霍世鈞看她一眼，笑道：“柔兒，如果我生在了農樵之家，現在的我便也隻想農樵之事，有口飯吃，有件衣穿，我便心滿意足。但我不是。我既生在了霍家，距這權力之巔隻有一步之遙，我想的，自然也就是權力之事，這不是很自然的事情嗎？方才你說，我母親責罵皇帝，說他推我上了不歸路。其實我母親說錯了。生為霍家人，隻要邁出一步，踏上的就是一條不歸路，不論是我，還是世瑜。上天便是不幫，我也要爭個高低！”

  善水又問：“少衡，日後世琰真的行了大位，從來功高震主，你又怎能肯定他不會鳥盡弓藏？”

  霍世鈞哈哈笑道：“柔兒，就算我是個農人，也要愁煩旱澇之事，誰又能把明日算得事事精準？現在空想這些，那是杞人憂天。退一步說，真若有那樣的一天，我又豈是坐以待斃之人？論到天，還有句話，叫天無絕人之路。我盡我力，與天相搏便是。”

  霍世鈞說完，見善水默默不語，立刻道：“柔兒，嫁了我這樣的一個男人，你怕了？”

  善水凝望他片刻，跪坐起身，抱住了他的肩，與他額頭相抵，歎了口氣，道：“我倒寧願你是個農夫，我跟你過愁煩旱澇的日子。可誰叫你不是，我又偏偏已經嫁給了你呢？我不怕。我隻盼你日後無論做什麽事，心中都要記著，有我在家等你歸來。”

  霍世鈞收臂，緊緊抱住了她身子，親吻她嘴，又含含糊糊道：“柔兒，老話說，好人不長命，惡人活千年。你會長命百歲，至於我，無論如何要比你晚一口氣兒才敢死。我要比你早死，你撇下我改嫁了怎麽辦？”

  善水嗤一聲笑了出來，狠狠咬他一口，道：“你竟罵我惡人！”

  霍世鈞痛叫一聲，一手捂住被她咬的嘴，一手將她扯著帶平躺下，翻身便壓了上去，帳中俄而傳出細碎吃吃笑聲，又漸漸悄息下去。

  接下來的那段日子，過得算是頗為平順。雖然宮中太後病況仍是堪憂，王妃與善水基本也是每日入宮，但在王府裏，氣氛卻悄悄開始有了變化。

  霍世鈞大約真的受了善水那晚那些話的影響，對著葉王妃，麵上雖仍與從前差不多，與善水一道過去問安時，也就問一句答一句而已。但任誰都能看得出來，他對他母親的態度已經軟和許多，少了從前刻意保持的冷淡，多了幾分關切。王妃自然覺察到了這個兒子的變化，心中自然欣慰。

  確實，現在整個王府一派祥和，就連霍熙玉也很安靜。

  前幾個月，因為太後病重的緣故，霍熙玉沒再鬧騰那件事了。現在霍世鈞回來，知道了這件事，他的反應，就像每一個大家長該有的態度一樣，斷然反對。善水原先還有些擔心，他的粗暴態度會激出霍熙玉的情緒，沒想到她卻沒有鬧，當時隻是扁了下嘴，紅著眼睛扭身就跑了，過後也沒見聽她鬧。這倒叫人有些奇怪了。

  善水覺得霍熙玉不是那種輕易可以可以被人左右態度的人，這一點從她對自己曠日持久的敵視態度中可以看出來。雖然她早不再尋自己的事了，但對著自己，無論她怎麽示好，霍熙玉的態度一直都很冷淡。

  不喜歡就是不喜歡，她絕不會勉強自己。這就是霍熙玉。所以看到現在她這麽輕易就放棄，善水總覺得這不像她——但這樣，其實也最好不過了，每個人都鬆了口氣。

  或許，霍熙玉對張若鬆的興趣，隻是發於偶然的少女懷春，這種微妙的情愫，既然來得快，那麽走得快，也是正常。

  最後，善水下了這麽一個結論。

  時令很快入了九月。這個月，朝廷裏會有一件算是很重要的事情發生。噠坦的使節團，會按照先前的議和條件抵達洛京，與大元重新劃定邊界，簽訂和書。景佑帝對此頗為重視，所以月初開始，朝廷禮部官員就忙碌起來。不止禮部，霍世鈞不過得閑了幾日，白日裏便又看不到人影了。

  這日一早，善水如常隨了王妃入宮探穆太後，王妃留下，善水從宮中出來時，剛過午晌。

  善水的嫂子許氏，現在妊娠已有九個月了，前次去看她，還是兩個月前的事了。時日還早，回去了也無事，善水先前也對王妃提過想回娘家去看下嫂子，王妃自然應允。出來了便叫車夫轉向往娘家去。與母親說了些話，去看許氏時，冷不丁竟遇到穿了身公服的薛英正從屋裏頭出來，許氏正在身後送他。

  這大白日的，又不是休沐，薛英在家撞見了善水，也是嚇一跳，他雖是哥哥，對這個妹子卻有些忌，怕她質問，訕訕地道：“我出宮辦事路過玉釀齋，想起你嫂子愛吃裏頭的蜜餞果幹，就去買了順道送回來。妹子你要不要吃？哥哥我買了兩包，叫你嫂子留你一包。”

  善水白他一眼，道：“那是你對嫂子的好，我這當妹子的怎麽敢沾？我聽說今天噠坦人就要到京，你趕緊回去辦差。”話雖這樣說，見兄嫂恩愛，嘴角也是露出了笑。

  薛英見妹妹沒揪著自己翹班的事不放，如逢大赦，應了一聲，拔腿就走。

  許氏見被小姑抓到了個現行，也有些臊，臉微微發紅，急忙叫善水進屋坐。善水遞了自己一早備好的禮，摸摸她圓滾滾的肚子，停留了些時候，這才辭了而去。

  回來的馬車上，善水想著方才許氏一臉幸福的笑，心裏竟也暗暗生出了些憧憬。

  她前個小半年，一直在調養，到了現在，不但郎中把脈時說津血旺盛、流利有力，每日一早起身時，自己攬鏡自照，也覺容光煥發，兩頰血氣充盈，肌膚好得就像飽滿的蜜桃，仿佛一壓就有汁水要溢出似的，霍世鈞回來後的這兩個月裏，兩人在床上又如膠似漆……要是自己哪天有了身孕，不知道他知道了後，會是什麽表情？

  馬車到了王府角門，善水下車，剛要進去，忽然從對麵巷子裏直直跑過來一個小孩。隨行的王府侍衛要攔，那小孩手上卻舞了封信，嚷道：“剛有人叫我給王妃傳個拜帖！”

  侍衛看向善水。善水問：“那人呢？”

  小孩回頭，看了眼巷子，“剛還在，不見了。”

  那個地方，就是以前楚惜之等候過的所在。不知道為什麽，善水忽然就有一種感覺，覺得這信應該和她有關。便叫白筠去接了帖，那小孩立刻撒腿就跑了，想是事先已經得過什麽好處。

  善水接過白筠手裏的貼。

  帖封麗雅，四角細細繪有梅蘭竹菊四君，一見便知手繪，側有一列小楷落款：塵中人惜之拜上。

  善水自小跟隨父親習字學畫，自己造詣雖不算高妙，卻是練出了一副鑒賞的眼力。這手繪圖雖墨筆白描，卻澹逸清麗，字跡也是筆法精麗，足見寫信人的書畫造詣。且連這樣一尺信封，她也要作畫於上。即使撇去炫耀的別意，也算難得的雅趣了。

  善水低頭，來回翻弄兩下手上信封，一邊往裏去，一邊取出裏頭瓤紙，掃過一眼，腳步緩了下來。

  霍世鈞回來時，已經挺晚。

  善水也知道，這些天朝廷的頭等大事，便是與噠坦人的議和。雖則本朝在戰事上占了上風，對方先求和，並且派了使團前來，但涉及歲貢、邊境劃定等問題，因爭端由來已久，想來對方也不會任由大元獅子張口，便隨口問了幾句。見他神色有些陰沉，仿似不大願意提這話題，便閉了口。

  霍世鈞心中不快，實在是今天發現了件事，抵京的噠坦使團裏，除了可汗的弟弟卓立王爺，竟然還有瀚海王承宗。

  剛剛結束的那場北方戰事中，他與承宗是對手。這倒在其次。霍世鈞心中最睚眥的，還是去年在興慶府由都部時，他對善水做過的事。霍世鈞絕難容他。他也知道承宗視他為仇敵，二人自是勢不兩立。本來戰場之上廝殺，正是絕好的機會，可惜未能如願幹掉他。現在見他竟還敢大搖大擺隨了使團前來，自己又奈何不了他。以霍世鈞的性格，心中豈會痛快？隻是這種事，不想讓善水知道而已。

  善水自然不知他此刻所想，況且自己心中也有想法，便若無其事地笑道：“你累了吧？你趴下，我給你揉捏下肩背，鬆泛鬆泛。”