昭華公主返回寢宮，氣又消了些。

  她怔怔地望著燭火，眼中細焰搖曳。

  她常常想不清自己對於父皇來說是什麽，有時候是他最寵愛的小公主，有時候又是隨時可以拋棄的棋子。

  她知道，父皇讓她前往蜀山，不僅僅是為了拜師學藝、修道成仙。

  她是俗世王朝與修道者交涉的一環。

  就像人間蒸發的鎮南王，也像替換小皇子的龍族混血兒。

  她是微妙又關鍵的棋子，等待著在某一刻發揮作用。

  *

  小枝在文廣壇呆得非常愜意。

  她每天幫引路人接引來往過客，練練劍，壓壓腿，也沒人給她壓力。如果她不是祭器，而是踏入道途的普通女孩，那文廣壇引路人應該是她的理想職業。

  引路人自己倒覺得這份差使無聊。

  他常對小枝說：“我是年少無知，才幹了這活兒！你千萬別學我！”

  “前輩以前是做什麽的？”

  “唔……”引路人不說話了。

  小枝再追問他，他就想方設法岔開話題。

  “又有新聖出世了，你知道嗎？”

  小枝搖頭。

  引路人神神秘秘地說：“是隱聖。”

  “什麽意思？”

  “就是刺客之聖。”

  當代次聖都是某一領域內的巔峰人物，比如詩聖、書聖，還有引路人剛剛提到的隱聖。

  引路人有些激動：“你可知春秋戰國時的四大刺客？”

  小枝點頭。

  四大刺客分別是專諸，聶政，豫讓，荊軻。其中，專諸殺吳王僚，聶政殺俠累，豫讓殺趙襄子未遂，荊軻刺秦未遂。四次刺殺兩成兩敗，緊張精彩，流傳甚廣。

  “這次出世的隱聖，據說傳聶政衣缽，厲害得不得了，天底下沒有她殺不了的人……等等，你去哪兒？”

  “我去禁宮了！前輩，改天再來陪你！”

  小枝飛快地跑了。

  她聽引路人講隱聖的事情，突然想到謝迢布置的任務。

  隱聖出世，該不會要刺殺聖王吧？

  禁宮並未戒嚴，但小枝感覺得到藏身暗中的卻邪使。現在時候尚早，奉明帝還未下朝，所以小枝在景陽宮階下等了好久。

  奉明帝來時，她拍拍灰從地上站起來。

  “你這是？”奉明帝抬手虛扶。

  小枝問：“陛下，這次任務與隱聖有關嗎？”

  奉明帝麵色微變，正要說“等進去再談”，這時候小枝突然拔劍了。

  一劍寒霜攝人，聖意被壓製，紫微帝星隱沒。

  清澈透亮的劍芒上折射出小枝鋒利的目光，劍尖一轉，整個劍身就被黑色吞噬。無數黑色蠹影在她周身徘徊，仿佛從她背後張開了一隻巨手。

  也不知是劍尖先動，還是小枝的目光先動。

  電光石火間，一式行璽就已經從空中攫奪了什麽物事。

  奉明帝倉促後退，衣襟處盤扣被削斷，他看向小枝的目光有些驚詫。

  昭華公主從遠處走來，正好看見這一幕，不由發出驚叫：“父皇！”

  她跑來將小枝推開，上前查看奉明帝情況，發現他隻掉了粒扣子，沒有別的損傷。

  她回過頭，正好看見小枝收劍回匣，垂首斂目，站在昭昭烈日下，仿佛什麽都沒有做過似的。

  “這是……”奉明帝花了些力氣把視線從小枝身上挪開，他看見地上有個東西。

  是一張被短刀釘入地下的白紙。

  剛才小枝拔劍，就是為了擋住這柄飛刀。

  “多謝。”奉明帝很快恢複沉穩，他想拔出短刀，取白紙一觀。

  小枝搶先幫他撿了，輕聲道：“怕有毒。”

  短刀材質普通，也沒有淬毒，倒是紙上透出淡淡的花香。

  上麵寫了幾個字：“半月之內，取狗皇帝性命！”

  小枝想了想，覺得隱聖應該不是什麽斯文人。

  “進去談吧。”奉明帝拂袖入殿，侍衛們都沒有跟進來。他們知道暗中有卻邪使保護，莽撞地參與戰局隻會拖累修道者。

  昭華忐忑不安地打量小枝。方才她誤以為小枝行凶，就把她推開了，不知以後會不會被她穿小鞋……

  奉明帝喝了一口茶，臉色已經完全恢複，舉杯的手平穩有力。

  他微微抬眸，對小枝道：“朕知道謝迢仙尊為何派你來了。”

  他看得出，剛才那質樸無華的一劍，其實蘊含著破聖之力。

  謝迢的玉簡中說，隱聖出世，很可能會衝著聖王來。所以他往禁宮派了個人，讓此人隨身保護奉明帝一段時間。

  奉明帝一看，派的是個修為一般的孩子，有些不明白謝迢的意思。

  但是現在他明白了。

  隱聖有聖位，一般修道者無法應對，隻有小枝才能克製對方。

  雖然奉明帝自己也是聖王，但隱聖是“刺客之聖”，實在太難防備了。所以謝迢才讓小枝來禁宮，保護奉明帝，對付暗中窺伺的隱聖。

  奉明帝看著白紙上的字，眼角泛起笑紋：“半月之內取朕性命。朕倒是好奇，這位隱聖到底是何等人物？”

  小枝才是好奇，奉明帝怎麽代入“狗皇帝”代入得這麽快？

  要是她撿了張紙，紙上寫“狗小枝”，她才不認呢。

  “這半月，我會在陛下身邊的。”小枝隻差在臉上寫“乖巧”二字了。

  奉明帝看著她，心裏覺得非常不可思議。

  方才她的劍意與短刀上的殺意相差無幾，看得出是劍主殺伐，無比善戰。但眼前這張溫順乖巧的臉，又看不出半點擅長打打殺殺的樣子。

  奉明帝心思轉著，口中吩咐道：“秀瑾，你這幾日都在自己宮中呆著，不要亂走動了。”

  “是。”昭華公主心知形勢嚴峻，所以不敢再添亂。

  昭華公主走後，奉明帝開始淡定地批閱奏章。

  小枝發現他心態很好，可能這就是王吧。

  午時，傳膳入景陽宮。

  奉明帝把碗碟往小枝這邊一推。

  小枝愣了愣：“謝謝陛下，我辟穀了，不吃。”

  “不是給你吃的。”奉明帝也愣了愣，“你不要試毒嗎？”

  “那幸好我辟穀了。”

  ……

  最後奉明帝找卻邪使試了毒。

  小枝深感自己作為護衛還有很多缺陷。

  她整日陪伴在奉明帝身側，也開始熟悉當世聖王的理政之法。

  誠如奉明帝自己所言，他並非良才，需多謝亂世打磨。他處事比較中庸，不願意冒風險，也不容易出差錯。他渾身上下最優秀的一點就是勤勉，景陽宮燈火常常徹夜長明。

  而且他連後宮都不怎麽臨幸。

  小枝本來想看看，什麽樣的妃子能生出昭華這等絕色，可是根本沒有機會。

  多日相處，小枝得到的最顛覆性的認識就是，原來聖王也要如廁。