霍世鈞一滯，從身下羊脂玉般的一片脖頸上霍然抬頭，朝外怒道：“說我有要事！天王老子來了也不見！”

  白筠的聲猶疑了下，降了好幾個調，變得小心翼翼：“是……侍衛長來了。說有急事……”

  侍衛長便是霍雲臣。

  霍世鈞一怔，與善水對視一眼，低聲道：“你等我回來。”說罷便放開她匆忙下榻，很快開門而去。

  善水忙揀了淩亂衣物穿回去，起身到了鏡前理了下鬢發，召了白筠進來，問道：“他不是在前頭等的嗎？怎會突然也過來了？”

  白筠剛才被霍世鈞的怒氣嚇到，此刻還有些驚魂不定，忐忑道：“我也不曉得，隻是聽說有十萬火急之事，不敢耽誤了。這才來叫的。”

  善水哦了一聲，也未再多問。坐了片刻，又覺著有些虛累，便回了榻上和衣躺著閉眼假寐。過了一會兒，便聽到霍世鈞的腳步聲，倏然睜開眼，見他已大步朝自己而來，到了榻前坐下，眉頭微皺，欲言又止的樣子。

  善水道：“你有事，直說便是。”

  霍世鈞看她一眼，這才道：“興慶府那邊有消息來，說巴矢與由都兩大部族起了爭鬥，波及不少人，事情鬧得有些大……”

  興慶府毗鄰西羌，當地異族混居，這巴矢與由都是當地勢力最大的兩個部族，位於大元與西羌之間。百年前曾屬西羌，後不服管轄，先後脫離自立，二十多年前，遭西羌出兵征討。唇亡齒寒，大元自然不會坐視不管。當時新登基的景佑帝禦駕親征，打退了西羌進犯，兩部族首領也受了景佑帝的封，號巴矢王與由都王，從此歸於大元版圖，但立場一直搖擺不定。劉九德領興慶府時，多年來暗中扶持巴矢、打壓由都。兩個部族一直咬著，隻礙於大元，不敢明麵爭鬥而已。現在劉九德倒台，興慶府群龍無首，早就心存怨氣的由都部立刻生事，宣布不服大元管轄。前些時候兩大部族起了爭鬥，死傷不下千人，甚至波及到了興慶府的府都鳳翔衛，流民趁機生亂，當街劫奪。民眾人人變色，家家戶戶閉門不出，行市凋敝。宋篤行無力掌控局麵，又遲遲等不到霍世鈞，這才派了人去接應傳信。霍世鈞那夜離去後，次日一早，霍雲臣便正巧得了消息，這才心急火燎地一路也追了回來。

  善水沒聽過這兩個部族，對那邊局勢也是兩眼一抹黑，隻是見他神色凝重，想必是件大事。忙坐起身道：“那你快去，不用顧我。”

  霍世鈞看她一眼，道：“也好。我令雲臣留下。等你身子養好了，他再護送你慢慢過去吧。”見她點頭，肩膀抬了下，仿似要起身相送，伸手把她按下去，道：“不用你送了。記得要多吃飯。我現在就走。”說罷俯身下來，匆匆親了下她額，再看她一眼，起身便往外去了。

  善水目送他匆匆離去的背影，伸手摸了下尚帶他唇感的額，忽然生出一種感覺：他除了愛強親自己的嘴，第二個喜歡親的地方好像就是額了……

  霍世鈞離去後，善水又歇了兩日，便在霍雲臣和隨後趕到的一隊親兵護送之下，繼續往興慶府去。大約是得過霍世鈞的命，霍雲臣一路並不緊著趕路，晝行夜宿而已。越往西去，入目景色越是迥異。沿途人煙漸少，處處黃蘆蓬蒿、孤城黃沙，碧藍天際的白棉雲朵之上，不時掠過南歸的振翅雁群。

  善水起先還有新鮮感，很快便厭倦起來。越往西，越想念父母。有時夜半醒來，竟有一種不知身在何處的茫然無依之感，繼而徹夜難眠，心中愁緒久散不去。愁多了，再想起霍世鈞時，就變得咬牙切齒憤憤不平。隻覺都是因了他，自己才會這樣背井離鄉勉強上路。就這樣一路行走，到了十月底，人煙漸漸又稠密起來，知道終於入了興慶府的境。

  這時節在洛京中，白天穿件夾襖便可，隻在這裏，善水身上已經裹了大毛鬥篷。白天久坐車中少了活動，晚上屋裏便是籠了火盆子，手腳還是冰涼一片。這天又到出發，聽霍雲臣說，離鳳翔衛不過數百裏路了，兩三天內便可趕到，鬱悶了許久的心情這才稍微好了點。不止是她，連白筠和雨晴的臉上都露出了笑。善水叫他隻管放開了趕路，心裏是真恨不得立刻就能到，好叫她爬下這坐得幾乎要作嘔的馬車。

  霍雲臣是王府家臣，領侍衛長，對霍世鈞的忠心自然不用言表，是那種關鍵時刻必以命護的貼身衛士。其實比起護送世子妃上路這種活計，他自然更希望能與霍世鈞一道在前衝鋒陷陣。但是上命不可違。而且他多少也瞧得出來，自己這個主上對這個世子妃有點非同一般。所以心中雖發急，恨不得快馬加鞭早些到，步調卻絲毫不敢加快，因世子臨去前叮囑過，凡事以世子妃合意為準。終於熬到現在，世子妃自己也開口了，他自然遵命，當天便加快了行程。到了第二天中午，離鳳翔衛也就不過百裏路了，正要停下來稍事歇腳，對麵的桑榆官道上遠遠來了一隊人馬，馬蹄翻飛，揚起漫天黃塵。

  霍雲臣眺望，認出是興慶府藩下的武平軍，並不以為意。因這幾日靠近鳳翔衛時，他已遭遇過數撥了。打聽到霍世鈞已鎮壓下兩大部族的內訌，此地局勢漸穩。這些四處巡邏的小隊武平軍，就是在奉命清肅前些時候因了動亂滋繁出的流盜。但是，等那隊人馬風馳電掣般地再靠近些時，霍雲臣楞了一下——隊伍的中間，竟有個十五六歲的少女，跨騎在一匹棗紅駿馬之上，頗是惹眼。

  這少女很是美豔。當地部族的裝扮。烏黑的濃密秀發結成細細長辮，垂至臀下。發頂壓了個蓮蕾型的五彩花冠，綴沿下一圈琉璃珠。身穿孔雀藍的交衽錦繡長袍，繡金的領口處花邊錦繡，腰上係條紫色寬帶，垂下長長的瓔珞流蘇，腳下踏雙尖尖的黑色羊皮靴子，再配上她健康的微黑皮膚——整個人明亮得就像天上太陽，足以吸引住所有男人的目光。

  那一隊人馬很快到了近前，領頭的軍官看到霍雲臣，問明了身份，立刻滾下馬來站立在一邊。

  霍雲臣看一眼馬隊中間的那個少女，向軍官問她身份。軍官回頭看一眼，道：“她是巴矢王的女兒藍珍珠公主，咱們奉了霍大人的命，保護她的……”

  那軍官聲音雖不高，車中的善水卻聽得明明白白。按捺不住好奇心，稍稍打開簾子望了出去。看見那位公主已經翻身下馬，朝著自己的馬車方向走了過來。頭上琉璃珠串隨她步伐瑟瑟作響，在陽光下熠熠生輝。

  藍珍珠誰都不看，徑直到了善水的馬車之前，也不用人扶，自己就要上來，被霍雲臣以刀鞘攔住，恭聲道：“世子妃的車輿，閑人勿擾。”

  藍珍珠瞟他一眼，不悅道：“我知道世子妃在裏頭。我過來，就是迎接她的！”漢話說得居然十分順溜。

  霍雲臣不為所動，聲音變得冷淡了起來：“沒有世子的命，誰也不能上這輛馬車。”

  藍珍珠麵上現出怒容，手上的馬鞭啪地朝霍雲臣當頭卷揮過去，被他一把纏住鞭梢，見拉扯不動，昂首傲然道：“我是世子的側妃！我來迎接我的姐姐。你是什麽東西，這也能管？”

  霍雲臣還在驚訝，聽見車裏已有個聲音道：“叫她上來吧。”躊躇了下，終於慢慢鬆開了手。

  藍珍珠哼了一聲，敏捷地爬上馬車，鑽了進去。

  這個少女近距離出現在善水麵前時，善水眼前一亮。她的那種健美婀娜之美，在洛京裏養大的女孩們身上，見所未見，極具異域風情。

  藍珍珠上了馬車，也不待善水招呼，自己便坐到了她身側的一個繡墩旁，盯著她看了片刻。忽然，豐潤的紅唇綻出了笑，露出兩排整齊如玉米粒的潔白牙齒，笑盈盈道：“姐姐，藍珍珠是我的漢名，我還有個名字叫仁娜。我母親是漢人，所以我會說漢話。”

  善水從剛開始聽到她開口說的第一句話起，其實便有點懵了——她是巴矢王的女兒，卻自稱霍世鈞的側妃……之前從沒聽人提過他在興慶府有這麽一位，那麽唯一的可能，就是她這個世子妃還在路上上演千裏奔夫的戲碼之時，她的丈夫卻桃花滾滾，收了這位公主。畢竟，側妃不是正妻。他如果真相中了這位異族少女，也不是什麽大事，以後回京了，宗人府補錄一下就是。