翌日清晨。

  寧府東路院，一間尋常院落內。

  庭院正中，一塊刷了黑漆的黑板上，寫滿了迥異於中原文字的數字。

  從前朝起，朝廷便規定了賬簿上的數字，必須寫成“壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾”。

  但這塊黑板上的數字，卻是“1、2、3、4、5、6、7、8、9、0”。

  阿拉伯數字其實打唐朝起就傳入了中原，但一直被漠視，便是現在，也沒甚麽中原人用這樣“粗鄙”的番邦數字。

  然而賈薔，在這半年內，卻將這些教給了許多人。

  庭院內設著二三十張矮幾席榻，榻上坐著黛玉、寶釵、湘雲、迎春、探春、惜春、寶琴、平兒、尤氏、尤三姐、晴雯、小角兒、小吉祥、紫鵑、鶯兒、翠墨並十二戲官，還有八個從西路院會館挑選出來的，懂事知理平日裏對平兒幫助極大的女管事。

  “三位數內的加減乘除法，你們大致都能做不差了。但具體如何應用，還要多鍛煉。西路院那邊會館裏，多有這樣的賬簿，你們可以多做練習。但數學遠比加減乘除有意思的多，加減乘除隻是最簡單的應用。還有高一級的，譬如雞兔同籠，頭共八十八個，足共二百四十四隻，問，雞與兔各有多少隻？”

  賈薔說完題後，看著一張張年輕明媚的臉上，滿是苦思之色，眉頭都糾結起來，不由開心的笑了起來。

  得到數枚白眼球後，他嗬嗬笑道：“今兒教你們的，便叫二元一次方程。”

  說著，他在黑板上列出了方程式，然後借著雞兔同籠的題，將方程式細細分解了遍。

  黛玉、寶釵、探春、湘雲、寶琴、平兒等聰慧些的，聽的眼睛發亮。

  她們也不是不解術算之道，《孫子算經》中原也有雞兔同籠的題。

  隻是《孫子算經》的解法卻要繁瑣的多，算經設想，每隻雞都是“金雞獨立”，也就是一隻腳站著。而每隻兔子都用兩條後腿，像人一樣用兩隻腳站著。所以，地麵上出現腳的總數的一半，也就是二百四十四除二，也就是一百二十二隻。在一百二十二這個數裏，雞的頭數算了一次，兔子的頭數相當於算了兩次，因此從一百二十二減去總頭數八十八，剩下的就是兔子頭數，即有三十四隻兔子，當然雞就有五十四隻。

  但這樣的算法，著實不是許多人能明白的過來，且也複雜的多。

  而如賈薔所教，用阿拉伯數字列出方程式來，再一代入，很輕易的就能算出結果來。

  當然，也不算輕易。

  譬如迎春就是一臉的迷糊，不是她不用心努力，實在聽不懂啊！

  趕圍棋兒也是動腦筋的，可怎就沒這樣難？

  見賈薔笑吟吟的望來，迎春沒好氣道：“算賬學先前的加減乘除難道還不夠？學這個有甚麽用？”

  賈薔笑道：“二姑姑這個問題，問的著實好。學這個有甚麽用呢，我來舉個例子。譬如，會館要進一批刺繡，總價三百五八兩銀子。其中一類刺繡，是咱們家這樣的千金閨秀們所刺，一方就要八兩銀子。另一類呢，是尋常繡娘，或是嬤嬤們所繡，一方隻要三兩銀子。問，第一類要收多少方，第二類又要收多少方？”

  見迎春一雙杏眼裏仿佛已經能看到問號，賈薔嗬嗬笑道：“這道題就當做是課後作業，你們下去琢磨琢磨。教這些呢，對於一些人，是為了便於你們日後更好的管家，人心隔肚皮，總要知道的詳細些，才不被人輕易的誆騙了去。對於另一些人，多學一些能為，將來你們也可以擔當大任。”

  探春好笑道：“她們能擔當甚麽大任？”

  不是她瞧不起那些戲官或是教坊司出來的管事，普天之下，怕也隻有賈薔會這樣離經叛道的教她們，用她們。

  可再怎麽尊重她們，也不可能讓她們拋頭露麵罷？

  賈薔眉尖一揚，道：“能擔當大任的地方多了去了！如今我各處營生越鋪越大，需要一個專門查賬的公房。但是公房裏的人，最容易被外麵的人拉攏腐化，能讓人信任的不多。我教會了她們，待成立公房後，她們便可當監察。到時候，不知多少重要的賬目都需要她們過目，查出哪個有問題，弄鬼的人是要掉腦袋的，難道還不算大任？”

  “好了好了，都散了罷。聽了一清晨，頭昏腦漲的。”

  黛玉不願見鬥嘴贏了的賈薔太得意，擺手散了場子。

  賈薔也放下了炭筆，邀請道：“去園子裏逛逛，透透氣？”

  黛玉白他一眼，道：“你不是還要給那些親兵和兵馬司的官兒們上課？”

  賈薔笑道：“他們不行，沒你們聰明，一月裏上四節課，都吃力費勁的很。鐵牛因為這個，都想著和姐姐商議搬回青塔去住了。”

  一旁的寶釵“噗嗤”一笑，見賈薔、黛玉看過來，笑道：“那鐵牛姐夫，一隻手比筆都大了，拿在手裏像是拿一根小棍兒。聽姐姐說，寫名字都有些費力，如何算得了這些？”

  黛玉似笑非笑的看了寶釵一眼，就聽賈薔問道：“薛大哥和夏家的事定好了？”

  寶釵白皙如冰雪的俏臉上浮現出一抹愁意，道：“夏家那姑娘……我媽讓人四處暗地裏打聽了下，是了不得呢。”

  黛玉取笑道：“憑她如何了得，還能了得過寶姐姐？”

  寶釵沒好氣道：“都快愁死了，你還來取笑！”

  黛玉心善，見她果有愁苦之色，便勸道：“你這愁來的很沒道理，你哥哥甚麽性兒的人你不知道？都非善類，哪裏還需要你這當小姑子的去愁？”

  賈薔聞言哈哈大笑起來，寶釵也哭笑不得的在黛玉凝脂般的腮邊輕輕掐了把，氣笑道：“昨兒見你那樣疼湘雲，原以為是果真長大不同了。沒想到，還是從前那般促狹。”

  黛玉白她一眼，正要說話，忽聽探春一聲厲喝：“你來做甚麽？”

  賈薔聞言吃驚，轉頭看去，忙勸道：“算了算了，三姑姑，寶玉雖不成器，也不必攆他。”

  寶玉：“……”

  探春又好氣又好笑道：“我哪裏說的是二哥哥？我說的是那個不好好進門，在那不尊重的！”

  院門口，一個小腦瓜出現又消失，消失又出現，然後又消失……

  眾人：“……”

  探春麵色一陣青紅不定，在黛玉等人暗笑中，爆喝道：“再不進來好好說話，今兒我再不饒你！”

  寶釵在一旁笑歎道：“將一個公門千金，大家閨秀，生生逼成了女羅刹……”

  探春聞言氣笑道：“寶姐姐如今說話也開始刺人了，也不知跟哪個學的！”

  寶釵聞言俏臉一紅，黛玉又笑眯眯的看過來一眼，愈發讓她不大自在。

  好在這時賈環耷眉臊眼的進來，一邊肩膀高，一邊肩膀低，似連腳也跛著，渾身上下沒個正地兒。

  他倒也乖覺，沒往探春跟前去，而是走到賈薔跟前，吸溜了下鼻子，咧嘴笑道：“薔哥兒，我娘說要請你個東道，單請你！”

  賈薔還沒開口，探春就漲紅臉幾步邁過來，啐道：“想瞎心了？豈有，豈有胡亂請客的道理？回去告訴姨娘，少操弄這些讓人笑話的事，她的好多著呢！”

  賈環極怕他這個姐姐，低頭道：“又不是我說的，是娘說的……娘還猜到了你會這樣說，就讓我告訴你，珠哥兒媳婦……是娘說的，不是我。珠哥兒媳婦能請得，我請不得？珠哥兒媳婦為了蘭兒請，我為環兒請，莫非我就見不得人？”

  “噗！”

  “啊哈哈哈哈！”

  “咯咯咯！”

  本該顧慮探春的麵子，可賈環扭腰挑眉瞪眼學他娘騷裏騷氣的模樣，實在太傳神了！

  見大夥都笑出眼淚來，探春真的，真的是呼吸都在顫栗。

  然後就見她握起拳頭，揮起朝還在學趙姨娘的賈環砸去。

  賈薔哈的一笑，上前握住她的胳膊，攔了下來，道：“不至於不至於，還是個小孩子。你這一較真兒，反而沒趣了。”

  探春臉都氣青了，嘴唇哆哆嗦嗦的張不開口說不出話。

  黛玉給賈薔使了個眼色，讓他去。

  哪怕再瞧不上趙姨娘，看不上賈環，可探春的麵子總還是要給的。

  探春嘴上說的難聽，看著也恨的入骨，可唯有愛之深，才會恨之切！

  她可以罵，可旁人若是跟著她一起罵一起瞧不起，那便要傷她的心了。

  賈薔想了想，左右中午也沒甚大事，看向賈環道：“總不能真是你娘一個人請我罷？”

  賈環吸了吸鼻子，眉頭挑了挑，一副賴貨樣子，道：“老爺，應該也會來。”

  “你早不說！”

  探春朝他吼道。

  賈政在，和賈政不在，那是一回事嗎？

  賈環怕怕的神情，嘟囔道：“你也沒問我……”

  賈薔攔住要衝殺了賈環的探春，一隻手臂橫在她身前，讓她衝不過來。

  探春連續撞了三四回後，也不知是氣的還是怎樣，麵紅耳赤，到底還是撂開了手，不去殺弟了。

  賈薔扯了扯嘴角，對賈環道：“走罷，去西府瞧瞧。若是你老子也在，我就坐下吃兩口。若是不在，就問問你娘到底甚麽意思就好，飯菜就免了。”

  賈環無所謂的亞子，倒是寶玉有些急，甚至都顧不得姊妹們和在一旁的賈環，拉住賈薔的袖角，急道：“薔哥兒，見到老爺，可千萬要為我說話啊！”

  賈薔莫名其妙的看著寶玉，問道：“不好意思，你哪位？我認識你麽？”

  “噗嗤！”

  方才氣的怒火衝天的探春，此刻近距離看到賈薔一臉陌生茫然客氣的問話，登時沒忍住，噴笑出聲。

  其他姊妹們也紛紛被逗樂，湘雲更是笑的仰的太狠，“咕咚”一下栽倒在地……

  獨寶玉快氣炸，跺腳道：“可不是頑笑的時候！”

  迎春笑道：“快別氣他了，臉都紫了。”

  眾人見他淚花閃爍，都覺得沒意思了，賈薔嗬了聲道：“二老爺若是問我，我就那樣說。同意不同意，沒把握。主要是讓你寫書，你也不好好寫。半年多了，才寫了不到三萬字。你知道我認識的一個寫書匠，半年多寫了多少？”

  “多少？”

  “兩百萬字！！”

  黛玉忙笑道：“可是那位屋外大官人？我也是極喜歡他，很用功，故事也好，幹淨不落俗套。”

  一旁探春笑道：“巧了，我也是！”

  寶釵輕輕頷首歎道：“是很好呢，怪風趣。”

  寶玉忙道：“打今兒起，我也一定好好寫！”

  說罷，巴巴的看向賈薔。

  賈薔笑了笑，道：“行罷，我過去看看，老爺若是問起，我就幫你說兩句好話。”

  寶玉聞言大喜過望，連連作揖。

  賈薔點點頭，又問黛玉道：“那你們去哪裏頑？”

  黛玉笑道：“頑甚麽？二姐姐、三妹妹、雲兒她們都要去做女紅，我去尋平兒姐姐，幫她對對近來的賬簿。平兒姐姐做活細致，就是算的有些慢。”

  賈薔笑道：“好好，不過也別累著了，算一陣，就一起去逛逛園子。看看都喜歡甚麽古董家俬陳設，喜歡甚麽樣顏色樣式的帷帳簾子，都可計較一番，再報與我。

  前兒賈芸和薛蝌同我說，園子裏用的妝蟒繡堆，刻絲彈墨並各色綢綾大小幔子一百二十架，還有簾子二百掛，昨日俱得了。外有猩猩氈簾二百掛，金絲藤紅漆竹簾二百掛，黑漆竹簾二百掛，五彩線絡盤花簾二百掛，也都得了。不過我讓他們不急著掛，若是你們喜歡不同樣式的，可以再讓他們準備。這個不要嫌麻煩，自己住的地方，必是要順自己的心意才好，否則，豈非美中不足？”

  黛玉聞言抿嘴笑道：“難為你這樣細心。”

  又與寶釵、探春、湘雲等姊妹們相視而笑。

  寶玉見了實在眼熱，眼巴巴的央求賈薔道：“薔哥兒，我夜裏雖然不能在園子裏住，可白日裏總能有個落腳處罷？”

  眾姊妹看過來，賈薔笑了笑，道：“倒是有一處極佳的賞月之地適合你……”

  黛玉點點星眸中閃過一抹古怪，道：“不會是那處罷？”

  賈薔點點頭道：“對，就是玉皇廟。”

  “哈哈哈哈！”

  賈環忽然放聲大笑起來，被探春敲了下腦殼才閉上嘴。

  黛玉嗔了賈薔一眼，道：“你非惹他做甚麽？”

  寶玉默默流淚：“……”

  賈薔從諫如流，道：“算了，不是玉皇廟，也不是達摩庵……再多說一句，達摩庵等你母親想念佛了，可以進去試試。給你準備的，就是凸碧山莊！很好的地兒……”

  黛玉聞言抿了抿嘴，忍住笑意。

  她本身倒沒怎樣，也覺得那處還不錯。可賈薔卻笑那名字，凸碧和“土逼”諧音……

  寶玉卻管不了那許多，隻要裏麵能有一處他的落腳地就行！

  等賈薔離去，姊妹們也各自散了後，寶玉便跑去了後麵園子。

  因得了賈薔許可，所以他進得去。

  隻是，當他累成死狗般也滿腔熱血不滅的跑到建在山麓上的凸碧山莊後，整個心都涼了。

  此處雖名為山莊，可分明不能住人，隻是一處敞廳！

  凸碧山莊往前看，遙遙能看到各處。

  往後看，倒是能看到兩處近景，看的他心驚膽戰：

  達摩庵，和玉皇廟！

  莫非，天要亡我？

  ……