隱聖得到消息立即離開，易子規則悄悄返回城主府。

  最近，太叔無劍在昆侖領罰，易蕙在為剛通過考核的杜鵑子做假身份，所以城主府的氣氛比平時要鬆散些。

  星光稀疏，易小七搬了板凳坐在門口等他。

  “子、子規哥哥。”小七結結巴巴地說，“統領……他們來找過你，小七說你躲起來剪角去了。”

  “嗯，謝謝小七。”

  易子規換了身衣服，前去書房麵見剛剛回來的易蕙。

  易蕙神色如常，但眉間有一絲陰霾。

  隨著時間推移，蜀山防得越來越嚴密，機會越來越少，派出去的杜鵑子也被清除得七七八八，殘存的那些都起不到什麽大作用。

  她急需一個能夠轉變全局的契機。

  “我找你的時候，你怎麽不在？”易蕙眼神平和，落在易子規身上，卻帶來徹骨深寒，“不要說剪角之類的鬼話。”

  易子規微微垂下眼瞼，手攥緊又鬆開：“我想逃出去。”

  “啪。”

  易蕙抬指一彈，血色鞭子貼著他的臉劃下，落在他腳尖，他不閃不退。

  一點血色落在地上。

  勁風割破了他的臉頰。

  易蕙收鞭輕歎：“轉過身，跪下。”

  易子規習以為常，易蕙心情不好就喜歡折磨他們。體罰隻是最輕的，比較嚴重的甚至會被魔道法術逼瘋。

  “你受傷的時候很好看。”

  易蕙給了他一鞭子，緊接著是第二鞭，第三鞭，雨點似的刺痛感火辣地落在他肩背上。

  “明明看臉沒這種感覺……但是那副隱忍的表情……可真美味。天生的嗎？還是哪個機靈鬼教你的？”

  易子規沒有學過枯木訣之類的法術，不能減輕痛苦。一鞭又一鞭打下來，渾厚的魔道真氣讓他迷迷糊糊，整個人處於痛快與極樂的邊緣。

  他勉強睜開眼，發現易蕙換了個方向，站在他麵前：“我知道你醒著，出點聲兒。”

  鞭子的柄抬起他的下頜。

  他嘴角滲出血，因為一直在咬舌頭。

  “我沒有逃。”他聲音沙啞。

  “什麽？”易蕙沒有聽清。

  “我想逃出這裏。”易子規透過血色看見她清純的模樣，“我沒有。走到城牆邊……又回來了。您還在這裏……您是……”

  易蕙又抽了他一鞭子。

  這次分外用力，可能是興奮，可能隻是單純想宣泄。刺痛感一下從胸口鑽入骨髓，大半邊身子都陷入麻痹之中。魔道真氣侵蝕到他的四肢百骸，那股陰冷感滲透到每一個角落，無處不在。

  有那麽一瞬間，他以為自己會死。

  在生死危亡的關頭，有人看見佛陀，有人看見妖魔。

  而他，看見了“自己”。

  那個，瘦小羸弱的女孩子，恍惚間就站在他的視線裏。

  她斬斷腿。

  她剜去雙眼。

  她背後白石巨樹拔地而起，枝條瘋長，冠蔭如蓋，天羅地網般盤踞在蒼穹之上。

  她對這聖王天下，虎視眈眈。

  “別怕。”她說，“隻是‘痛苦’而已。”

  隻是“痛苦”而已。

  還不到“被打敗”的地步。

  無需懼怕。

  易子規竭盡全力睜開眼，迎上她安靜遙遠的視線。

  鞭子和淩虐都在遠離他。

  易蕙的麵孔就在他麵前，看起來並不在乎他的死活，隻想自己折磨爽了再說。

  易子規顫抖起來，一字一句把剛才的話說完：“大人……易大人！您是……我醒來見到的第一個人。是特殊的。我不想……離開您。但是我想離開這裏！”

  好像在某一刻，鞭子的聲音靜了下來。

  書房裏沒有聲音。

  “滴答。”

  易子規聽見自己的血落在地上。

  “離開這裏……？很好。”易蕙端詳了他很久，久到視線幾乎要凝固在他身上，她的神色漸漸恢複成溫和平靜的樣子，“我手裏正好有一個機會，可以讓你離開這裏。”

  易子規麵容平靜，血順著下頜淌在衣襟上，他看見那個女孩對他笑了笑。

  陰鬱柔軟。

  “你看。”女孩輕聲說道，“隻要你不怕痛苦，不怕死亡……痛苦和死亡就會害怕你。”

  “多謝易大人。”易子規俯身親吻易蕙的裙擺，她溫柔地摸了摸他的頭。

  *

  海底城漸漸成形。

  雖然還是一個空架子，不過幾處臨時居所已經被搭建起來。杜忘川還以最快速度建出了城主府，和歸藏城裏的聖宮一模一樣。

  小枝布好陣後，開始變得心不在焉。

  “她怎麽了？”李冕悄聲問唯一一個願意理他的陸長光。

  陸長光瞥了他一眼：“她在控製化身，所以本體會有點呆。你可以趁這個機會，騙她叫你‘哥哥’。”

  小枝沒魔主那麽厲害，她分神控製化身時，本體會露很多破綻。期間她一直呆在城主府裏，杜忘川在外麵護法。

  但是杜忘川防不住詩聖。

  “你叫什麽名字？”李冕蹲在小枝麵前，想趁機了解一下複活自己的人。

  “小枝。”

  “多大了？”

  “馬上十三了。”

  “真的！？”李冕有些訝異，“那你叫聲‘哥哥’來聽聽。”

  “哥哥。”

  “哈哈哈……”李冕笑起來，“再叫一聲‘哥哥’。”

  “你是真的找打嗎？”

  李冕的笑容僵在臉上，因為小枝的眼神漸漸恢複了清明。

  她沒再看他一眼，而是召杜忘川進來，更衣束發，戴上千機假麵，準備離開海底城，與即將到來的隱聖進行交接。

  “傷怎麽還沒好？”

  臨走前，李冕聽見杜忘川問小枝。

  “嗯……沒事，留著它，拂月會安定些。”

  “鶴主……”

  “我說了沒事。”

  小枝帶上李冕，前往海上。根據觀世祭壇指示，隱聖二人已經在某處島嶼海市落腳。

  走在熙熙攘攘的街道之上，李冕這才有種活過來的感覺。周圍的人聲讓他覺得無比親切，叫賣的雖然都是符籙法寶，卻一點也不失人間煙火氣。

  “你等會兒不要亂說話。”小枝給自己係上眼帶，然後吩咐道，“也不要叫我名字。”

  她遮眼前警告地瞪了李冕一眼：“不然我就把你屁股上的鎮山石摳下來塞進你嘴裏。”

  “……”