四周像是被布袋子給套住了，黑沉沉的一片，密不透風。悶葫蘆似的黑暗中回蕩著空空的人聲，那聲音儒雅含蓄，如舞雩之風，聞之忘俗。

  很快，小枝適應了黑暗，看見一人將少年少女護在身後。

  那是個青年書生，長衫布鞋，背負書箱，消瘦高挑的身子被壓得微微弓下來。他文質彬彬，皮膚白皙，細目高鼻，有幾分耐看，但是稱不上俊美。

  如赭衣所言，真的是個很普通的書生。

  “女君。”書生微微頷首，笑著見禮，動作儀態無一不是周到的。

  小枝看了他好久，無論如何都無法相信他是魔主。

  在她看來，魔主與王獸、侍劍人平齊，應該像謝迢一樣威儀無雙，或是像紋翦一樣煞氣衝天。

  可眼前之人實在是太普通了。

  小枝也不怕他。反正大不了一死，死在魔主手上跟死在謝迢手上又沒區別。

  “就是你？”小枝看著書生問道，“你放出了妖獸？”

  書生搖頭，笑道：“我為魔軀，如何破得了人聖媧皇親自布下的鎮山石？隻有人族才可以將鎮山石破壞，放出妖獸。”

  小枝想了想，糾正道：“你引誘人族修者為你破壞鎮山石。”

  “女君還不明白這些。”書生側頭笑了笑，很是平易近人，“我乃順天命而為之，人族當應此劫，劫盡自有餘生。”

  “應劫”，小枝聽過這個詞兩次。

  第一次是在赭衣回憶中，魔主曾說道，此次昆侖妖亂，是“蒼生應劫”。

  第二次就是剛才。

  魔主說，人族當應此劫，劫後自有餘生。

  小枝不太理解其中深意，隻是反感他話裏的理所當然。

  她惱道：“你是說，人活該被妖獸吃了嗎？”

  書生還未作答，他身後的少年少女便道：

  “弱肉強食。”

  “有何不該？”

  書生擺手止住他們，對小枝道：“武王伐紂，紂王當應此劫。我這麽說，你可明白？”

  小枝不明白：“紂王昏庸，以武代紂，自然是順應天命。但妖獸殘暴無情，如何能代人？”

  少年少女有了保護者在前，神情便不像之前那般陰鬱內斂，他們又異口同聲道：

  “天父地母。”

  “人妖何殊？”

  人和妖有什麽區別？小枝想不出太多，隻能重複道：“妖獸殘暴無情。”

  少年回答：“人亦如是。”

  小枝不認同，立即反駁：“可是妖獸吃人。”

  “人也吃人。”少女拉緊書生的衣角。

  “人……”小枝想了半天，“那不一樣，妖獸吃人是為了飽腹。”

  少年少女嘲弄一笑，又搶著回答：

  “妖獸吃人是為生存飽腹。”

  “而人傷人，或是為作踐玩弄，或是為顯示自身力量，或是為一人一家一國之私利。”

  “更有甚者，殺人聊解憂悶。”

  少年少女嫣然一笑，異口同聲：

  “如此，我問你，天父地母，人妖何殊？”

  “如此，我問你，蒼生應劫，何辜之有？”

  他們二人齊聲，聲音從左耳進來，從右耳進來，雖然不大，卻震得小枝心神動蕩，不知該如何作答。

  書生笑了笑：“該說的他們也說了，剩下的都是天機，我不便妄言。女君好好留著王獸無悌的鱗片吧，以後會用得上的。”

  他帶著少年少女步入黑暗，聲音從遠處遙遙傳來。

  “夢裏不知蝶是我，戲外又迷仙台客……”魔主忽然回過頭，朝小枝伸出手，“女君，如果你想要，我自然可以成為讓你依附的枝椏。”

  小枝看了看他，又看了看被他庇佑著的少年少女。

  良久，她依然站在原地無動於衷。

  魔主笑歎離去，周圍的黑暗散開，他出現時落到一半的樹葉，終於悠悠著地。

  小枝站在簌簌的風聲之中，獨自一人，靜立良久。

  謝迢曾說，修道界沒有什麽是可以依附、值得依附的。

  侍劍人，王獸，魔主。

  他們每一位朝她伸出的手，她都已經看見。

  謝迢要殺她，無悌要救她，魔主說能讓她有枝可依。

  無論握住誰伸出的手，她都會踏上依附於他們而存在的道路。

  獻身人族，留名千古。這不是她的選擇，隻是謝迢的大義。

  順應血脈，投身妖族。這不是她的選擇，隻是王獸的期許。

  攀附高枝，殺生斬妄。這不是她的選擇，隻是魔主的垂憐。

  小枝看著空中如羅網般密織的樹影，又想起自己跪伏在湖底絕望哭泣的樣子。

  過去尚不足月，卻已恍如隔世。

  ‘折下舊枝，飛越蒼天……’

  她走出樹影，心裏始終想著謝迢說過的話。

  返回避難所時，這裏已是一片狼藉。

  嶽元之、荊夜、鄭晴楠三人都不在。中間的水澗裏全是腥臭的血，武器架被打翻在地，地麵完全皸裂。出入口凹進去一大片，似乎被巨力撞開了，而且是由內到外被撞開的。

  四壁上有許多黑刃，都是荊夜的。還有其他陣法符籙的殘跡，似乎是鄭晴楠和嶽元之留下來的。

  最外圍禁製全部完好，戰鬥似乎在這裏已經結束。

  小枝正想出去看看，水澗中卻忽然浮起一個人——是荊夜。

  他從水裏拖出一具龐大的狐屍。這狐屍渾身紅色皮毛都被血浸透，從頸部到腹部被拉了個很大的口子，傷口平滑，看不出是什麽兵器幹的。

  “讓讓。”荊夜見她回來，便解釋道，“嶽師兄和趙晴楠已經去洞靈宗了。”

  他說，嶽師兄早看出來這女散修和紅毛狐狸有些不對，隻是怕小枝在旁邊，動起手來不方便，所以才順意讓她隨吳衷離開。

  小枝走後，名叫卿卿的女散修也出去了。

  外麵有吳衷，能拖個一時半刻，所以嶽元之決定先對紅毛狐狸下手。

  這一下手可不得了，它竟然不是隻狐狸，而是隻犼。

  犼是凶猛強大的妖獸，十分聰明，能夠像人一樣修煉，甚至會使用計謀。

  紅毛狐狸是它的本體，而卿卿則是被它控製起來用於獵食的女子屍骨。

  這名被犼控製的女子，就是吳衷所說的洞靈宗長老的爐鼎。

  不久前，這位洞靈宗長老弄到了一對極品鼎器，是有極陰極陽體質的雙生子。他正想找個良辰吉日把兩人采補了，卻不料功法反噬，一命嗚呼。

  他座下爐鼎都被遣散，其中就包括卿卿。

  卿卿在避難所停留時，被犼吃了腦子，犼利用她美貌誘人的身體，將來這兒的散修吃了個幹幹淨淨。

  其實，洞靈宗長老之所以死去，並非因為功法反噬，而是因為小枝遇上的那對兄妹爐鼎。

  他們在絕境之中，得到了魔主賜下的一線生機，反將采補之人殺死。