然而，奇洛肯定要比他們所想的勇敢。在之後的幾個星期中，他看上去確實越來越蒼白、消瘦，但並沒有顯出徹底垮掉的樣子。

  每次經過四樓走廊，哈利、羅恩和赫敏都要把耳朵貼在門上，聽聽路威是不是還在裏麵低聲咆哮。斯內普整天在學校裏大步流星地走來走去，脾氣和往常一樣暴躁，這無疑說明魔法石還是安全的。這些日子，哈利每次在路上碰到奇洛，都要給他一個含有鼓勵意味的微笑；羅恩也開始勸說人們別再嘲笑奇洛的結巴。

  赫敏呢，除了魔法石之外，還操心著更多的事情。她已經開始製訂複習計劃，並在她所有的筆記上標出不同的顏色。哈利和羅恩本來滿不在乎，但她不停地對他們嘮叨，叫他們也這樣做。

  “赫敏，考試離我們還有好幾百年呢。”

  “十個星期，”赫敏反駁道，“不是好幾百年，對尼可·勒梅來說，隻是一眨眼的工夫。”

  “可是我們也沒有六百歲啊，”羅恩提醒她，“而且，不管怎麽說，你為什麽還要複習呢？你已經什麽都知道了。”

  “我為什麽要複習？你瘋了嗎？你知不知道，我們要通過這些考試才能升入二年級？它們是很重要的，我應該在一個月前就開始溫習的，真不知道我當時是怎麽了……”

  不幸的是，老師們的想法似乎和赫敏是一樣的。他們布置了一大堆家庭作業，複活節假期遠不像聖誕節的時候那樣充滿樂趣。有赫敏在旁邊背誦火龍血的十二種用途，或者練習魔杖的動作，你就很難輕輕鬆鬆地休息。哈利和羅恩隻好用大部分空餘時間陪她一起待在圖書館裏，唉聲歎氣，哈欠連天，拚命完成繁重的功課。

  “我永遠也記不住這個。”一天下午，羅恩終於受不了了，他把羽毛筆一扔，眼巴巴地看著圖書館的窗外。幾個月來，他們第一次碰到這樣的好天氣。天空清澈明淨，藍得像勿忘我花的顏色，空氣裏有一種夏天即將來臨的氣息。

  哈利隻顧埋頭在《千種神奇藥草及蕈類》裏查找“白鮮”，突然他聽見羅恩說：“海格！你到圖書館來做什麽？”

  海格踢踢踏踏地走了過來，把什麽東西藏在了身後。他穿著鼴鼠皮大衣，顯得很不合時宜。

  “隨便看看。”海格說，聲音躲躲閃閃的，一下子就引起了他們的興趣。“你們在這裏幹嗎？”他突然顯得疑心起來，“還在查找尼可·勒梅，是嗎？”

  “哦，我們幾百年前就弄清他是何許人了，”羅恩得意洋洋地說，“我們還知道那條狗在看守什麽，是魔法石——”

  “噓——”海格飛快地往四下張望了一眼，看有沒有人聽見，“不要大聲嚷嚷，你們到底想幹什麽？”

  “說實話，我們有幾件事想問問你，”哈利說，“是關於守護魔法石的機關，除了路威——”

  “噓——”海格又說，“聽著——過會兒來找我，記住，我可沒答應要告訴你們什麽，可是別在這裏瞎扯呀，有些事情學生是不應該知道的。他們會以為是我告訴你們的——”

  “那麽，待會兒見。”哈利說。

  海格踢踢踏踏地走了。

  “他把什麽藏在背後？”赫敏若有所思地說。

  “你認為會與魔法石有關嗎？”

  “我去看看他剛才在找什麽書。”羅恩說，他讀書早就讀得不耐煩了。一分鍾後，他回來了，懷裏抱著一大堆書，把它們重重地扔到桌上。

  “火龍！”他低聲說，“海格在查找關於火龍的資料！看看這些：《不列顛和愛爾蘭的火龍種類》、《從火龍蛋到地獄》、《飼養火龍指南》。”

  “海格一直想要一條火龍，我第一次見到他時，他就對我這麽說過。”哈利說。

  “但這是犯法的，”羅恩說，“在一七O九年的巫師大會上，正式通過了禁止飼養火龍的法案，這是每個人都知道的。如果我們在後花園裏飼養火龍，就很難不讓麻瓜注意到我們——而且，你也很難把它們馴服，這是很危險的。你真應該看看查理身上那些被燒傷的地方，都是他在羅馬尼亞驅逐野龍時留下的。”

  “可是不列顛就沒有野龍嗎？”哈利說。

  “當然有，”羅恩說，“有普通威爾士綠龍和赫希底裏群島黑龍。我可以告訴你，魔法部有一項工作就是隱瞞這些野龍的存在。我們的巫師不得不經常給那些看到野龍的麻瓜們念咒，使他們把這件事忘得一幹二淨。”

  “那麽海格到底想做什麽呢？”赫敏說。

  一小時後，他們敲響了獵場看守的小屋門。他們吃驚地發現，所有的窗簾都被拉得嚴嚴實實的。海格先是喊了一句“誰呀？”才讓他們進屋，接著又趕緊回身把門關上了。

  小屋裏熱得令人窒息。盡管是這樣一個溫暖的晴天，壁爐裏還燃著熊熊的旺火。海格給他們沏了茶，還端來了白鼬三明治，他們婉言謝絕了。

  “這麽說——你們有話要問我？”

  “是的。”哈利說，他覺得沒有必要拐彎抹角，“我們不知道你能不能告訴我們，除了路威以外，守護魔法石的還有什麽機關？”

  海格朝他們皺起了眉頭。

  “我當然不能說。”他說，“第一，我自己也不知道。第二，你們已經知道得太多了，所以我即使知道也不會告訴你們。那塊石頭在這裏是很有道理的。它在古靈閣差點被人偷走——我猜你們把這些也弄得一清二楚了吧？真不明白你們怎麽連路威的事都知道。

  “哦，海格，你大概是不想告訴我們吧，你肯定是知道的。這裏發生的事情，有哪一件能逃過你的眼睛啊。”赫敏用一種甜甜的、奉承的口氣說。海格的胡子抖動起來，他們看出他在笑呢。“實際上，我們隻想知道是誰設計了那些機關。”赫敏繼續說道，“我們想知道，除了你以外，鄧布利多還相信誰能夠幫助他呢。”

  聽了最後這句話，海格挺起了胸脯。哈利和羅恩對赫敏露出滿意的微笑。

  “好吧，對你們說說也無妨——讓我想想——他從我這裏借去了路威——然後請另外幾個老師施了魔法……斯普勞特教授——弗立維教授——麥格教授——”他扳著手指數著，“奇洛教授——當然啦，鄧布利多自己也施了魔法。等一下，我還忘記了一個人。哦，對了，是斯內普教授。”

  “斯內普？”

  “是啊——難道你們還在懷疑他，嗯？瞧，斯內普也幫著一塊兒保護魔法石了，他不會去偷它的。”

  哈利知道羅恩和赫敏內心的想法跟他一樣。既然斯內普也參加了保護魔法石的工作，他一定很容易弄清其他老師設下了什麽機關。他很可能什麽都知道了——似乎隻除了奇洛的魔法和怎樣通過路威。

  “隻有你一個人知道怎樣通過路威，是嗎，海格？”哈利急切地問，“你不會告訴任何人的，是嗎？即使是老師也不告訴，是嗎？”

  “除了我和鄧布利多，誰也別想知道。”海格驕傲地說。

  “那就好，那就好。”哈利對其他人小聲嘟噥了一句，“海格，我們能不能開一扇窗戶呢？我熱壞了。”

  “不能，哈利，對不起。”海格說。哈利注意到他朝壁爐那兒掃了一眼。哈利便也扭頭看著爐火。

  “海格——那是什麽？”

  其實他已經知道了。在爐火的正中央，在水壺的下麵，臥著一隻黑糊糊的大蛋。

  “嗬，”海格局促不安地撚著胡子說，“那是——哦……”

  “你從哪兒弄來的，海格？”羅恩說著，蹲到火邊，更仔細地端詳那隻大蛋，“肯定花了你一大筆錢吧！”

  “贏來的。”海格說，“昨晚，我在村子裏喝酒，和一個陌生人玩牌來著。說實在的，那人大概正巴不得擺脫它呢。”

  “可是，等它孵出來以後，你打算怎麽辦呢？”赫敏問。

  “噢，我一直在看書。”海格說著，從他的枕頭底下抽出一本大部頭的書，“從圖書館借來的——《為消遣和盈利而飼養火龍》——當然啦，已經有點過時了，但內容很全。要把蛋放在火裏，因為它們的媽媽對著它們呼氣。你們看，這裏寫著呢，等它孵出來後，每半個小時喂它一桶雞血白蘭地酒。再看這裏——怎樣辨別不同的蛋——我得到的是一隻挪威脊背龍。很稀罕的呢。”

  他看上去很得意，赫敏卻不以為然。

  “海格，別忘了你住在木頭房子裏。”她說。

  但是海格根本沒有聽。他一邊撥弄著爐火，一邊快樂地哼著小曲兒。

  現在，他們又有新的事情要操心了：如果有人發現海格在他的小屋裏非法飼養火龍，會把他怎麽樣呢？

  “真想知道和平安寧的日子是什麽樣的。”羅恩歎著氣說。一個晚上接一個晚上，他們奮力完成老師布置的一大堆家庭作業。赫敏已經開始為哈利和羅恩製訂複習計劃。這簡直要把他們逼瘋了。

  然後，在一天吃早飯的時候，海德薇又給哈利捎來了一張海格的紙條。海格隻在上麵寫了四個字：快出殼了。

  羅恩不想上草藥課了，想直奔海格的小屋。赫敏堅決不同意。

  “赫敏，我們一輩子能看見幾次小火龍出殼啊？”

  “我們要上課，不然我們會惹麻煩的；如果有人發現了海格做的事情，他會比我們更倒黴的——”

  “別說了。”哈利小聲警告。

  馬爾福就在離他們幾步遠的地方，停下來聽他們說話。給他聽去了多少？哈利真討厭馬爾福臉上的那副表情。

  在草藥課上，羅恩一直在和赫敏辯論。最後，赫敏終於答應在上午課間休息時，和他們倆一起跑到海格的小屋裏去看看。下課的時候，城堡裏剛剛傳出鈴聲，他們三個就扔下小鏟子，匆匆跑過場地，朝禁林的邊緣奔去。海格迎接了他們。他滿麵紅光，非常興奮。

  “快要出來了。”他把他們讓進小屋。

  那隻蛋躺在桌上，上麵已經有了一條深深的裂縫。有什麽東西在裏麵不停地動著，傳出一種很好玩的哢噠哢噠的聲音。

  他們都把椅子挪得更靠近桌子，屏住呼吸，密切注視著。

  突然，隨著一陣刺耳的擦刮聲，蛋裂開了。小火龍在桌上搖搖擺擺地撲騰著。它其實並不漂亮；哈利覺得它的樣子就像一把皺巴巴的黑傘。它多刺的翅膀與它瘦瘦的烏黑身體比起來，顯得特別的大。它還有一隻長長的大鼻子，鼻孔是白色的，腦袋上長著角疙瘩，橘紅色的眼睛向外突起。

  它打了個噴嚏，鼻子裏噴出幾點火星。

  “它很漂亮，是不是？”海格喃喃地說。他伸出一隻手，摸了摸小火龍的腦袋。小火龍一口咬住他的手指，露出尖尖的長牙。

  “天哪，你們看，它認識它的媽媽！”海格說。

  “海格，”赫敏說，“挪威脊背龍長得到底有多快？”

  海格正要回答，突然臉色刷地變白了——他一躍而起，奔向窗口。

  “怎麽回事？”

  “有人剛才透過窗簾縫偷看——是個男孩——正往學校裏跑呢。”

  哈利一下子躥到門邊，向外望去。即使隔著一段距離，他也絕不會認錯。

  馬爾福看見了小火龍。

  在接下來的一個星期裏，馬爾福臉上隱藏的不懷好意的笑容使得哈利、羅恩和赫敏非常不安。他們大部分業餘時間都待在海格昏暗的小屋裏，對他擺事實講道理。

  “你就讓它走吧，”哈利勸道，“把它放掉。”

  “我不能，”海格說，“它太小了，會死掉的。”

  他們打量著小火龍。短短一個星期，它的長度已經是原來的三倍。一團團的煙從它鼻孔裏噴出來。海格把看守獵場的工作撇在了一邊，因為小火龍弄得他手忙腳亂。地上扔滿了空白蘭地酒瓶和雞毛。

  “我決定叫它諾伯，”海格用淚水模糊的眼睛看著小火龍，說，“它現在真的認識我了，你們看著。諾伯！諾伯！媽媽在哪兒？”

  “海格，”哈利提高了嗓門，“再過兩個星期，諾伯就會變得跟你的房子一樣長。馬爾福隨時都可能去找鄧布利多。”

  海格咬著嘴唇。

  “我——我知道我不能永遠養著它，可我不能就這樣把它扔掉，不能啊。”

  哈利突然轉向羅恩。

  “查理。”他說。

  “你也犯糊塗了，”羅恩說，“我是羅恩，記住了嗎？”

  “不——查理——你的哥哥查理。在羅馬尼亞，研究火龍的查理。我們不妨把諾伯送給他。查理可以照料它，然後把它放回野生環境裏。”

  “太棒了！”羅恩說，“怎麽樣，海格？”

  最後，海格總算同意他們先派一隻貓頭鷹去問問查理。

  再接下來的一個星期簡直度日如年。星期三晚上，在別人都已上床睡覺之後，赫敏和哈利仍坐在公共休息室裏。牆上的鍾剛敲過十二點，肖像洞突然被打開了。羅恩脫下哈利的隱形衣，仿佛從天而降一般。他剛才到海格的小屋去幫他喂諾伯，諾伯現在開始吃用板條箱裝的死老鼠了。

  “它咬了我！”羅恩說著，給他們看他的手，上麵包著沾滿血跡的手絹，“我一星期都沒法拿筆了。告訴你們吧，火龍是我見過的最可怕的動物，可是看海格對待它的樣子，你還以為它是一隻毛茸茸的小兔子呢。它咬了我以後，海格還不許我嚇唬它。我走的時候，還聽見他在給它唱搖籃曲呢。”

  漆黑的窗戶上傳來一陣拍打聲。

  “是海德薇！”哈利說，趕緊過去把它放了進來，“它肯定帶來了查理的回信！”

  三個人腦袋湊在一起，看那張紙條。

  親愛的羅恩：

  你好嗎？謝謝你給我寫信——我很高興收養那隻挪威脊背龍，但是要把它弄到這兒來不太容易。我認為最好的辦法是先把它送到我的幾個朋友那裏，他們下個星期要來看我。麻煩就在於，千萬不能讓別人看見他們非法攜帶一條火龍。

  你能否在星期六的午夜，把脊背龍帶到最高的塔樓上？他們可以在那裏與你會麵，趁著天黑把火龍帶走。

  請盡快給我回音。

  愛你。

  查理

  三個人麵麵相覷。

  “我們有隱形衣呢，”哈利說，“應該不會太難——我認為隱形衣足夠遮住我們兩個人和諾伯。”

  羅恩和赫敏立刻就同意了，這說明下個星期的日子是多麽難熬。怎麽都行，隻要能擺脫諾伯——還有馬爾福。

  事情出了麻煩。第二天早晨，羅恩被咬的那隻手腫成了原來的兩倍。他不知道去找龐弗雷女士是不是妥當——她會不會看出來這是被火龍咬的？然而到了下午，他就沒有別的選擇了。傷口變成了一種難看的綠顏色。看來諾伯的牙齒是有毒的。

  一天的課上完之後，哈利和赫敏飛快地趕到醫院，發現羅恩躺在床上，情況非常糟糕。

  “不光是我的手，”他低聲說，“雖然它疼得像要斷了一樣。更糟糕的是，馬爾福對龐弗雷女士說，他要向我借一本書，這樣他就進來了，盡情地把我嘲笑了一通。他不停地威脅說，他要告訴龐弗雷女士是什麽東西咬了我——我對龐弗雷女士說是狗咬的，但我認為她並不相信——我不應該在魁地奇比賽時跟馬爾福打架，他現在是報複我呢。”

  哈利和赫敏竭力使羅恩平靜下來。

  “到了星期六午夜，就一切都結束了。”赫敏說，但這絲毫沒有使羅恩得到安慰。恰恰相反，他騰地從床上坐了起來，急出了一身冷汗。

  “星期六午夜！”他聲音嘶啞地說，“哦，糟糕——哦，糟糕——我剛想起來——查理的信就夾在馬爾福借走的那本書裏，他一定知道我們要弄走諾伯了。”

  哈利和赫敏還沒有來得及回答，龐弗雷女士走了進來，叫他們離開，她說羅恩需要睡覺了。

  “已經來不及改變計劃了，”哈利對赫敏說，“我們沒有時間再派一隻貓頭鷹去找查理，而且這大概也是我們擺脫諾伯的唯一機會。我們不得不冒一次險。我們有隱形衣呢，這是馬爾福不知道的。”

  他們去通知海格時，發現大獵狗牙牙坐在門外，尾巴上包著繃帶。海格打開窗戶跟他們說話。

  “我不能讓你們進來，”他喘著氣說，“諾伯現在很難對付——我拿它沒有辦法。”

  他們把查理來信的事對他說了，他的眼裏噙滿淚水，不過這也可能是因為諾伯剛剛咬了他的腿。

  “嗬嗬！沒關係，它隻咬了我的靴子——它是在玩耍呢——說到底，它還是個小毛娃啊。”

  小毛娃用尾巴梆梆地敲著牆，震得窗戶哢哢直響。哈利和赫敏走回城堡，心裏盼望著星期六早點到來。

  海格要跟諾伯告別了，哈利和赫敏如果不是憂心忡忡地想著即將采取的行動，一定會為海格感到難過的。那是一個漆黑的、陰雲密布的夜晚，他們來到海格的小屋時已經有點晚了，因為皮皮鬼在門廳裏對著牆壁打網球，他們隻好一直等到他離開。

  海格已經把諾伯裝進了一個大板條箱，準備就緒了。

  “給它準備了許多老鼠，還有一些白蘭地酒，夠它一路上吃的了。”海格用沉悶的聲音說，“我還把它的玩具熊也放了進去，免得它覺得孤單。”

  板條箱裏傳出了撕扯的聲音，哈利覺得玩具熊的腦袋似乎被扯掉了。

  “再見，諾伯！”海格抽抽搭搭地說，“媽媽不會忘記你的！”哈利和赫敏用隱形衣罩住板條箱，隨即自己也鑽到了袍子下麵。

  怎麽把板條箱搬到塔樓上去呢，他們心裏沒底。隨著午夜一分一秒地臨近，他們抬著諾伯走上門廳的大理石台階，走過漆黑一片的走廊。上了一層樓，又上一層樓——盡管哈利抄了近路，也一點兒不省勁。

  “快到了！”他們到了最高的塔樓下邊一層的走廊裏，哈利喘著氣說。

  前麵突然有了動靜，嚇得他們差點扔掉了手裏的箱子。他們忘了自己已經隱形，趕緊退縮到陰影裏，看著離他們十來步遠的地方，兩個黑糊糊的人影正在互相糾纏。一盞燈在閃亮。

  是麥格教授，穿著格子花紋的晨衣，戴著發網，揪著馬爾福的耳朵。

  “關禁閉！”她喊道，“斯萊特林扣掉二十分！半夜三更到處亂逛，你怎麽敢——”

  “你沒有明白，教授，哈利·波特要來了——他帶著一條火龍！”

  “完全胡說八道！你怎麽敢編出這樣的謊話！走——我倒要看看斯內普教授怎麽處置你，馬爾福！

  擺脫了馬爾福之後，通向塔樓的那道陡直的旋轉樓梯似乎是世界上最輕鬆的一段路程了。他們一直來到寒冷的夜空下，才脫掉了隱形衣。多好啊，終於又能自如地呼吸了。赫敏還跳起了一種快步舞。

  “馬爾福要被關禁閉了！我真想唱歌！

  “別唱。”哈利提醒她。

  他們一邊等待，一邊咯咯地嘲笑馬爾福。諾伯在箱子裏劇烈地動個不停。大約十分鍾後，四把掃帚突然從黑暗中降落了。

  查理的朋友都是性情快活的人。他們給哈利和赫敏看了他們拴好的幾道繩索，這樣他們就能把諾伯懸掛在他們中間了。他們七手八腳地把諾伯安全地係在繩索上，然後哈利和赫敏跟他們握了握手，又對他們說了許多感謝的話。

  終於，諾伯走了……走了……不見了。

  他們悄悄走下旋轉樓梯，總算擺脫了諾伯這個沉重的負擔，他們的心情和手一樣輕快。火龍走了——馬爾福將被關禁閉——還有什麽能破壞他們的這份喜悅呢？

  答案就在樓梯下麵等著呢。他們一跨進走廊，費爾奇的臉就突然從黑暗裏顯現出來。

  “糟了，糟了，糟了，”哈利低聲說，“我們有麻煩了。”

  他們把隱形衣忘在塔樓頂上了。