說不上善水心中的刺，隻能算是一段她不願再回首的記憶。自然了，事情都過去了，善水不會和自己過不去的。這三年的如水光陰裏，她撫育她的龍鳳雙胞胎羊兒和鴉兒，侍奉著婆母葉王妃，盡職盡責地扮演著一個母親和兒媳的角色。

  去年春時，纏綿病榻許久的穆太後撒手人寰。她的離去，對這個帝國並沒有造成什麽大的影響。三年以來，邊境安寧，四海升平。非要說有什麽變化的話，那就是朝堂之上，穆家的勢力並未因穆太後的離去有所削弱，漸漸反倒有與鍾家並駕齊驅的局麵。且皇帝似乎有心培植新的勢力，這兩年接連開科，廢黜長久沿襲的考生認拜到學政官員門下為恩師的慣例，以天子門生直接取士。

  皇帝已經年過五旬，對於皇儲人選卻至今態度不明。數年之前，霍世鈞仍在朝時，幾乎人人都覺得皇帝最後會跳過嫡長子安陽王，最後把大位傳給西宮霍世琰。到了現在，皇帝的態度卻變得叫人有些捉摸不透了。不論是公開還是私下的場合，他對兩個兒子的態度完全的一視同仁，竟把一碗水端得齊平。這就難免引人遐想。年初之時，一個被人授意的禦史用國體為重懇請早立太子的折子再次試探上意，不料皇帝竟雷霆大發，在禦書房中當著一群臣子的麵將那張折子投擲在地，並且嗬斥說，朕體尚健，兩個兒子都是朕的兒子，與朕親善，父子天倫。爾等大臣，不知為君分擔民憂，反整日妄揣人意挑撥離間，唯恐天下不亂。朕若與兒子不善，全是爾等之過！爾等是想早知道了為自己留後手吧？朕今日就告訴你們，天下是天子的天下，朝廷是天子的朝廷，不是我哪一個兒子的！到朕大行之日，朕將江山托付給誰，爾等大臣，統統也就是他的大臣！朕所言，盡於此，往後誰再以此妄論，休怪朕不講君臣情分！

  自這一場禦書房的君臣對後，朝廷裏便再無人敢提儲君之事，挺長的一段時間裏，朝堂裏和氣一團，大家見了麵，彼此作揖抱拳笑得簡直成了阿福。至於此刻遠在崖州的霍世鈞，隨著時間的流逝，朝臣們漸漸甚至生出了一種感覺，仿佛正是因為他的退卻，這才成就了如今這樣的局麵。所以霍世鈞這個名字，更是成了朝會之上一個永久禁忌的話題，誰也不會提起。

  朝堂平靜了，於是光陰也就這樣平靜地流逝而過。善水兒子的乳名小羊兒，還是霍世鈞在離京前給取的，說生出後，不論男女，就用這個名喚他（她）。因羊有跪乳之恩，比起他這個父親，孩兒更應該感念她這個懷胎十月又要獨自撫養他（她）的母親。他當時沒想到善水懷的會是一對龍鳳胎，所以小羊兒這個名給了哥哥後，還少一個，善水便比擬著給晚出生幾分鍾的妹妹取名小鴉兒。

  這一對龍鳳胎的出生，給原本因了大變而變得悶寂的王府帶來了許多的生氣與歡樂。葉王妃對這一對寶貝疼愛得幾乎到了骨子裏去，一改過去的鬱鬱寡歡，一天見不著就念叨，甚至親自過問哺乳養育起夜等諸多事項。王府裏自然不缺丫頭乳母，但有這樣一位婆婆在旁幫著，初為人母的善水倒也確實覺得省力了不少。

  小羊兒與小鴉兒現在兩歲多了。剛出生時，兄妹倆長得極像，乍看幾乎難以分辨，現在漸漸長大，男孩與女孩的區別便明顯了起來。哥哥虎頭虎腦，臉模漸漸有朝他父親樣貌發展的趨勢，比他晚出生半刻終的妹妹卻是眉眼如畫、發黑似漆，整個人如粉團兒般玉雪可愛，據外祖母文氏說，小鴉兒和小時候的善水，簡直就像一個模子裏脫出來似的。

  四月了，洛京裏的牡丹年年如期而放。去年的這時候，因了太後新故，京中一切娛樂被取消，觀賞牡丹的白鹿池園子裏自然寂寞空芳。今次卻不一樣，一年的禁娛期恰巧剛過，白鹿池的園裏，花宴不斷，春濃人笑。隻是這時節的永定王府卻沒沾染上春芳帶來的半點喜慶，每日裏除了兩兄妹所到之處能聽到歡笑聲外，別的地方都是悄聲一片，連下人走路，腳步都要提著些。之所以這樣謹慎，隻因府上人人都知道，嘉德公主與葉王妃這對母女，這些時日關係鬧得一直頗僵。

  這日午後，小羊兒和小鴉兒一道玩得困了，也沒隨乳母回自己房，倒頭便在善水房裏的大床上歇午覺。善水替倆寶貝蓋好了被，又把南窗開了一半，自己坐在榻邊隨手做著針線陪守著。

  溫溫軟軟的風從南窗裏透進來，她被撩撥得一陣眼皮發沉，打了個哈欠，丟下手上做給小羊兒睡覺時護臍用的小肚兜，弓身躺在了側，闔目也睡了過去。

  “柔兒……”

  她睡得迷迷糊糊，依稀卻聽到耳邊有人這樣低低地喚她小名，聲音溫柔，又似帶了無限的思念。她慌忙睜開了眼，竟看到丈夫霍世鈞正彎腰立在她的榻前，望著她在笑。他看起來黑瘦了許多，唯那一雙眼睛仍是炯炯明亮，還有此刻因了笑而露出的潔白牙齒，一切的一切，都是那樣的熟悉。

  “少衡，你竟回來了！”

  善水從榻上起身，一時悲喜交集，顧不得傾訴自己這幾年來深壓在心底疊積得厚沉無比的思念，指著自己身畔的一雙小人兒，哽咽著對他驕傲地說道：“你看，這是我們的孩兒。你不在的時候，他們已經被我養得這麽大了……”

  “柔兒，辛苦你了。”她感覺到他伸出了手，輕輕撫摸自己的臉龐，“柔兒，我很想你……”

  他的臉龐隨了他的聲音，漸漸模糊了起來，善水急忙去抓他的手，手是抓到了，他的身影卻模糊了起來，心中一陣發急，猝然大叫一聲“少衡”，人便醒了過來，這才發覺竟是南柯一夢。

  做夢就算了，叫她窘迫的是，她現在正死死抓住的，正是小羊兒的一隻手，而小鴉兒，此刻正與她的小哥兒一道趴在自己麵前，睜著烏溜溜的眼，好奇地看著自己。

  “涼，哭了，小羊兒給你擦擦……”

  小羊兒是哥哥，說話卻遠沒妹妹利落，見善水醒了，衝她天真地笑著，含著舌頭一字一字地這樣說道，兩隻眼睛彎成了一對月牙兒，眼尾處的睫毛長而卷曲，乍一看，倒有幾分他父親的神采。

  善水急忙拭了眼角的濕痕，順勢親了下兒子肉嘟嘟的一隻小手，“小羊兒真是好。娘沒哭，娘是眼睛被風吹了發酸呢。”

  “娘，娘，是小鴉兒先給你擦的。小哥哥說也要擦，我才讓給他的，你看我的手。”

  一邊的小鴉兒見善水誇了哥哥，急忙擠過來，把自己的小手也攤到了她眼皮子底下。善水也親了下她的手。小鴉兒這才心滿意足地嘻嘻一笑，忽然從榻上爬著坐了起來，眨著眼問道：“娘，我剛才聽見你叫少衡，他是我爹爹嗎？他在哪裏？”

  “少衡……爹爹……哪裏……”

  小羊兒也跟著，嘟嘴認真地重複一遍。

  善水壓下心中的那陣感傷，摟住了兩個小寶貝，左右用力再親了下他們的臉蛋，笑眯眯道：“少衡爹爹去騎馬打仗了，我的小羊兒小鴉兒乖乖聽娘的話，他就會回來抱你們了。”

  小羊兒拍著手，歡天喜地道：“少衡……騎馬……打仗……”

  小鴉兒卻歪著頭，望著善水嘟嘴道：“阿邈和簌簌的爹爹一騎馬就回家，我的爹爹騎的什麽馬，為什麽一直騎不回家？”

  小鴉兒口中的阿邈和簌簌是薛英的一雙兒女，阿邈四歲，簌簌也是兩歲多。這幾年善水與娘家走動頻繁，所以小羊兒小鴉兒與阿邈簌簌都很熟。

  善水見女兒早慧，沒兒子那樣好糊弄，壓下心中被這話勾出的惆悵，摸了下她睡得有些淩亂的額發，笑道：“小鴉兒頭發亂了，娘給你梳頭。”

  小鴉兒聽到梳頭，立刻從榻上爬了起來，“我要姑姑給我梳，姑姑比娘梳得好看。”

  她話音剛落，候在外間的白筠與小丫頭打簾進來了。善水點了下女兒的額頭，笑罵道：“小丫頭，頭發還沒留齊，就知道臭美了。”

  白筠笑著抱了小鴉兒坐到矮墩上，絞了巾子替她擦臉，道：“小鴉兒要我梳是看得起我呢，我巴不得一輩子都能替小小姐梳頭。”