寧國府，宗祠後的一座小套院內。

  賈薔看著發如枯草，麵色紫漲，雙目死未合起的駭人遺體，麵色淡漠。

  賈敬之死，並不在意料之外。

  上回見他時，就已經不進粒米，靠磕丹藥為生，人也糊塗了。

  不過看著他死不瞑目的樣子，也不知臨死前，有沒有清醒片刻……

  “太爺去世前，可留下甚麽話不曾？”

  賈薔看著跪在遺體前的焦大，輕聲問道。

  焦大甕聲道：“就是罵侯爺不得好死，將來必有業報，他在下麵等著……”

  “放肆！”

  商卓一步上前，怒喝一聲。

  賈薔擺了擺手，沉吟稍許後，又問道：“太爺去前，可曾留下甚麽東西？”

  焦大頓了頓後，搖頭道：“未曾。”

  見此，賈薔微微皺了皺眉頭，目光看了李婧一眼。

  李婧會意，退出丹房，帶人往焦大住處去尋。

  賈薔看著焦大，歎息一聲道：“焦老管事，你是老太爺，老祖宗身邊當年的親隨伴當。曾在沙場上救過老祖宗的命，是你將受了傷的老寧國公從屍山血海中背了出來，路上水不夠喝，你自己喝馬尿，卻將水留給老國公。回京後，老國公數度要提拔你，你皆推辭不受，甘願在馬棚裏當個馬夫。這等忠義，我明白，不是靠小恩小惠就能收買的。

  可你更要明白，我沒想過要收買你。你是親眼所見，賈敬、賈珍、賈蓉祖孫三代，將先祖寧國留下的基業禍禍成甚麽模樣的。再者，是我苦心積慮來要這份家業的麽？賈蓉不給賈珍下那種藥，賈珍就不會得了惡疾，賈珍不將賈蓉打成癱子，賈蓉便是正經的承爵人，完全沒我的事。

  落到今天這個地步，能怪我？我得了這份家業，是因為我也是老國公爺留下來的嫡玄孫！賈敬自己將這份家業敗落成這樣，是老國公爺在天之靈選中了我，來重振家門！

  賈敬當然會不伏，他想害我，但不是為了賈家，隻是想出一口惡氣。可他這樣做，一定會害了整個賈家，寧國府首當其衝！

  焦老管事，你老希望看到，老國公九死一生留下的基業，就敗在那個老糊塗之人手中？”

  焦大聞言，魁梧的身軀都顫了下，跪在那，一張黑臉抽搐了幾下……

  賈薔上前半步，陪跪在焦大身邊，靠近他觀察著他，輕聲問道：“賈敬，可是留下了甚麽，義忠親王留下的東西？”

  此言如同驚雷一般炸響在焦大耳畔，他霍然轉頭，一張老臉如同見了鬼一般駭然的看著賈薔，失聲道：“你都知道了？”

  賈薔聞言，嗬了聲，道：“大房這一脈，不都是這樣？吃不得苦，不願去九邊曆練，吃上十幾二十年的沙子，又不甘心一代又一代的衰敗下去，自然就會劍走偏鋒。自以為是的人，多會自作聰明，很少例外。他們將寶壓在義忠親王兒孫的身上，又希冀憑著撫育義忠親王遺孤的忠心，來獲取人家的信任……打的一手好算盤，隻可惜，大房沒想到，大事未成，義忠親王的兒子還未成器，大房反倒先死絕了。他能死的甘心？

  我猜猜，他若直接讓你拿著甚麽東西去害我，焦老管事你必是不會答應的，他也知道。所以，他就想讓你拿著義忠親王的東西，尋機會送給寧郡王？好讓寧郡王知道，賈家還有一個義忠親王的血脈，寧府大房是滿門忠烈，是不是？”

  焦大越聽，一張老臉就越白，如同見鬼怪一樣的看著賈薔，不敢置信道：“你……你是如何知道的？”

  賈薔笑了笑，道：“很簡單，賈敬雖恨不得將我千刀萬剮淩遲分屍，可是，他真正能做的卻很少，或者說，能對我造成莫大傷害的，唯有這一種法子。”

  話音剛落，沒等焦大再說甚麽，就見李婧急急進來，手裏拿著一方小小的東西，被杏黃錦帛包著。

  看到這個事物，焦大徹底無聲了，灰頭土臉的跪在那。

  賈薔接過後，打開那層泛舊的杏黃錦帛，看到裏麵的東西，卻讓他瞳孔猛然收縮了下。

  賈薔沒想到，賈敬手裏留下的，居然會是一方寶璽！

  太子當然沒有禦璽，所以，這方寶璽是當年景初帝，也就是太上皇，賜予義忠親王的。

  這世上，還有甚麽能比這個更能證明可卿的身份？

  又有甚麽，能比這個更作死？！

  這東西一旦落入寧王手中，他可以憑此掀起何等風浪！

  有可卿在，賈家到時候就是長了一萬張嘴也說不清楚。

  隆安帝哪怕再顧及林如海，可他終究是一個帝王！

  連二皇子都能出繼，更何況一個臣子？

  賈薔想不出，賈家能幸免於難的可能在哪……

  “商大叔，派人護送焦老管事往遼東莊子上，當個工頭罷。”

  賈薔站起身後，沒有再看焦大，而是吩咐商卓說道。

  原是打算給焦大一個善終，可他到底同情長房，辦下這等事來，不管有心還是無意，是不是上當受騙，賈薔都不可能再給他第二次機會。

  焦大也沒說甚麽，遼東莊子上當種地的工頭，自然遠無法和在國公府裏伺候一座宗祠舒服。

  可焦大寧願去苦寒之地，挨凍受冷，也不願再整日在宗祠內，麵對老寧國公的神位。

  這樣的日子，讓他簡直備受煎熬！

  等焦大出去後，李婧上前，小聲問道：“爺，要不要……”

  說著，在脖頸上抹了下。

  賈薔搖頭道：“算了，沒了這個東西，即便有傳言傳出去，對我們來說也算不得甚麽。更何況，焦大是個忠仆，斷不會出賣賈家的。就讓他去遼東，種地種到死罷。”

  說罷，轉身出了丹房，對等候在庭院內的管家李用沉聲道：“掛白，報喪！”

  李用忙應下，不過卻稟道：“侯爺，方才前麵門子傳話進來，說來了客，是趙國公的小孫子夫婦。”

  “……”

  賈薔先是皺了皺眉，隨後冷笑一聲，再吩咐了句：“掛白，報喪！”

  ……

  寧府，前廳。

  看著寧國府內紛紛掛起的白幡，薑林馬臉似比以往更長了些……

  甄玉嬛俏臉慘白，滿目淒然，眼角垂淚似未幹過。

  薑林看了，心中不忍，自責道：“玉嬛，薑家……原該出麵。可你也知道，如今家裏亂糟糟的。祖父為了自保，親自圈了二叔，父親的世子位都……其他的叔伯，好的也隻被打發到西山銳建營裏當個小將，差的直接賦閑在家，送進兵部大牢的都有幾個。外麵都說趙國公府要壞事，這個時候，祖父也是自身難保，所以，對不住你，我心中慚愧，要不，你打我幾下罷……”

  聽到薑林能將話說到這個份上，甄玉嬛還能說甚麽，冰冷擔憂的心裏，倒是多了抹欣慰的暖意，落淚道：“我本是出嫁女，如今是薑家人。薑家也在遭難時，又豈敢因娘家事，再拖累薑家？並不曾怪罪夫君的。隻是，沒想到，賈家竟也出了事……”

  薑林還未開口，就聽一道讓他打心底裏厭惡的聲音響起，偏這道聲音還溫文爾雅：

  “我賈家雖然出了事，但玉嬛姐姐上門來，我也不能不見。”

  話音剛落，薑林和甄玉嬛忙回頭看去，就見一身重孝的賈薔自後而入，眼睛看起來有些紅腫，悲泣未散盡，臉上仍有淚痕，但看向甄玉嬛的目光裏，卻多有關心色。

  這一幕，真真讓甄玉嬛心中大為感動，連淒然的目光都激動起來。

  相比之下，薑林方才的段位就一下被比下去了。

  這讓薑林原本就有些像鞋拔子的長臉，又長了不少。

  眼神不善的看向賈薔，總覺得這廝有些想往他頭上種草原的惡毒心思……

  賈家寧府的那些破爛事，在都中權貴圈子裏，可不算甚麽新鮮事。

  當然，薑家也沒好多少。

  但薑林自己明白，薑家的那些謠言，真的隻是謠言。

  老國公薑鐸雖然罵的那叫一個葷腥不忌，可私下裏對兒媳、孫媳是真當女兒、孫女對待。

  但賈家，嗬嗬……

  賈薔先與甄玉嬛點了點頭，目光隨即落在薑林臉上。

  男人最了解男人，隻看薑林看他那眼神，賈薔就知道這孫子在想甚麽，因而譏諷道：“別把我們賈家人都想成你們薑家人那般，以小人之心度君子之腹！”

  薑林聞言，差點沒笑出聲來。

  不過念及今日上門有求於人，所以沒多說甚麽，隻嗬嗬了聲。

  三人落座後，甄玉嬛問賈薔道：“薔哥兒，府上這是……”

  賈薔搖頭歎息一聲，道：“家裏老太爺剛剛過世了，因我兼祧長房，所以要以孫禮服哀一年。”

  雖然武將不必如文臣那樣，需要去官丁憂。

  也不必忌諱進宮上衙，但到底是承重之哀，至少要本分半年光景。

  聽聞賈薔之言，甄玉嬛連忙向賈薔致哀道惱，請他節哀順變。

  賈薔謝過後，道：“二姐姐今日前來，可有甚麽事要吩咐？”

  “這……”

  原本甄玉嬛會毫不猶豫的開口相求，哪怕是跪地亦在所不惜。

  可眼下賈家出了喪，賈薔還要服重孝，這個時候再開口，就太過難為人了。

  況且，賈薔服孝期間，也不能讓人去為了甄家的事去奔波啊！

  甄玉嬛心底善良，不忍叨擾，薑林卻沒這個顧忌，道：“寧侯，今日我和內子前來，所為者不是其他，而是甄家。我就不信，以寧侯的耳目通靈，還沒聽說過甄家的事……”

  賈薔搖搖頭，驚訝道：“甄家的事？甄家甚麽事？我真沒聽說過，這一二月來，我除了公事就是國孝、家孝，剛除了國孝，如今又來了重孝。我先生也是成天在武英殿住著，等閑不回布政坊，我耳目通靈甚麽啊我？”

  聽他如此說，甄玉嬛心裏愈發不忍相擾，猶豫著是不是隨一份禮，就回去罷了。

  薑林卻冷笑道：“也罷，寧侯先前不知，現在我來說罷。甄家是你們賈家百年世交，又是老親。如今朝廷裏以虧空瀆職貪腐之罪，要徹查江南甄家，便是以你先生的戶部為主。寧侯，以賈家和甄家的關係，這件事上總不好袖手旁觀罷？”

  賈薔眨了眨眼，道：“甄家被查怕甚麽，清者自清！”然後看向甄玉嬛正色保證道：“二姐姐你放心，回頭我一定告訴我先生，斷不容任何人往甄家頭上潑汙水。如今我身戴重孝，不好隨意外出，但以賈家和甄家的關係，還有當初在淮陰時二姐姐對我的關照，我保證，絕不會讓人誣賴甄家！小弟能做的不多，但總好過一些人，分明家中掌著大燕天下兵馬大權，卻一毛不拔往外推的好！二姐姐也別太難過，這世上女子，遇人不淑者占十之**。但若是有人敢欺負你，你隻管送信來告訴我。他們既然知道賈家和甄家是百年世交老親，我就絕不允許有人欺負你！”

  話音剛落，正當薑林的臉都快長到地上時，李用急急進來，道：“侯爺，族內各太爺、老爺、大爺等都到了。另鎮國公府、理國公府等公候府第也都來了人。家裏隻您一個主子，您看是不是……”

  甄玉嬛聞言，愈發慚愧，忙道：“薔弟，你快去忙你的罷，我們且先回了。”

  賈薔點點頭應下後，回頭又警告薑林道：“本侯不管這個主意是你家那把老骨頭出的，還是你小子在憋壞，我都不在意。但本侯警告你薑家，要善待我二姐姐。不然的話，你薑家不是正在裝慘麽？本侯可以成全你們，讓你們變成真慘！”

  說罷，冷冷看了薑林一眼後，轉身離去。

  ……