的。被窩裏很暖和，她蜷起身子，還想再睡一會兒懶覺。可是當白筠姑姑進來幫她穿衣，笑著對她說，她的爹爹昨夜已經回來，現在就在哥哥的屋子裏時，她尖叫了一聲，連襪子和鞋都來不及穿，光腳跳下了地，飛快地就往隔壁屋子去。

  “爹——我是小鴉兒——”

  她一進去，就看到父親正舉著興奮的哥哥，大叫了一聲，朝他飛奔而去。

  霍世鈞猛地回頭，伸出另隻手接住了她，把她也一把抱了起來。

  “小鴉兒，我的乖囡囡……來，給爹看看，有沒有變樣……”

  善水帶著小兒子過來時，看到的就是這樣一幕。見一雙兒女一左一右在霍世鈞的手上，一個光著腳丫，另個隻穿睡衣，笑著責備道：“小心著涼……”

  她話沒說完，小兒子已經掙脫開了她的手，小小的身影像顆炮彈一樣地朝霍世鈞衝去，嘴裏胡亂嚷著：“爹，爹，還有我，我也要抱……”

  霍世鈞蹲下身去，讓最小的兒子抱住了自己的脖頸，雙臂合攏，小海星便擠在了哥哥姐姐的中間，笑聲不斷。

  白筠把小鴉兒的鞋襪送到了屋子裏，看了片刻父親和孩子們的快活，笑著悄悄退了出來。她轉身的時候，看見霍熙玉正站在簷下的雪地裏，一張臉被初升的太陽照得如玉瓷般地透白。

  她在出神地聽著屋子裏傳出的笑聲，唇邊卻掛了絲心不在焉的淺笑。

  “公主。”

  白筠叫了她一聲。

  “仗終於都打完了麽……”她聽見她喃喃道。

  “要回的，都會回來。不回的，也有他的去處……”

  她轉身而去，雪地裏留下一串清晰的腳印。

  白筠怔怔凝視著她背影，心中慢慢掠過一絲憂傷。

  要回的，都會回來。可是有的人，去了，就再也不會回來……

  兩個月後，天興三年的三月，王師在涼山大敗已如喪家之犬的噠坦大軍，收複了最後一片失地，武震四夷。皇帝詔告天下，從此幹戈止歇，四海大定，天下黎民無不歡呼雀躍，翹首等待王室回遷洛京。

  四月，一個春光明媚的午後。洛京皇宮東的太廟裏，靜悄悄不聞人聲，濃蔭深翠裏，隻不時傳出陣陣婉轉鳥啼。

  幾天之前，第一批回來的宮人與執事們焚香淨手跪迎自太祖以來的諸多先祖靈牌複位回到這太廟之中，繼續饗受萬世香火。

  當日城破之時，這些太廟中的牌位，還是皇後與太子妃一道卷了攜走的。如今被毀的太廟已經修繕完畢，先祖的牌位自當複位。隻是，畢竟不是件值得書寫的光彩之事，所以無論是太廟修繕還是迎靈，都進行得悄無聲息。如果不是太廟前新刷了油漆的大門和簷角太過閃亮，顯得有些突兀外，這裏的一切，看起來就像幾百年來一直存在過的那樣，散發著肅穆而莊嚴的氣息。

  霍世瑜一身常服，腰佩寶劍，踏著被洗刷得潔白如玉的甬道路麵，朝著太廟而去。

  他的臣子們，此刻或許還在金京的駐蹕地激烈地辯論著該如何應對霍世鈞和他的虎師。在他們看來，金京的政權是大元正統。霍世鈞在這個時候應該做的，便是順應正統，撤出他的軍隊，交還實際在他掌控中的洛京。但是他們一直等不到。幾位首輔一番商議，便借送歸列祖靈位的機會，派遣最能言善辯的禮部侍郎過來，探聽這邊的口風。

  他們斷定，霍世鈞身為皇族後裔，不敢不接靈位。而一旦列祖歸位，代表著正統的天子回歸，自然也是勢在必行。他若再不撤兵，那就是公然藐視朝廷，於理先虧三分。

  侍郎已經來了幾天，可惜一直沒見到霍世鈞本人。他無可奈何空等在會館中的時候，做夢也沒想到，皇帝此刻竟然秘密地出現在了這裏。

  霍世瑜到了太廟的正堂前，微微吸了一口還散著淡淡油漆味的濕暖空氣，伸手推開了門。

  外麵陽光燦爛，太廟的正堂卻因了門窗緊閉，顯得幽深而冥闃。

  他等目力適應了裏麵的昏暗之後，穿過寬闊的通道，一直走向停了先祖靈位的神台前，焚了一柱散著濃檀氣息的清香，插在已經有了香火的爐鼎之中，然後跪在左側的那張空蒲團上，伏地叩首。

  右邊的位置，已經有了一個人。那是霍世鈞。他也是一身常服。他靜靜望著前頭那叢嫋嫋生煙的香火，目光淡薄。

  “你來了。”

  等霍世瑜叩首完畢之後，霍世鈞從地上緩緩站了起來，轉向他，這樣說了一句。

  天興三年，七月，洛京國子監前的聖文廟裏，正在舉行一場莊嚴而神聖的祭祀大典。

  時間往前回溯到兩個月前的五月，實際掌控了洛京長達兩年之久的大元虎師撤出這座城池，退往天門關外的興慶府。六月，駐蹕於金京的大元朝廷回遷完畢。七月，天興皇帝詔天下，複禮固本，上事天，下事地，尊先祖而隆君師，故於修繕一新的聖文廟裏，舉行一場由皇帝降香並作初獻的盛大祭祀典禮。

  這一天的大成殿裏，百官肅穆，伏地行三跪九叩首之禮，皇帝親至聖先師香案之前，上香祭酒。此時，四周響起了悠揚的禮樂，舞生們則獻上文烈舞蹈，意寓聖人先賢垂衣拱手即可治理天下，四方太平。

  “道德淵源，斯文之宗。功名糠秕，素王之風。碩兮斯牲，芬兮斯酒。綏我無疆，與天為久……”

  主祭官用肅穆而高亢的唱音，領著數百人酌獻，齊整的聲音穿過殿堂重簷與其間的古柏陰翳，仿佛隨風送達天際的時候，幾輛四駟的華蓋馬車正在一列士兵的護衛之下，悄無聲息地經過文廟側被重兵把守的街道，朝著北城門而去。

  這一行車馬，穿過了城門，終於踏上那條仿佛沒有盡頭的桑榆官道。城卒下跪恭送，城門兩側圍觀的百姓們則用敬畏的目光送這一隊車馬離去，直到長長的馬隊背影與其後的漫卷黃塵融成了一體。

  “娘，我們要去哪裏？”

  小海星終於放下竹卷簾的一角，回頭問道。

  他問的，也正是仰賢和小鴉兒想要問的話。他們齊齊看向了自己的母親。

  善水透過竹簾，看了一眼馬隊前丈夫影影綽綽的背影，笑道：“咱們去一個天很藍，地很闊，牛羊在地上跑，能讓你們無拘無束騎在馬背上奔馳的地方，好不好？”

  即使坐在搖擺不定的馬車裏，仰賢的身板也是坐得筆直。聽到母親的話，並沒說什麽，眼睛裏卻微微閃著光芒。