剛才車外那男子的話，一字一句都入了她的耳。她甚至能想象他說話時的那種神態。

  無緣。隻能用這兩字來為從前畫一個句號了。

  薛大喝了馬繼續往前，行了段路，善水終於忍不住，也不管身邊還有文氏在，回頭推開後壁窗格，從道縫裏看了出去。見路邊街口立著的那道瘦青身影越來越小，直至被吞沒在一片霾暗的暮色之中，再不可見。

  八月十五中秋日，也是薛家過嫁妝的日子。一早薛家便熱鬧起來。到了吉時，二人執“吉慶有餘”征兆標誌引導在前，以內務賜下的重六十兩的金如意為頭抬，隨後跟著同樣上賜的王府世子妃朝衣朝冠，再跟後薛家所陪的首飾衣物箱櫃，加上前次王府抬來的大定之禮原封送回，紅妝隊伍綿延達數裏之長，從春暉門到開化門，一路吸引了無數的圍觀與稱羨。

  王府的大門長年少開，來往都走角門。今日油漆一新，大開迎了女家紅妝。高牆裏屋宇粉新，牆廊藻繪，裏外喜慶一片。

  正是花月佳期，薛家的這一個中秋之夜，卻注定過得不一樣。不論是從前，還是往後，再也不會有這樣一個闔家團圓，卻又似喜似悲的中秋夜了。

  薛家人在後園之中擺了筵席。善水不會喝酒，往常三兩杯必倒，今夜卻連番向父母兄長勸酒，幾輪下來，雙腮粉酡，難得竟未醉倒。直到要站起再敬薛笠，腳下一軟，被身畔坐著的薛英一把扶住，這才沒栽倒在地。

  筵席草草而散，善水被扶著回了屋子，也未梳洗，躺下便閉目睡了過去。一覺無夢，醒來也不知何時，隻覺口渴難耐，驚覺白筠竟還坐於身側等著伺候。扶額而起，一口氣咕咚咕咚灌了小半壺的水，人也清醒了，這才曉得已過三更。

  白筠起身要服侍她，笑道：“明日大喜，我幫姑娘拆妝換衣，姑娘再歇著吧。養好了精神才能美美地上轎。”

  善水望向窗口凝神片刻，道：“我先去書房看下。”

  白筠隻得替她加了件外衫，打盞氣死風燈，陪著往薛笠的書房裏去。

  明月高懸於深藍穹頂，清輝寂寂。畫堂東牆之畔的金桂搖曳飄香，耳畔有不知何家仍舊未斷的絲竹清韻嫋嫋隨了夜風而來。

  善水踏著曲折的回廊往薛笠書房無聲而去。遠遠便見窗格裏漫出昏黃火光。悄悄靠得近了些，透過微敞軒窗縫隙，看見裏頭父親正坐在他慣常的書案之後，母親站他身側，一手執了調羹，笑著彎腰往他嘴裏送什麽宵夜，父親張嘴吃了下去，順勢便握住她另隻手，將她帶到自己膝上坐了抱住。

  說起來，薛笠不過四十許，文氏也才三十七八。且薛笠儒雅俊秀，文氏容貌出眾，更是一對佳偶。她也知道他倆琴瑟和鳴。所以父親雖是文人，卻沒有文人慣有的風流毛病，身邊從無花花草草。但這麽多年，善水還是頭一次看到他倆這麽親昵……大概以為夜半無人，這才沒了白日在人前端出的那種正經架子。

  善水看得心中暖暖。

  本也沒什麽事，剛才隻是憑直覺覺得父親還在書房。明天自己就要出嫁了，所以想過來最後再陪他一下而已。現在見到他與文氏正繾綣溫柔，哪裏還會闖進去打擾？悄悄後退了一步，不想等在廊子下的白筠腳下大約踩了塊石子，發出哢嗒聲響，萬籟俱寂之時便十分惹耳。書房裏頭的兩人頓時被驚動，文氏已經飛快從丈夫腿上起身，薛笠望向窗口，道：“誰？”

  善水見被發現了，隻好應了一聲，這才推門而入。見文氏臉頰之上還染了絲紅暈，大約是不好意思，知道這個娘臉皮薄，裝作剛到的樣子，笑道：“女兒剛一覺醒來睡不著了，就想到爹的書房裏尋本閑書看下。提了燈籠還瞧不清路，在廊子下一腳踩了塊石頭，倒是驚到爹娘了。你倆怎的這晚還不回房？”

  薛笠今夜，心中三分歡喜，七分惆悵，哪裏還有睡意？家宴草草散後，便又躲入書房。文氏等到半夜未見他回，便送了碗宵夜來，這才有了剛才一幕。

  薛笠看一眼妻子，嗬嗬笑道：“你明日要出嫁。爹娘心裏高興，睡不著。”

  善水點頭，也笑道：“那我先走了。爹娘也早些去歇息，明日才有精神。”說罷轉身而去。到了門口之時，卻聽身後父親叫了聲自己小名，站住腳步回頭，見他麵上方才的笑意已經不見，道：“柔兒，你既來了，爹正好還有幾句話要和你說。”

  善水轉身到他跟前道：“爹有話就說，女兒在聽。”

  薛笠凝視她片刻，終於說道：“柔兒，你要出嫁，你娘之前必定對你叮囑過許多為婦之道，她說的自然沒錯，你要牢牢記在心上，身體力行。隻爹也有話說，你要聽好。三從四德，以夫為天，此固然女子美性也。隻現在你要嫁的去處不是尋常人家，而是天家。從來這世上越富貴的地界兒，裏頭的彎彎道道就越多。馬善被人騎，人善被人欺。你是我的女兒，我不願意你受一點委屈。隻現在既然要親手把你送進這樣的地方，臨行前爹唯一能贈的話就是要你事事先為自個兒留三分。麵上裏外的功夫自然要做到，心中卻更要有一杆秤。你的丈夫他若敬你愛你，你當回他十倍百倍。他若心中無你，你更要愛惜自己千倍萬倍。因這世上榮華富貴都是空，唯獨父母所賜的身體發膚隨你終老是你自有。你若不去愛惜，誰會比你更去愛惜？”

  文氏方才麵上的淡淡霞暈早已消去，此刻隨了丈夫的話，已是漸漸泫然。

  善水沒想到父親竟會有這樣一番臨別贈言，心潮起伏，跪了下去道：“爹的話，女兒字字記在心中，定不會忘。”

  薛笠麵上這才略微露出絲笑，點頭道：“爹看你自小便心性豁達，比起你的兄長，我倒更放心你。牢記父母教訓，從此學為人婦。旁人雲女兒如水，潑出不回。你卻永遠是我薛笠之女。爹的話說完了，你起來吧。”

  善水眼眶發熱，並不壓抑情感，任由熱淚順了白玉般的麵頰兒流下，朝父母鄭重磕了三個頭，這才擦去淚水，笑道：“爹，娘，咱們這有條老規矩，女兒出嫁被兄長背上轎前，定要在父母麵前跪拜流淚，以表感念親恩。女兒此刻先流了這不舍之淚。等到明日哥哥背我出門之前，我隻辭拜雙親，卻不流淚。爹是當世大儒，人人敬仰。您的女兒自然也要活得非同一般。女兒要笑著出嫁，往後更要笑著過好每一天，好叫爹娘得知放心。”

  “好，好！”薛笠大笑而起，扶了善水起身，讚道：“這才是我薛家的女兒。爹就要看你笑過每一天！”

  次日十六，豔陽高照，薛家嫁女正是這一日。

  其實整個白天的上午，做為即將熱騰騰要出爐的永定王世子妃，善水基本還是很空閑的。昨晚因為睡得遲，她甚至困到了日曬三竿才起身。因為王府迎娶的大轎要到晚上才來，一個漫長的下午，足夠她梳洗打扮準備上轎了。

  善水草草洗漱過後，吃了兩塊鬆糕，還想再吃，卻被匆匆趕來的乳母林氏給攔了。皇帝不急太監急，她現在比善水還要急。頓腳道：“我的姑娘誒，哪有新娘子今天還吃這麽多的。有些謹慎的人家，把新娘子餓一天送進洞房也有的。好在咱們路不遠，這才叫你吃點。夫人正在外頭忙著見客，剛還叮囑我催著你點。你趕緊的去梳洗打扮，喜娘都等得叫喚不停了。”

  善水咽下嘴裏最後一口糕，這才被林氏押著過去先洗澡。

  善水平日沐浴之時，不喜有人在近側。今天也是一樣。自己脫淨跨入大澡桶子中，拿了自己慣用的鵝胰香麵細細地洗著長發與身子。

  這香麵裏的鵝油滋潤肌膚，更加了青木香、甘鬆香、白檀香、麝香、丁香五種香料，氣味芬芳宜人。善水洗過，又入另一淨水浴桶中再清一遍，出來時低頭擦拭頭發身子時，見肌膚瑩白滑潤，便如上好美玉。穿上了特意準備的大紅內裏褻衣和中衣，這才叫人進來伺候。

  世子妃的大婚吉服與頭冠配飾昨天便由內務府送了過來。幾個等著給新娘梳妝的婦人見正主終於來了，七手八腳將她按在了椅子上，擦頭發的擦頭發，上妝的上妝。善水閉上眼睛任一陣塗抹粉刷。等聽到臉好了，照下鏡子，隻看見裏頭一張白麵一張紅唇兩坨胭脂，自己都認不出來了。