白筠道：“掉地上了。還是換了的好。”

  善水冷笑：“髒什麽髒。比這髒一千一萬倍的窩他都鑽，這枕頭就是拿泥腿子再多踩幾下也是幹淨的。”

  白筠不知道她為什麽忽然這樣說話，隻以為昨夜沒睡好在發起床氣。也不敢多說了，隻能照她吩咐行事。拿個雞毛撣拍了幾下，端端正正擺回原位，收拾了床榻。

  善水神清氣爽地從青蓮堂回來了。沒一會兒，那邊居然重新打發來了個婆子再請，說王妃讓世子妃再過去一趟。心中狐疑，不知道出了什麽事。知道問那婆子也不會說。拾掇了下便過去。進去了屋子一看，頓時傻了眼，全身的血液都唰唰地衝到腦子裏去了。

  她叫白筠昨晚剛埋掉的那件衣服，現在居然就攤在王妃麵前的桌上。原本雪白的料子上沾滿泥巴，別的汙痕都瞧不出來了，倒是自己弄上去的那一小塊血跡還很刺目。邊上沒有丫頭，隻有顧嬤嬤、紅英，還有小姑子霍熙玉。

  善水見王妃幾個神色疑慮，霍熙玉卻是麵有得色，忽然醒悟過來。說不定前幾天被自己打發了出去的那幾個丫頭裏就有她的人。昨晚白筠埋東西，必定落入人眼報告了霍熙玉，她便叫人再挖出來，趁機向自己發難。

  這一刻她真的恨不得有個地洞好鑽。莫非自己真長了一臉的包子樣，這個小鬼般的小姑子才這樣咬著不放？連這種事居然都被她盯上了！

  王妃見善水過來了，倒也沒怎麽樣，隻是立刻問道：“這衣服瞧著像是世鈞的。方才玉娘拿了過來，說是有人看到你的丫頭昨晚拿去悄悄埋了。上頭的血哪來的？世鈞受傷了？”

  善水臉漲得通紅，道：“他好好的，並沒受傷，娘莫要擔心。”

  王妃籲了口氣，疑慮卻還未打消，又道：“我先前還以為是世鈞受傷，不欲叫我知曉，這才悄悄埋了的。既不是，這衣服上的血怎麽回事？為何還要埋地下？”

  霍熙玉搶著道：“娘，我曉得！我聽說有些弄巫蠱的，看誰不順眼，就會把他貼身之物弄上汙血，燒了有，埋地下也有……”

  “不許胡說八道！”

  王妃皺眉，嗬斥了一聲，霍熙玉這才不情願地閉上嘴巴。

  善水定了下心神，知道今天不說出個子醜寅卯是過不了關了。到了離自己近的紅英身畔，附耳低聲說了一句，紅英略微一怔，便道：“王妃，可否請公主避讓一下？怕說話不便。”

  這話都這樣講了，王妃自然沒有不應的道理，命霍熙玉出去。霍熙玉盯了善水一眼，這才無奈出了屋子。等她人一走，善水紅了臉，低聲道：“並沒什麽大事。隻是前夜同房時，他隨手拿來鋪墊了下，這才弄髒了。過後他嫌髒不要了，我便這樣處置。實在是我考慮欠妥。還請娘勿要責怪。”

  王妃訝道：“這血……”

  善水道：“後來正好來了月事……”聲音越來越輕，到了最後幾乎已是不可聞了。

  王妃與紅英對望一眼，忍不住笑了出來，道：“我還道是什麽呢，原來這樣。玉娘也太胡鬧了。隻是衣服雖不能穿了，這樣埋也欠妥……”

  善水急忙認錯：“是，是。都是媳婦一時沒想周到。往後必定不會這樣了。”

  紅英見她頭低垂著，兩頰漲得通紅，打個圓場，笑道：“新媳婦怕羞，難免考慮不周。沒事便好。過兩日身上幹淨了，趕緊的把世子叫回來。王妃一早還在念著這事呢。”

  善水唯唯諾諾，終於退了出來，一張臉還燒得火辣辣的。

  泥人也有三分腥土氣。這個小姑子，她要是再站著不動，下回就更蹬鼻子上臉，防不勝防了，往後還怎麽過日子？

  善水一回去，立刻把雨晴叫了來，吩咐了一番。雨晴會意，牽了婥婥便去前庭遛，遇到那個被打發了過去的丫頭，名喚朱帛的，她正叉腰站在一叢花架邊。便故意引了婥婥靠近。婥婥最喜鑽花草木叢，哧溜地要往裏鑽，雨晴哎了一聲，斥道：“再鑽，瞧我告訴了世子妃，打你怕不怕？”

  朱帛接話道：“婥婥聰明，世子妃怕是舍不得打呢。”

  雨晴便停了腳步，抱怨道：“太頑皮了！昨天嚇得世子妃不輕。也不知哪裏抓到的，竟叼了一條小蛇送到世子妃麵前。她平日最怕的便是這東西了，嚇得差點沒暈厥過去。這還好是看著它叼進來的，這要是打開衣櫃箱籠看到那東西，還不生生嚇死了個人？”

  朱帛陪笑，雨晴隨意又扯了幾句，便牽著婥婥走了。

  朱帛望著她背影消失在花徑，四下看了下，低頭匆匆出了兩明軒。

  雨晴回去，把經過說了下。沒一會兒，從薛家陪嫁帶過來的小丫頭書雁也匆匆過來，道：“我剛跟了朱帛，看見她果然往那邊去了。”

  善水吩咐道：“這兩天內院裏不用看得緊，留出空來，咱們等著她出手。”

  雨晴等人會意，齊齊點頭稱是。

  這一天安然無恙，到了次日下午，善水與白筠幾個正在用作日常起居的南花閣裏做著針黹，林媽媽氣喘籲籲地趕了過來，附到善水耳邊道：“我照姑娘的叮囑，就躲在碧紗櫥後。果然那邊的一個婆子鬼鬼祟祟溜進了咱們屋子，放了兩條，一條在梳妝案的抽屜裏，一條在衣櫃裏。”

  善水立刻帶了人回房。林媽媽拿鉤子勾開抽屜，又小心翼翼打開衣櫃，果然看見裏頭各盤了條拇指粗細的蛇，通體黑黝黝的，還在噝噝吐信，急忙緊緊閉上。

  善水與白筠幾個雖事先有了準備，隻真看到這兩條滑膩膩的活蛇，還是有些害怕，臉色微微發白。

  林媽媽忙道：“別怕別怕！我瞧見那婆子用手從隻布囊裏抓出來的，想是沒毒。姑娘，趕緊去告訴王妃！”

  善水搖頭道：“不必驚動她，且她就算知道了，也頂不了用，霍熙玉根本不怕她。等稍晚些，我自會打發人請世子回來。”

  林媽媽猶疑道：“世子……他會管？”

  善水發狠：“這事本來就是他惹出來的！他自己不擦屁股，難道還要叫別人幫他擦？”

  林媽媽一知半解，哦了一聲。

  對於霍熙玉對自己的這種持續敵意，善水確實感覺頭疼。霍熙玉敵視的，不是她薛善水本尊，而是每一個可能會奪走她哥哥的女人。她隻不過最倒黴，正好成了送上門挨咬的那一個。而如何應對這個公主，更是道難題。與她針鋒相對？這實在蠢不可及。她作為年長的兄嫂，隻要一開口，別管對錯，先就虧了三分理；用所謂的春風化雨去感化？那也要看人的。她霍公主眼中最不值錢的，大概就是別人的關愛了。多少人擠破了頭爭著搶著要奉上啊。她要是也送上一份，那就是用鼻孔喝水，自己找嗆了。想來想去，念頭最後便動到了霍世鈞的頭上。

  善水倒沒指望經過這一出，霍熙玉往後就能和自己上演姑嫂一家親的戲碼。但至少，在霍世鈞離開的這一年時間裏，必須保證不會再隔三差五地有什麽蛇鼠青蛙躥出來湊熱鬧——雖然都是些不入流的幼稚手段，也嚇不死人，但足夠惡心人一把的。而且今天投蟲蛇，誰知道明天會不會往廚房裏投什麽東西？就算不是毒藥，拌上點瀉藥，也足夠讓她喝一壺的。實在是防不勝防。

  打蛇打七寸，敲人敲命門。去敲打霍熙玉這個小鬼一樣的妹妹，再沒比霍世鈞更順手的棒槌了。他的腦子要是還沒被花魁給迷成一坨屎，他就應該知道怎麽做才對。他要是真的疼愛他的這個妹妹，更要非管不可。

  傍晚時分，霍世鈞還在與新被提拔上來的禁軍司指揮孟永光交待最後一些事項，霍雲臣入內，說王府裏來了人，請世子今夜回去。

  孟永光是霍世鈞原本的副手，一向忠心得力。見時候不早，事情也差不多了，便告退離去。

  “是誰來叫的？”

  霍世鈞坐著沒動，隻問了一句。

  霍雲臣道：“來的人是世子妃的林奶公。說是世子妃有急事，請世子務必趕早回去一趟。”

  霍世鈞眼皮微微一動，唔了一聲。