大明宮，養心殿。

  隆安帝聽聞戴權之言後，微微一揚眉尖，道：“賈敬死了？哼。”眉眼間，不乏刻薄的譏諷。

  對於賈敬，隆安帝並不陌生。

  曾有一段時日，他還有些欽佩此人風骨，感觀良好。

  榮國公賈代善活著時，寧國府襲一等將軍賈代化的京城節度之位，還並非隻是一個空頭銜。

  堪稱位高權重，十分緊要之職。

  而賈敬身為京營節度之子，非但武功騎射不錯，甚至文才方麵，更是驚豔一方。

  時有京城四公子，寧榮兩座國公府第的賈家就出了一個，便是文武雙全的賈敬。

  當時賈敬在賈家，遠非賈赦、賈政之流可比，賈家同代人中，可謂無人能比。

  所有人都以為，賈敬將來必能光耀門楣，不辱祖宗功業，甚至還能發揚光大。

  因為賈敬當時，頗得老義忠親王，也就是景初年間東宮的器重。

  若非賈敬堅持科甲出身，以正途入東宮為官，義忠親王早就征辟他入東宮為官了。

  即便未曾為官，賈敬當年也可隨意出入東宮，甚至傳言他還可與義忠親王同車而行，同榻而臥。

  是時，便是榮國公賈代善，都對這位東府長侄另眼相看。

  若是一直這樣下去，東府之勢，絕非後來的西府可比。

  直到景初十四年，這一年，賈敬高中進士，但也是這一年，義忠親王壞了事，從朝野稱讚的賢太子，突然遭圈禁被廢，並於三年後很快就病歿了。

  一代賢明東宮，被貶成為義忠親王，鬱鬱而終。

  自此，賈敬雖名列皇榜，卻拒不入仕，甚至連祖宗家業也不就，直接讓其子賈珍襲了爵。

  他自己則出了城，在道觀裏出世修道，再不問世間俗事。

  這樣的忠義，在景初年間時，不止朝野清流，連隆安帝都頗有幾分敬重。

  但是，等到皇位落到隆安帝身上時，處境不同，地位不同後，再看此人，就怎麽看怎麽刺眼了。

  莫非此輩以為，這位子隻能義忠親王坐，他隆安帝卻坐不得？

  無知之輩，以為朕之德行，不配為帝？

  所以，對於賈敬，隆安帝當初生出的好感一朝喪盡，到後來聽說修道修的走火入魔，就唯有嘲諷了。

  頓了頓，他問道：“可得善終否？”

  寧國府一脈，賈珍暴斃，賈蓉慘死，若是連賈敬都橫死，那這一支的風水，就真不算怎麽好了……

  戴權忙回道：“是吞服金丹過多，燒脹而歿。”

  這個死因，倒是和太上皇一模一樣……

  隆安帝眉頭皺了皺，也不知想到了甚麽，沉默稍許後道：“罷了，前兒才打了人家廷杖，有些冤枉了那個混帳行子，今兒朕給他個體麵罷。傳旨：賈敬雖白衣無功於國，念彼祖父之功，追賜五品之職。著光祿寺按上例賜祭，朝中由王公以下準其祭吊，欽此。”

  聽到這等恩典，戴權眼角抽了抽，心裏打定主意，讓戴緱這二年來最好躲著賈家走。

  最起碼，林如海不死，別去招惹賈薔。

  剛念及此人，就聽有黃門入殿內傳奏：“文淵閣大學士林如海求見！”

  隆安帝忙讓宣入，又讓戴權親自備坐。

  等林如海謝過皇恩落座後，隆安帝皺眉道：“本就瘦的不成模樣，如今怎又比先前還瘦了？”

  林如海笑了笑，道：“皇上不必擔憂，臣這身子骨，雖久病多年，但臣料想，總還能再堅持五年。不見新政大行天下，臣豈能撒手？”

  隆安帝聞言，心裏寬鬆了稍許，但仍未滿意，道：“五年？如此大業，便是十年仍顯匆忙，五年如何能夠？愛卿好生保養身子，朕還要倚重多年呢。”

  林如海笑道：“臣自要鞠躬盡瘁，死而後已。不過，皇上也不必著急。天下英才無數，如恒河之沙。如今聖天子在上，新政大行時，自有無數英才顯現。江山代有才人出，一輩新人換舊人，才是正道。如臣這般老朽，得用時，就該效死命為君上，為社稷，不好惜一時之力。待病弱無能時，該退時就該退。戀棧不去，反倒成了朝廷之累贅，亦非社稷之福。

  朝中如今多有老朽之輩，雖無大過，卻也無大功。他們本身，也隻求無功無過，占著位置不為事。居然還能養出清望來……臣以為，此非正道。”

  隆安帝聞言，看著林如海道：“此等情形，愛卿便是不說，朕也看得到。可又有何計可施？愛卿若是身子骨壯實，朕就將吏部分與愛卿掌著。可如今一個戶部，就讓愛卿如此操勞。朕豈能再賦重差？”

  林如海嗬嗬笑道：“臣豈敢生出貪婪之心？隻是臣從戶部邸報中看到，今歲兩江、鄂、皖、陝、晉等地，形勢都在向好。韓彬、李晗、張穀、竇現、左驤等人，不愧是當世名臣！尤其是近二月來，手筆越來越大。更難得的是，不拘一格用人才。很是提拔了一批可用之人，看起來，也是效果不俗。臣尋思著，若是今歲夏秋之後，果真這數省之地安靖平穩，是否可調諸位賢臣入京？”

  見隆安帝有些遲疑，林如海笑道：“不瞞皇上，臣也是有些私心的。”

  隆安帝驚喜笑道：“愛卿也有私心？朕卻從來不知，愛卿也會有私心。”

  林如海苦笑道：“臣為相之後，公務之重，每日劇增！若軍機處諸大臣同心協力倒也罷，偏其他諸大人的想法，仍是景初年間那些路數。寅吃卯糧，先謀官紳之福，而後才念百姓之民生。國庫裏稍微有點銀子，倒先張羅著補百官多年前的欠俸和宗室的祿米。整日裏勾心鬥角，臣能為有限，獨木難支。這種事，皇上又不好出麵。所以，想請幾個霸道些的同僚回來幫幫場子。”

  這些事隆安帝早就心知肚明，聽到林如海的訴苦，哈哈大笑出聲，道：“愛卿哪裏是能為有限，不過是愛卿出身四世列侯之家，讀書傳禮，一身君子之氣，這才讓人欺負了去。韓彬、李晗、張穀、竇現、左驤等人，卻一個比一個霸道。有他們在，愛卿倒是的確不複擔憂這等扯平事。”

  隆安帝高興的當然不是這樣膚淺的小事，而是林如海不專權，不攬權。

  韓彬等人不歸，每多一日，林如海往朝中各處安插的人手，便多一分。

  不是他想安插，而是為了辦事，不得不安插。

  隆安帝非但不會阻攔，還會鼓舞甚至相助這種做派。

  韓彬等人若是三年不歸，那即便不會滿朝皆林臣，至少也會落個林半朝的美名。

  到那時，即便韓彬、李晗、張穀、竇現、左驤等人歸來，也未必能與林如海抗衡。

  如今林如海能主動催著請他們速歸，至少這份心意，這個表態，讓隆安帝十分滿意。

  隆安帝看著林如海笑道：“原還想給愛卿一個驚喜，既然愛卿說了，那朕就給愛卿交個底。韓彬、李晗、張穀、左驤等人最少還要等半年光景才能回京，他們各自所在的位置都十分要緊，未安穩妥當，不敢輕離。但竇現，嗬嗬，再有月餘，就該回京了！如何，竇現竇廣德的脾性，愛卿總該知道罷？”

  林如海聞言果然高興道：“若是竇廣德回京，臣之煩惱，必不再憂矣。”

  韓彬等人的脾性已算是剛烈，但是卻都沒有竇現的脾氣大，竇現之剛正暴烈，早在當年為巡城禦史，卻敢當街毆打勸阻未果，縱馬馳街的宗室親王時，就聞名天下了！

  此人之霸道，便是韓彬都頭疼不已。

  卻不知率先將此人調回京，是否有一箭雙雕之意……

  ……

  寧安堂上。

  賈薔麵帶哀容，雙眼紅腫，麵上淚痕極深……

  晴雯這小浪蹄子，多半是在記恨昨夜他和香菱夜不歸宿之事，所以給他準備的生薑裏，摻雜了芥末和大蒜。

  讓他想止住眼淚都難……

  一眾賈族中人，黑壓壓的一大片，賈薔讓他們挨個看過賈敬遺體後，“悲泣”道：“修道煉丹之害，都看在眼裏了？太爺是長輩，我作為晚輩，雖百般哭求，甚至跪求，請他們停止煉丹修玄，他老人家始終不聽，以致今日之果。但從今往後，賈家哪個再敢碰這些，就莫怪我這個族長不近情麵。唉，我……悲傷過度，頭暈無力，難以操持喪事。今將喪事，全權委托於政太爺和芸哥兒。若有失禮之處，還望體諒。”

  眾人：“……”

  如今賈族上下，敢跳腳的都送去遼東了，留下的，都是識時務之輩，誰敢多說甚麽？

  隻賈政有些頭疼道：“薔哥兒，其他的世交親舊登門祭吊倒也罷了，可四王八公之門，或是宗室王親若來，多半要尋你……”

  賈薔苦惱歎道：“果真如此，雖身在病中，亦不敢推諉。”

  賈政點頭道：“如此就好。”

  隨後，賈薔借故頭暈，就回了內宅。

  賈敬已經成了過去式，大房一脈也徹底成了往日之聲，連餘音也未留下。

  從今往後，賈薔便是寧國府唯一的男主人了！

  正當他準備去尋晴雯算賬時，卻見不知何時，賈母、邢夫人、王夫人並李紈、鳳姐兒等人，早就在後宅中堂落座了。

  王夫人看起來徹底沒了往日的那抹焦躁，眉眼間滿滿都是佛意。

  邢夫人夥同賈赦敲詐賈璉五千兩銀子和三個莊子未果，還被威脅要送去甘肅鎮吃沙子後，也老實下來，看起來亦是人畜無害的樣子。

  賈母先看到賈薔那副悲容，唬了一跳，忙道：“怎哭成這樣？”

  怎麽看也不像有這副孝心的人啊！

  鳳姐兒含笑上前，輕輕嗅了嗅，沒好氣道：“薑蒜擦多了！”

  賈薔嘖了聲，嫌棄她一眼，不理她，問賈母道：“老太太怎過來了？”

  賈母沒好氣道：“我不過來，一會兒各府誥命來吊喪，你準備讓哪個去接待？若是玉兒早些嫁進門兒來，你求我也不來！這一遭，又得耽擱一年。再者，內宅裏沒人張羅更不行。”

  賈薔笑了笑，道：“若如此，老太太將二嬸嬸借過來，有她和尤氏在，也就沒差了。”

  賈母笑道：“你要求人，就自己開口。你二嬸嬸若能忙得過來，就過來幫你。正好平丫頭也在，她主仆倆最是契合。”

  賈薔聞言點頭讚同道：“她二人確實契合……不過平兒現在可不是二嬸嬸的婢女了，她倆一起長大，情同姊妹，往後就當姊妹罷。”

  鳳姐兒聞言，眼中閃過一抹羞惱，狠狠瞪了賈薔一眼，咬牙道：“這也是求人的態度？少做你的白日夢了！”

  賈母也不理這二人鬥嘴，忽想起來，問賈薔道：“對了，你不在前麵迎客，進裏麵做甚麽？”

  賈薔搖頭道：“我悲思太過，傷了神，折騰不去了，回來修養一二。前麵已經托付給二老爺和芸哥兒去打理了……”

  賈母氣笑道：“世上還有你這樣的道理？我就不信，你能落得個清閑。”

  話音剛落，就見吳嬤嬤急急從外麵進來，先與賈母見了一禮後，對賈薔道：“侯爺，前麵打發人來，說恪和郡王來了，還帶著宮裏的旨意。”

  賈薔無語，賈母卻得意的不得了，笑道：“還不快去？如今東府隻你一個，憑你怎樣奸猾，也甭想偷這個懶。”

  賈薔還未出門，又聽身後賈母叮囑鳳姐兒道：“這幾日你就別回西邊兒去了，好生在這邊幫忙。不過，讓尤氏還是少露麵的好。你同她說，就是我說的，喪期讓她養病罷。”這樣的大事常露麵，也就真的成了賈薔的尊長了。賈母都覺得她不配……

  鳳姐兒遲疑道：“沒尤大嫂子相助，我一人怕應付不過來。”

  賈母好笑道：“平日裏何曾聽你伏過軟？再說，有平兒那蹄子幫你分擔，必不會有事。行了，你自去張羅著罷。有誥命來，就打發到這邊來。”

  鳳姐兒聞言，這才笑著應下，出去開始主持起內宅事來……

  ……

  ps：這章發出來時，我已經在飛機上了。昨天晚上請了嶽父一大家子吃飯，鬧的太晚了，寫到很晚才寫完這一章，第二章實在沒法子，隻能到重慶後，下了飛機再寫，盡可能在九點前寫出來，最遲不會超過十一點，望體諒。