自宗祠出來，賈薔正準備去與賈蓉入殮，就聽到前麵門子來報，有人來訪。

  原本賈薔並不打算見，隻是拿過拜帖一看，他眼神便微微一凝。

  這張拜帖，竟然是忠勤伯楊華的！

  楊華回來了，他居然一點風聲也沒得……

  賈薔沉吟稍許，對管家李用道：“迎進前廳。”

  而後又對商卓耳語了數言後，商卓應下後急急離去。

  賈薔回房換了身衣裳後，前往前廳。

  ……

  忠勤伯楊華，論年紀，其實比賈政還年輕幾歲。

  但已是滿頭白發，也不知是不是最近才白的。

  楊魯是高挑的身量，楊華亦是。

  西北的黃沙沒有讓他佝僂，雖然滿麵滄桑，眉眼間皆是肅煞沉重之色，但腰背筆挺如大槍。

  不得不說，元平功臣的後代，的確不是開國一脈可比的。

  即便牛繼宗和柳芳，都遠沒有這等氣勢。

  想想也是，忠勤伯府兩代人數十年戍衛甘肅鎮，提十萬兵，與西胡、馬賊和北部蒙古打交道，又怎是常年在京中廝混的富貴人家可比？

  賈薔一眼下去，心生數念，而後卻見楊華先一步拱手見禮，沉聲道：“在下楊華，見過寧侯。今日冒昧前來，是為謝寧侯贈冰之援手。二來，將冰資還一些。楊家並不富庶，隻能先還一半，還望寧侯寬裕些時日。”

  賈薔聞言，歎息一聲後，拱手還了一禮，不無慚愧道：“忠勤伯，令郎之殤，在下是有些責任的。當初在菊月樓……”

  不等賈薔說完，楊華便沉聲道：“寧侯言重了，菊月樓之事，我已經尋宣德侯府董家、東川候府陳家問明白了，原隻是功勳子弟的較量。楊家雖隻是伯府，但不會在這種事上找場子。楊魯之死，是死於家門不幸，乃是楊家自己的罪過，與寧侯無關。且事後，賈家會館的確擺了擂台，解決恩怨。”

  這一樁樁，都對得上，所以，楊魯隻能是他的庶長子楊奇

  賈薔聞言，忙道：“忠勤伯如此深明大義，在下佩服。不過，這樁不幸到底還是因我而起，旁的幫不上甚麽，那些冰隻作一份心意罷。”

  楊華卻頗不近人情的搖頭道：“既然此事和寧侯無關，楊家與賈家也素無瓜葛，怎好受此人情。這是一千兩銀票，我知道不夠，楊家正在變賣家業，總能補齊。”

  賈薔聞言，眼睛眯了眯，微微皺了皺眉道：“楊伯爺，賈家出這份冰，不是因為心虛，也不是因為怕甚麽。楊伯爺既然已經回來幾日，還去過董家和陳家，就應該知道我賈薔的為人。

  趙國公府、雄武候府我都敢帶兵圍了，當著薑鐸的麵我都敢打薑林，又豈是怕事之人？

  楊魯當初與我一對一，他敗了，我勝了，恩怨就這麽簡單，也無愧甚麽。

  我出這份冰，隻因為敬重忠勤伯府數十年為國戍衛甘肅鎮，勞苦功高。

  這份敬重，和令郎之死無關，也和忠勤伯府是元平功臣還是開國功臣無關。”

  言下之意，這是胸襟氣度的問題。

  楊華也皺眉，道：“你敬重我忠勤伯府，楊家就必須白用你的冰？”

  賈薔搖頭道：“倒不必白用，這一千兩銀子我收下，但楊家也不必去賣祖產。剩餘二千兩，過個二三年、年再還都可。隻楊家若變賣家產給冰錢，楊家倒是磊落了，可傳出去我賈薔又成了甚麽人？本是一份心意，楊家不領情也就罷了，卻沒道理將賈家推到不利的位置。”

  楊華聞言，漠然的眼神審視了賈薔一番，心裏也再次有了新的認知。

  傳言中這位是靠佞言上位，又走了狗屎運東拉西扯才成就今時地位的少年，原來是個明白人。

  就憑這番應對，元平功臣年輕一輩裏，就少有人能做到。

  是個人物。

  楊華深深看了賈薔一眼，而後點了點頭，道：“也罷，三年期，二分利，楊家到時自有回報。”

  說罷，楊華起身，大步離去。

  看著此人背影，賈薔皺起眉頭來。

  他能理解楊華的姿態，雖然楊家可以承認，楊魯之死是楊家家醜，為庶長子楊奇所殺。

  可若說楊家毫無芥蒂，那也不可能。

  畢竟，他們或許認為，若不是賈薔將楊魯打成那樣，楊奇也未必有機會害人。

  結仇多半不會，楊華能主動上門，說明背後已經有人提點過他，此事罪責不在賈家。

  多半是宮裏……

  但想不打不成交，那更無可能。

  楊家都成了絕戶了，再怎樣，也不可能和“始作俑者”交好。

  看著楊華大踏步離去的背影，賈薔又有些頭疼。

  元平功臣能強勢將開國一脈擠出軍中，不是沒道理的。

  若元平功臣皆是這樣的人物，那他幹脆也別再想別的了，還爭個屁。

  他也不可能為了一己私利，就削弱坑害大燕的國防柱石。

  這樣的將軍，即便是將來在軍中推廣火器，也是極寶貴的人才。

  不過想來，元平功臣也不會都是這樣的人物。

  楊家在甘肅鎮那樣黃沙漫天的地方磨煉了幾十年，楊華才能有這樣堅韌的性子。

  其他人又如何都能這般？

  就目前賈薔所見到的一些元平功臣，如楊華這般的，也是寥寥無幾。

  卻不知道，這位心向何方。

  而宮裏那位，有沒有降伏了他……

  但想來，宮裏不會放過這樣的大將。

  未幾，商卓回來，同賈薔道：“少幫主稍後就來。”

  賈薔點點頭，道：“先去看東路院那邊的入殮罷。”

  ……

  東路院。

  賈蓁，賈萍，賈藻，賈芬四個同輩年輕人，已與賈蓉擦洗過，並更換了壽衣。

  被賈蓉的遺容嚇的不輕，看到賈薔時，四人麵色還都是慘白的。

  棺木早先就已經備好，賈蓉遺體放進去後，賈蓁，賈萍，賈藻，賈芬四人先哭了一場。

  賈薔隻上前進了柱香。

  四人退下，去外麵準備，將棺木送往城外家廟。

  尤氏和秦氏來哭了場，不過許是因為知道賈薔不怎麽喜歡賈珍父子倆，二人隻淺淺哭了場。

  哭罷，尤氏問賈薔道：“薔哥兒，可要準備些甚麽？”

  賈薔想了想後，道：“準備一下，敬老爺的後事罷。”

  尤氏、可卿聞言都唬了一跳，有些駭然的看向賈薔。

  賈薔搖頭道：“剛去看了看敬老爺，人已經糊塗了，隻一味的煉丹，飯也不吃覺也不睡，多半也就這幾天了，許是國喪後幾日。敬老爺和蓉哥兒不同，是要辦一場的。到時候，誥命上門來，大奶奶和可卿……咳咳，和秦氏，一並出麵招待。停靈四十九日，少不得好一番勞累。”

  尤氏隻當沒聽到“可卿”二字，正經應下後，道：“那我這就去尋思著準備準備。”

  賈薔點了點頭，尤氏先走一步，此時可卿麵上的暈紅還未散盡。

  “可卿”二字，乃其乳名也。

  除了最親近的人外，旁人如何叫得？

  不過，可卿亦是讀書知禮之人，昨日是心思激蕩之下，才在賈薔肩頭倚了倚，回去思之，大感罪孽。

  她倒不為自己擔憂，畢竟人生至苦至痛她都忍了過來。

  卻不想壞了賈薔的清名……

  再怎樣，也不好在賈蓉靈前如此。

  因此，她斂了斂心智，同賈薔道：“叔叔，我也回去了。”

  賈薔看著她清瘦的臉，點了點頭道：“去罷……回去多歇息幾日，用些滋補身子的飯菜，再瘦下去人都沒了。”

  “嗯。”

  可卿眉眼如畫，看了賈薔一眼，輕輕應下。

  這一眼，端的幽情萬種……

  賈薔想了想，又道：“對了，秦鍾是不是該來了？先前不是要來麽，怎麽沒動靜了？”

  可卿聞言，滿麵羞愧，遲疑了下，方輕聲道：“原是要來的，前兒被爹爹打了個半死，下不得床來，就耽擱了……”

  賈薔奇道：“怎麽回事？”

  可卿有些羞赧，聲音愈發輕微，道：“鍾兒不懂事，和一叫智能兒的姑子有了私情，爹爹知道後，很是生氣。”

  賈薔聞言，登時想起前世紅樓裏秦鍾的死因。

  不就是因為和智能兒有了私情，許給人家要救她出火坑，結果說話沒算話，逼得智能兒私逃出了水月庵來探視，被秦業發現後驅逐了出去，將秦鍾打個半死，秦業也活活氣死，最終秦鍾悔恨而亡。

  不過，有一點倒也可取，秦鍾臨死前，還一直惦記著智能兒的下落，苦求鬼差放他還陽。

  說來也巧，正說到秦鍾，就見後院吳嬤嬤進來，稟道：“侯爺……蓉大奶奶，前麵傳話進來，說奶奶娘家來人，說有急事求見。”

  可卿聞言登時變了麵色，憂心不已，卻不敢做主，隻看向賈薔。

  賈薔心裏有些計較，同吳嬤嬤道：“讓人領進來罷。”

  吳嬤嬤忙出去，沒一會兒，領了一婆子進來。

  那婆子一看到可卿就大哭起來，道：“大姑奶奶，老爺不中用了，哥兒也不中用了，可怎麽辦呐，可怎麽辦呐？”

  可卿認得這婆子，名叫王婆，是秦家負責洗衣做飯的，和她男的是秦家唯有的兩個仆人。

  聽到這話，可卿心都要碎了，落淚道：“王媽媽，出了甚麽事，好端端的，怎會不中用了？”

  果不其然，就聽王媽罵起智能兒來，道：“都是那沒羞臊的下流瀅婦，分明是個出家人，還跑到家裏來勾搭哥兒。哥兒就把她藏在家裏，被老爺發現後逐了出去，又將哥兒打個半死，不想老爺自己氣壞了身子，昨兒起就躺倒了，今兒一早再看，人都糊塗了，盡說一些聽不懂的駭人的話。”

  賈薔聞言眼中閃過一抹光芒，問道：“不知秦家老爺，都說了甚麽？”

  王媽哭道：“也聽不大清，就隻一些鍾王府……還有甚麽血脈甚麽的，必是燒糊塗了，才這般。”

  可卿淚流不止，心如刀絞。

  她雖自知是從養生堂抱回秦家的，但秦業夫妻倆待她，從來視若親生骨肉，即便後來有了秦鍾，老兩口也更疼愛她一些。

  養母早逝，如今秦業也生死不知，可她又能做甚麽？

  賈薔心裏沉重，對可卿道：“我走一趟罷，帶兩個名醫過去。”

  可卿聞言，感動之極，隻是……

  “這邊，也離不得叔叔啊！”

  賈薔搖了搖頭，微笑道：“死了的，如何能比活著的重要？不當緊，我已經都安排下去了，自有人送棺木去家廟。”

  可卿聞言，隻覺得一顆心也化了，感激不盡的看著賈薔。

  賈薔笑了笑後，招呼上王婆，往秦家行去。

  心裏，卻是一片肅穆。

  秦可卿的身世，終於要露出水麵了麽……

  ……

  皇城，大明宮。

  養心殿內，隆安帝疲憊的捏了捏眉心。

  他已經連續日，每天隻合眼一個時辰了。

  朝廷上諸事繁雜，景初舊臣內部進一步撕裂，原是好事，隻是也讓他看到了，官場上那些沆瀣一氣的醃臢事。

  分明都是一群畜生，用貪官汙吏來形容都不夠。

  偏偏，他還不能大開殺戒，將這些汙穢的東西殺幹滅盡。

  甚至，還不得不虛與委蛇，和他們繼續“君臣相得”。

  都說天子乃九五至尊，隆安帝愈發覺得這話狗屁不如！

  他是天子沒錯，卻無法將所有的臣子都殺盡。

  果真那樣，他還沒殺完，那些人怕已經要造反，殺進宮裏換君父了。

  君父？

  嘿！真是好名字！

  前朝亂糟糟的，後宮裏也不素淨。

  太後才用宋家的一百萬兩銀子安撫下去沒幾天，那田國舅還有宮裏的麗太妃又開始起幺蛾子了。

  也不知哪個混帳挑唆的田傅那蠢貨，居然想要一個爵位來傳家。

  這幾天太後一是為此生氣，二來，又天天逼著他，早些放出義平郡王李含。

  麗太妃是端重郡王李吉之母，也是太上皇當年最寵愛的妃子，不過素來對太後恭敬。

  這回居然說伏了太後，想給李吉升親王。

  嗬。

  “主子爺……”

  正當隆安帝頭疼不已時，戴權忽地從殿外進來，輕聲道：“主子，忠勤伯去了寧國府，後麵有些不歡而散的出來了。聽說，是將冰錢給了寧侯賈薔。”

  隆安帝聞言眉尖輕挑，道：“楊華自有他的傲氣，怎會無故受賈薔的好處？兩家雖不為仇人，也不會有甚麽交情……這點事也值得上報？”

  戴權滯了滯，道：“萬歲爺，寧府賈蓉死了，賈敬好像也沒多少日子了，寧國府都開始準備壽衣和壽材了。另外，有下人嚼舌根子，好像是賈蓉妻子秦氏，和賈薔之間，似有些不尋常。”

  隆安帝聞言，扯了扯嘴角，轉頭瞪向戴權，喝道：“中車府沒正事幹了，成日裏就打聽這些狗皮倒灶的事？賈家出這樣的事，也算是奇事麽？那些高門大戶，哪一家是幹淨的？以後少拿這些狗屁破事來擾朕！”

  罵罷，隆安帝忽地皺眉看向戴權，道：“你這狗奴才，好端端的怎麽給賈薔下起絆子來？”

  戴權忙跪下道：“主子爺，奴才哪敢給寧侯下絆子？不說旁的，隻憑他是皇後娘娘的侄兒女婿，奴才也不敢亂來。隻是先前一直盯著忠勤伯楊華，才發現了些名堂，在主子跟前多了句嘴。”

  他自然打死也不敢說，是他那個當兒子一樣養的侄兒，求他在隆安帝跟前下點眼藥，以助漕幫幫主一臂之力。

  這會兒悔個半死，實不該貪圖那五萬兩銀子。

  眼下林如海聖眷正隆，天子又怎會為這點小事難為賈薔？

  罷了罷了，隻當甚麽也沒發生過罷……

  戴權卻沒想到，隻這一退縮，反倒浪費了一回絕佳的機會……

  ……