石碑胡同，趙國公府。

  敬義堂上。

  趙國公薑鐸從朝裏回來時，天色已經黑透。

  老頭兒看起來，老態愈發明顯。

  也是，打景初二十年至今，十六七年來，加一起忙活的功夫，都沒這數月來折騰的狠。

  實在是如今軍中的勢態，他這把老骨頭不親自出麵，已經壓不住了。

  往自己身上砍殺的太狠，反彈也非一般人能壓得起。

  但效果卻很好，至少已經到了隆安帝親口與他流露出話風，感其功深，將來不僅要配享太廟，永伴君側，還要晉封王爵！

  當然，是在死後配享太廟時，才封王爵。

  封王爵薑鐸並不很在意，大燕本就有四大郡王，如今不過是空殼子。

  且非軍功所封，連世襲都不能，隻封一代，不過是個虛名罷。

  可配享太廟，卻真真讓薑鐸這樣的老狐狸，都心動到無法控製。

  死後被供在家廟裏，隻能享受後世子孫的香火供奉。

  而配享太廟，是要享受後世之君，宗室諸王、武勳親貴、文武大臣乃至天下黎庶萬民的香火供奉！

  這，才叫真正的與國同戚！！

  自大燕開國以來，還未有一人能享如此境遇。

  哪怕薑鐸心知肚明，隆安帝這是在千金買馬骨，隻是為了掌軍權！

  可那又如何？

  越是如此，薑鐸才越會放心，隆安帝不會食言而肥！

  樹立了薑家這個典型，難道還怕其他人不會拚命效仿，為天家盡忠？

  激動啊！

  也沒想到，宮裏那位會下如此血本！

  果然是個雄才大略，有莫大抱負之君！

  既然如此，薑鐸不介意將這條老命賣給天家。

  為了他自己，更為了薑家！

  雖然血洗軍方壓力頗大，但薑鐸依舊幹的順心順意。

  隻是讓老頭兒惱火的是，在外麵幹的雖辛苦卻順心，回到家裏該歇息了，反倒讓他窩心起來。

  薑老頭兒看著幼孫薑林，忍了又忍，本想在孫媳麵前給他留些體麵，可等他說完在賈家的表現時，實在沒忍住，一口濃痰啐他身上，罵道：“老子就算**條母狗，生出來的頑意兒也比你強！你個球攮的下流種子，白跟老子學了幾年，平日裏倒也人五人六的像回事，怎一到辦正經事時，腦子裏就屙滿了屎？你果真就看不出，賈家那小雜種故意親近你媳婦，便是為了激怒你？你但凡有一點男子漢氣度，但凡多信你媳婦一分，也不至於讓人當狗一樣溜著耍！過來，站過來！”

  薑林被罵的麵紅耳赤，羞愧的恨不能尋條地縫鑽進去，尤其還在愛妻麵前。

  可又不敢不聽祖父的話，以膝行至榻前，結果被薑鐸脫了鞋，朝頭上狠敲了幾下。

  聽著祖父粗喘的聲音，薑林落淚哀求道：“老祖宗要打要啐容易，隻別累壞了身子骨，若如此，孫兒也無臉活在世上了。”

  甄氏也落著淚，上前跪求道：“都是因為孫婦之過，惹得祖父大人費心。孫婦家裏出了這樣大的事，原是無福之人，若再累得祖父惱怒傷身，累得夫君受責，孫婦再無麵目苟活於世……”

  薑鐸聞言，緩了緩後擺手道：“丫頭不必多說，薑林這個畜生，我沒把他打死，就是看在他還有一份孝心，也有一分擔當的份上。他和賈家那野小子鬧的那樣僵，也肯上門去求份人情，可見他對你是有真心真意的。如此就好，連對自己老婆都不用心的人，是成不了大事的。丫頭放心，你娘家出了事，咱們齊心合力想法子，盡可能的去幫。果真幫不得所有人，總也要把內眷保住才是。丫頭，我累了，你去廚房給我備一碗參湯來罷。”

  甄氏聞言，真真是感動的無以名狀，淚流滿麵連連應下後，往廚房去了。

  等甄氏走後，薑鐸看著薑林啐罵道：“看清楚了，你若有老子一成能為，也不至於被賈家那小野種打的亂了分寸！也是奇了，到底你是老子的種，還是他是老子的種？怎麽那小畜生的手段，和老子這麽像？”

  頓了頓又問道：“接下來，你知道該怎麽做了？”

  薑林今日已經想了一天了，現在得問，忙道：“祖父，孫兒以為，賈薔此人有虎狼之心，若隻是求情讓他出手，是斷無可能的。所以，孫兒想和他賭一場！”

  “怎麽賭？”

  薑鐸問道。

  薑林沉聲道：“三日後，賈家西斜街太平會館東路院的擂台又要開了，孫兒想帶人，挑了他的擂台，逼賈薔出手！”

  ……

  翌日晌午。

  寧府前廳。

  賈薔扶了扶腰，看著賈芸道：“徐仲鸞那小子，近來支取了不少銀子？”

  賈芸臉色凝重，點頭道：“徐臻不到一個月，就用去了五萬兩銀子。我看他這還沒完，還在大把往外灑錢。”

  賈薔點了點頭，看向另一邊坐著的人齊筠，道：“他問你借了不少人？”

  齊筠笑了笑，但笑容不複往日之瀟灑，點頭道：“都快把我帶來的人借空了，那小子是個人精，太上皇駕崩景陽鍾連響八十一下那晚，他就跑到我府上不走了。”

  這話，就很有深意了。

  齊家之祖齊太忠，將揚州經營成了齊家自留地，鐵桶一般，集齊韓半山和林如海兩大當世名臣，還借著賈薔太上皇欽點良臣的名號，才將揚州撕破了一道口子。

  即便如此，齊家仍能全身而退。

  憑借的是甚麽？

  無外乎齊太忠與太上皇數十年來布衣、帝王之間的這份交情！

  這份格外不同的交情，使得太上皇對齊家另眼相看，對齊筠也多了份超出君臣之間的情分。

  這份情分，甚至遠比賈薔那個所謂的太上皇良臣靠譜的多。

  也因為這一點，齊筠才能在京城虎狼龍蛇環伺之地，將萬寶樓、萬香樓開遍都中。

  隻是，太上皇在時他可地位超然。

  太上皇駕崩之時，齊家的這份超然也就轟然倒塌。

  即便齊家和荊朝雲都有幾分交情，但明白人心裏都清楚，荊朝雲雖談不上自身難保，但也算是半個泥菩薩了。

  哪有餘力來維持齊家的這份超然？

  所以，齊筠近來的日子，絕對算不上好過。

  即便還沒有人來動真格的，但若說沒人惦記著他，那才叫笑話。

  那些人之所以還沒動手，唯一的緣由，就是忌憚齊筠是隨賈薔、林如海一道進京的。

  而齊家和賈薔捆綁之深，也不算秘密。

  聽聞齊筠試探之言，賈薔笑罵道：“你少在這皮裏陽秋的！我明白告訴你，這月餘來，往我這邊打招呼，想說動我一起瓜分齊家的人，不少於八家！背後有二三家，就是你們齊家一直上供的那些高門。要不是我讓人直接按住打了板子轟走了，你這會兒已經在大牢裏待著了。好好做你的事，少胡思亂想，我早先和你祖父有盟約，賈家不倒，齊家便倒不了。果真有上門鬧事的，你放開了讓他們拿，讓他們打砸。回頭不讓他們翻倍吐出，我賠你！”

  齊筠一直看著賈薔，終於得聞了最想聽到的話後，心裏也是暖和，咂摸了下嘴，嘖了聲道：“也不怪我心憂，周圍全是吃人不吐骨頭的主兒，隻這半月，尋我借銀子的都不知多少。嘿！”

  賈薔皺眉道：“借出去多少？”

  齊筠伸出一隻手來，苦笑道：“五萬兩，但我估摸著，明日會更多。”

  賈薔冷笑一聲道：“把借家的名單給我。”

  齊筠遲疑了下，擺手道：“算了，都是一些背景深厚的主兒，為了些銀子得罪死了，也不值當。我就是來求個主意，怎麽才能免了此事。長期下去，金山也被借空了……”

  賈薔問賈芸道：“明兒你得閑？”

  賈芸苦笑道：“我得哪門子的閑？不算會館那邊，隻這邊府上的喪禮，我都忙的睡覺的功夫也沒有。”

  聽老好人賈芸都抱怨起來，賈薔幹笑了聲，最後苦思無果，隻能道：“罷了，明兒我去一趟罷。”

  齊筠聞言唬了一跳，道：“你這正承重孝呢，如何走得開？”

  賈薔嗬了聲，道：“不如此，又怎麽能讓那些人看出我庇佑齊家的決心？你家老爺子在揚州保我鳳凰島的安危也並不輕鬆，天下那麽多布號，背後有根底的不知多少，都想往那島上去探究個明白。齊家太爺做到了，我若做不到，豈不讓天下人恥笑？”

  齊筠聞言，沉吟稍許後，笑了笑道：“罷了罷了，原還想躲在後麵偷師，落個清閑。誰能想到，太上皇會這樣早就龍禦歸天？時也命也。侯爺若是有甚麽用得著我的地方，我也盡一份力罷。”

  交情都是相互的，且賈薔說的很明白，庇佑齊筠齊家，是因為和齊太忠做了交易。

  齊家保護揚州鳳凰島的周全，賈薔庇佑齊家的周全。

  但齊筠心裏很明白，這個交易，最多隻能做到齊太忠合眼那一天為止。

  過了之後，兩家便算是兩清了。

  再之後，齊家在海外到底能不能開拓出一片天地來，來不來得及，以及齊家的家業能不能轉移出去，都是兩說。

  若是能在齊太忠活著的時候就能辦妥，那一切都好說。

  若不能，那齊家將危矣。

  所以，齊家又怎麽指望齊太忠一人和賈薔的交易？

  齊太忠將齊筠打發入京，原就是為了讓他和賈薔，結下一份香火情來。

  而賈薔見齊筠終於願意相投，也是大喜過望。

  如今他不缺金銀，有林如海相助的那二十萬兩做周轉，國喪後各處門號也都開始重新賺銀子，他不缺錢。

  但卻極缺可托付方麵的人才！

  齊筠顯然就是這樣難得的人才，賈薔笑道：“早就等德昂兄鬆口了！我有一重要事，非德昂兄不能為之！”

  齊筠聞言，正要問是甚麽事，卻見管家李用和商卓一並過來，商卓沉聲道：“侯爺，繡衣衛指揮使魏永在門外求見！”

  繡衣衛指揮使魏永？

  這個在田傅之後，被隆安帝簡拔重用的鷹犬，最近可是出了不少風頭，凡其親自登門之族，無不被殺的人頭滾滾，血流成河！

  這條惡狗，跑賈家來做甚麽？

  ……