那男子見善水望過來，朝她一笑，這才把目光轉向她身側的霍世鈞，神情自若道：“霍世子！我聽說世子當年領兵於涼山時，曾於萬軍擁圍之中，一箭射倒噠坦主將，令噠坦人魂飛膽喪，潰不成軍，這才有了之後的萬人之坑。我心神向往之。一恨未能當日目睹世子神技，二恨……”

  他頓了一下。

  今晚賀客太多，並非人人都相互認識。所以餘下賓客見此人出現得突兀，紛紛低聲打探，奇在竟無人知曉他的來曆。“二恨無緣目睹當年活坑萬人時的景象。千載難逢，想必蔚為壯觀。惜哉惜哉！”

  他望著霍世鈞，笑容滿麵地說道。

  這年輕男子的話一出，大庭裏氣氛頓時又緊了起來。

  霍世鈞當年這一舉動，為人長久詬病，天下人都知道了他的凶殘。妗母也正是畏懼他這名聲，唯恐他是第二個劉九德，甚至比劉九德更凶暴，存了滅己部族的念頭，這才放心不下，搖擺不定。

  哪壺不開提哪壺，這陌生賀客在此時刻，忽然現身提這事，明褒暗貶，可見用心。

  霍世鈞放下手中酒盞，道：“當年噠坦聯合叛軍，占我華州一十五郡，燒殺劫掠，所過之處，幾成空城，我華州百姓人戶由萬銳減至千。殘暴在前，我以牙還牙，有何不妥？我霍世鈞向來恩怨分明，涉及國土紛爭，更是寸土不讓。人若敬我一尺，我敬一丈。人若犯我一分，我必還以十分顏色！我敬妗母德厚，你既能立於此，想必是她客人，也不與你計較，隻你這樣的挑撥手段，未免流於下等，妗母何等人物，又豈會受你蒙蔽？”

  妗母雙眼微眯，遠遠掃一眼那年輕男子，很是麵生。略一沉吟，麵上便露出笑，眼角尾紋舒展開來，拍案笑道：“痛快！霍世子是性情中人，我老太婆若再扭捏，就惹人笑話了。來，來，替我係上這條大元世子妃送我老太婆的腰封，看合不合身。”

  大妃看了眼丈夫，見他並無異色，忙笑著起身，解下妗母腰間原本所係腰封，換上新的，端詳了下，笑道：“正渾然一體！”

  此舉一出，此刻凡立於此庭中人，立刻便明白了妗母的心意。由都一部，此刻起便與大元歃盟了，餘下眾小部族首領，本就以由都部馬首是瞻，此刻紛紛跟隨，讚聲一片。

  妗母點頭，對著大妃道：“世子妃為我老太婆做這腰封，受累了。你代我敬她一杯表謝。”

  大妃笑應下來，親自斟滿金杯，端了朝善水而來。

  這杯酒，卻是避不過去的。善水起身接過，知道霍世鈞在看自己，麵不改色地一飲而盡，在滿堂喝彩聲中坐了回去，極力忍著才沒露出異色。

  剛才霍世鈞提醒她時，說酒水性烈。此刻烈酒入喉，才知果然不假，喉嚨便似被人用手掐過一般地火辣，腹中立刻轟地一下像著了火，全身發熱。

  霍世鈞望著善水，見她兩頰透染紅暈，盛裝之下的顏色，穠豔到了極致，忽然想起片刻前自己看到那年輕男子現身時，仿似對她露過一絲挑釁之笑，心中忽然隱然不快。眉頭微皺，再看向門庭，見剛才那人已經不見，目光梭巡過人群一圈，朝立於自己身後的霍雲臣使了個眼色，霍雲臣會意，立刻追了出去。

  妗母年紀畢竟大了，見部族大事既定，便辭客起身，留由都王夫婦陪客。善水再坐了片刻，見霍世鈞已被由都王請離了座，正與另些男人在一起對飲敘話，便起身對大妃辭話。

  鳳翔衛離此處有一日的腳程，世子夫婦今夜自然是要留宿在此的，客舍早備好。大妃親自將善水送至門前，這才離去。

  客舍的房屋內裏，擺設格局與善水住慣的屋子大是不同。屋頂彩繪描漆，四壁金碧輝煌，地麵鋪設厚軟氈毯，正中有一巨大火塘，導煙管直通屋外，外麵冷得透骨，裏頭溫暖如春。屋子裏應也熏過了香，一進去，一股異香便撲鼻而來。

  善水本就酒意上頭了，一顆心在噗噗地跳，被這香氣再一熏，整個人更是頭暈腦脹，便跟醉了骨似的，被白筠伺候著脫去外衣，胡亂淨了下臉和手腳，一頭便躺了下去。

  平樂長筵，美酒鬥千；膾鯉臇蝦，寒鱉熊蹯。宴庭裏女賓漸散，男人觥籌交錯，因了飲入喉腹的烈酒，個個卻愈發興濃，呼喝和著升平的歌舞，喧響此起彼伏。

  霍世鈞看見霍雲臣現身在宴庭大門口，撇下正在敘話的人，與霍雲臣到外麵的角落之處站定。

  霍雲臣道：“那人十分警覺，對此地地形也十分熟悉。我追至寨府外時，人便不知去向了。我問過寨府裏的迎客管事，道也未見過此人。我這就再去查今夜所有客人的名錄……”

  霍世鈞沉吟片刻，道：“不必了。他既敢這樣公然挑釁，自然不會是名錄上的正經客人。必定是趁亂混入的。且這裏不是自己地頭，不必弄出大響動了。”

  霍雲臣麵帶慚色道：“是我無能……”

  霍世鈞打斷了他的話：“我進來時，留意到寨府裏從大門至客堂的崗哨，幾乎三五步一人，防衛不可謂不森嚴。這樣

  都能讓他混入，倒是蹊蹺。你這就去世子妃的歇息處，把地方給我守好了，別的不用管……”

  他話說著，目光便不由自主地看向了東南方的客舍之處，善水正歇在那裏。

  霍雲臣覺到他陡然停了下來，隨他視線望去，驚見那裏竟升起了滾滾濃煙，火光漸起，脫口道：“起火了！”他話音未落，霍世鈞已是發足，往火起亮光之處狂奔而去。

  火情也已驚動寨府中人，驚鑼響起，四下紛紛忙亂過去撲火。霍世鈞一口氣奔至客舍庭院之前，見起火的是另間客軒，離善水所歇的住處有數十步之遙，剛稍鬆口氣，忽見白筠跌跌撞撞從裏撲了出來，看見了他，顫聲大叫道：“世子！我剛如廁離開，叫兩個寨府侍女守著，看見火起跑回來，世子妃竟不見了！”

  霍世鈞臉色大變，疾步往裏奔去，一眼見兩個寨府侍女已經倒在走廊之上，猛地踢開虛掩的門，一把撩開錦帳，見床上果然空空蕩蕩，被衾連同伊人已然無蹤，榻邊隻淩亂搭著那件褪自她身上的猩猩紅大毛氅。

  霍世鈞心跳得幾乎蹦出了喉，先前喝下的酒立刻化作冷汗，從全身的每一個毛孔裏迸了出來，後背已然潮濕。猛地奔出屋子，四麵望了下，見前、左、右皆有人奔走撲火，唯後側一條甬道正通往黑漆漆的後園，此刻卻空無一人，未作停頓，屏息提氣追了過去。

  寨府前麵燈火通明，這後麵的庭園裏，此刻卻黑漆漆一片，四下靜寂無人。霍世鈞追至園中，借了月光，遠遠看見前方一個黑影正拐過花牆，一閃便不見了，肩上卻似扛了堆卷成一團的東西，精神一振，急忙發足疾追。

  前頭那人行動異常敏捷，肩上雖負了物，腳步卻絲毫未緩，對地形仿似更是熟悉，幾乎是不帶停歇地，七拐八繞，竟一路暢行無阻，很快便出了後園角門，翻身上了一匹早停在暗處的馬，打馬便往西南方向而去。

  霍世鈞追出時，守角門的兩個寨府守衛胸口已經中了袖箭倒地。抬眼見那人將肩頭那一團甩上馬背，翻身上去轉眼便跑出了十數丈遠，月夜下隻剩雪地裏的一個朦朧背影，怒嘯一聲，俯身從死去守衛的身上解下弓箭，挽弓滿弦，怒箭發出尖銳的破空追趕之音，不偏不倚，箭簇正從馬匹後腿膝彎之處透骨而入，馬聲悲鳴中，馬上之人連同那裹卷成一團的東西隨了倒地的馬匹一道滾落在地。

  霍世鈞一箭得手，立刻追上。借了雪地裏漫射的月光，看得清楚，見那人正是先前在筵庭中挑釁自己的那個異族男子，隻不過此刻換了身夜行衣。而那卷成一團的東西果然就是被衾褥裹住的善水。隻是此刻被衾已散亂開來，她身上隻著淺薄中衣，一雙雪白赤足搭於積雪地中。不知道是受寒還是被摔的緣故，手腳微微縮了下，喉嚨裏發出模糊的呻吟之聲。

  那男人身手十分了得，這樣摔下馬去，一個翻身順勢竟又滾到了善水身邊，將她整個人再次用被衾一卷，挾了繼續往密林方向奔去。