“誰在那裏！”石婆看著邪氣消失，忽然抬眼，目光像刀子似的射向林間。

  她是朝小枝這個方向看來的。

  小枝沉住氣，將枯木訣運轉到極致，周身覆蓋著一層黑蒙蒙的心蠹，隔絕了一切氣息。

  很快，石婆猶疑著收回了視線。

  “石婆，您怎麽啦？看見什麽了嗎？”村民們問道。

  石婆歎了口氣：“都怪那個不過河的女娃子！攪得我心亂……”

  村長與她二人悄悄走遠，壓低聲音問：“可是那個為首的，背負劍匣的女娃子？”

  “是呀！”石婆點點頭，又搖頭，“我不是說她攪得我心亂。而是啊，她與我曾經見過的一個人太過相似。我一想起那人，就像墮入寒冰煉獄似的，害怕呀……”

  “何人？”村長忽然緊張起來，“莫非是秦時的追兵？”

  石婆連連搖頭，把手一甩：“不是不是！別想這些了，抓緊點，趁沒入夜去布置陷阱，把漏網之魚全給抓回來。”

  小枝借著偽裝，又回到候選者們駐紮的地方。她將所有人聚到一起，把剛才的所見所聞講了一遍。

  “嘔——”突然有個人吐了。

  小枝不明所以地看著他。

  另外幾個人也臉色發青，勉強保持鎮定：“師姐，你說那些野獸都是人變的？那、那我們在寨子裏吃的肉……豈不是……”

  “嘔——”又一個人吐了。

  剛才吃下去的肉，可能都是人肉。

  小枝早已辟穀，什麽都不吃，所以暫時沒覺得惡心。方才在寨子裏吃過肉的人不少，聞言都有些不舒服。

  小枝見士氣低沉，隻得安慰道：“別慌，剛才你們吃的，不一定是同伴！也可能是以前進這片森林的人！”

  吐的人更多了。

  好像並沒有起到什麽安慰的效果。

  小枝撓頭道：“這樣吧，他們馬上就要來布置陷阱了。敵在明，我們在暗，先想個計策，逐一攻破，再對付那個石婆下手，如何？”

  這番話倒是讓眾人打起了精神。

  他們根據小枝來回繪製的草圖，找到幾處適合放置陷阱的地方。幾人一組，分作一隊，提前在那處埋伏。符修臨時煉製出許多傳訊符，人手一個，隨時聯係。

  小枝就坐鎮在中間，一棵最高的大樹上，可以越過一切遮蔽物，直接看到寨子裏的情形。

  由她負責統籌戰局。

  “正南方，兩個老獵戶。離你們約三百米，馬上就到。”

  “西北，一個小夥子帶了條獵狗過來。五百米，快到了。”

  “東方，七八個人結隊來了，正北沒人，趕緊去支援。”

  小枝在中央坐鎮，有定無觀，有枯木訣，在這深林之中，優勢占盡，十分強勢。候選者們實力也不弱，了解了南疆邪術的根源後，對付起這群山民，就輕鬆多了。

  他們的實力，並不像之前想象的那麽強，最多身體比一般人強壯很多，修為是沒有的。

  很快，候選者在小枝的指揮下，將出來布置陷阱的人一網打盡。

  小枝吩咐道：“先結陣把他們封住，看看寨子裏是何情況，再作下一步打算。”

  “是，師姐！”

  等了一陣，寨子裏始終沒人出來。

  小枝又跑回去看了一眼。

  此時，太陽正緩緩落下，寨子中間點起了篝火。石婆和村長都坐在篝火邊上，二人也不交談，隻是看著火堆，靜靜出神。

  “怎麽還沒人回來？”

  太陽落山後，村長終於發現不對勁。

  石婆站了起來，四下張望，又退回火堆邊，聲音沙啞的對村長說道：“小心，看來我的預感沒有錯……”

  有人在盯著他們。

  剛才，石婆就已經感覺到了。

  她不是修道者，甚至不是人。所以她感知世界的方式很特殊，是通過山石大地。從剛才開始，寨子外的石頭就泛著濃鬱的黑色，似乎隱隱帶著畏懼。

  一定……一定是有大東西來了！

  村長一怒之下站起身：“哼，我現在就去召集兒郎們，看誰敢在碑林寨撒野！”

  石婆一把將他按住：“小心，那個女娃子……我還是放心不下。”

  “那你要怎麽樣？躲著嗎？不行！”

  村長吹響哨子，寨中青壯老小都紛紛出現，手提柴刀、木棒，殺氣騰騰。他們的影子在地上拉得長長的，很像一片碑林。

  村長殺氣騰騰地說：“今日必須要那些外來者好看！”

  小枝迅速抽身離去，返回駐紮點。

  “他們要舉寨出動，開始巡山了！”小枝語速飛快，指揮卻有條不紊，“我們人少，對深林也沒那麽了解，躲是躲不過的。可以按照剛才的辦法，逐個擊破。”

  “那怎麽辦！”有人突然站起來，梗著脖子說，“聖跡沒找到，人都變野獸了，我們還在這兒等死？照我說的，該把那個為首的老太婆抓起來，拷打一頓，問問怎麽破解獸化的邪術！”

  有人應合說“對”。

  小枝搖頭：“那也得先對付小的，把石婆留到最後。”

  更多人同意小枝的計劃。

  經過方才一番埋伏與反埋伏，眾人對森林都了解不少。他們按照剛才的分隊，在巡山之路上埋伏，提前布置好陣法，甚至利用之前繳獲的東西，設置捕獵陷阱。

  這一次，小枝隨他們一起，遊走在密林之中。

  山民們舉著火把上山，自認為對這片深山比誰都了解，所以也並不在乎周圍的情況。但是漸漸的，他們發現身邊的人，一個接一個消失了。

  樹上垂下白石枝條，撈起隊末一個人，緊緊纏住。等山民回頭，隻見火把掉下，人影全無。

  迷蹤陣將山民分開，候選者悄然出現，將他們一個個誘入陷阱。剛才山民準備用來抓捕候選者的夾子、鉤子、藤網、荊棘，現在都被用在他們自己身上。

  憤怒漸漸化為惶恐，

  因為人，越來越少了。

  小枝觀察著被抓獲的人，目光陰鬱，還有些疑惑。

  月亮升入中天，四周獸號起伏不定。

  村長看了看身邊剩下的殘兵敗將，隻得咬牙道：“先撤回去！今夜血月，野獸要不受控製了。”

  等血月過後，他們役使的野獸會更強。

  到那時候，一定要將外來者，統統除盡！

  村長暗想道：哼，這群人，肯定也是衝著碑林寨來的。

  絕對不能讓他們得逞！

  村長帶著剩下的人，返回了寨子裏。

  寨中，彎月高懸，空無一人。

  四下碑影林立，最高的吊腳樓上，似乎有人衣擺飄搖。

  村長下意識地抬眼望去，瞳孔急劇收縮，嘴唇微顫：“你……”

  小枝橫坐劍上，白石枝條牽拉著吊腳樓，讓她像秋千般蕩下來，足尖劃過地麵，輕盈地落在一行人麵前。

  她手按劍柄，橫劍一指：“之前進來的人呢？變成野獸，要怎麽變回去？”

  村長嘴唇哆嗦著，似乎很害怕：“隻要石婆把他們的隨身物品還回去，就能變回人！”

  “咳咳……”沙啞的咳嗽聲響起。

  小枝劍尖不動，猛然回頭，正看見老嫗，從吊腳樓的陰影中走出來。她渾身氣息全無，白發蒼蒼，脊背卻挺得筆直。

  石婆道：“你將他放開，我作法給你的同伴還魂。”

  “你先作法，我再將他放開。”

  二人僵持不下。

  被小枝用劍指著的村長，卻越來越放鬆，嘴角甚至掛上了一絲笑容。

  小枝敏銳地察覺到這一變化。

  他們在拖時間！

  方才在林中，已經聽他們提起過幾次——血月。在這個特殊的夜晚，妖獸們會變得比以前更強，同時不受控製。

  此刻月亮上升，已經很接近正上空了。

  村長他們在等的，就是這個！

  小枝毫不猶豫，手起刀落，將村長的頭砍了下來。他微妙的笑容還殘留在臉上，根本沒有想到小枝會直接動手。

  石婆也是神色大變：“你！”

  “你要把他也變成野豬，烤來給客人吃麽？”小枝冷笑問道。

  “你……”

  “我？”小枝一側身，躲過青年獵戶甩出的刀鋒。身形倏忽飄逝，劍影重重如霧，瞬息間就到了石婆麵前。

  她挽劍一抬，劍鋒架在石婆喉嚨上。

  她注意到，村長沒有流血。

  她確信自己把人殺了，地上的屍體也沒有氣息，但是為什麽會沒流血？難道他們也不是人？

  這個念頭剛閃過，地上的屍體就產生了變化。

  它的形狀越來越僵硬，氣息越來越冰冷。毛發皮膚盡皆脫落，外麵那層人形的殼，很快就消失了。

  地上躺著的，竟然是斷成兩半的石碑。碑上甚至還有題字，十分清晰。

  “這裏，是碑林村。”被小枝拿劍指著的石婆，發出桀桀怪笑，“我們沒有一個是人。”

  “等血月上來，你就知道我們的厲害了！人在血月之下，都是我們的小點心！”

  她說話之時，月亮已經開始泛紅。

  麵前的山民獵戶，皮膚都化作石質，雙目通紅如血。他們眼中的理智消失了，隻剩下野獸般的殺欲。

  小枝輕哼一聲。

  你當我怕了？

  哼，我也不是人！

  她體內妖血沸騰，越燒越厲害，腿上漸漸浮出鱗片，雙眼也透出猩紅色。

  山中，此起彼伏的獸號，忽然靜了下來。

  還在為血月異變驚訝的候選者們，發現野獸變得比平時更老實了！他們抓獲的人，像石頭塊一樣蹲在陷阱裏，抱成團，瑟瑟發抖，似乎在害怕著什麽。

  小枝麵前，那些殺氣騰騰的山民，隻走出一步就停住了。

  “是你……是你！我見過你！”石婆突然驚聲尖叫，頭也不回，逃出了劍光籠罩的範圍。

  在她的感知中，所有山石草木都在戰栗。

  是來自亙古蠻荒的血統。

  是……是妖族的……

  “聖者”啊！

  小枝通過妖氣將他們震退，卻沒有化出妖身。她的指尖漸漸凝聚劍光，如熹微的太陽，將深沉的夜色點亮。

  光芒滲入夜色，輕悄無聲。在那些紅著眼的野獸心中，卻像一道驚雷般綻開。

  石婆步步後退，又懼起妖氣，又畏其劍芒。

  “你若放我離開……”

  她還沒說完，一劍晝光閃耀，天空全部都被照亮。

  旭日東升之勢不可抵擋。

  小枝手中長劍終於完全凝聚，劍光是通透的純金色，不染一絲雜質。空中星輝、月色全部被遮蓋下來，不僅血月消失不見，連天幕上都盡是金光。

  “天河欲曉！”有候選者仰頭驚歎。

  也有年輕些的，不明所以，問這是什麽。

  “是謝迢仙尊以前的劍……”低語聲在候選者中傳播，所有人眼中都含著敬畏，遠望日出之光。

  什麽血月、凶星，

  都不及眼前的“白晝”更讓人心生震撼。

  小枝閉目拂劍，熱意溫緩，逐漸上升，甚至蓋過了沸騰的妖血。經脈中全部都是煌煌金光，淌過氣海，流出指尖。

  天河欲曉是無主仙劍，用起來比喇叭花累很多，有種說不清的稱重感壓在心頭。

  但是……

  小枝仰頭，看見極陽升起，傾覆天地。

  ——這樣的“沉重”，更讓人沉浸。

  仿佛，是她親手舉起了“太陽”一般。

  她閉目回憶東海日出。

  燦爛的，從海霧中噴薄而出的光。無數浪濤，無數折射，無數重疊堆壘的晨光。迭起，翻滾，轟轟烈烈，燃燒從朝至夕，從古至今。

  按劍，

  輕壓，

  深呼吸，

  猛然拔起！

  太陽躍出海麵，萬道金光刺破夜空，無數野獸嚎叫，聲音越來越微弱。

  待小枝收劍入體，金光消散，地上隻剩下幾塊石碑。

  守著獵物的候選者們也發現，被捕獲的村民都變成了石碑。這些石碑年代不同，石質不同，大多有刻字，年代久遠的，字跡就模糊不清，年代近些的，大致能看出是什麽。

  “這是泰山碑刻。”

  “恒山碑刻。”

  “琅琊台碑刻……”

  “這些……”有人驚疑不定，“全部都是先王封禪的碑刻？”

  帝王封禪名山古跡，這是從古至今都有的傳統。每當他們祭拜時，便有專門的官員，為他們刻石雕碑。碑刻上，通常寫著帝王的功績、責任，或者對國泰民安的期許。

  有些皇帝，一生之中甚至在十幾處名山大澤祭拜，留下碑刻無數。

  這處南疆碑林寨，就是用來藏匿帝王碑刻的地方。