又是一年秋來到。

  嘈雜紛亂的神京城內喧囂的氣息，似乎傳不到寧榮街這邊來。

  寧榮街上最近的一次熱鬧，大概就是半年前寧府太爺賈敬出殯。

  寧國承嗣孫賈薔作孝子賢孫摔盆者，才出寧府，就哭昏過去，救起，複昏，再救起，再昏……

  因病情險惡，終未能送賈敬最後一程，被抬回府中救治。

  然其純孝之名，一夜間傳遍四九皇城一百零八坊。

  也破了許多心懷叵測之輩，誹謗其不孝之謠傳。

  而賈敬出殯後，賈薔幾乎一步不出寧府，隻是家中守孝的做派，讓許多中立人士，也傾向其孝名。

  但，京城風浪太大，每一日都有無數大小事發生。

  所以，賈家出了個大孝子的熱鬧，隻持續了不到日就冷卻下來。

  此後，寧府再無動靜，榮府那邊，因出了個皇貴妃，效仿後族尹家之故，也鮮少和親舊世家往來。

  因此半年下來，占據大半條寧榮街的賈家，仿佛被世人所遺忘般，冷清了下來……

  ……

  寧國府，會芳園。

  因後街起園子，將大半會芳園圈了進去。但宗祠後麵的那一片，仍留了下來。

  往日裏叢綠堂作戲官們排演，香菱、小吉祥等人瘋頑之地。

  因和後街園子相連，這幾日園子剛剛竣工，所以暫且讓她們換個地方去瘋，以便家裏人查驗園子時，免得衝撞在一起。

  會芳園門前，許久未在京中露麵的賈薔，看著比先前更高了些，身量頎長。

  半年來勤加鍛煉，暗中至少吃了三頭牛的他，雖仍麵如冠玉，俊秀清雅，實則身上的氣力，已經能和鐵牛分庭抗禮。

  賈薔身邊站著一姑娘，身量苗條，眉眼如畫。

  兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目。

  閑靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。

  不是黛玉，又是何人？

  入園後，因過竹橋，踩在上麵吱吱呀呀，賈薔伸手牽起黛玉的手，二人相視一笑，一起入園。

  秋來後，會芳園內菊花盛開。

  隻見黃花滿地，白柳橫坡，小橋通若耶之溪，曲徑接天台之路。

  石中清流激湍，籬落飄香，樹頭紅葉翩翻，疏林如畫。

  西風乍緊，初罷鶯啼，暖日當暄，又添蛩語。

  遙望東南，建幾處依山之榭。

  縱觀西北，結三間臨水之軒。

  笙簧盈耳，別有幽情，羅綺穿林，倍添韻致。

  一雙人漫步其中，如行走在山水畫中。

  原本微微清涼的柔荑，被賈薔握的暖暖的，黛玉舉起繡帕，仰望了番日頭，又覺得刺眼，低下頭來。

  賈薔輕輕見她攬入懷中，輕聲笑道：“還在擔憂先生往山東一行？”

  黛玉輕輕“嗯”了聲，道：“爹爹身子骨原就不好，上月還請旨往山東去視察災民賑濟。那裏那樣熱……”

  賈薔嗬嗬笑道：“放心，我讓人帶著製冰的家夥事兒，隨時保證先生有冰用，不會被熱著。再說，如今京裏熱鬧的跟進了個雷公一般，四處打雷，到處都是戰火。有些人倒黴了，偏還是先生的同年，或是世交故舊。先生留在京裏，更煩心。這次出京連我都讚成，就是為了讓他老人家能出京躲躲清靜。放心罷，沒事的。”

  黛玉聞言，抿了抿小嘴，橫嗔了賈薔一眼，道：“既然出京那樣好，怎地我要跟著去，你卻不讓？”

  賈薔叫屈道：“天地良心，我哪裏不讓了？不是我不讓，是朝廷法度不讓！你說先生堂堂一宰相，去災區視察災民，還要帶上宰相愛女，豈有這樣的道理？”

  “呸！”

  黛玉笑啐一聲後，倒也不再提及此事，賞著園子裏的景兒，心情也好了許多，忽又想起甚麽，嗔道：“你快同小婧說說罷，這些日子來，在我跟前快成丫鬟了，處處服侍著不說，還四處尋摸好吃的好頑的給我，倒拿我當孩子哄不成？我又不忍落下臉來說她，卻不好總是如此。”

  賈薔嘿了聲，道：“是她想得太多，因為在正室太太前先要個孩子，盡管是要出繼到李家去的，不落在賈家，可她心裏依然覺得愧對你。”

  黛玉聞言沉默了稍許後，笑道：“這有甚麽的……”不過頓了頓，還是看向賈薔，奇道：“怎這樣急？便是再等上一年，也未嚐不可。我倒沒甚麽，可若是尹家那邊知道了……”

  黛玉自忖她心裏是真不介意這些，隻要賈薔心裏的第一人是她，其他的，她原不甚看重。

  寧國府子嗣單薄，如今偌大一座國公府裏，居然隻有賈薔一個男丁，便是林如海都讓梅姨娘，曾隱隱勸誡過她，莫要好妒。

  幸好，她並非好妒之人。

  且她今歲才不到十六歲，二人相處時，賈薔曾十分霸道的說過，不過二十絕不許有身子，那樣即便不會要了她的命，也會讓她元壽大減。

  所以黛玉真不介意賈薔有庶出子……

  可尹家那邊……她曾聽賈薔說過，尹家太夫人曾特意同他提及過此事，長子非嫡，麻煩事極多。

  賈薔聽黛玉這樣說，輕歎一聲後，小聲道：“此事，京裏原無人知道，我同你說後，你在小婧跟前，不要透露出來。”

  聽他說的駭人，黛玉有些吃驚道：“怎麽呢？”

  賈薔搖頭道：“小婧的父親李福，在揚州的狀況不是很好。我讓人去查了查，最多不會有二年時間了。”

  黛玉聞言變了麵色，難過之餘卻更加擔憂，驚懼的看向賈薔。

  賈薔明白她的意思，抬手將她鬢間的一縷青絲掠至耳後，輕聲笑道：“先生這邊你反而不用擔心，幾個太醫和郎中都瞧過了，雖說身子病弱，但底蘊不虧。也就是上年間那場惡疾，讓先生病瘦成這個樣子。但常年有良藥滋補，有名醫看護，於壽元而言，影響並不是很大。李福那邊不同……受了重創，又無名醫良藥救治，在床榻上一臥就是多年，早就熬的油盡燈枯了。”

  黛玉聞言，先放下心來，又有些同情道：“此事，不要告訴小婧姐姐麽？”

  賈薔搖頭道：“妹妹不懂江湖人的尊嚴和倔強，若是告訴了小婧，她勢必要回揚州侍疾。可李福……草莽之氣太重，若是看到小婧拋下我回揚州侍奉他，他甚至能做出自盡的勾當來，以維係其江湖大佬的體麵，和一個當父親的苦心。與其那樣，不如先不告訴小婧，等她懷上後，再送她回揚州。有喜事衝一衝，李福說不得還能再多撐幾年。至於尹家那邊……左右孩子不落在賈家，他們知道了也無妨。”

  黛玉聞言，安靜了稍許後，悄聲問道：“那……小婧甚麽時候才能懷上？”

  賈薔還未回答，先嘿嘿一笑。

  黛玉俏臉登時漲紅，怒視他，羞道：“不許笑！”

  賈薔哈哈了聲，然後忙求饒道：“不笑了不笑了！至於甚麽時候才能懷上，得看林妹妹你何時不惱了……”

  “呸！”

  黛玉聞言生氣道：“我幾時惱了？”

  賈薔笑了笑，道：“既然沒惱，那她應該差不離兒該懷上了。”

  此言一出，黛玉便楞住了，怔怔的望向賈薔，緩緩道：“你……你要當爹爹了麽？”

  賈薔輕輕頷首，道：“應該是，小婧上個月的月事就沒來……”

  見黛玉麵色有些複雜，他將黛玉攬入懷中，道：“你心裏若是不舒服，罵我兩句，我也受著。”

  黛玉搖了搖頭，抿了抿嘴後，輕聲道：“就是覺得，有些……奇怪。一轉眼，你就要當爹爹了……”

  賈薔擁著她，道：“因原就答應過李家，李福的身體又不好……小婧，小婧也日夜在外奔波操持著。但我跟你保證，小婧這個是特例。孩子也姓李，不落賈家族譜。當然，有小婧這個娘在，金沙幫日後多半遍及天下，乃至海外飛地，所以自有孩子的前程在。除此之外，在你之前，我不會再要其他……”

  話沒說完，被黛玉用手捂住了口，黛玉沒好氣白他一眼，道：“都說了，我並非是在生氣哩，你又胡說！府上隻你一個男丁，怎麽看都不像。莫說西府老太太，便是爹爹都點過我，我也算是個明白人，難道還會攔著你做正經事？我隻是……隻是覺著有些古怪……”

  賈薔笑道：“哪裏古怪了？”

  黛玉紅著臉，警告他道：“我若說出來，你可不許笑，你若笑了，可仔細著！”

  賈薔連連保證，道：“不會笑不會笑，斷不會笑的！好妹妹，好姑姑，你快說！”

  “呸”的啐了下，黛玉偏著臉，望著賈薔抿嘴笑道：“若是小婧她們有了孩子，那等來年……我豈不成了，他們的嫡母？”

  在黛玉威脅的目光下，賈薔強忍著笑，連連點頭道：“當然，當然如此！規矩著他們要喊你太太，你若是疼愛哪個……多半是疼愛哪個閨女，她還能管你叫娘呢……噗！”

  賈薔終究沒忍住破了功，黛玉本就羞極，再一聽，登時大怒，伸手揪住賈薔的臉頰，惱道：“我叫你笑我，我叫你笑我！”

  賈薔哈哈大笑著，將黛玉抱在懷中，倒退兩步後，倒在了一片黃花地中……

  湛藍的天上，沒有一絲雲彩。

  一群大雁南飛，時而成人字，時而成一字。

  黛玉伏在賈薔身上，螓首貼在他胸前，聽著強有力的“砰砰”跳動聲。

  嗅著花草和泥土的氣息，又被賈薔輕輕往上抱起，四目相對時，似有濃濃的，純純的，又有些甜美的情意流淌……

  終究，那抹朱唇，被緩緩噙住，輕輕蹂罹著……

  ……

  榮國府，榮慶堂。

  滿堂歡！

  鳳姐兒站在堂中，上麵穿著碧霞雲紋聯珠對孔雀紋衣，外罩一件桃花雲霧煙羅衫，下麵則是縷金百蝶穿花雲緞裙。

  頭上簪一枚雙鸞銜壽果金簪，插著累絲琉璃嵌珠曲鸞瑪瑙步搖，耳邊墜著紅寶攢金纏珠耳墜。

  雖和前些年的打扮不大相同，卻同樣是彩繡輝煌，恍若神妃仙子！

  甚至，臉上洋溢之神情，比往昔更動人些！

  她一手拉著一半大稚童，比量著同賈母道：“瞧瞧，瞧瞧！老祖宗，誰說咱們西府沒個能為的子弟，誰說咱們賈家子弟慣會偷雞摸狗，沒個成器的？這才半年光景，蘭兒就像是換了個人！往常雖也好，可牛心古怪，身上一股小家子氣，再看看現在，堂堂正正，大大方方，這才是咱們賈家的好兒郎！”

  賈母聞言喜的不得了，看著年歲不大，但沉穩靜氣，最重要的是，身量形容也不像先前那樣單薄的賈蘭，一迭聲道：“好好好！是好孩子！可見這半年是吃了苦了的，都黑了不少，你娘心疼的了不得！等會兒讓人請了薔哥兒來，讓你娘好生罵他兩句！”

  李紈在一旁自然是淚流不止，這會兒聞言，忙道：“薔兒教的好，薔兒比我教得好多了！鳳丫頭剛還說我教的小家子氣呢……”

  “哎喲喲！大嫂子這可冤枉我了，我何嚐是這個意思？”

  鳳姐兒忙高聲笑道：“正經的說，大家門裏教誨公子讀書做人都是爺們兒的事，往常裏，環兒、蘭兒他們不都是送去學裏管教？同樣的一個族學，就是換了個管事的，教出的子弟卻不同。和咱們娘們兒甚麽相幹？當然，也有的回家後偏往歪裏教，但斷不是說大嫂子你。怎往我身上賴？不成不成，今兒受了冤枉氣了，大嫂子若不請個大東道，我氣昏倒在地上，卻是起不來了。”

  眾人噴笑，賈母亦是指著她大聲笑罵道：“虧你也是大家子出身的小姐，如今倒成了潑皮辣子了！你倒是往地上倒著我瞧瞧，你倒在地上不起來，不用你大嫂子請，我來請這個東道！”

  李紈忙笑道：“也不必她作相，今兒我做東，請老太太、太太和家裏人一道吃個席。連東府的薔哥兒也一並叫上，他才是大功臣！”

  賈母一迭聲的催鳳姐兒快去請，鳳姐兒笑道：“哪裏還用得著老太太催，早先見蘭兒回來的時候，就派人去請了。按理說，早該到了，也不知哪耽擱住了。”

  正說著，聽到外麵遊廊上小丫頭子傳話進來：“侯爺和林姑娘來了！”

  話音剛落，眾人就見賈薔麵色不大友善的和抿嘴淺笑的黛玉並肩而入……

  ……