荊夜一說完，小枝就全明白了。

  她殺死的“卿卿”是被犼控製的分身，實力不強。而紅毛狐狸，也許是犼的本體，所以合嶽元之、荊夜、鄭晴楠三人之力才能殺死。

  之前陸長光說卿卿並非活物，估計也是因為這個。

  小枝將自己這邊的情況，如實向荊夜道來，隻是掩去了用盤螺壺收屍那段，將其解釋為吳衷被卿卿吃了，犼的本體被殺，卿卿屍骨無存。

  荊夜並不在意，隻說：“嶽師兄會處理好，你不用擔心。”

  很快，嶽元之與鄭晴楠回來了，他們從洞靈宗收好物資，可以準備返程。

  明麵上的任務已經完成，暗中調查洞靈宗的事情，卻因為犼的出現而耽擱了。

  荊夜也沒有辦法，他傳聲道：“好在有個大金像，閻獄道長老能查出是誰經手了此物。”

  沿同一條路回去，小枝又被獸骨給絆了下。土麵掀開點，下麵的骨骸形狀看著像狐狸。

  小枝若有所思，加緊步伐跟上其他人，什麽都沒有說。

  那隻紅毛狐狸也不是犼的本體，隻是被它吃掉的野獸吧。

  小枝跟荊夜一起去閻獄道上交金像。閻獄道長老查出最近碰過它的人是荊夜、小枝，還有一對雙胞胎。

  接下來應該會布置尋找雙胞胎的任務，不過這些都與小枝無關了。

  她道別荊夜，去竹樓探望斷食五六天的公子。

  竹樓門一推開，裏麵撒著稀碎的熒光，如夢似幻。小枝仔細一看，發現是頂層照明用的寶珠摔下來了，地上全是碎末。

  公子可別是餓得跳樓了吧……

  她連忙往裏走了走，腳上卻忽然被什麽東西一拉。

  兩隻白鸞匍匐在地，用鳥喙拉住她的褲腳，不讓她過去。

  “怎麽啦？”小枝悄聲問。

  白鸞吱吱喳喳地回答她。

  小枝不懂，撓了撓頭又往裏走兩步。

  底層中央有口暗井，裏麵種了些喜陰暗潮濕的植物，四周用石柵欄圍了起來。

  她的視線越過柵欄，看見紫藤蘿花架下伏著的龐然妖獸。

  妖獸形似巨虎，渾身布滿赤金色的繁複妖文，這些妖文隨呼吸起伏一明一滅，輝光燦爛。它用九條尾巴圍住自己的身體，看起來正睡得安詳。

  它比花架大很多，鑽進下麵伏著的時候，就將整個花架扛在了背上，總覺得有點好笑。

  小枝走過去，猛地一拍它腦門。

  它將醒未醒，張口就咬。

  小枝立即抬腳踩住它的下頜，然後把手從它口中伸進去，用它的牙齒擦過手臂，血液汩汩流入。

  妖獸嚎叫一聲，甩開小枝，倒頭繼續睡了。

  它居然沒變回來。

  小枝又拍了拍它的腦門，它沒有動靜，偶爾一掀眼皮子，也不太想理她。

  “怎麽回事？”小枝驚慌地抓住兩隻大白鳥問，“公子變成這樣多久了？”

  兩隻鳥拚命搖頭：“吱吱喳喳。”

  兩鳥一人圍著虎形妖獸不知所措。

  它看起來和之前一模一樣，隻不過脾氣好了很多，雙目中毫無理智的赤紅色也消失了，取而代之的是散碎的金芒，隱約還有幾分神聖。

  唯一不妙的是，它和公子人形時一樣，看起來特別疲倦。

  “這是病了嗎？”小枝問，“我們該怎麽辦？”

  兩隻鳥一起搖頭。

  它們帶小枝飛上最高層，雞同鴨講地商量對策。

  “你們別慌，我覺得公子可能是用了什麽辦法抑製妖性，但是沒操作成功……”

  小枝在公子的桌案上翻了翻，有龜甲有古書，都看不太懂。

  “吱吱喳喳。”白鸞停在花盆旁邊。

  小枝走過去一看，發現每個花盆下都壓著本書，《枯木訣》之前也是放在這下麵的。這些典籍和她書房裏擺的那些不同，似乎是公子不太想教她的內容。

  小枝將花盆挨個兒抬起來看，發現這些功法很邪性。

  《枯木訣》聽著已經不像善法了，《還魂滅道經》、《千殺百斬術》、《大夢無生錄》等等看起來更不像什麽好東西。

  “他之前看了哪一本？”小枝問大白小白。

  大白叼起一個空盆，下麵放著本無字書。

  小枝把它翻了一遍，書上半個字沒寫，公子還煞有介事地在空白的字裏行間作注。

  她翻得雲裏霧裏，根本不知從何下手。

  “還是等謝迢仙尊回來吧……”

  小枝從頂層下來，大白小白亦步亦趨地跟著她，似乎不敢在竹樓久待。

  小枝把它們推回去：“不行，別跟出來！上次我跟著你們倆傻鳥，還差點被蜘蛛吃了。”

  兩隻鳥死活不肯，就這麽在門邊僵持了半天，小枝隻得在竹樓留下。

  她叮囑道：“妖獸要是發狂，我就給它喂血。你們記得呆在我身邊，哪兒也不許去。”

  大白點頭，一翅膀拍在小白頭上，讓它也點頭。

  正好，每月的候選人考核離得不遠了，小枝決定靜下心來，在竹樓好好準備一下。

  她住在竹樓的這段時間裏，妖獸一直睡在底層，一動不動，看起來病懨懨的。

  小枝每天按時打坐、澆花、喂鳥，把妖獸的作息情況記錄下來。

  它白天不動，晚上偶爾在底層遊蕩，試圖衝破謝迢的禁製。試過幾次發現不行，於是也不再浪費力氣了。

  小枝乘著白鸞，在半空中給妖獸喂血，它會暴躁地跳起來夠她。白鸞一開始很怕，後來便試著躲過利爪，各種引誘挑釁，玩得不亦樂乎。

  有一天半夜，大白一個俯衝把小枝甩了下去。

  “你們倆傻子！”小枝怒道。

  她站在地上，妖獸跟她隔了個暗井，一雙眼睛炯炯有神地盯著她，很好地詮釋了什麽叫“虎視眈眈”。

  白鸞壓低飛過，試圖接小枝上來，但是妖獸體型占優，總是比小枝先夠到它們。

  “再近點！”小枝見勢不妙，連忙爬上了暗井邊緣，“快快快！”

  白鸞一個俯衝，小枝跳起來夠它們。妖獸也一個飛撲，兩隻鳥扭身就繞了個圈，小枝直接撲到了妖獸頭上。

  妖獸扭頭張口想要咬她，她也不躲，直接將手伸過去。

  利齒壓入她的手臂，很快鬆開。帶著倒刺的舌頭舔過皮膚，一點點將血清理幹淨。

  小枝收回手，蹲在它麵前。

  它的眼神疲憊又安靜，和公子像極了。

  小枝隱隱意識到公子在做什麽。

  他受妖獸侵蝕太深，無法將人性與妖性分離。兩種性情正在緩慢融合，所以他人形時冰冷無常，獸形時反帶了幾分人性。

  小枝突然意識到，若想掙破謝迢的束縛，眼前的昆侖侍劍人會是最好的突破口。

  他地位特殊，實力極強，卻正處於脆弱無助、心性動搖的低穀期。

  小枝扒了扒妖獸的牙齒，見它眼睛睜開條縫，便歎道：“公子快些恢複吧……不然等謝迢殺了我之後，你可怎麽辦呢？”