本以為那戚修走後, 秦玉樓的好日子總算是到頭了, 卻不想, 直到丈夫走後, 她婚後的生活竟才剛剛開始而已。

  這日照著慣例先去給老夫人請安。

  戚家繁文縟節眾多, 曆來重禮教, 無論多忙, 晚輩們都得日日前去給長輩們問安，這是百年傳下來的老規矩。

  這一來嘛，大抵是家大業大的, 府中細枝末節的事兒本就頗為繁多，唯有趁著這請安時所有人聚集到了一塊兒，好共同商議。

  這二來嘛, 好顯示出家族的人丁興旺, 且這諾大的家族，一大家子聚集在一塊兒, 熱熱鬧鬧, 共享天倫之樂, 所謂一榮俱損, 如此這般, 一家人感情深厚，才能夠緊著一條心, 共進退，共榮辱, 共同將家族的興盛推向鼎盛。

  戚家上一輩據說家族興盛, 子孫滿堂，不過自從出了二十年前的那樁事兒後，戚家祖父那一輩便立馬分了家，現如今戚家幾位叔公都分出去單過了，單留下老侯爺這一脈便子孫稀疏了起來。

  秦玉樓快走到壽延堂的時候，便瞧見不遠處的伍氏正立在樹下等著她，伍氏性子膽小老實，說話細聲細氣的，秦玉樓入府好些日子呢，平日裏倒是無甚往來，唯有每次在老夫人院裏見到。

  基本沒見她怎麽吱過聲，似乎有些畏懼老夫人，便是老夫人主動問起話裏，也皆是支支吾吾，嘴裏半天悶不出幾句完整的話來，反倒是將自個憋得滿臉通紅。

  在這戚家待得越久，秦玉樓漸漸地對這戚家反倒是越發的好奇了起來。

  按理說這戚家規矩嚴苛，譬如這戚家的丫鬟婆子相比旁的府上的，要更為謹小慎微得多，相處久了，便發覺戚家丫鬟婆子極少外出去串門，尋日無事也極少往府中四處溜達，基本都規規矩矩的拘在自個的院子裏活動，是以，尋常每日去壽延堂請安的途中，也極少撞見下人們四處亂竄。

  譬如，這每日得給長輩們請安問禮，且戚家每月初一戒葷吃齋，每月十五廟裏供奉諸如此類等等。

  可若是說極為嚴苛，但卻又有諸多百思不得其解的地方，譬如這大房太太榮氏與二太太崔氏卻極少過來壽延堂問安，每次都是三房一家子，秦玉樓，與這伍氏幾個。

  榮氏倒能夠理解，她得鎮日衣不解帶的照看侯爺，可是這二房垂氏呢？

  且這二房在整個戚家顯得頗為低調，除了那日新婚第二日請安時，秦玉樓見過那崔氏一麵，這十數日卻再也不曾見到過了。

  總覺得這戚家處處皆透著股子不同尋常。

  還是前兩日在此處遇到了伍氏，秦玉樓打趣似的道了句：“弟妹不會是在此處特意等著我一道罷，那感情好，往後咱們倆倒可結伴同行了”

  伍氏聽了頭一句似有些不好意思，但聽到秦玉樓主動邀約倒是有些詫異，隨即隻有些頗不自在的小聲“嗯”了聲，此後，便日日在此處候著她，分明比她還要大上兩歲，卻覺得像個小妹妹似的，秦玉樓家中的姐妹曆來沒有這類柔弱老實的，倒令人心生好感。

  二房的庭院與霽修堂乃是同一個方向，兩人倒是恰好可以同上一道路，進來壽延堂的正堂時，三太太裘氏與戚家大小姐芸姐兒早已經到了。

  隻見老夫人正歪在上首的高榻上，裘氏坐在下首，芸姐兒亦是規規矩矩的坐在裘氏身側，一副正經大家閨秀的模樣，身旁丫頭婆子圍著伺候著，倒也顯得熱鬧。

  方在外頭便仿佛聽到了裘氏的聲音，溫溫婉婉的，好像在說什麽“壽宴”、“去不去”之類的。

  秦玉樓與小伍氏進來便朝著老夫人行禮。

  老夫人隻眯著眼盯著秦玉樓及她身後的伍氏一陣，秦玉樓麵上始終透著笑，倒還算神色自若，倒是身後的伍氏不由戰戰兢兢的。

  半晌，才見那老夫人淡淡的道著：“都起來罷”

  這才將目光從她們身上收了回去。

  秦玉樓麵上雖一片淡然，其實心裏頭還是有些緊張的，不知是不是錯覺，總覺得老夫人待她態度頗為冷淡，尋常時候如此，與丈夫一道的時候，似更甚。

  秦玉樓不由再一次深刻的反思自個，隻覺得自個日日守著戚家的規矩，好似也並未曾出過什麽岔子啊？

  秦玉樓與伍氏落座後，秦玉樓在長輩們跟前曆來秉著多瞧少說少問的原則，規規矩矩的坐在一側，隻一臉認真的聽著長輩們商議著要事兒。

  隻見那裘氏沉吟了許久，忽而道著：“到底是親家，往日皆是散歲，未曾大辦，咱們不去便罷了，隻這一回卻是六十整歲，想來定是要熱熱鬧鬧大辦一場的，昨兒個那文國公府既給咱們家遞了帖子，現如今形勢到底不比當年了，母親，你看，這一回咱們是按著往日的慣例，還是——”

  裘氏似有些拿不定主意。

  老夫人見狀，似微微皺眉，默了許久，半晌，隻見她長歎一口氣兒，忽而眯著眼道著：“罷了罷了，去罷，都去罷，也該到時候了”

  老夫人語氣雖淡，但後頭那幾個字卻是說得極慢極慢，仿佛隱忍了許久，飽含複雜。

  裘氏聽了似乎一愣，隨即亦是一臉激動的道著：“母親——”

  愣了片刻，隨即隻又立馬道著：“好好，那兒媳稍後便去一趟大哥大嫂的院子，還是得事先與大嫂打聲招呼才好——”

  老夫人見向來溫婉的裘氏如此激動，倒是能夠理解，眼看這三房二子一女馬上都到了說親的年紀，若是按著以往的做派與外界一概素無往來，幾個孩子怕是難得說上幾門好的親事，而現如今

  老夫人垂了垂眼，也合該到時候了，說著，卻又忽而抬眼，往規規矩矩端坐在下首的秦玉樓瞧去。

  秦玉樓察覺道老夫人的打量，似有些詫異。

  對麵的裘氏亦是看著秦玉樓，見她聽得一知半解，懵裏懵懂的，不由笑著解釋著：“昨兒個文國公府送來了貼子，下月是你嫡親外祖母榮老夫人六十高壽，特邀咱們前去參宴了，方才母親發了話了，說咱們全府上下都去，下月你便有機會見到你外祖母了”

  裘氏這麽一說，秦玉樓便徹底明了了。

  話說秦玉樓方聽到外祖母，首先腦子裏第一時間出現的乃是自個外祖母袁老太太那張夫福氣滿堂的臉，愣了好一會兒這才後知後覺的反應過來，那裘氏口中她嫡親的外祖母原來是那戚修嫡親的外祖母才是。

  果然，到底是新婚，這親戚輩分什麽的，頭一回總是要緩和很久才反應過來。

  裘氏說到這裏，想起一茬，又對著秦玉樓道著：“樓兒待會兒是要給你母親前去請安罷，那正好，待會兒等你三嬸片刻，咱們一道過去罷”

  秦玉樓正欲點頭。

  冷不丁聽到上首一道威嚴冷淡的聲音道著：“孫媳婦留下，你們幾個都散了罷”

  老夫人說著隻揮了揮手，身旁的翠柳姐姐忙不迭上前扶著，一旁又有丫鬟眼明手快的遞上來拐杖，老夫人一手杵著拐杖，一手經由人攙扶著，頭也不回的往裏去了。

  留下兩個孫媳婦秦玉樓與小伍氏兩人麵麵相覷。

  裘氏方一愣，隨即隻意味深長的看著秦玉樓打趣道著：“去吧，指不定母親私底下要傳什麽寶物給你了”

  見裘氏這樣說，小伍氏倒是暗自送了一口氣，隻下一瞬，看向秦玉樓的眼裏分明帶著一絲憐憫。

  卻說裘氏與伍氏一行離去後，秦玉樓隻立在原地立了片刻，心中自然詫異萬分，隻不知這老太太將她單獨留下是要作甚。

  雖日日前來給老太太請安，實則日日說的無非皆是些冠名堂皇請安問好之類的話，並未曾深交過，更別說私底下相處呢。

  秦玉樓心裏不由有些發慌。

  她從小到大曆來討老人家喜歡，個個見了無不是溺愛的將她往懷中直摟著親著，還是頭一回見到這樣嚴厲的老太太，哎，有一個頗為冷漠的丈夫便罷了，偏生還有個更為冷漠的祖母，這日子還真是鬧心。

  秦玉樓隻用力的吸了一口氣，這才整理好衣裙，緩緩跟著往裏進了。

  進去倒是微微一愣，隻見裏頭設有一小廳子，廳子裏擺放了張八仙桌，桌上擺放了一盅稀飯，一盤饅頭，一疊煎餃，兩碟醬菜，然後然後沒了。

  屋子裏唯有翠柳一人候在跟前伺候著。

  老夫人此刻已經舉起了筷子，見她來了，連眼都未曾抬一下，隻淡淡的道了句：“坐下一道用吧”

  話畢，嚴格秉持著戚家食不言寢不語的優良傳統，至此，整個廳子裏靜悄悄地，除了偶爾喝稀飯及咀嚼時發出的輕微聲響，在無丁點動靜，整個屋子裏靜得能夠聽到彼此的呼吸聲。

  秦玉樓見了這滿桌清湯寡水般的寒磣吃食。

  心裏頭那個苦啊

  這是丈夫不在，所以受虐待了麽？