寧府前廳。

  李婧和丁皓、丁超父子談笑風生，不落下風。

  論江湖經驗，李婧雖自幼隨金沙幫磨煉，甚至還千裏走過鏢，或許比丁超強，但卻遠無法和丁皓相比。

  便是李婧的老子李福，在丁皓麵前也排不上輩。

  漕幫作為天下第一大幫，是幾百年後青幫、洪門的始祖，丁皓能坐穩幫主之位二十多年，又豈是區區一個名不見經傳的金沙幫可比？

  但此刻，憑借身後之人，李婧卻有勇氣，與對方平起平坐。

  畢竟，漕幫就是再勢大，又如何比得上朝廷？

  丁皓看著李婧，也是感慨不已，道：“江湖上，女子當家的幫派也有，如縱橫兩廣綠林的紅娘子，還有山東白蓮教的趙三娘，西北馬老太……雖聲勢也都不算小，卻終究是見不得光，露不得麵，偶在縣城裏晃蕩一圈的勢力。誰能想到，如今神京都中的江湖綠林，會被夫人所掌？”

  李婧笑了笑，道：“丁老幫主說笑了，金沙幫又有何德何能，能掌控都中綠林？旁的不說，前些時日步軍統領衙門巡捕五營就橫掃了金沙幫，抓了不知多少人進去。死的死，逃的逃，散的散，如今金沙幫潰散了大半，還談甚麽掌控江湖綠林？”

  丁皓嗬嗬一笑，道：“金沙幫這個名字好啊，大浪淘沙，淘盡黃沙始見金！夫人能不以虛浮之勢迷住眼，明白舍得二字之真諦，去蕪存菁……隻這一點，就比老朽強了何止十倍？”

  李婧聞言，不無自豪的搖了搖頭，笑道：“就知道瞞不過老幫主的眼，不過，這哪裏是我的能耐，皆為侯爺之功！”

  丁皓感歎道：“所以說，高門豪族子弟，雖也有些不成器的紈絝，卻也有如寧侯這樣，天縱奇才，天生富貴的貴人！不得不服，不得不服啊！”

  “老幫主，這些話就不必多說了，多半不是心裏話。”

  丁皓話音剛落，就見一身重孝的賈薔含笑而入，同他說道。

  丁皓雖老，但也還算利落，忙站起身來見禮道：“草民丁皓，見過侯爺。侯爺，小老兒方才那番話，卻是實實在在的心裏話呐！”

  賈薔入主座落座後，笑道：“真心話也好，場麵話也罷，都是小事。老幫主，近來在京裏活動了不少地方，可有甚麽收獲沒有？”

  丁皓聞言，苦笑不已。

  漕幫的力量其實很強大，不提宗室王公，便是皇子中，甚至軍機處大學士裏，都能攀附上關係，說得上話。

  想利用漕幫的人，又何止賈薔和林如海師徒二人？

  可是，任誰都難有成效。

  便是朝野間皆有賢名的皇四子恪榮郡王李時親自出麵，也沒在林如海那裏得到甚麽好。

  戶部經過一次大變故後，大多數人都被林如海拿下。

  等林如海升任軍機大學士，署理戶部，戶部上下再無雜音。

  而漕糧原數戶部主管，自從上回離了寧府，隨著時間一日日過去，戶部對漕糧的態度，也一日嚴似一日。

  一邊嚴卡著入倉漕糧的檢查，從前一些睜一隻眼閉一隻眼就過去的毛病，如今卻被挑揀出來，嚴厲處罰。

  一邊，又一日三催漕糧入倉的時間。

  總之，漕幫的日子愈發難過。

  再加上外省運河沿線的分舵傳來消息，各省衙門對漕幫的態度也突然收緊，有的地方甚至還調動了駐軍監防，將漕幫分舵差點唬破膽！

  丁皓就知道，再也拖不得了。

  再拖下去，這些年漕幫內部隱藏的問題就要壓不住了，一旦爆發出來，那才是大問題。

  金沙幫被步軍統領衙門橫掃一事，給了丁皓很大的啟發。

  他決定先安頓好京裏這邊，回過頭去，就開始解決漕幫隱憂。

  否則，大而無當的漕幫，關鍵時候隻能淪為任人宰割的魚肉。

  打定主意後，丁皓道：“侯爺，小老兒想明白了，當日侯爺所言，皆是金玉良言！如今朝廷上君明臣賢，自然會對漕運有想法。漕幫雖然是大燕子民，皆忠心耿耿，可朝廷想防範一二，也能理解。所以，就按侯爺當日所言，讓……”

  不等他說完，賈薔擺擺手道：“具體如何合作，本侯會打發下麵人出麵，和漕幫詳談。”見丁皓、丁超父子臉色有些難看，以為賈薔吃相太難看，賈薔笑道：“老幫主不必多想，此事之所以讓令郎丁超負責，就是想告訴漕幫，這件事上，朝廷也好，本侯也好，都沒有想要喝漕幫血的打算。更沒有，將漕幫一口吞下去的念頭。一切都坦坦蕩蕩，凡事皆無不可對人言之處。

  實際上，打造第二支運河漕運力量，隻會往裏麵投入海量金銀，等得到回報的那天，怕至少要十年之後。所以，至少十年內，本侯不會從漕運上抽調一文錢。”

  聽聞賈薔之言，丁皓、丁超父子二人麵麵相覷，都沒想到，賈薔會是這樣的打算。

  丁超到底年輕太多，忍不住問道：“侯爺，您這到底是打的甚麽算盤？不為銀子，您又為的是嘛啊？”

  丁皓喝道：“侯爺麵前，哪有你多嘴的餘地？”

  雖如此，但老眼也是盯向賈薔。

  賈薔笑道：“若隻為金銀，我何須摻和運河上的這些勾當？又麻煩，得利又少。我在江南，在都中皆有買賣，哪一項不是日進鬥金？所以，非為銀子。這樣做，隻是因為我先生掌著戶部，他老人家有濟世安民，安邦定國之誌！我身為其弟子，再者，又是與國同休的世爵勳貴，能為朝廷做點事，就盡量做一些。我賈家世受皇恩，我賈薔更是受太上皇、皇上兩代聖天子的重恩！能為君父分解些憂難，難道不是本分事？

  罷了，這些話我原不愛說，說了旁人也隻道這些都是煌煌大言，虛而不實。隻是丁超你問起，我也沒甚麽不能說的。至於本侯所言到底是真是假，且讓時間來檢驗罷。”

  丁皓自然又是一連串的好話，不要錢一般砸了下去……

  他和有些受到感染鼓動的丁超不同，丁皓是老江湖，老的不能再老的老滑頭，不管賈薔說的是真是假，對他來說都毫無影響。

  隻要賈薔果真十年內不從漕運上抽銀子，那他就不怕賈薔起了蛇吞象之心，吞沒了丁家的漕幫。

  又客套了兩句後，賈薔忽道：“雖不從漕運上提銀子，但本侯也不是毫無所求……”

  這話，登時讓丁家父子神情凜然，看向賈薔嚴陣以對。

  賈薔笑道：“倒也不必如此，我所求者，不過是一二座造船工坊，尤其是造海船的。漕幫號稱天下第一大幫，幫內奇人異士眾多，還請丁老幫主不吝相助。本侯先前說過，這萬裏海疆，無盡大洋，不能隻由西洋番鬼縱橫。番鬼可往之地，吾大燕亦當可往才是！老幫主，如何？”

  丁皓聞言，心裏雖然知道賈薔所謀甚大，一個漕幫都滿足不了他的胃口，可隻要戶部能給漕幫些時間，給丁家一條活路，那他就有信心，將漕運這條路越走越遠。

  不是他丁家有多大的能為，而是依附在漕運上吃飯的人，實在太多了。

  因而，丁皓願意為此付出些代價和風險，他笑道：“侯爺胸懷遠大，想與西洋番人爭鋒，我漕幫位雖卑，卻豈敢不出一把子力？”

  賈薔聞言笑道：“如此，就多謝了！這些事，本侯會派可靠之人專門與老幫主和丁超聯絡商議。老幫主，京中風大，若無其他事，還是早回運河的好。萬一有風波起，再波及到漕幫身上，我再去撈人，很麻煩的。”

  丁家父子聞言，悚然而驚！

  朝廷權貴的陰狠，他們已經見到了。

  這一波能扛下來，全靠林如海和賈薔師徒二人的心還沒黑透。

  可一旦傳出去，漕幫將和林如海和賈薔師徒合作的消息，丁皓相信，京裏一定會有太多人看他不順眼。

  到時候一個浪打過來……

  漕幫未必經得起啊！

  ……

  等丁家父子離去後，賈薔看向李婧，輕聲道：“派最精幹的強手，靠過去，盯著他們。”

  李婧道：“盯著丁超？”

  賈薔搖頭道：“丁超身邊，一定會被丁皓派漕幫裏的精銳，防備的滴水不漏，你沒機會的，白白浪費人手。盯著丁皓，留意他的動靜。”

  李婧點頭應下後，又微微皺眉問道：“爺是擔心甚麽？”

  賈薔嗬了聲，道：“丁皓，你別聽那老貨漂亮話說的那麽好聽，他是絕不允許海運出現的，他也一定會想盡一切辦法破壞海運。因為海運一旦興起，漕運勢必衰敗。這是根本利益衝突，他寧肯我們在漕運上坐大，和他分一杯羹，甚至平起平坐，也絕不允許海運發展。”

  李婧愈發摸不著頭腦道：“那爺還讓他幫著尋造海船的好手？”

  賈薔道：“不讓他將使壞的人塞進來看管住，將來難免要小心他其他的動作。另外，他多半會打壓甚至幹掉一些造海船的人才，盯緊他，將那些人尋出來，救過來，幫咱們造船。

  當然，這不是個月的事，是年甚至十年八年的大事，你心裏有數，做好安排就是。

  小婧，接下來的一年裏，咱們不會有大動作了。要趁著這次重孝，避開風頭，也好好沉下來，借著外麵大風大浪之機，用心發展咱們的力量。”

  李婧聞言，點頭道：“如今外麵是亂……可爺，咱們沉寂下來躲在暗地裏發展壯大，布政坊林老爺那邊怎麽辦？”

  賈薔笑了笑，道：“先生那邊同樣如此，戶部要好好拾整拾整，要埋頭做實事。馬上竇現竇廣德就要回京了，那才是一個衝天炮！有他在，我和先生做刀被圍攻的日子，就算還沒結束，也輕省了一大半。”

  李婧高興道：“如此就再好不過了，隻是，還有甄家案子，如今外麵也傳的沸沸揚揚……”

  甄家在江南富貴了太久，交織出的人脈也不算少，又涉及當年奉聖夫人對太上皇的撫育之恩，如今要辦成鐵案，還有的折騰。

  賈薔歎息了聲，道：“賈敬死的也算是時候，正好借喪事避開此案。這件事咱們不必理會，你隻要看住西府之人，不要讓甄家人送財貨入西府就成。甄家多半會被抄家，但未必會被夷族。等朝廷發落完後，想辦法去接濟接濟活下來的孤兒寡母就是。”

  此事，也算是結了……

  看得出賈薔想休息的意願，李婧笑道：“爺這一年，打算做甚麽？”

  賈薔伸了個懶腰，笑道：“還是有幾件事的，園子再過數月就要修好了，之後多半要省親。另外，還打算種些地，此事且再說。還有，讀讀書，寫寫書，有幾篇番要寫……咳咳。對了，還有最後一件大事，一定要辦妥當。”

  李婧奇道：“還有大事？甚麽事？”

  賈薔看著李婧不施粉黛且沒日沒夜奔波操勞而難免有些滄桑的臉，輕聲笑道：“當初答應過你，也答應過你爹，將來生一子姓李，以繼承李家的金沙幫。嶽父年歲畢竟大了些，若想讓他親眼看著孫子長大，抱上重孫，我們還要盡早努力才是。”

  他安插在江南李福身邊的人回報，李福的身體一直未痊愈，雖勉強能支撐，但到底能支撐多久，誰也不好說。

  此事，李福並未讓人告知李婧……

  李婧不知內情，聞言後一時間大羞，可羞澀之餘，又是無盡的期待和感激，甚至有些緊張，道：“可是爺，眼下正承重孝……”

  賈薔不屑道：“狗屁重孝！活著的時候，都視彼此為仇寇，死了倒成重孝了？不過是與外人看的罷了。正好，這一年你也不會有許多事，不必東征西戰，隻要監管梳理好夜梟內部就好。等生前二月，我與你一道下揚州，你和孩子在揚州待上一年，再回京。如此，也算了了你和嶽父心中的一樁大事。”

  李婧聞言，一時間心亂如麻，道：“將來，是要將孩子留在揚州養麽？那我……”

  賈薔笑道：“當然可以帶回京來，那時你爹身子骨多半也好的差不多了，正好一起回京。到時候，你也方便多陪陪孩子……”

  李婧聞言，反倒冷靜了下來，長長呼出口氣後，道：“這些，等生下來再說……即便帶回京，我怕也沒多少功夫陪他，還是我爹和孫姨帶。罷了，爺的事最重要，耽擱不得。”

  其實，她也是怕賈薔為難。

  她自忖賈薔為她已經做出了極大的讓步，為了她，犧牲了許多。

  換做任何一個人，都不可能將長子出繼。

  賈薔能做到這一點，對她是給予了多大的信任……

  她又豈能任性？

  無比感激的李婧眼下自然不知道，除了李福身體不安外，在這個已經到來，但遠還未達到巔峰的大航海時代，賈薔將準備擁抱一個何等偉略的世界！

  他今年才十七歲，還有足夠的時間去準備，去探索，去開疆辟土！

  對賈薔來說，根本不會去擔憂子嗣間的嫡庶長幼之爭。

  他隻怕子嗣不豐！

  因為如此精彩豐富的世界，二三十年後，若無足夠的子嗣，又該如何去占領？

  可惜黛玉今年才十五，身子也還單薄了些，即便成了親，想要懷有孕身，也至少要等年……

  不過無論如何，這些事，賈薔都不會隱瞞黛玉。

  好在，除卻尹家那位外，黛玉對他身邊旁的女子並無甚麽戒備之心。

  且李婧數次保護黛玉，想來能夠體諒……

  ……

  ps：後麵這段，屬於遙遙暢想，距離現階段還很遙遠，但大體方針和路線是不變滴。澳洲本不過是英國流放犯人的地方，都能把一塊大陸變成他們的地盤，我賈良臣不能多生些兒子投放過去咩？時間上其實也差不離兒都在這個時候。慢慢搞起，終有一天，我要開一艘大船，帶著黛玉和諸金釵去巡視世界~