“是我，你別怕！”

  一個人立刻從樹叢後出來，站到了月光之下。

  善水看得清楚，居然霍世瑜。

  “德壽殿的大宴已開，我剛從那裏出來，路過孔橋時，正好見你下去，身邊也沒個人，這才跟了過來的。你要去哪？”

  霍世瑜朝她緩緩走了過來，停在對麵五六步外的地方。

  善水定了下心神，含糊道：“沒去哪……我還有事，失陪了。”說罷，急匆匆從他來時的方向低頭過去。正擦肩時，忽然聽他說：“許久沒見了。你……一切可都好？”

  善水停住腳步，抬頭看他一眼，他正望向自己。月光照得他一張臉半明半暗，看不出什麽情緒。

  善水立刻道：“都挺好的。如今就隻等著少衡回來。”

  霍世瑜的唇角微不可察地扭了下，扯出一絲仿佛自嘲的笑，像在自言自語：“他在北方打仗，我卻在這裏朝壽……”

  一陣急促而細碎的腳步聲，忽然從前方甬道的那頭傳了過來。霍世瑜立刻打住了。

  “你這是什麽意思！”

  隨之，一個女人的聲音也隨風飄了過來，帶著壓抑的強烈不滿。即使沒見到人，也能想象出說話人此刻的神態。

  善水怔了。

  這個聲音，居然是葉王妃的！隻不過，她第一次聽到她用這樣的聲調說話而已。

  善水還沒回過神，又聽到了一個聲音。那是男人的聲音。他用一種柔緩的聲調，說：“明華，你就不能和我好好說話嗎？我隻是想跟你說幾句話而已。”

  善水整個人如遭五雷轟頂，心驟然狂跳起來。

  這個男人是誰？她的婆婆葉王妃，現在不是應該在德壽殿嗎？怎麽會跟一個男人出現在這麽偏僻的一個地方？

  腳步聲繼續往這方向過來，善水勉強壓住跳得幾欲蹦出喉嚨的心髒，正要找個地方藏身，臂膀一緊，人已經被身側的霍世瑜拉扯著，拖入了路邊的一叢濃密矮櫟之後。

  透過矮櫟枝葉的空隙，善水看到兩道人影一前一後地出現在了視線裏。

  一個是她的婆婆葉王妃，沒錯。而那個男人……她有些不敢相信自己的眼睛——月光正安靜地照在鋪了白石的甬道上，也照出那男人的一襲帝王冠冕。她看得清清楚楚，竟是當今的景佑皇帝！

  矮櫟叢枝繁葉茂，能供容身的空間狹小，所以霍世瑜與她挨得很近，所以她清晰地感覺到身側那個人的身體陡然間變得僵硬。

  葉明華站定了腳步轉過身，望著對麵那個還在朝自己緩緩行來的男人，說道：“你就別過來了，站那裏。你要說什麽，說吧。”

  霍宗祺停住了腳步，望著對麵的女子，道：“明華，你瞧著比前次清減了不少，最近身子可有不妥？”

  葉明華冷冷道：“我好得很。倒是你，連這樣的場合也不忘逼我，果然還是老樣子。我問你，你到底想幹什麽？”

  霍宗祺躊躇了下，問道：“明華，朕問你一句話，你老老實實回答我，熙玉，她是不是朕的女兒？”

  葉明華身子微微一僵，壓低聲了道：“霍宗淇，你還要不要臉？連這樣的話都問得出口？”

  矮身蹲在櫟從後的善水，現在手腳已經冰涼，全身的血液都像凝固了，她不可置信地盯著月光下的那一對男女——一個是君臨天下的皇帝，一個是他亡故兄弟的寡妻，但是現在，女人竟用這樣厭惡的語調肆意斥責出言怪異的皇帝……

  這到底算怎麽一回事？

  霍宗祺靠近了一步，低聲道：“朕最近，才知道宗澤那次不慎墮馬後，便……”他頓了下，凝視著對麵女人那張白得瞬間仿佛失盡了血色的臉，繼續道，“所以世鈞之後，你便一直無所出了，到將近十年後，我登基的第五年，你才生了熙玉。我算了下時日，此前咱們正好……”

  “我不想聽你再提那事！”葉明華低聲斥道，聲音卻微微有些顫抖，“你要是還有半分廉恥之心，這樣的話就不該再提半句！”

  霍宗祺望著她的神色卻愈發溫柔了，道：“明華，那次確實是我強迫了你，我禽獸不如……你不想我提，我就不提了。隻是熙玉的事，我卻一直想問個清楚。她是朕的女兒，是不是？”

  葉明華的情緒仿佛漸漸鎮定了下來，微微挺起肩，望著皇帝道：“你既然這樣想知道，那我告訴你好了。她是你的女兒，她本不該被生下的。但我若打胎，極有可能血崩。宗澤是個好人，他留下了我的命，但到死，他都沒有原諒我。現在你滿意了嗎？我隻是不明白，知道了這點，對你來說有什麽意義？”

  霍宗祺沉默了片刻，忽然道：“明華，是我對不起你。你心裏……還是怪我當年沒立你為太子妃嗎？我告訴你，我想的，我甚至願意用太子的頭銜去抵，但是宗澤比我快了一步，他先去母後麵前求了你，母後把你許給了他。不是我舍不得江山，是我不能再跟我的弟弟去搶了。你若恨我，隻管恨便是，我不怪你。”

  葉明華道：“霍宗祺，我是恨你，但不是因為這個，甚至不是因為當年你令我蒙羞。我恨你，是因為你把我的兒子架上了一條不歸路！你有自己的兒子，本來等你死了，他們中的某一個會坐上你的寶座。世鈞和你的兒子，今天是同脈的兄弟，到了明天，他會是天子的臣，榮華一生，如此而已。可就是因為你對他的那些不恰當的關注和寵愛，讓他成了別人眼中的刺。對，我說的就是你的兒子！有朝一日，你的兒子繼位之後，他能容得下世鈞？如果有一天，我的兒子成了叛臣，成了逆賊，霍宗祺，我告訴你，那全是你的過錯！”

  她的情緒漸漸激動，聲音也尖銳了起來，“我甚至懷疑，你之所以這樣做，其實就是想害他！你需要一個強有力的人去製衡你朝廷裏的勢力，所以你選中了我的兒子。你是故意的，是不是？”

  皇帝的臉色微微一變，猛地朝她大步走來，道：“明華，我確實需要世鈞為我製衡，但我可以向天起誓，我絕無你想得這樣不堪。世鈞不是我的兒子，但我對他的喜愛卻發自真心，因為他是你的兒子！”

  “我受不起！世鈞是我的兒子，跟你有什麽關係？”葉明華冷冷道，“他為什麽和我不親？這世上沒有不透風的牆，你的母親既然都能看出我是個失了婦德的女人，他那麽聰明，必定也早知道了我是何等不堪的母親，這才與我生分的。他是我的兒子，也是這世上我最在意的人。我替他娶了個很好的媳婦，現在好容易才有了緩和。你知道我今天為什麽會來這裏見你？就是求你了，以後千萬別再生出什麽事端，咱們各自守好本分。我走了，皇上請多保重。”

  葉明華避開了皇帝伸向自己的手，朝來時的路匆忙而去，走了幾步，聽見身後的男人喑啞著聲，道：“你放心。我不會讓世鈞踏上你說的不歸路。等時機合適，我會立世琰為太子，百年之後傳位於他。”

  葉明華腳步微微一頓，回頭看了眼皇帝，身影很快便消失在了甬道的漆黑盡頭。

  皇帝怔怔望著她離去，半晌，仰天望了眼當頭的皎月，負手慢慢而去。

  等那道略帶黯然的背影也被黑暗吞沒，善水的後背衣裳已經被冷汗貼在身上，腿軟得幾乎要站不起來，胳膊再次一緊，人已經被霍世瑜拽出了櫟叢。

  霍世瑜的一張臉，現在微微扭曲了起來，目光扭結而幽深。

  “你都聽到了吧？”他用力地捏著善水的手腕，冷笑著道，“霍家的男人，原來都是情種！”

  善水被他捏住的手腕一陣疼痛，用力甩，卻甩不開，被他一帶，人便撞入了他的臂彎。

  “霍世瑜，你想幹什麽？”

  善水驚恐地仰頭，極力掙紮，低聲斥道。

  “既然他可以染指兄弟的女人，我為什麽不行！”

  霍世瑜低頭看著她，目光喑染上了些微的狂亂，唇邊浮出一絲殘忍的笑意，另隻手忽然用力托住她身子，低頭便壓了下來。

  善水大驚失色，側開了臉，猛地屈膝撞向他小腹，霍世瑜發出一聲壓抑的痛苦呻吟，身體微微曲了起來，放開了她。