李用、商卓將人領來見了禮後，端坐主位的賈薔麵色淡漠，目光有些詫異的看著這個從未打過交道的人，奇道：“魏指揮使今日前來，有何指教？”

  魏永看起來更像是一個中年書生，身上也未穿官袍，而是一件素服。

  以他三品官身，又是隆安帝信臣的身份，卻先對賈薔見禮，可見其修養之深，換句話說，可見其城府之深。

  聽聞賈薔開門見山的詢問，魏永麵上掛著淡淡的微笑，道：“今日下官前來，除卻祭拜一番以略表心意外，還有一事，想請教寧侯。”

  賈薔聞言，臉色愈發淡漠，眼中目光也瞬間清冷下來，他森然的看著魏永，想不明白道：“是誰給你的膽子，這樣的日子跑來本侯府上，問詢本侯？你狗**的活膩了？”

  此言一出，李婧、商卓一左一右圍住魏永，手扶腰刀。

  魏永聞言，麵上卻不見絲毫恐慌，隻拱手微笑道：“寧侯實在誤會了，若無上意，下官豈敢隨意叨擾一位國侯？”

  賈薔聞言心頭一震，皺眉道：“你是說宮裏傳旨意給你，讓你來問我的話？”

  魏永笑道：“不是問寧侯的話，真的隻是請教寧侯。”

  賈薔心中多少有數，側眸道：“請教我甚麽？”

  魏永臉上笑容斂去，道：“寧侯，近日有人檢舉，津門直隸總督行轅內，常有西洋番人出現。直隸總督朱世傑患有風邪，常頭疼難忍，據說原本來乞骸骨致仕的折子都準備好了。但其子朱源南下，不知從何處尋來五六個金發碧眼的西洋番鬼，用了一種奇藥，竟然治好了朱世傑。”

  賈薔聞言皺眉道：“真的假的？眼下西洋番醫除了金雞納霜和外科解剖有些亮點外，大多數壓根兒都是胡扯。他們治頭疾，怕隻是放血罷？”

  魏永聞言，輕聲道：“並非如此，他們用的，是一種名叫‘巴拉高利’的藥。此藥有神效，朱總督犯頭疾時，隻需服用下此藥後，片刻之後便解頭疾。”

  “巴拉高利？”

  賈薔對這個名字沒太多印象，但又總覺得有些熟悉。

  反複念叨了幾句後，他麵色突然大變，想起這是甚麽東西了，瞳孔劇烈收縮，厲聲道：“不好！那東西乃是控製人心的惡魔之藥！是天下奇毒！”

  魏永聞言，也唬了一跳，變了麵色道：“寧侯知道此物？”

  賈薔吸了口涼氣，他怎能忘記這個曾經幾乎滅亡了中華民族勞什骨子頑意兒！

  思量稍許後，賈薔將鴉片的種種惡毒之處說了遍。

  魏永越聽麵色越難看，他都不敢想象，堂堂大燕的直隸總督，天下督撫之首，會被洋鬼子當狗一樣控製的場景。

  不過，說到最後，賈薔又稍微解釋了下：“蠻夷荒唐，眼下他們自身還不知此物有多毒。在他們國內，也還未禁止販賣此物。甚至不少人，為了讓家裏嬰孩安靜，就往嬰孩的鮮乳中放一片所謂的‘巴拉高利’。他們的貴族、畫家、詩人等，也好吸食此物。但是，雖如此，大燕也絕不允許有一箱鴉片流入民間。魏大人，本侯身上戴有重孝，不便進宮。你去稟明皇上，將此事說明白，先將直隸總督府的那些洋人拿下，再在他們身上試一試鴉片的危害是真是假。也別用大燕的死囚，即便是死囚，本侯也不願大燕子民，沾染上分毫這等頑意兒。查清楚，反敢販賣此物者，一律殺無赦！！”

  魏永聽聞賈薔之言後，深深看了他一眼，再不多言，拱手一禮後，闊步離去。

  看著這位天子爪牙的背影，賈薔眉頭皺起。

  倒不是擔憂此人，而是擔心若是此時發生鴉片戰爭，那大燕拿甚麽去擋？

  隻靠三大火器營麽？

  不過，再想想前世那兩次鴉片戰爭的起因，是因為中國阻擋那些狗東西在國內大肆販賣鴉片，阻擋他們發財所致。

  眼下大燕境內還沒多少，西洋鬼子還未嚐到甜頭，想來還不至於於萬裏之外發動戰爭。

  還有時間，還有時間……

  ……

  “兄弟啊！”

  “我苦命的兄弟啊！！”

  賈薔小院內，送走繡衣衛指揮使魏永後，賈薔和齊筠、賈芸吃了頓素餐，商議了一個多時辰的事，剛回小院準備睡一覺歇一歇，就聽到院門口傳來一道鬼哭狼嚎的號喪聲。

  這讓剛服侍賈薔躺下的晴雯恨的牙根兒疼，若非這是外男的聲音，她早端一盆水潑出去了。

  可又有幾個外男，能走到這裏來？

  賈薔也是奇怪，坐起身來道：“他怎麽來了？”

  晴雯氣鼓鼓的從陪榻上站起來，整理好衣衫，三兩步走出去道：“我們爺睡下了！”

  “啊？我的兄弟啊，你都到這個地步，連床也起不來了麽？”

  “好兄弟！哥哥來看你了！你好慘哇！”

  晴雯氣的差點沒仰倒過去，賈薔從後麵出來，看到滿麵羞愧幾無地容身的寶釵和氣鼓鼓瞪晴雯的鶯兒，笑道：“薛妹妹這是被你哥哥鬧的沒法子了罷？”

  說著，上前從寶釵手裏接過薛蟠，一隻手提溜著他的衣裳，扶穩了他。

  寶釵苦笑不已，道：“哥哥在家聽說東府出了喪事，薔哥哥因傷心過度病倒了，便死活鬧著要來。我和媽都勸不聽，說爬也要爬來。沒法子，隻能送了過來……叨擾薔哥哥了。”

  賈薔看著寶釵膚白若雪，明眸善睞，眼中滿是歉意，心裏狐疑，肥頭大耳的薛蟠果真和嫻靜如梨花的寶釵是親兄妹？

  麵上擺手笑道：“不相幹的。”

  又見薛蟠還想撲過來大哭，沒好氣的一手支開他，道：“差不多行了，這剛才能下炕，少折騰些。”

  薛蟠也不裝了，樂哈哈笑道：“好兄弟，哥哥我終於能下炕了！我的祖宗誒，可差點沒把我憋悶死！”

  賈薔也不多言，讓三人往裏麵坐。

  晴雯雖惱，卻還是送上香茶來。

  薛蟠懂規矩，自己兄弟的房裏人，也不多看一眼，隻是好奇問道：“香菱呢？她還是我送給你的，如今我這媒人來了，她也不來謝我？”

  賈薔搖頭道：“她被二嬸嬸和平兒拉去當幫手了，如今府上亂糟糟的，人手不夠使。”

  薛蟠“嘖”了聲，笑道：“人手不夠使，怎不來尋我妹妹幫忙？”

  “哥哥！”

  寶釵聞言俏臉血紅，怒啐一聲道：“哥哥再胡說，就隨我們回家罷！”

  薛蟠見寶釵果然生氣了，忙伏輸道：“好好好！我不多說，我不多說……我的意思是，反正你早晚都要住這邊來，早一日晚一日又有甚麽……”

  “你還渾說！”

  寶釵氣的恨不能撕了薛蟠這張破嘴！

  她是早晚要住這邊，可那是給長樂郡主當才人讚善，當的是女官，那能一樣麽？

  喝住薛蟠後，寶釵又道：“薔哥哥這幾日勞累的緊，哥哥還是不要多叨擾才是。不如先回去修養，等過些時日，再過來探望。”

  薛蟠哪裏肯，不過也看出了賈薔似是有些疲憊，便勸道：“左右不過死了一個老雜毛，兄弟你意思意思得了……好了好了，我不說就是。這也不讓說，那也不讓說，一點沒趣味。”抱怨完寶釵後，薛蟠道出了來這邊的目的：“花解語如今住哪邊兒來著？我也能下床了，想去探望探望她。”

  賈薔聞言一挑眉尖，提醒道：“你去倒是不妨，可薛妹妹去不得。”

  薛蟠忙高興道：“這我自然明白，我把她放你這，等我回來了，再一並家去，不然我媽又囉嗦我。”

  賈薔笑道：“你和我說不著，你能說服薛妹妹應下就去，說服不了，就不去。”

  不想薛蟠嘎嘎笑道：“這還用你說，來時我就求了幾百遭，早就說好了！不過薔哥兒，讓我的好妹妹先在你這待半日，等我回來後再一並家去，可不能讓我媽知道了！快快快，快打發人送我去那邊！”

  賈薔見寶釵垂著螓首不語，便知道她的確允了，就讓晴雯去叫了兩個嬤嬤來，送薛蟠出去，讓李婧安排人送薛蟠去花解語那邊。

  等薛蟠走後，賈薔看著寶釵笑道：“薛大哥雖然看起來混不吝，但至少還算是個有擔當的。換做其他人，為了一個花解語幾番受傷，怕早就遷怒到女人身上了。這樣的人，我並瞧不起。”

  寶釵抿嘴笑道：“滿天下，也隻薔哥哥你會說他的好。自古紅顏便是禍水，天理便是如此呢。”

  她語氣雖有些自嘲，但不難看出，寶釵其實未嚐不認可這個道理……

  賈薔笑了笑，委婉勸道：“人生不過一世，似草木一秋。這樣短暫，又何必委屈著自己？隻要不去傷害別人，還是要對自己好一些。”

  許是二世為人的緣故，賈薔總覺得有些禮法，對女人已經不隻算束縛了，甚至到了殘酷的地步。

  若能得遇良人倒也還罷，譬如花解語能遇薛蟠，譬如李暄的王妃邱氏能遇到一個“懼內”的王爺……

  但有太多女人，其實遠沒有選擇的餘地，譬如寶釵。

  寶釵自然能聽出賈薔語氣中的祝福，她勉強笑了笑，正要說甚麽，卻見鳳姐兒和平兒自外麵說笑著進來。

  鳳姐兒神采飛揚，彩繡輝煌，恍若神仙妃子，哪裏像是剛被男人拋棄，丈夫帶著別的女人遠走高飛的女子？

  看到賈薔與寶釵對坐閑聊，鳳姐兒登時“哎喲”了聲，以繡帕遮眼道：“可是來得不巧？罪過罪過！”

  平兒拉她一把，對寶釵笑道：“姑娘莫理她！”

  寶釵俏臉飛紅，瞄了鳳姐兒兩眼道：“你就輕狂罷！早晚有你的好！”

  鳳姐兒冷笑一聲，道：“我的好原就多著呢，還用等早晚？”又責怪賈薔道：“我和平兒忙到現在口都說幹了，賠了不知多少笑臉去，到現在米也未進一顆，水也未喝一口。你倒好，還有這份閑心和寶丫頭聊天！”

  賈薔皺眉看著她，道：“賠甚麽笑？我們賈家死了人，來客不哭兩聲都是無禮，還給她們賠笑？”

  這荒唐話，連寶釵都跟著笑了起來。

  鳳姐兒氣個半死，道：“我就知道，給你幹差事，累死也落不得一個好！白給你幹了！我就盼林妹妹進門兒後，看你會不會這樣同她說！”

  正說笑著，卻見迎春、探春、惜春、湘雲、寶琴幾個也來了。

  鳳姐兒愈發頭大，氣笑道：“我這幫大姑子小姑子，怎就一天也離不得我？好不容易尋個由子跑東府來躲清靜，你們一個個又都跑過來？”

  探春笑道：“你少往自己臉上貼金！我們是來尋平兒姑娘的！”

  鳳姐兒登時醒悟過來，道：“看來這一月沒少繡好東西，這不行，你們一個個吃用著官中的，又有月例銀子，胭脂水粉的錢也不用你們出，如今還在外麵賺銀子，到頭來一個個都比我富，那還了得？”

  說著，眼神隻往賈薔臉上瞟去。

  眾姊妹都笑了起來，也沒人理會鳳姐兒，湘雲睜大眼睛看著賈薔笑道：“薔哥哥，我們過來可不是故意給你和平兒姑娘添煩惱的，就是過來探望探望你們！”

  賈薔點點頭，道：“行了別說了，我信了就是。”

  眾人又嘻嘻哈哈笑了起來，連惜春都是如此。

  對於那個從小到大，打記事起全部加起來也沒見過幾麵，說的話好像都沒有句的父親，她實在不知道有甚麽印象……

  賈薔對鳳姐兒和平兒道：“明兒還是讓尤大奶奶和秦氏幫二嬸嬸，平兒姐姐去會館那邊，那邊要忙了。”

  鳳姐兒卻皺眉道：“可是老太太那邊……”

  賈薔搖頭道：“老太太的好意我心領了，隻是尤大奶奶和秦氏，除非她們自己願意離了東府，否則便是家裏的一份子，豈有不讓她們見人的道理？此事我自會去同老太太說。”

  鳳姐兒笑道：“那隨你就是，不過……你雖不介意，可林妹妹和尹家郡主來了後，嗬嗬嗬。”

  賈薔嗬了聲，道：“哪有那麽些事，再說，尤大奶奶和秦氏都住東路院，和這邊不挨著。”

  聽他這樣說，鳳姐兒也不再多嘴，對平兒笑道：“好，既然你們爺發話了，那就不用你了，我去尋尤大嫂子去。你好好和她們商議發財大計罷！也是我心善，不然非得在你們中間抽一成水不可！”

  “呸！”

  “呸呸！”

  “嗬……呸！！”

  一群姑娘家，也不是好惹的，還想抽份子？這不是做夢又是甚麽！

  在一群脆聲嗔啐中，鳳姐兒落荒而逃……

  ……