一晃眼，便是第三天的晌後了。前兩天裏，霍世鈞一直沒回府，也沒什麽話傳回來，善水也是悶聲不語，對他隻字不提，隻埋頭學自己的羌文，倦了就做繡活。這會兒正在屋裏與雨晴一道整理著從前的一些領邊繡，忽見白筠托了一盤黃澄澄的橘進來，放到了桌前，道：“南興蜜橘呢，今天剛到的。可算稀罕吧？”

  這若是在洛京，冬天有橘吃，也不算什麽事。但在這興慶府，能吃到新鮮蜜橘，還是有名的南興府貢桔，這可就貴重了。過來這些時候，還是第一次見。

  雨晴趕緊放下手上花邊，去淨了手，回來破開一個，細微嗤嗤聲中，散出一股清香。把桔送到了善水麵前，對著白筠笑嘻嘻道：“不用你說，我也知道了。定是世子爺叫人從南興府送來的吧？這費老大遠路的，可見用心了。”

  白筠看一眼善水，見她眼睛還盯著手上那花邊，咳了一聲，假意對雨晴又道，“有人可不止對這個用心，還有更用心的呢。打擂台打倒了莽人不算，你猜怎樣？最後還不忘教訓那莽人，說什麽那件棉服，是他夫人一針針親手縫出的，他若不想要，他就代她收回。隻是奇了，怎的到現在也沒見到那件衣服回來？”

  善水自然知道白筠這話是說給自己聽的，看一眼盤中的橘，見新鮮可喜，終於忍不住，笑罵了一句道：“什麽時候你也學會這樣說話了！再跟我扯，看我往後把你胡亂配個人打發了了事！”

  白筠呼冤，“我若有扯半句，以後把我怎麽樣我都沒話說！”

  善水道：“行了，我知道你故意說給我聽的。那個打擂台，到底怎麽回事？他怎麽可能去打什麽擂台？”

  白筠見她終於被勾出了興趣，不再是前幾日的悶嘴葫蘆樣，精神一振，忙把自己從霍雲臣處細細打聽來的都給講了一遍，末了，繪聲繪色道：“世子站在十丈開外，一箭射了出去。你們猜怎樣？”

  “怎樣怎樣？”

  雨晴睜大了眼，急忙追問。

  白筠看一眼善水，見她也望著自己，神色略微緊張，這才笑眯眯道：“隻見那火折的筒蓋被射落，下麵還擺著，紋絲兒不動。這還不算，最叫人開眼的，竟是從竹筒裏頭冒出了火！這一箭過去，那風竟把火折子也給帶著了！當場震得全場人的眼珠子都要掉出來了。那個叫崔載的，當場便跪了下去。我聽霍侍衛長說啊，世子那天，不止收了這崔載，現在全軍數萬人，哪個對他不是心悅誠服？”

  雨晴眼中冒出彩虹，喃喃道：“我那日要是在，親眼看見就好了！”

  善水嗤一聲笑了起來，“你這麽中意。哪天我給你開臉服侍了他？”

  雨晴撅嘴，“我可沒那個命！世子爺看見我就皺眉，我曉得他嫌我話多。那天早，你們都去了花廳做衣服，剩我伺候他。他那個臉色，嚇得我躲他都來不及！我還想長命百歲呢！”

  白筠擰了下她臉，這才看著善水道：“別管世子爺那天到底為何上了擂台，就衝他教訓那人的最後一段話，便可見他用心了。”

  白筠說完，見善水不語，隻是低頭玩弄著手上的一隻橘，又補道：“霍侍衛長說，世子前兩天是去了鹿延查看城防。今天已經回來了，隻人還在藩台營裏忙著呢，好像午飯也沒好好吃，更不知道啥時候能回。現在天這麽冷，藩台營裏有什麽可吃的？吃不好，睡不好，就是鐵打的人也要倒下。要我說，自己的人要是自己不好好心疼，還指望誰去心疼？”

  “橘好甜啊！”

  雨晴手快，嘴也快，已經吃了一個，吧唧了下嘴，冷不丁讚一句。

  “你就知道吃！”

  白筠白了她一眼。

  “誰說隻知道吃？我還會做！往後我要是有男人了，我就天天做菜給他吃！”

  雨晴不服，頂了一句。

  “行了！你們兩個，少給我一個紅臉一個白臉了，”善水把手上的橘拋回果盤裏，站起了身，“他架子大得很，少不得還要我去請才肯回吧。正好也沒事，雨晴，我跟你去學做幾道菜。前次吃過的那什麽肥鴨煨海參和爆牛肉，味道好像還不錯。”

  雨晴立刻明白了過來，忙道：“曉得了，我這就先去準備。”說罷，伸手抓了個橘，嘻嘻一笑，打了簾飛奔而去。

  白筠望了善水一眼，麵上也是難掩歡喜，“這樣就對了。我再鬥膽多嘴，說最後一句。您都記得叮囑我做件衣服給霍侍衛長，又怎麽會忘了世子爺的？您對爺的好，也要讓他知道才行。我曉得你明明早幾天前就好了的，可就是不拿出來。不拿出來，世子他又怎麽知道您親手也給他做了衣服？”

  善水瞅她，“得了！你比我才大多少？說話一套一套的，倒成了我老媽子！人家都說了，不稀罕我做的。我是閑著沒事兒，料也有，就隨手做了套玩兒的，早丟下了。你哪隻眼睛看見我是做了給他的？”

  白筠歎了口氣，搖頭道：“這可真叫皇帝不急太監急了！”

  善水一笑，道：“走吧，一起去廚房。”

  剛到申時末，天便擦黑了。雨晴在旁指導、善水卷起衣袖親自掌勺的幾個菜早做好，架在鍋裏溫著。再等些時候，天已黑透，那霍世鈞卻連個人影兒也不見。

  善水見白筠和雨晴望著自己的表情，微微翹了下嘴，笑道：“竟被我一語成讖，看來真的要我親自去請了。這就走吧？”

  凡領節度使的邊境州府，節度使一人兼地方行政軍事之權，忙碌起來的話，稱日理萬機也不為過。此刻藩台營裏，二十三營的領軍副將及鳳翔衛的參領等剛結束議會，從霍世鈞的司署裏紛紛散去。

  宋篤行年近三十，從前的妻室亡故後，一直鰥守未續。如今事務日益繁忙，幹脆便宿於衙署中。見一天終於結束，天已大黑，人也都散了，自己便起了身，正要離去，霍世鈞卻仍坐於堂案不動，便道：“世子，不早了。好回府了。”

  霍世鈞隨口應了聲，眼睛還盯著麵前案堂上的文書，道：“你去吧。我還有些事，理完便走。”

  宋篤行到了這樣的年歲，有些事，落了眼之後，一想便也能猜到個七八分。按說他去了鹿延數日，今天才回，與府中的那位世子妃又是新婚不久，剩下的公文裏，也沒什麽急事，本該急著回去才對。見他此刻卻不大熱衷，再聯想到前些時日的異樣，隱約便猜到或許是與世子妃有關。隻是這種事情，他一個外人也不好摻和，猶豫了下，正要開口再勸幾句早回的話，忽然外間傳來了一陣說話聲。

  “到了，世子就在裏頭。”

  這是霍雲臣的聲音，聽著帶了微微的欣喜。

  “你先幫我通傳一聲吧，我在外麵等。”

  女子的聲音傳了過來。

  宋篤行立刻看向霍世鈞，見他驀然抬頭，燭火映照下，目光微微一閃。

  “世子，世子妃過來，就在外麵等。”

  霍雲臣很快進來，稟道。

  宋篤行道：“等什麽？會都早散了。快請進來。”

  霍雲臣應了聲，轉身出去。

  善水進來，整個人罩在一件青蓮緙絲灰鼠鬥篷裏，隻露出巴掌大的一張臉。宋篤行忙上前見了禮，看見跟她進來的一個丫頭將手上一個蒙了厚絨的密蓋食盒放在桌上，心中便略微有數，寒暄兩句，告辭退了出去。

  裏頭的人都走光了，隻剩他夫妻倆。善水看了下四麵，見空間闊大，竟也沒個取暖的爐，室溫比外麵也高不了多少。再看向霍世鈞，他還坐得筆直，眼睛落在桌上的文書之上，整個人巋然不動，仿佛麵前根本就沒自己這個人一樣，便施施然到他身側站定，伸手將桌上的公文推開。

  “你怎麽到了這裏？”

  霍世鈞終於抬頭，這樣問了一句。

  善水見他並不見惱色，隻還是麵無表情。一笑，忙道：“你別誤會，我可不是要擾你公事。我呢，那些衣服早幾天前就都做完了，一時閑得慌，就學做了幾個菜，自己覺著還不錯，本來想等你回來讓你吃。不想左等右等就是不見你回，隻好厚著臉皮送過來了。食盒下麵有熱水溫著，外麵又包了暖，味道自然是比不上剛出鍋的，隻好歹也算是口熱飯菜。您別嫌棄，將就著吃？”說罷，指了下桌案一角的食盒，笑盈盈望著他。